Авидара. Когда сбываются мечты

Глава 2. Конфликт культур

От пережитого шока мозг совершенно отказывался понимать происходящее. Сердце колотилось. Ноги так и норовили пуститься в забег, а руки...

А где были руки? Да чёрт с ними, не знаю!

Пытаясь осознать сразу несколько вещей одновременно: кто он, где я, почему в него вцепилась, и вообще, что происходит, я нервно пятилась в сторону двери.

Мужчина молчал, потрясённо взирая на меня, и взгляд его выражал безмерное замешательство. Вдруг он нервно вздрогнул, приходя в себя, и обогнув меня по широкой дуге, поспешно вышел из комнаты. Я же осталась одна, наедине с моим страхом.

Когда я поняла, что на меня никто нападать не собирается, сразу успокоилась и поспешила оглядеться в поисках путей отступления.

Помещение, в котором я находилась, было небольшим, но довольно просторным ‒ мебели было негусто. Неширокая кровать, застеленная пёстрым одеялом, да деревянный стол с двумя стульями.

С бревенчатого потолка свисала лампа, по виду керосинка, пыльная, тусклая. И именно этот непривычный предмет вдруг помог осознать, что я действительно в другом мире. В моём мире электричества, машин и технического прогресса такую лампу можно увидеть только в музее, но точно не в доме.

- Так! И какой это век? ‒ не на шутку встревожилась я, разглядывая простую деревенскую избу и полное отсутствие атрибутов цивилизации. ‒ Я что, в деревню попала или в средневековье какое-нибудь? Надеюсь, туалет тут тёплый!

Пару минут я стояла неподвижно, позволяя себе свыкнуться с мыслью, что эксперимент с перемещением удался. Зря сомневалась. Значит, сны меня не обманули. Надо бы разобраться в том, куда я попала и что теперь с этим делать.

Я решительно двинулась в сторону двери, в которую удалился мужчина. Только в этот момент я осознала, в какую авантюру ввязалась, и чем грозит моя романтическая беспечность. И открытие это меня не порадовало.

Да и кого бы порадовало?

Одна в чужом мире с незнакомым мужчиной. Врагу не пожелаешь.

Невольно вспомнилось моё мрачное приключение на дороге и неизвестный враг. А вдруг голый мужик с ним в сговоре или вообще каким-то образом пробрался за мной в другой мир?

Неизвестно, до чего бы я ещё додумалась, но тут дверь приоткрылась и пропустила в комнату того самого мужчину, что напугал меня своей обнажёнкой.

Полностью одетый в тёмно-коричневые штаны, синюю рубашку с длинными рукавами и высокие сапоги, он уже не выглядел опасным. К тому же оказался редким красавцем.

Всё, чем может гордиться любой мужчина, в избытке имелось у этого одного. Высокий рост, тёмные чуть волнистые волосы, свободно падающие на богатырские плечи, стройные мускулистые ноги, красивое мужественное лицо. И возраст – не более тридцати.

Короче говоря, предо мной стоял господин Совершенство и смотрел на меня выразительными синими глазами с явным интересом и нескрываемой симпатией.

«Нет, не маньяк точно, ‒ решила я, совершенно успокаиваясь. ‒ Зачем такому насильничать? Да любая самая прекрасная раскрасавица отдаст ему и честь, и душу, и тело, и все запчасти. Вот только я-то ему на кой сдалась?»

Не успела я додумать эту интересную мысль, как мужчина сделал шаг в мою сторону. При этом двигался медленно и плавно, как охотник, не желающий спугнуть трепетную лань. И что-то мне подсказывало, этой ланью сейчас была я.

Мне это понравилось. Боится, значит, уважает, значит, считается с моими чувствами, значит, не враг. А это очень хороший признак. Я окончательно расслабилась, но предостерегающего взгляда не убрала. Так, на всякий случай.

- Наталья, не бойся меня, ‒ начал он тихо и сделал ещё один маленький шажок в мою сторону. ‒ Давай сядем и поговорим! Мне надо многое тебе рассказать. Главное, ничего не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда, не сделаю ничего дурного. Я вижу, чувствую, что ты боишься, и от этого мне плохо. Позволь мне всё тебе объяснить!

