Авидара. Когда сбываются мечты

Глава 14. Беспокойная ночь

- Сначала я должна представиться. Меня зовут Драгана, дочь Браганара из рода Золотистых драконов. Род наш очень древний и важный для нашего королевства. Мой отец однажды решил, что для укрепления союза с нашими соседями, было бы полезно выдать меня замуж за мага из равного нам по положению рода Элларии. Я покорилась воле родителя и стала женой Антуана Олдама, отца Натаниэля.

Драгана замолчала и о чём-то задумалась. То ли ушла в воспоминания, то ли размышляла о том, что ещё мне поведать. Нэт теперь тоже смотрел на неё, и я чувствовала, что ему был неприятен этот рассказ. Наконец, она словно бы очнулась и продолжила более решительно, будто хотела поскорее избавиться от тяжёлой повинности.

- К сожалению, брак наш не был счастливым. Я никак не могла привыкнуть к жизни магов, очень скучала по нашим горам и вольным полётам со своими сородичами. А в королевстве мужа я вела жизнь, полную запретов и скучных обязанностей. К тому же я не смогла полюбить своего мужа, и это было самым печальным. Ты уже знаешь, наверное, о том, что в нашем мире любовь никогда не бывает взаимной. Муж мой очень любил меня, а я его нет. Он заботился обо мне, старался сделать мою жизнь если не прекрасной, то терпимой. Всё напрасно. После рождения второго ребёнка я покинула магический мир и вернулась сюда.

Женщина замолчала, а до меня стал доходить смысл её рассказа.

- Простите, элари Драгана, если я вас неправильно поняла, – осторожно начала я, – кажется, вы хотите сказать, что являетесь матерью Нэта и Габриель?

Драгана кивнула, но промолчала, лишь бросила быстрый взгляд на помрачневшего сына. Он понял намёк и закончил эту печальную семейную историю за неё, хотя было очевидно, что ему трудно даются слова.

- Да, отец объявил о внезапной кончине матери во время родов, а она тайно покинула наш мир и вернулась в свой. Габриель никогда не видела маму и считает её умершей, а я узнал правду случайно и теперь иногда навещаю её здесь, в этом доме.

- Не понимаю, как элар Антуан мог отпустить вас, если любил? – удивилась я. – Представляю, как ему было тяжело. Теперь понятно, почему он такой печальный!

- Что? Он до сих пор грустит! – вскричала красавица, бледнея, и перевела растерянный взгляд с меня на сына.

Нэт посмотрел на меня с укором, отчего я тотчас почувствовала себя виноватой, и взял мать за руку, пытаясь утешить.

- Конечно, грустит, мама, но ему уже легче. А отпустил он тебя, потому что не мог вынести твоих страданий. И осознание того, что ты сейчас счастлива, наполняет его жизнь радостью.

«Ох, чой-то я в этом сильно сомневаюсь! – воскликнула я мысленно, с трудом удерживаясь от комментариев. В памяти возник совместный ужин с отцом и сестрой Натаниэля. – Видала я этого мужика, и счастливым он мне не показался. Ни дети, ни богатство удовольствия ему точно не приносят. Теперь я понимаю почему и могу только посочувствовать бедняге».

Озвучивать свои полные скепсиса мысли, понятное дело, я не стала. Мать и сын выглядели слишком несчастными, чтобы добавлять им скорби. Хотя женщина, бросившая двух малолетних детей, симпатии у меня не вызывала абсолютно. Да и сама она, по-видимому, не сильно собой гордится, если до сих пор огорчается из-за бывшего мужа. Может, теперь она и рада была бы всё исправить, но поздно. Поезд ушёл, а неиспользованный билет остался.

Впрочем, меня эти семейные драмы не касались. Если всех всё устраивало, то почему это должно заботить меня?

Я решила держать эту историю в тайне, как и обещала, но теперь я знала, что в глаза Габриель смотреть мне будет ой как непросто.

Вечер прошёл довольно приятно. Элари Драгана, как она просила её называть, оказалась милой дамой с хорошими манерами. Со мною она была радушной хозяйкой, с Нэтом заботливой матерью.

Я не могла определить, действительно ли она любит сына или только делает вид. Нэт же явно обожал мать, трепетно выказывал ей своё почтение и сыновнюю преданность.

