Бедная Настя

16. Дача

Я всегда любила запах свежей краски. Он ассоциировался у меня с переменами, с чем-то новым и светлым. Сегодня этот запах наполнял всю нашу старенькую дачу, перемешиваясь с как всегда восхитительным ароматом маминого пирога с яблоками, который томился в старенькой духовке.

— Настя, подержи-ка стремянку, — попросила тетя Оля, балансируя на верхней ступеньке с кистью в руке. — А то эти старые обои под потолком так просто не отдираются.

Я послушно схватилась за деревянные перекладины. Тетя Оля работала с таким энтузиазмом, что капли воды из пульверизатора разлетались во все стороны, попадая и на меня.

— Оль, ну ты как из шланга прямо поливаешь, — рассмеялась мама, входя в комнату с подносом. — Давайте сделаем перерыв. Чай уже готов, и пирог почти испекся.

Мы устроились на веранде, где уже стоял старенький стол, накрытый яркой клеенкой в цветочек. Через пыльные стекла пробивались солнечные лучи, создавая причудливые узоры на поверхности.

— Кстати, завтра приедет дядя Миша с инструментами, — сказала тетя Оля, отхлебывая горячий чай. — Обещал помочь с крыльцом.

Дядя Миша был не настоящим дядей, а просто соседом, который жил через три дома от нас. Но за его неугомонный характер и вечную готовность помочь для меня он всегда был "дядей".

— Не знаю, Оль, стоит ли его беспокоить, — засомневалась мама. — Мы же сами хотели всё сделать.

— Тань, ну какие мы плотники? — тетя Оля закатила глаза. — К тому же, он сам предложил. Сказал, что после работы в школе ему нужно "проветривать голову" физическим трудом.

Тетя Оля преподавала химию в той же школе, где когда-то училась сама. Невысокая, энергичная, с короткой стрижкой и всегда яркими губами — в свои сорок она выглядела моложе многих моих подруг. Дети её обожали, хотя и побаивались её фирменного взгляда, который мы с мамой называли "рентген".

— Кстати, про школу, — вспомнила вдруг мама. — Оль, как там твой эксперимент с кружком по экспериментальной химии? Получил одобрение?

Лицо тети Оли озарилось той особой улыбкой, которая появлялась, когда речь заходила о её работе.

— Представляешь, директор дал добро! — она даже подпрыгнула на стуле. — С сентября начинаем. Уже несколько ребят записались, хотя я ещё даже объявление не вывесила.

— Это потому что тебя любят, — заметила я, откусывая кусок пирога.

— Пф, меня боятся, а не любят, — отмахнулась тетя Оля, но было заметно, что мои слова ей приятны.

— Неправда, — возразила мама. — Помнишь, как в прошлом году весь твой класс пришел к тебе домой с цветами, когда ты болела? Так боящиеся не поступают.

Тетя Оля смутилась и сменила тему:

— Лучше расскажите про вашу поездку. Нашли что-нибудь?

Мы с мамой переглянулись. Наша недавняя поездка в была не совсем обычным путешествием. Мы искали следы моего отца, которого я никогда не видела. Тете Оле сперва не говорили обо всем, что произошло, потому что сами всё выясняли буквально ежедневно, а после....после были настолько тяжёлые дни, что мама засыпала, выпив львиную долю успокоительного, а я наоборот — долго не могла уснуть, лёжа на кровати и глядя в потолок. Я представляла, каким был бы мой отец, будь он жив- добрым, весёлым, заботливым, любящим маму и меня. Как изменилась бы наша жизнь, будь он жив.

Тетя Оля, несмотря на ее активность и несгибаемость, обладала и уникальной тактичностью, несколько раз она лишь написала, спросив, как мы долетели, обустроились.

— Нашли, — тихо ответила мама, и её голос дрогнул.