Хорошее, правильное намерение молодого человека требовало поощрения, и я кивнула, соглашаясь. Потом неторопливо подошла к столу и села, указав на стул напротив. Он понял жест и тоже сел за стол. Мы оказались очень близко под светом старой лампы, и я получила возможность подробно изучить лицо мужчины, как прежде тело.

Хорош! Форма головы, безупречный овал, прямой нос, чёткий волевой подбородок и небольшие, но очень выразительные тёмно-голубые глаза, ‒ всё как я люблю.

Такое впечатление, что кто-то подслушал слова, когда я описывала свой идеал мужчины, и создал этот безупречный экземпляр.

Если бы мы встретились при других обстоятельствах где-нибудь в моём мире, я сразу и безоговорочно в него влюбилась.

Надо сказать, что он тоже вглядывался в меня, но о чём думал, было неясно. Я, конечно, догадывалась, что он видит перед собой, и это меня сильно смущало. Не знаю, какой эталон красоты в этом мире, но в моём я далека от идеала.

Среднего роста и обычного телосложения девушка с типичным для средней полосы России лицом. Голубые глаза, небольшой нос, белая кожа с лёгким румянцем. Русые волосы я стригла довольно коротко, хотя они всё-таки имелись в наличии. Ничего особенного в моей внешности не было, однако и дефектов не наблюдалось. Выглядела я достаточно привлекательно, но сравняться с красавцем, сидевшим напротив меня, точно не могла.

Минут пять мы молчали, изучая друг друга, наконец, молодой человек оторвал взгляд от моего лица, широко улыбнулся и представился:

- Меня зовут Дагар Натаниэль Олдама Коронат, для тебя Нэт.

Какое длинное имя! И почему Нэт, а не, скажем, Даг?

Спросить постеснялась, а потому тоже одарила его улыбкой, надеюсь, такой же дружелюбной.

- Очень приятно! Наталья Круглова. Можешь звать меня Наташей или Натой, я не против. ‒ Тоже решила проявить демократичность, если уж он сократил своё длинное звучное имя до непринуждённого Нэт.

- У тебя красивое имя, ‒ заметил Нэт. ‒ И сама ты тоже очень красивая!

Какой галантный! Приятно, что наше знакомство начинается с комплиментов. Даже если он так на самом деле не считает, всё равно приятно.

- Ты тоже красивый мужчина, ‒ ответила я, и действительно так думала.

Мне показалось или молодой человек смутился? Он коротко взглянул на меня, потом опустил глаза на свои руки, лежащие на столе, затем убрал их под него и снова поднял на меня взгляд.

- Извини, ‒ начал он очень тихо, ‒ я не так представлял нашу встречу. Но я понимаю тебя. Ты не знаешь, где находишься и с кем. Прошу тебя, не бойся! Никто не причинит тебе зла. Я не допущу. Сейчас отдыхай, а завтра мы отправимся в столицу, и по дороге я расскажу тебе о нашем мире.

- Что значит завтра? ‒ возмутилась я, внезапно почувствовав необъяснимое раздражение. ‒ Всю ночь мучиться неизвестностью? Ну, уж нет. Давай сейчас же выкладывай!

Молодой человек как-то странно дёрнулся, вроде мой тон ему не понравился. Но меня это не остановило.

- Ты зачем меня сюда притащил? И где мой пёс?

Кажется, Нэт тоже разозлился, резко вскочил, сверкнув синими глазищами. Я бы, наверное, даже испугалась, если б не была так раздражена. Наши взгляды скрестились, словно клинки на поле боя, но первым дрогнул мой прекрасный противник. Он побледнел, закусил губу, сдерживая свой гнев, но быстро взял себя в руки и довольно спокойно сказал, глядя куда-то в сторону.

- Я не тащил. Ты сама согласилась. И... даже говорила, что любишь, ‒ здесь его голос всё-таки дрогнул. ‒ А твоим псом был я, разве не понятно? Спокойной ночи!

И ушёл. А я так и осталась на неудобном стуле в полутёмной комнате.

