Авидара. Когда сбываются мечты

Глава 15. Внезапная встреча

Пробуждение было приятным и необычным. Приятным, потому что тепло и уютно, необычным, так как я лежала, уткнувшись носом в чью-то шею.

В детстве точно так же прижималась к маме, и от этого чувствовала себя расслабленно и покойно. Вот и теперь я лежала и млела от нежности, и абсолютно неважно то, чья это шея и почему я в неё уткнулась. Было просто хорошо.

Всё же отклонилась чуть-чуть, дабы не спугнуть очарование момента, и осторожно заглянула в лицо. Это точно не мама!

Нэт! Конечно, он. Кто же ещё может обнимать меня с такой любовью?

И как мне повезло, что я его встретила! Красивый, ласковый, преданный... мой! Мой Нэт – звучит как музыка. Симфония счастья. Сейчас я счастлива, потому что не одна, потому что любима, потому что мы вместе.

Пока он крепко спит, я могу сделать то, что не осмеливалась раньше, а так хотелось! У Нэта потрясающе красивые губы, я часто любовалась ими издали, а теперь они близко-близко, и можно даже к ним прикоснуться. Я чуть приподнялась и попыталась дотянуться до его губ своими, не потревожив сна. Коснулась бережно.

Какие они тёплые и удивительно мягкие! Разве у мужчин бывают такие нежные губы? Сладкие и вкусные. Ещё раз дотронулась до них и ещё. Не могла остановиться, да и не получилось бы, потому что его губы тоже пробудились и встретили ненасытные мои.

Мы целовались. Долго-долго и очень нежно. Даже сердце защемило от этой нежности и перехватило дыхание. Хотелось плакать и смеяться одновременно. И никогда не отрываться друг от друга.

Как много эмоций может подарить один поцелуй! Ну, не один, конечно, но только поцелуй. Я и не подозревала об этом до сих пор – целое море разнообразных восхитительных ощущений, сильных, острых, волшебных, дурманящих сознание, затмевающих разум.

В последний момент перед тем как окончательно покинуть меня под влиянием нахлынувшей лавины чувств, мой верный разум сделал последнюю попытку привлечь внимание.

«Что ты творишь, дурёха? – вскричал он оглушающе громко и отчаянно. – Неужели ты хочешь полного единения с этим мужчиной? Тебя ведь предупреждали о последствиях. Одумайся пока не поздно! Остановись! Ты ещё не готова к полной близости, потому что за физической придёт и духовная, а ты пока не знаешь о своих чувствах, не видишь своего места в этом мире».

И я остановилась. Опять. Всё же привычка доверять разуму больше, чем чувствам оказалась сильнее страсти. Оторваться от Нэта на этот раз было намного труднее, чем ночью, но я смогла.

Растерянность, непонимание, обида в глазах Нэта больно кольнули в самое сердце, но я нашла в себе силы выскользнуть из сводящих с ума объятий и убежала в ванную.

«Хорошо ему! Он ни в чём не сомневается, он уже всё для себя решил и прямо идёт к своей цели, а я так не умею», – оправдывалась, стоя под отрезвляющими струями холодной воды.

Всё во мне пребывало в смятении. Бездушный разум, не ведающий страстей, твердил одно, бунтующие эмоции, вырвавшиеся на свободу из-под тирании сознания, нашёптывали совершенно иное. Чему довериться – я не знала, но отчаянно боялась утонуть в своих противоречивых чувствах, потерять саму себя, собственный мир, свою отлаженную жизнь.

Если я останусь здесь, с Нэтом, что я обрету взамен? Только любовь!

А достаточно ли мне одной любви? Буду ли я счастлива здесь, в абсолютно чужом мире, оторванная от всего привычного и родного? Да, в моей прежней жизни было немного радости, почти не было любви, но я создала её сама, такую стабильную и безопасную.

А что меня ждёт теперь? Кто знает, сколько продлится любовь и что она нам принесёт, счастье или разочарование? Никто!

Не сломаюсь ли я под грузом перемен и испытаний?

Слишком большой риск и никаких гарантий. Ни малейших!

Сомнения, тяжёлые пугающие сомнения терзали душу, поддерживая осторожный разум. Уверенности не было ни в чём. Даже в моих чувствах к Нэту я сомневалась.

Он мне нравится. Очень-очень нравится. Даже очень-очень-очень!

И я хочу этого мужчину. Женское естество охотно отзывается на любое его прикосновение, на любой его затуманенный страстным желанием взгляд.