После ужина элари Драгана попросила Нэта выбрать для меня спальню из имеющихся гостевых комнат. Он тут же отправился выполнять её просьбу. Как только сын ушёл, его мать обратилась ко мне:

- Я хотела сказать, Наталья, что тебе очень повезло. Мой сын будет прекрасным мужем, как и его отец. Даже если вы не были авидарами, он любил бы тебя нежно и преданно. Я ручаюсь за это. В их роду все однолюбы. Я была бы счастливейшей женщиной, если б смогла полюбить Антуана.

- Но почему вы не попробовали это сделать, просто потому что он хороший человек и прекрасный муж? Разве эти качества недостойны вознаграждения? – не удержалась я от вопроса. Да, обещала себе не вмешиваться в их запутанные семейные отношения, но не выдержала.

Женщина не обиделась и не рассердилась, но начала старательно объяснять мне причину своего поступка. Я догадалась, что она много раз говорила эту речь самой себе. Ведь главное — оправдаться перед собственной совестью, которая зачастую бывает самым суровым критиком и судьёй. Леди не горячилась, но произносила слова с заметным напором.

- Ты не знаешь особенностей драконов, дорогая! Мы ведь не совсем люди. Вернее, у нас есть две ипостаси – человеческая и драконья. Как драконы мы никогда не живём вместе. Все взрослые драконы одиночки. Мы даже пары создаём только для продолжения рода, а когда появляются детёныши, мы расстаёмся. Детей растит один из родителей, а не двое, как у людей и магов. Мой отец прекрасно знал это, когда выдавал замуж. Он надеялся, что человеческая часть моей натуры поможет сохранить этот брак. К сожалению, этого не произошло. Я дракон! И это сильнее меня.

Гордость, прозвучавшая в этих словах, даже близко не была похожа на раскаяние. Если леди действительно о чём-то и сожалела, то слишком глубоко в своей драконьей душе.

Я же слушала её исповедь со всевозрастающим сочувствием к моим новым друзьям – жертвам драконьей натуры этой женщины.

- Антуан это понял, отец тоже смирился со временем, да и Нэт меня не осуждает просто потому, что любит. – Поведала элари Драгана с растроганной улыбкой. – Надеюсь, и ты поймёшь. Ты, наверное, недоумеваешь, зачем я оправдываюсь перед тобой? Но для меня очень важно, чтобы пара моего сына, его любимая женщина, мать его будущих детей, хорошо относилась ко мне. Счастье сына для матери превыше всего.

«Вот, значит, как, – хмыкнула я про себя, наблюдая за торжественным выражением лица прекрасной драконихи. – Сильна природа! Натура победила материнский и женский инстинкт любить и быть любимой. Родная дочь ей не нужна, а моё мнение является важным. Да, точно, она не женщина, а дракон. Надеюсь, её гены не будут доминантными в Натаниэле и наших детях. Фу, ты! И я уже думаю о детях, хотя замуж пока не собираюсь. Вроде бы. А может, собираюсь? Как бы мне понять саму себя, а другие пусть сами справляются со своими тараканами».

Вернувшийся Нэт избавил меня от необходимости уверять его мать в моей лояльности. Врать не хотелось, а высказывать свои настоящие соображения на этот счёт было бы верхом неразумности с моей стороны. Поэтому я с живостью откликнулась на приглашение молодого человека отдохнуть в той комнате, что он для меня выбрал.

У него же здесь, оказывается, были собственные апартаменты.

Элари Драгана пожелала мне приятной ночи, по-моему, вполне искренне. Мы тепло попрощались до утра.

Комната, выбранная для меня Нэтом, была очень уютной. Спокойные голубые тона стен и мебели действовали успокаивающе. Высокая кровать отгораживалась от остального помещения пологом из плотной синей материи, расшитой серебряными цветами. Здесь было даже красивее, чем в спальне Натаниэля в Элларии. Вкус у леди Драганы был отменным.

Интересно, как здесь обстоит дело с бытовыми условиями?

Замок Натаниэля сам создавал гостям удобства. Но тут пещера и вообще другая страна. Эта мысль меня несколько обеспокоила, так как без Норы я была совершенно беспомощна в магическом смысле.

- Нэт, скажи, как здесь организована гигиена, ну, там душ, туалет и прочее?

- Давай я всё устрою, как тебе привычно, – предложил он просто и прошёл в комнату, предназначенную для санитарных нужд.

В центре помещения стояла большая круглая лохань, размером с маленький бассейн, и совершенно прозрачная.