Я накрыла её руку своей. Эта поездка многое изменила для нас. Годами мама считала, что отец бросил её, когда узнал о беременности. А оказалось... оказалось, что он погиб. Случайно мы узнали правду о тех черных риелторах, которые охотились за квартирами сирот. Отец был из детдома, и его квартира стала для него смертельной ловушкой. До сих пор слезы на глаза наворачиваются при мыслях о том, как судьба была к нему несправедлива, как чужие жадность и злость сломали разом три жизни.

— Может, потом расскажем подробности? — предложила я, видя, как мама пытается справиться с эмоциями.

— Да, конечно, — поспешно согласилась тетя Оля. — Кстати, пока вас не было, тут такое случилось! Баба Клава решила, что её куры несут мало яиц, и начала их кормить какими-то особыми добавками.

— И что? — спросила я, радуясь смене темы.

— А то, что теперь все её яйца с зелеными желтками! — рассмеялась тетя Оля. — Половина деревни отказывается их брать, а вторая половина специально просит "те самые, волшебные".

Мы расхохотались, и тяжелый момент растворился в воздухе, наполненном запахом яблочного пирога и летнего вечера.

После чаепития мы вернулись к ремонту. Я красила подоконники белой краской, мама клеила новые обои, а тетя Оля — наш главный прораб — командовала процессом, параллельно разбирая старые шторы.

— Знаешь, Настя, — сказала тетя Оля, расправляя выцветшую ткань, — Я ведь хотела эти шторы выкинуть ещё пять лет назад.

— А почему не выкинула? — поинтересовалась я, аккуратно проводя кистью по дереву.

— Потому что твоя бабушка говорила, что они "ещё послужат". Как будто эти шторы должны были выполнить какую-то важную миссию, — она улыбнулась своим воспоминаниям. — Наверное, их миссия в том, чтобы мы сейчас вот так собрались вместе.

— Тогда миссия выполнена, — подхватила мама, прикладывая к стене очередной кусок обоев. — Теперь они могут спокойно уйти на пенсию.

Вечером, закончив с покраской, мы решили устроить "посиделки на веранде" — нашу старую семейную традицию. Тетя Оля достала гирлянду, которую мама привезла из города, и мы развесили её по периметру. В сгущающихся сумерках мягкие огоньки создавали особую атмосферу уюта.

— Вот теперь даже не похоже на нашу старую дачу, — заметила я, разливая по бокалам вишневый компот.

— Ещё как похоже, — возразила тетя Оля, — просто теперь она как будто... проснулась.

Мама улыбнулась и провела рукой по перилам веранды:- Помнишь, Оль, как мы здесь прятались от грозы? Мне кажется, мне было столько же лет, сколько Насте сейчас.

— О, да! — тетя Оля оживилась. — А потом папа пришел весь мокрый и сказал, что видел, как молния ударила в старую березу у пруда! И в корнях обнаружился клад- множество монет. Несколько даже принес, отдал нам.

— И мы, конечно же, на следующий день потащились смотреть, — продолжила мама. — И ничего не нашли.

— Потому что папа всё выдумал, — подхватила тетя Оля. — Он вечно придумывал такие истории. А тут ещё и монетки из игрового автомата пригодились.

Я обожала, когда они начинали вспоминать своё детство. Мама и тетя Оля были так похожи, когда смеялись, что сразу становилось понятно — сестры. Но в остальном они отличались как день и ночь.

Там, где мама была осторожной и обстоятельной, тетя Оля действовала импульсивно. Где мама предпочитала классику и спокойные тона, тетя выбирала яркие цвета и эксперименты. Но эта противоположность делала их тандем идеальным.

— О, слышите? — вдруг встрепенулась тетя Оля. — Кажется, Николаич опять свою балалайку расчехлил.

С соседнего участка действительно доносились звуки народной музыки.

— В прошлые выходные он устроил целый концерт, — продолжила тетя. — Собрались все соседи, принесли кто что мог. Я даже свой знаменитый салат сделала.

— Это который с фасолью? — уточнила мама, зная, как тетя любит готовить. Это было одновременно и хобби, и успокоением для ее бурной и деятельной натуры. Тетя могла неделями осваивать новый рецепт, чтобы после угощать всех очередным своим шедевром.

