Бедная Настя

27. Back to school

"Что-то забыть, чтобы после вернуться.

И попрощаться, чтобы " здравствуй" сказать.

Уйти, чтоб с надеждой опять обернуться,

Шанс снова прошлой той жизни отдать "

Школьные коридоры, такие знакомые и одновременно чужие, встретили меня утренним гулом. Старые потрескавшиеся стены, линолеум с потертостями, запах столовой, доносящийся из подвала — всё это было таким родным, что защемило сердце. Пускай бедно, скромно, без пафоса- но такое родное. Оказалось, я и сама не знала, насколько сильно скучала по старой школе.

— Настя! — звонкий голос Алины разорвал мои мысли. Она бежала по коридору, размахивая руками. За ней, чуть отставая, шла Рита с неизменным термосом зеленого чая.

Алина обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулась. В этом жесте вообще была она вся- яркая, умеющая и любить, и ненавидеть так, что искры летали вокруг. Я мысленно посочувствовала и позавидовала её будущему мужу- жить рядом с вулканом, как минимум, скучно не будет.

— Ты вернулась! Я так и знала, что ты не выдержишь с этими снобами!

— Алин, задушишь, — засмеялась я, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.

Рита подошла спокойнее, но её теплая улыбка стоила тысячи Алининых объятий.

— Мы скучали, — просто сказала она. — Пойдем, звонок через две минуты.

В класс я заходила, как на эшафот. Сразу почувствовала на себе десятки взглядов. Кто-то искренне улыбался, кто-то делал вид, что не замечает, а Олег Семёнов тут же отпустил колкость:

— О, вернулась наша гимназистка! Что, богатенькие вытолкали взашей?

— Заткнись, Семёнов! — оборвала его Рита.

Я только улыбнулась. После нескольких месяцев в гимназии, где меня разбирали по косточкам за каждую неидеально выглаженную складку на форме, шутки Олега казались детским лепетом.

— Не угадал, — спокойно ответила я, занимая свое старое место у окна. — Сама ушла. Там слишком скучно для простых смертных.

Несколько человек рассмеялись, и даже сам Олег ухмыльнулся. Я поймала одобрительный взгляд Риты. Первый рубеж пройден.

Вечером мы сидели у Алины на кухне. Её мама работала в ночную, поэтому квартира была в нашем распоряжении. Мощное дежавю накрыло, стоило только войти в её квартиру. Сколько мы вот так вот сидели, дружно, весело, компанией лучших подруг. Невольно стало стыдно за себя, когда поняла- Алина была права. Я действительно стеснялась их- и стеснялась в этом признаться себе самой. Я была слабым, ведомым человеком, что пытался угодить новому окружению. Зря. Очень и очень зря.

— Давай, рассказывай, — Алина поставила передо мной чашку чая. — Какие они там, эти мажоры?

Я задумалась. Как объяснить им, что там не все были плохими? Что проблема была во мне — в моей неуверенности, в моей старой куртке среди их брендовых пальто, в моих потертых кроссовках рядом с их лоферами.

— Разные, — наконец сказала я. — Просто... другой мир.

— А этот Максим? — Рита всегда умела задавать самые неудобные вопросы. — Вы еще общаетесь?

Я машинально проверила телефон. Последнее сообщение от него пришло три дня назад. "Как дела в новой-старой школе?" Я ответила коротко: "Нормально". Больше он не писал.

— Иногда. Я сама его попросила писать реже.

Алина скривилась:- И правильно! Зачем тебе эти напоминания? И пошёл он! Лесом!

— Он хороший, — вырвалось у меня. — Просто... мы из разных миров, понимаете?

Рита понимающе кивнула, а Алина закатила глаза.

— Ладно, хватит о грустном. Лучше расскажи, что планируешь делать с деньгами? Ведь теперь не нужно тратить на ту дорогущую форму и все остальное.