Но любовь ли это или банальный всплеск гормонов в организме тридцатилетней женщины? Как разобраться? У кого спросить совета? И как поступить?

Этого я не знала, а оттого ещё больше мучилась сомнениями и неуверенностью. Устав от своих терзаний, я вышла из ванной. Кровать была пуста. Комната тоже.

С облегчением вздохнув, я начала успокаиваться.

«Все как-нибудь разрешится само собой, – подумала я и стала одеваться, – надо просто подождать до полной ясности. И ему, и мне».

***

Завтракали в большой нарядной столовой. За огромным столом нас было трое: хозяйка дома с одной стороны, Нэт с другой, я ровно посередине.

Посуда, достойная королей. Множество разнообразных блюд, а ведь это был только завтрак. Что же тогда нас ждёт в обед?

Прислуживали нам две молодые хорошенькие девушки. Откуда они взялись, не знаю. До этого момента я почему-то думала, что элари Драгана живёт одна. Заметив мой интерес к подающим блюда девушкам, наша хозяйка пояснила:

- Мои воспитанницы и по совместительству фрейлины. Живут в этом доме с детских лет по просьбе их родителей. Я к ним очень привязана.

«Вот это здорово! Своих детей воспитывать не стала, а чужих – пожалуйста. Я бы на месте Нэта обиделась, а он, по-моему, даже не задумывался над этой странной логикой», – размышляла я мрачно, осторожно косясь на хмурого парня. Настроение было ужасным, посему я всё видела в чёрном свете.

А Нэт был молчалив, сидел тихо, ковыряясь в полупустой тарелке, по сторонам не смотрел. На меня так ни разу не взглянул, чего никогда не случалось за всё время моего пребывания в мире магов.

Наверное, дуется. Придётся с ним поговорить. Хотя...

Примет ли он мои аргументы, если я и сама себя не понимаю?

Между тем девушки приносили новые блюда и подавали их нам по порядку, причём мне в последнюю очередь. Выражение их мордашек менялось в зависимости от того, к кому они приближались с блюдом. На элари Драгану смотрели с опаской, на меня с любопытством, а на Натаниэля с обожанием.

«Ещё бы! Такой роскошный холостяк, да ещё и богатый! Любая бы влюбилась по уши и замуж пошла. Так что же меня удерживает от этого шага? Просто я дура, наверное», – подобные мысли настроения мне, естественно, не улучшили.

- Сынок, что ты такой грустный сегодня? – элари оторвала меня от мыслей, я прислушалась, ожидая ответа Натаниэля.

- Всё хорошо, мама, – безрадостно ответил Нэт, интонацией начисто опровергая сказанное.

- Но ты совсем ничего не съел! – продолжала волноваться женщина. – И слова ещё не вымолвил за утро. Может, заболел?

Нэт отрицательно помотал головой и положил в рот кусочек булочки. На меня он по-прежнему не смотрел, но на мать соизволил бросить взгляд.

Мол, всё в порядке, дорогая мама, я здоров и счастлив. Но я чувствовала его грусть и, кажется, даже отчаяние. Как же мне было его жалко! Утешить хотелось до дрожи в коленках.

Только... то, что может быть утешением для него, мне грозит обернуться большой проблемой.

Драгана отстала от сына, по-моему, ничуть ему не поверив, и принялась сверлить взглядом меня. Вопросов пока задавать не стала.

«Так, теперь меня ждёт двойное объяснение. Может, сбежать от них куда-нибудь?» – я всерьёз об этом стала подумывать, чувствуя себя очень неуютно под взглядами трёх любопытных женщин. Девицы уже ничем не были заняты и тоже пялились на меня.

- Какие у вас планы, сынок? – вернулась к допросу мать Нэта.

- После завтрака возвращаемся домой, – коротко ответил он, и я удивилась. Разговора о скором возвращении в Элларию у нас не было.

- Может, погостите у меня два-три дня? – предложила родительница просительным тоном. – Для меня ваше общество большая радость. Сегодня соберутся мои друзья и родственники, я хочу вас представить.

Нэт несколько минут молчал, что-то обдумывая. Я видела, что он не хочет оставаться, но отказать матери в просьбе затрудняется. Компромиссное решение было принято быстро:

- Мы останемся до вечера, а ночью полетим обратно.

Я не возражала, прекрасно понимая, почему он решил возвращаться ночью. Он вроде бы будет со мной, но спать рядом нам не придётся. Наверное, так будет лучше для обоих. Но отчего мне так грустно?