— Нет, новый, с авокадо и креветками. Его теперь в школьной столовой даже готовить хотят по моему рецепту. Представляешь? — она рассмеялась, увидев мамин ошарашенный взгляд. — Да не детям, конечно. Педагогическому составу, платно, конечно.

— А у тебя вообще как в школе дела? — спросила я, подтягивая к себе плед — вечера уже становились прохладными. — Тот упрямый мальчик... как его... Вова? Всё еще спорит с тобой на уроках?

Тетя Оля рассмеялась:- О, Любимов! Представляешь, он решил поступать на химфак. Сказал, что хочет "доказать, что я не во всем права". Я ему ответила, что буду только рада, если он станет настолько умным, чтобы меня переспорить.

— И что он?

— Обиделся сначала, а потом попросил дополнительные задания на лето. Так что я теперь ещё и дистанционный репетитор.

Тетя Оля относилась к работе с такой страстью, что иногда мы с мамой шутили, что химия — её настоящая любовь. После неудачного романа много лет назад она полностью погрузилась в преподавание и свои увлечения. Летом — походы и сплавы с туристическим клубом, зимой- каток и путешествия на горнолыжные базы. Ну и, конечно же, кулинария. "Мне и так хорошо," — всегда отвечала она, когда мама намекала на новые отношения.

— А знаете что? — вдруг сказала тетя Оля. — Я ведь в этом году записалась на курсы керамики. Уже три занятия прошла.

— Серьезно? — удивилась мама. — И как?

— Честно? Ужасно! — рассмеялась она. — У меня всё выходит кривое и какое-то... бесформенное. Но так интересно! Когда держишь в руках глину, и она как будто сама решает, чем ей стать...

— Значит, будем ждать авторские чашки от тети Оли? — подмигнула я.

— Если только ты готова пить из кружек, похожих на результат неудачного химического эксперимента, — парировала она.

В разговоре наступила уютная пауза. Я смотрела на закатное небо, окрашенное в розовый и оранжевый, и думала о том, как же мне повезло с моей семьей. Даже несмотря на то, что отца я никогда не знала, у меня были эти две удивительные женщины.

— Я хотела вам кое-что сказать, — нарушила молчание мама, и что-то в её голосе заставило меня насторожиться. — После поездки... после того, что мы узнали об Андрее...

Раньше мама редко произносила его имя, предпочитая фразу " твой отец". Да ещё и употребляемую ею всегда лишь в негативном ключе. Вот теперь мама и мучилась угрызениями совести- из-за того, что, оказывается, всю свою жизнь думала плохо о том, кто не предавал ни её, ни меня.

— Я думаю, нам стоит съездить туда ещё раз, — продолжила она. — Возможно, осенью. Я... я хочу посетить его могилу уже без спешки. И, может быть, поискать его друзей.

Тетя Оля молча взяла маму за руку.

— Я поеду с вами, если захотите, — просто сказала она.

Мама кивнула, и я увидела, как блеснула слеза в уголке её глаза.

— Кстати! — вдруг воскликнула тетя Оля, явно желая разрядить атмосферу. — Вы же ещё не слышали про нашего нового участкового?

И она рассказала историю о том, как новый полицейский заблудился в лесу неподалеку от деревни и, вместо того чтобы признать это, составил карту "для проверки местности", которую теперь гордо показывал всем жителям. Утверждая, что направился в лес именно для этого. А уж то, что за ним вышли жители и целый отряд местного движения поисковиков- это не его вина, а тех, кто " панику распустил". Он, будто бы, к вечеру сам планировал вернуться. Как только карту составит. Кстати, старый дед Семёныч тихонько исправлял эту карту каждый раз, когда полицейский заходил к нему в гости на чай. Ибо по той, что имелась, вполне себе можно было заблудиться во второй раз.

Мы смеялись до слез, и я подумала, что, несмотря на все трудности и боль, мы все равно вместе.