Вау! Красота-то какая! Из чего она сделана, не знаю, но впечатляет сильно.

Нэт проговорил несколько, как обычно, сложных непонятных выражений и ванна стала наполняться водой. Ещё немного тарабарщины и появился столик со всем необходимым для умывания. Небрежный взмах рукой – вот вам и унитаз в цвет голубых стен.

Слава Богу, непрозрачный!

- Думаю, жизнь моя, это всё, что тебе может понадобиться. Если что-нибудь будет нужно ещё, зови меня, я в соседней комнате.

- И что? Там и будешь спать? – не без лукавства задала вопрос, искоса поглядывая на излишне самоуверенного парня. Ну и улыбочка коварная, конечно, как без неё!

- Да, там и буду! – кивнул Нэт и упрямо вздёрнул подбородок. Весь такой гордый и независимый.

- Ладно, посмотрим, – слабо верю в его твёрдость, но уважаю решительность.

- Понимаешь, я не могу в этом доме превращаться в пса. Мама не поймёт. Ей будет неприятно. Ведь для неё я дракон, а тут какой-то пёс. Нехорошо это! – серьёзно пояснил Нэт, смягчая тон.

Теперь и я киваю, довод-то железный. Действительно, нехорошо. Мать должна гордиться своим сыном!

«Зачем травмировать старушку? Хотя, как она узнает? Но, может, и узнает, в мире магии могут быть свои методы получения информации. Натаниэлю виднее, спорить не буду», – вдохновлённая этой мыслью, отговаривать Нэта не стала, попрощалась и закрыла за ним дверь.

После расслабляющей ванны на нежнейших шёлковых простынях я уснула почти мгновенно и спокойно проспала не меньше трёх часов.

Проснулась внезапно от приснившегося кошмара. Кто-то огромный и злой душил Нэта, а я чувствовала это и задыхалась вместе с ним. Ещё пара минут, и я бы уже не смогла очнуться.

Неужели сон может быть настолько реалистичным?

Сев в кровати, я со страхом огляделась. В комнате царила тишина, зато моё сердце колотилось с таким грохотом, что я слышала его. Стало очень-очень жутко и просто невозможно находиться одной в помещении.

Поспешно слезла с высокого ложа, попробовала найти халат и не сразу вспомнила, что его нет. На мне была лишь тонкая ночнушка, которую я нашла на столике в ванной. Наплевав на стеснительность, в чём была, выскочила в коридор.

Вернее, я попыталась это сделать, но не смогла открыть дверь. Что-то тяжёлое придавило её снаружи. Я нажала сильнее, дверь чуть поддалась, потом ещё немного. Этой щели оказалось достаточно, чтобы я просочилась в неё.

На полу, тяжело привалившись к косяку спиной, сидел Нэт и, по-моему, был без сознания: бледный, как бумага, с посиневшими губами и абсолютно неподвижный.

Не раздумывая ни секунды, я бросилась к нему, обхватила руками широкие плечи, согревая ладонями холодную кожу, и прижала его голову к своей груди. Мне хотелось перелить в него часть своего тепла, своей жизни, сделать всё, чтобы вернуть ему силы. Я не знала, что нужно для этого, но интуитивно чувствовала, что поступаю правильно.

И ещё в этот момент я совершенно отчётливо поняла, что не смогу уйти и оставить его одного, не смогу обречь на смерть этого замечательного мужчину. Даже если я сама переживу наше расставание, я не прощу себе его страданий и гибели.

Эта мысль крутилась в моей голове все время, пока я тряслась от страха за его жизнь, пока с надеждой вслушивалась в прерывистое дыхание, пока грела своим теплом его пугающе холодное тело. Так мы сидели на полу перед дверью в спальню минут двадцать, прежде чем Нэт пошевелился и открыл глаза.

Жизнь возвращалась в него медленно, сначала кожа потеплела, приобрела нормальные краски и чувствительность, затем вернулись и утерянные силы. Он сразу попробовал подняться с пола, но я не отпустила, а лишь крепче сжала объятия. Нэт так часто защищал меня от неприятностей, поддерживал в сложных ситуациях, оберегал мой покой и здоровье! Теперь пришла моя очередь отплатить ему за добро своей заботой и нежностью.

Кажется, у меня это получилось даже лучше, чем я планировала. Наполненный энергией мужчина подозрительно тяжело задышал над моим ухом, обдавая его горячим дыханием.