Полночи просидела я у окна, вглядываясь в темноту незнакомого мира. Старалась не сожалеть о сделанном шаге и оптимистично смотреть в будущее, но оно представлялось мне слишком туманным, а прошлое более радужным, чем было на самом деле.

Последние слова Нэта задели меня за живое, ведь он был абсолютно прав. Я сама согласилась прийти в его мир, обещала любить его, сама сделала выбор. И всё это без малейшего давления.

Так чем же теперь недовольна?

Придётся отвечать за свои слова и поступки. Мужчина поверил мне, развил бурную деятельность, преодолел преграды на пути к нашему воссоединению, превратился в собаку, что вряд ли доставило ему удовольствие. И всё это ради того, чтобы быть со мной.

А я? Что я сделала для моего счастья?

Просто ждала своего принца. И ведь дождалась.

Умом я понимала, что мои терзания и сожаления происходят от элементарного страха, но поделать ничегошеньки не могла. Сердце сжималось, поджилки тряслись, настроение было ужасным.

Даже тот факт, что суженый в реальности оказался прекраснее самых смелых моих фантазий, состояния не улучшил. А собственные комплексы усугубляли неуверенность в нашем возможном счастливом будущем.

Он красавец, каких поискать ‒ я самая обыкновенная девушка.

Ну, чем я могу его привлечь?

Небось, нафантазировал себе красоту невероятную, влюбился в неё, а тут я. Недаром же он меня так внимательно рассматривал, а восхищения его взгляд совсем не выражал. А то, что назвал красивой, так, может, просто из вежливости.

Ох, как же мне быть со всем этим? Что делать? Не лучше ли вернуться назад?

Наконец, мой мозг не выдержал напора безрадостных мыслей и отключился.

Проснулась, когда солнце заливало комнату ярким светом. Голова моя была ясной, в ней сложилась чёткая картинка, как вести себя в этом мире на данном этапе моей жизни.

Воистину утро вечера мудренее. Сейчас уже будущее не казалось мне столь безнадёжным, как накануне, и сожаления о содеянном остались во вчерашнем дне.

- Что ж! Раз уж я ввязалась в эту историю, придётся идти до конца, ‒ объявила я своему отражению, ‒ а там видно будет.

Зеркало обнаружилось в небольшом помещении с обыкновенной уборной и крошечным умывальником. Других удобств не было, но и этим двум я несказанно обрадовалась. Наличие тёплого туалета в доме вселяло веру в то, что не слишком всё запущенно в этом измерении.

Я повеселела, примирение с жизнью состоялось. Но едва я покинула нужное помещение, умытая, причёсанная и расслабленная, мой покой был нарушен.

Дверь во временное пристанище содрогнулась от нескольких мощных ударов. Кто-то очень сильный и нетерпеливый пытался снести ненадёжный барьер.

Испугалась ли я? Да. Но сдаваться без боя не собиралась. Огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь подручного средства защиты, но не нашла. Спрятаться тоже не представлялось возможным. Да и найти человека в таком крохотном помещении ‒ дело нескольких секунд. Подавив в себе страх и зарождающуюся панику, я пошла открывать.

***

На пороге стоял Нэт и настороженно смотрел на меня.

Я же с опаской воззрилась на него. Не знаю, почему он тарабанил в дверь, но выказывать недовольство не стала. Наоборот, улыбнулась приветливо и с удовольствием пронаблюдала, как быстро начали меняться его чувства: от недоверчивого удивления к робкой надежде, а затем... вспыхнувшая солнцем радость осветила лицо парня такой бесподобной улыбкой, что у меня на секунду сбилось дыхание.

Неотразим, стервец!

Я почувствовала, как моя собственная улыбка начинает цвести восхищением, а глаза жадно впитывать радость мужчины напротив. И сердце взяло разбег...

- Наталья, ‒ сквозь призму его улыбки собственное имя прозвучало как дивная мелодия, ‒ нам пора ехать. Я хотел сказать, что тебе необязательно оставаться в нашем мире. Будь гостьей. Если через месяц ты захочешь вернуться, я сам провожу тебя обратно. Но до следующего полнолуния тебе придётся побыть здесь.