- Так скоро! А я надеялась побыть с тобой подольше, – разочарованно протянула элари.

- Извини, важные дела ждут. Мы прилетим ещё, когда я буду посвободнее.

Нэт был настроен решительно и на слёзы в материнском голосе не отреагировал. Элари Драгана вздохнула, смиряясь. Я продолжала жевать второй пирожок с какой-то кисловатой ягодой, похожей на малину, и сделала вид, что меня это не касается.

После завтрака объяснение с Натаниэлем пришлось отложить, так как выяснилось, что в моём наряде предстать перед обществом приличных драконов невозможно.

И чем им джинсики не нравятся? Не понимаю, но переодеться согласилась.

Тут же возник вечно актуальный женский вопрос: а что же мне надеть?

Леди призадумалась. Оказалось, что в отличие от магов драконы не умеют сами творить одежду, а на шитьё времени нет.

Я, было, предложила задействовать Нэта, ведь он самый настоящий маг и наколдовать платье ему труда не составит. Но не тут-то было!

Он отказался наотрез, заявив весьма неприятным тоном, что ничего не понимает в женских тряпках и вообще не мужское это дело. Короче, завредничал, и это, по-видимому, было наказанием мне за сегодняшнее утро, а мог бы и порадоваться, не каждый день ему от меня поцелуи перепадают.

Пришлось нам срочно приспосабливать под мою фигуру имеющуюся в наличие одежду. Гардеробная элари Драганы занимала целую комнату, и платьев там было столько, что за всю жизнь не переносить. Мне было рекомендовано выбрать любое по моему вкусу. Это щедрое предложение обернулось для меня настоящим кошмаром.

Вот вы представьте, что стоите перед тысячей прекрасных платьев, а вам нужно выбрать только одно!

Эту пытку выдержит не каждая. Минут через десять мучительных раздумий и метаний от одного наряда к другому я взмолилась и попросила сделать выбор за меня.

Элари задумчиво кивнула, видимо, давно ожидала подобной просьбы и целенаправленно выудила из шкафа длинное белое платье из очень тонкого, но не прозрачного материала. К одеянию прилагался бледно-голубой шарф, завязывающийся на талии в виде широкого пояса и такого же цвета бусы.

Получилось элегантно и красиво. Мой наряд был дополнен серьгами в тон бус и пояса. Правда, платье оказалось длинновато, так как Драгана была выше меня на две головы, но с этой проблемой мы справились быстро. Воспитанницы элари Драганы подшили его за пять минут.

А вот с обувью вышла заминка, туфель моего размера в гардеробной не оказалось. Одна из девиц сбегала к себе и вернулась с маленькими изящными босоножками. Я померила и, о чудо, они мне были впору. Теперь укладка и макияж, и я готова к встрече с гостями.

Хозяйка и её помощницы отправили меня в большую гостиную, в которой я ещё не бывала, а сами занялись подготовкой встречи.

***

Я сидела на мягком диване и рассматривала интерьер роскошно обставленной гостиной. Вся мебель была обита тёмно-красной материей с золотым тиснением, портьеры на дверях были из той же ткани, окон не наблюдалось, понятно по какой причине.

Между диванами и креслами располагались изящные круглые столики с небольшими букетиками полевых цветов в центре. Стены гостиной были украшены картинами опять же с изображениями растений, в основном роз и пионов.

Очевидно, хозяйка дома была большой любительницей флоры. В этом наши вкусы, безусловно, совпадали.

Я подошла к одной из картин, чтобы вблизи рассмотреть, какие цветы на ней нарисованы, в тот же момент одна из дверей открылась, и кто-то вошёл. Машинально оглянувшись на шум, я увидела моего друга. Он стоял у двери, словно раздумывая, уйти ему или остаться, вид по-прежнему был печальным.

Я пошла ему навстречу, приветливо улыбаясь. Кажется, уходить он раздумал, но смотрел с недоверием. Ладно, сейчас исправим положение. Подойдя к Нэту, я положила руки ему на грудь, всё равно выше не достаю, и заглянула в полное грусти лицо.

- Милый, ты сердишься на меня? – сказала самым ласковым тоном, на который была способна.

Он сердился, это было очевидно. Гневно суженные глаза, плотно стиснутые губы, а потом даже вот так: взял мои руки и убрал со своей груди. И это ещё не всё! Гордо отвернул от меня мрачное лицо, и глухо уронил, отходя в сторону:

- За что сердиться? Ты мне ничего не должна.