— Я не покупала там форму, мне разрешили временно ходить в своем. Ну а потом...- развела руками, имея в виду своё возвращение в старую школу. — Но я сейчас нашла работу, — сказала, чувствуя странную гордость. — В детском клубе "Светлячок", буду помогать с младшей группой три раза в неделю.

— Серьезно? — Алина широко раскрыла глаза. — А как же собаки? Ты же обожала выгуливать их.

Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Боже, какая глупость — плакать из-за собак.

— Пришлось попрощаться. График в "Светлячке" не позволяет. Я так скучаю по Марте и Буче...

— Но ведь это твоя мечта — работать с детьми, — мягко напомнила Рита. — Помнишь, как ты всегда говорила, что станешь учителем младших классов?

Я кивнула, вытирая предательскую слезу.

— Да, это практика для будущего. Хотя бы что-то хорошее вынесла из гимназии — там я поняла, что действительно хочу быть педагогом. Когда видишь, как некоторые учителя обращаются с детьми... - я осеклась. — В общем, я хочу делать это по-другому.

Дома я долго сидела перед открытым учебником по алгебре. Задачи, которые казались сложными до гимназии, теперь решались на автомате. Хоть какая-то польза от трех месяцев ежедневного стресса и ночных занятий.

Телефон тихо завибрировал. Максим.

"Я слышал, ты теперь работаешь с детьми?"

Я невольно улыбнулась. Значит, спрашивал обо мне у общих знакомых.

"Да, в "Светлячке". Оказалось, что собаки не моё призвание".

"Жаль. А Буча по тебе скучает. Его новая выгульщица не умеет бросать палку так круто, как ты. Я подсматривал.".

Я рассмеялась. Буча был его соседским лабрадором, которого мне в дополнение к другим моим " временно-выгульным" питомцам " сосватал" Максим.

"Передай ему, что я тоже скучаю. И перестань шпионить за мной!"

"Не могу обещать. Удачи завтра".

Я отложила телефон, чувствуя странное тепло внутри. Может, наши миры не так уж далеко друг от друга?

Утро началось с записки от мамы: "Горжусь тобой! На столе завтрак. Люблю, целую".

Я улыбнулась. Мама так расстроилась, когда я захотела вернуться. Но сейчас, кажется, она начала понимать.

В школе было... нормально. Колкости продолжались, но как-то вяло, без энтузиазма. На большой перемене ко мне подошла Марина Ковалева, отличница и гордость класса.

— Говорят, ты теперь в "Светлячке" работаешь?

— Да, а что?

— Ничего, просто... - она замялась. — Я тоже думаю о педагогике. Может, расскажешь потом, как там?

Я удивленно посмотрела на неё. Мы никогда особо не общались.

— Конечно. Заходи после уроков, если хочешь.

Она кивнула и быстро отошла.

— Смотрите-ка, наша гимназистка теперь еще и в педагоги метит, — донесся голос Кости Зимина. — Будешь учить детишек, как правильно держать вилку?

— Нет, — спокойно ответила я. — Буду учить их, как не становиться такими заносчивыми дураками, как некоторые.

Класс взорвался смехом, а Костя покраснел и отвернулся.

— А ты изменилась, — шепнула мне Рита. — Раньше бы просто промолчала.

Я пожала плечами:-Раньше я многое делала не так.

После уроков я спешила в "Светлячок". Впереди меня ждали пятнадцать маленьких непосед, которые считали меня самой умной и красивой в мире просто потому, что я умела собирать из бумаги кораблики и знала все песни из "Холодного сердца".

А вечером, может быть, я напишу Максиму. Или не напишу. Жизнь снова становилась моей собственной, и это было главным.

Я глубоко вдохнула прохладный осенний воздух и ускорила шаг. Кажется, возвращение домой — не такая уж плохая идея. Иногда нужно уйти, чтобы понять, куда ты действительно хочешь вернуться.