Сердце моё споткнулось. Улыбка погасла. Слова красавца отрезвили мгновенно.

Ну а чего я, собственно, от него ожидала? Всё закономерно. Мечтал, фантазировал ‒ увидел, разочаровался.

Обидно? Очень. Но лучше остановиться сейчас, чем страдать потом, когда всей душой поверю в чудесную сказку о взаимной любви.

- Я хочу познакомить тебя кое с кем, ‒ сообщил Нэт, отворачиваясь от меня. ‒ Мои друзья Рич и Рой.

В комнату вошли двое.

Друзья Нэта ему под стать. Рослые стройные качки лет двадцати пяти ‒ тридцати. Одеты в такие же, как у друга, штаны и светлые рубахи, а вот прической они отличались. Тот, которого представили Ричем, носил распущенные по плечам волосы русого, очень светлого оттенка. И если бы не рост и мускулатура, со спины легко сошёл за девушку.

А Рой собрал длинные волосы в хвост, поэтому я не сразу заметила, что он тёмно-рыжий.

Приветствие, знакомство и завтрак не заняли много времени, не прошло и часа, как мы были готовы к отбытию.

Тут мне пришлось услышать невесёлое известие, что нам предстоит переход по лесу, окружающему избушку, в которой мы провели эту тяжёлую для меня ночь.

Неприятное сообщение взял на себя Рич. Нэт предусмотрительно ушёл в дом, чтобы забрать позабытые и очень важные для путешествия вещи. Рой наблюдал за нами, стоя чуть в стороне.

- Видишь ли, Нат, ‒ начал Рич, сократив моё имя до принятого здесь минимума, ‒ мы живём в магическом мире. Этот лес отделяет наш мир от вашего, ‒ парень очень старался объяснять доходчиво, помогая себе жестами.

Наверное, он был не слишком высокого мнения о моих умственных способностях и пытался буквально на пальцах объяснить ситуацию.

- Он находится на самом краю нашего магического мира, но только в нём нет магии совсем, и даже пользоваться магией мы здесь не можем. Это неудобно, придётся идти пешком по довольно заросшему лесу. Ни лошади, ни флайнеры здесь не пройдут. Но дальше мы уже сможем создать портал и переместиться прямо в замок.

- Даже не буду спрашивать, что такое флайнеры, ‒ я включилась в разговор, энергично помахав головой и рукой. Тьфу, заразилась-таки от него жестикуляцией, ‒ но очень надеюсь, что в этом не магическом лесу нет не магических волков и медведей, иначе я проведу весь месяц в этой избушке и никуда с вами не пойду.

- Что случилось, Наталья? ‒ спросил подошедший в этот момент Нэт.

- Идти с нами отказывается, – пояснил ему Рой, насмешливо улыбаясь.

Нэт вздрогнул, заметно побледнел, в синих глазах ‒ засада. Тут же в моей душе что-то дрогнуло, отвечая на его беспокойство. Метнув сердитый взгляд в болтуна Роя, я быстро двинулась прямо в сторону леса, чтобы не передумать. Взгляды трёх пар глаз жгли спину, словно угольки.

Через несколько метров одинокого гордого шествия я услышала, что кто-то меня догнал, а потом и перегнал, поэтому в чащу мы вошли в следующем порядке: первым шёл Рич, за ним Рой, потом я и замыкал молчаливую колонну Нэт.

Ребята тащили с собой мешки, по виду, очень тяжёлые. А у меня даже рюкзака не было, Нэт мимоходом его отобрал и теперь нёс и мою, и свою поклажу. Как-то это было неправильно и, с точки зрения феминизма, даже оскорбительно, но спорить с парнями я не стала. Может, у них тут так положено. Да и идти было трудновато. Лес был везде и всюду. Приходилось буквально продираться сквозь заросли деревьев и кустарника.

Тяжелее всего было Ричу. С топором в руке он прорубал нам путь, цепляясь одеждой за сучья и прочую неприятную мелочь. Его волосы пришли в состояние дикообразности, мелкие сучки и листочки, торчавшие из его шевелюры, дополняли возмутительный беспорядок, и мне было непонятно, почему Рич не стянул волосы в хвост, как его друзья.