- Тогда почему ты меня не поцелуешь? – не отступила я перед трудностями.

Сдаваться не в моём характере, поэтому я снова приблизилась к Нэту, на этот раз он повернулся ко мне, в глазах – море вселенской тоски.

- А, зачем? Чтобы ты снова убежала?! – начал резко, но под конец голос дрогнул.

Нэт быстро взял себя в руки и продолжал уже более твёрдо.

- Я, наконец, понял, что тебе не нравлюсь, а мои поцелуи и вовсе не приятны. Но можешь не беспокоиться, больше я не потревожу тебя своими ласками.

Ах, вот как, значит, он думал! Что мне не нравятся его ласки. И из-за этого он целый день ходит расстроенный. Вот же бедолага!

- Дурачок ты мой ненаглядный! – я обняла его за талию, потёрлась щекой о рубашку, потом заглянула в слегка обалдевшие глаза. – Ну, что ты придумываешь! Мне очень-очень понравилось, даже слишком. Поэтому я и убежала, – выражение лица Нэта изменилось с грустного на задумчивое. Чтобы закрепить успех, я поторопилась закончить. – Просто я ещё не готова к большему. Понимаешь?

Не понимает. Мужчины всегда готовы к большему, и наши женские страхи им кажутся глупыми и надуманными. Разве секс может чему-то повредить? Конечно, нет. Секс – это всегда просто и прекрасно, и какие после него могут проблемы? Всё ты сочиняешь, дорогая.

Если Нэт так и думал, то вслух не произнёс. Но успокоился, я видела это по глазам – обида в них погасла, и тут же зажглась безумная, шальная, отчаянная надежда.

Нэт обхватил мои плечи, крепко прижал к себе, стиснул мощными руками. Я слышала биение его сердца так близко, что, казалось, оно лежит в моей ладони и бешено пытается вырваться на свободу.

А потом он требовательно приподнял моё лицо за подбородок и поцеловал. Резко, жёстко, без всякой нежности, с мучительной жаждой припал алчными губами к покорному его власти рту.

И такой пристальный, пронзительный, страстно ищущий ответа на свой вопрос взгляд! Будто хотел убедиться в правдивости моих слов. Убедился, расслабленно вздохнул и отдался упоительному наслаждению, невероятной нежности и всевозрастающей страстности нашего поцелуя.

Как же нам хорошо вдвоём!

Наш тет-а-тет был снова безжалостно прерван. Одна из барышень-воспитанниц вошла в гостиную. Увидев нас, девчонка покраснела и захихикала, потом присела в реверансе и объявила первого гостя.

- Сьер Кимбер Серебряный!

***

Воспитанница быстро удалилась, а в комнату неторопливо вступил мой давешний знакомец, высокий блондин. Сейчас он был одет нарядно ­– в светло-серый, расшитый серебром камзол и узкие тёмно-серые брюки. Белые волосы заплетены в косу, перевитую опять же серебряной нитью.

Сероглазый красавец вошёл лёгкой уверенной походкой и был сильно удивлён, увидев нас с Натаниэлем, стоявших в противоположном конце залы. Дракон поклонился низко, но с достоинством, и пошёл к нам с широкой улыбкой на породистом лице истинного аристократа.

- Добрый день, господа, рад вас видеть! – заговорил он приближаясь. – Какой приятный сюрприз, элари! Я не знал, что вы знакомы со сьеррой Драганой.

На секунду я растерялась – впервые услышанное слово «сьерра» озадачило меня. Потом я догадалась, что так обращаются к здешним дамам, и поспешила ответить дракону.

- Я знаю её недавно, – улыбнулась в ответ сердечному приветствию. Его слова мне понравились. Не каждый день красивые мужчины мне радуются. – И очень приятна наша встреча, господин Кимбер! Разрешите представить, это...

- Натаниэль Олдама, жених элари Натальи, – прервал меня Нэт и учтиво поклонился гостю, указав на кресло.

Самовольным повышением моего статуса Нэт решил, наверное, дать понять сьеру Кимберу, что ему ничего не светит. Да, невеста звучит намного серьёзнее, чем подруга.

Я не возражала, было даже приятно. Когда все расселись, Нэт расположился рядом со мной на диване, не выпуская другого мужчину из поля зрения. Смотрел холодно и настороженно. Наверное, ему не понравилась наша взаимная симпатия с драконом.