Тут я обнаружила, что сижу почти голая в его объятьях. Тонкая ночнушечка категорически не спасает от жара тела уже здорового и излишне активного мужчины, руки которого вольготно расположились на моём собственном теле.

Мама дорогая! Когда это мы успели поменяться местами?

И что его губы делают на моей шее, а руки на моём обнажённом бедре? Бесстыжие!

Нет! Я ещё не готова!

И плевать, что сама задыхаюсь от собственного желания: моё тело предательски горит и плавится как свеча, голова, ещё полная благих намерений, кружится, одурманенная умелыми прикосновениями, сладкая дрожь пробегает от макушки до пяток, волнуя, зажигая кровь, и кожа, мгновенно ставшая страшно чувствительной, покрывается возбуждёнными мурашками.

Это гормоны! Просто гормоны! Надо срочно увеличить между нами дистанцию, и всё пройдет. Я точно знаю. Но как же трудно, неимоверно трудно, почти невозможно остановить безумие зарвавшейся физиологии.

И если бы в этот момент я видела глаза Нэта, полные страсти и обожания, уже не смогла остановиться сама и не позволила ему. Но! Сейчас я ещё могла. Несмотря на то, что мне было очень трудно и даже больно. Я смогла решительно отвести горячие руки парня и подняться на ноги.

- Хватит валяться на полу, – нарочито резко бросила я, чтобы сразу лишить его надежды на продолжение. – Вижу, тебе уже значительно легче. Вставай!

Я внимательно оглядела его – никаких внешних признаков обморока или болезни нет и в помине. Нэт стал, как прежде, пышущим здоровым молодым мужчиной.

А что в глазах разочарование – это пустяки! За его жизнь можно больше не опасаться, остальное – не моя проблема. Он взрослый мужик, сам справится.

- Если дашь слово не приставать ко мне, можешь лечь на мою кровать. Я знаю, что ты честный человек, поэтому доверяю. Но заруби себе на носу! Мы просто спим в одной кровати, и ничего больше. Понял?

- Понял! – подозрительно охотно согласился Нэт, преданно глядя на меня снизу вверх.

Взгляд точь-в-точь как у пса Милого, только что хвостом помахать не может.

- Обещаешь? – опять потребовала я, сурово хмуря брови.

- Обещаю! – подтвердил он, сверкнув нагловатой улыбкой.

- А чего тогда лыбишься? – недоверчиво продолжаю допрос, предчувствуя подвох или даже провокацию.

- Ты только сама ко мне не приставай, ладно? – уже откровенно насмехается наглец. И никакой благодарности за спасение!

Спрашивается, какого лешего я за него переживала?

- Это когда я к тебе приставала? – до глубины души возмутилась я подобным предположением. – Я вообще никогда не пристаю к мужчинам!

- Может, к другим не пристаёшь, и это правильно! А ко мне так пять минут назад! Так меня прижала к себе, что я чуть не задохнулся. Даже не догадывался, что в таком маленьком теле столько силищи.

- Ага! Значит, это я зря тебе жизнь спасала, да? Значит, не оценил, да? – бурно возмутилась я, чтобы скрыть смущение. – Хорошо! Тогда я иду спать, а ты тут под дверью валяйся. Больше откачивать тебя не стану!

Отстранив Нэта, я гордо промаршировала мимо него в комнату. Он поспешно двинул за мной приговаривая.

- Ладно, ладно, приставай, если хочешь! Мне даже понравилось. Ведь не каждый день меня полуголые красавицы обнимают.

- А чо так? Только одетые страшилки? – наша перепалка забавляла меня всё больше. Оказывается, у парня есть чувство юмора, и это меня обрадовало.

Так перешучиваясь, мы дошли до кровати и легли. Я отодвинулась подальше от Нэта, он демонстративно лёг поближе к краю. Ну и хорошо. Меньше соблазнов – крепче сон!

Но как уснуть, если перед закрытыми глазами до сих пор стоит бледное лицо умирающего Нэта, а руки холодит его мертвеющая кожа?

- Что это было, Нэт? – произношу едва слышно, даже не надеясь на ответ, скорее себе, чем ему.

Но он всё же отвечает, шепчет на грани слышимости убийственно грустное, донельзя печальное:

- Ты была слишком далеко от меня... Притяжение стало сильнее...