Через несколько часов мы, наконец, выбрались на небольшую полянку и сразу попадали в изнеможении кто куда.

Ох, как же я устала! Не от ходьбы, к этому я как раз была привычной, но оттого, что несколько часов кряду пришлось напряжённо всматриваться в окружающий лес, чтобы избежать столкновения с какой-нибудь веткой или корягой.

Нэт сидел в метре от меня на толстом бревне и смотрел сочувствующе и ещё, кажется, чуть виновато.

Рич расположился прямо на земле. Его волосы по-прежнему были растрёпаны, что меня страшно раздражало всю дорогу по лесу, а теперь мешало насладиться заслуженным отдыхом. Тем более, парень потрудился больше всех, прокладывая путь, можно и позаботиться о человеке.

Не вдумываясь особенно в свои действия, я выудила из сумки щётку и направилась к нему. Остановившись позади, я принялась вычёсывать из его головы сучки и листья. Рич не сопротивлялся, позволил мне забрать его волосы в хвост и закрепить их завалявшейся в моей сумке резинкой.

Умиротворённо вздохнув, я отошла от Рича, чтобы полюбоваться на дело своих рук, подняла глаза и...

Немая сцена. Все три парня в упор смотрели на меня.

Лица их выражали разные чувства. Рой сидел с открытым ртом и был явно чем-то поражён. Рич покраснел как рак, но мордаха была довольной и жутко хитрющей. Вид Нэта не предвещал ничего хорошего.

Его синие глаза стали чёрными и злыми. В них отразилась целая гамма чувств: от жесточайшей обиды до смертельной горечи. И ещё там плескалось что-то страшное.

«Сейчас прольётся чья-то кровь!» ‒ поняла я и, честное слово, испугалась как никогда в жизни.

К счастью, я ошиблась.

Нэт очнулся, схватил топор, забросил на плечи мешок и с мрачной решимостью ринулся в лес. Мы подхватились и побежали следом, но это было всё равно что догонять ушедший поезд. За всё время не прозвучало ни единого слова.

Я чувствовала себя виноватой. Причёсывать малознакомых людей не принято, и в обычных обстоятельствах я бы никогда на это не решилась, но здесь… как-то само собой всё случилось. Не понимаю, почему я это сделала. Не иначе от стресса и из сострадания к ближнему.

Треск веток прекратился только тогда, когда мы вышли на большую зелёную лужайку. Уже начинало темнеть, и, скорее всего, здесь нам предстояло заночевать. Парни деловито разбирали заплечные мешки, стаскивали ветки и хворост, устраивая постели и, кажется, кто-то намеревался разжечь костёр. Между собой они негромко переговаривались, а меня дружно игнорировали.

Нэт куда-то исчез, даже не взглянув ни разочка в мою сторону. Я присела на первый попавшийся пенёк и вытянула натруженные за день ноги.

Однажды в детстве мне случилось провести ночь в лесу. Мы ходили всем классом в поход, после которого я дала себе слово никогда этого больше не делать. Я и ночной лес не совместимы. Палатки, спальные мешки, посиделки холодной ночью ‒ точно не моё. Мне бы тёплую постельку, горячий душик перед сном. А тут полный пипец.

Оглядев поляну, я с тоской вспомнила свою уютную квартирку, и так мне стало себя жалко, что не заметила, как из глаз полились слёзы. Они лились и лились сами собой, я ничего не могла поделать. От усталости, от перенапряжения, оттого что Нэт не смотрит на меня.

Всхлипы я старательно давила, чтоб не заработать упрёков в женской слабости, но слёзы в сумерках все равно не видно, вот я и дала им волю.

Откуда он взялся, не заметила. Только вижу — стоит. И смотрит на меня... как на врага.

Ну, какой из меня враг? Я же ничего плохого не хотела. Что же на меня так сердиться?

Он словно услышал мои мысли, перестал суровиться, хмыкнул недоверчиво, подошёл, нагнулся, легонько провёл рукой по волосам, щеке и вновь нахмурился, ощутив, что она мокрая.