«Ревнует!» – подумала я, и ещё дружелюбнее улыбнулась гостю. Всё-таки здорово, когда парень, который тебе не безразличен, ревнует и боится тебя потерять. В разумных пределах, конечно.

Мы оставались втроём не более пяти минут, когда появилась вторая воспитанница (надо бы узнать их имена) и принесла поднос с напитками. Она разлила вино по бокалам, а её подруга ввела следующего гостя. Скоро гостиная наполнилась людьми, вернее, драконами в человеческом обличье. Все они были хорошо и богато одеты, прекрасно сложены и молоды. На самом деле, им, скорее всего, насчитывалось значительно больше лет, чем можно было судить по наружности.

Драгана представила нас как своих родственников из Элларии. Друзья и соседи отнеслись к нам с почтением. Только сьер Кимбер озадаченно приподнял бровь, вспомнив, наверное, мои слова о недолгом знакомстве с хозяйкой дома.

В итоге к столу пригласили двенадцать человек, шесть дам, включая меня и сьерру Драгану, и шесть кавалеров. Воспитанницы не сидели за столом, но ухаживали за гостями.

Обед подавали очень церемонные официанты весьма странной наружности. Вроде бы люди, но слишком медлительные и холодные. Ни единой эмоции не отражалось на их строгих бесстрастных лицах.

- Кто это? – спросила я Нэта, сидящего рядом, взглядом указывая на ближайшего к нам официанта, наливающего в этот момент вино в бокал дамы напротив.

- Это мегулы – временные магические слуги, – едва слышно пояснил Нэт, – драконы их создают по мере надобности из различных зверушек. Единственное неудобство – они исчезают через несколько часов.

- Супер! – восхитилась я, но тут же напряглась. – Из каких зверушек, надеюсь, не из змей или пауков? Ненавижу этих тварей! – не хочется обнаружить такого «слугу» под столом или кроватью.

- Не думаю, – успокоил меня Нэт, – скорее, из ящериц или кроликов, их здесь великое множество.

- Тогда ладно, – согласилась я, – кролики симпатичные животные, а ящерицы не кусаются.

Вообще, это очень удобно уметь превращать зверей в кого-то полезного в хозяйстве. Жаль, в моём мире этого никто не умеет. Например, утром перед работой превратил кошку в женщину, и пока трудишься в поте лица, она все домашние дела переделала, ужин приготовила, а вечером снова лежит в кресле и мурлычет хозяйке на радость.

А если б ещё и тараканов можно было приспособить, цены бы такой магии не было!

На столе появились первые блюда: закуски, салаты и рыба. Гости ели с большим аппетитом, и всё поданное на стол быстро исчезло. Следующая перемена блюд состояла из разных сортов мяса и птицы, в основном пожаренных в масле или на вертеле. Вкусно, но для моего желудка слишком жирно. К тому же я наелась уже закусками, и на горячее меня не хватило.

Хозяйка бросала на меня обеспокоенные взгляды, вдруг мне не понравится её угощение. Нэт же ел за нас двоих, пропустив завтрак, навёрстывал упущенное, с аппетитом поглощая всё, что накладывали. Другие гости также с удовольствием опустошали свои тарелки.

За десертом, состоявшим в основном из фруктов, сытые гости принялись болтать. Темы для разговора мне были не слишком интересны: местные сплетни о тех, кого я не знаю, новости о соседях и здоровье короля и его родственников.

О монаршей семье говорили сдержанно, чему я удивилась. У нас обычно принято ругать правительство и сплетничать о личной жизни власть имущих. Здесь же всё было иначе. Только упомянули о том, что, дескать, король пребывает в добром здравии и достаточно.

А как же сплетни о любовницах, детях и прочих занимательных вещах?

Я бы с удовольствием послушала, чтобы побольше узнать о местной жизни, но так как никто не поддержал эту тему, интересоваться постеснялась.

Соседей из Элларии тоже не ругали, что и понятно, в нашем присутствии не осмеливались. Короче говоря, обед прошёл довольно скучно, если бы не двое мужчин, которые наперебой развлекали меня то нежными взглядами в мою сторону, то сердитыми в сторону соперника.

А я сидела вся такая белая и пушистая и напропалую флиртовала с обоими.

Давненько я так замечательно не проводила время в компании. Вино разрумянило мне щеки и чудесным образом повлияло на настроение. Я чувствовала себя красивой, весёлой и желанной, радуясь, что вечер удался на славу. К сожалению, тогда я ещё не знала, чем он закончится.