Всё! Не могу больше сдерживаться. Я так разрыдалась, что уже и не помню, когда со мной такое бывало. Выплакивала горести прежней жизни, все глубоко спрятанные обиды.

Он меня обнимал, успокаивал, гладил по голове, баюкал как малое дитя, кажется, даже целовал мои мокрые щёки, не помню.

Я упивалась своими печалями, получая от этого какое-то нездоровое удовольствие. И хотела, очень хотела, чтобы не разжимал горячих сильных рук, чтобы всегда был рядом, как сейчас, чтобы любил такую, как есть, со слезами, с листьями в волосах, любил любую. И сама не верила в то, что такое возможно.

Когда слёзы иссякли, мне стало легко. Просто замечательно. Но покидать объятья Нэта мне не хотелось.

Он тоже притих, уже не шептал мне на ушко нежные слова, не успокаивал. Наверное, ему было неудобно держать меня на коленях, сидя на ненадёжной деревяшке, но Нэт не жаловался и рук не размыкал.

Я подняла голову, стараясь заглянуть в его лицо, но на поляне было уже совсем темно, и я ничего не увидела, только ощутила на себе его тёплый взгляд.

- Спасибо, милый! ‒ шепнула и быстро чмокнула его в то, до чего дотянулись губы, кажется, в его мужественный подбородок.

Потом мы долго сидели у костра, ели подогретое мясо, сказочно вкусное и сытное, пили горячий отвар незнакомых мне трав и мирно беседовали. Все были настроены благодушно, и я решилась.

- Извините за моё сегодняшнее поведение, ‒ осторожно начала я, ‒ Никого не хотела обидеть. Обещаю больше никогда не заниматься вашими причёсками.

Дружный хохот был мне ответом.

Я заметила, что смеялись только Рич и Рой, а Нэт смутился и метнул в сторону друзей предостерегающий взгляд, но они уже развеселились и не обращали на него внимания.

- Ой! Уморила! ‒ Рич ржал в полный голос. ‒ Ни разу я так не веселился. Видела бы ты его глаза, когда подошла ко мне с расчёской! ‒ парень указал рукой на Нэта, и тот начал привставать со своего места, с явным намерением заставить весельчака замолчать.

Но Рич оказался проворней, вскочил на ноги и, продолжая хохотать, побежал прочь, а Нэт погнался за ним. Когда они скрылись в темноте, Рой сжалился надо мной и решил-таки просветить насчёт их обычаев.

- У нас волосы имеют большое значение. Это символ жизни и магических сил. Когда парень только касается волос девушки, это равносильно предложению руки и сердца. А уж если девушка причёсывает парня, то... в общем, так может делать только жена для своего мужа.

- Ох! Ну, ничего себе обычай! ‒ возмутилась я и вдруг вспомнила, как Нэт гладил меня по голове, волосам, щекам. ‒ И поэтому Нэт так рассердился?

- Рассердился! Да он мог сразу убить вас обоих на месте. Даже не представляю, как сдержался.

- Это за что же убить? ‒ возмутилась я. ‒ За причёску?

- За измену! ‒ хмыкнул Рой и добавил. ‒ Ну, тебе, допустим, было неизвестно о нашем обычае, но Рич знал и не остановил тебя. Вот за это можно убить!

Возмущаться-то я возмущалась, но в глубине души мне было приятно, что есть на свете мужчина, которому я не совсем безразлична.

Друзья вернулись, уже разговаривая о чём-то весёлом. Настроение у всех было отличное, даже Нэт посматривал на меня с лукавой улыбкой, которая ему, должна признаться, была очень к лицу.

- Если тебе опять захочется кого-нибудь причесать, ‒ заявил он, сделав многозначительный упор на последнем слове, ‒ то мои волосы всегда к твоим услугам.

То, как вспыхнули мои щёки, к счастью, никто не увидел, а я, успокоив разволновавшееся сердечко, решила впредь быть осторожнее. А то вдруг окажешься замужем только потому, что кому-то нечаянно на ногу наступила.