Бедная Настя

24. Встреча

Я нервно поправила складки на своем платье, пока лифт поднимался на пентхаус. Максим взял меня за руку и легонько сжал ее. Он понимал мои переживания, старался успокоить. С самого утра писал мне ободряющие смс, присылал смешные мемы. Не Бог весть что, конечно, но помогало продержаться на грани истерики, не упав за черту. Но вот сейчас такой хрупкий баланс грозил быть нарушенным. Хотелось развернуться — и нестись домой на всех парах. "Зачем я тут? Разве мы плохо встречались без одобрения родителей? Разве нам было плохо раньше? Уходи! Пока не поздно- развернись и беги. "- твердил упрямый внутренний голос, и мне стоило огромных усилий, чтобы не последовать его зову. А сегодня ещё и Максим отличился- снова попытался подарить мне очень дорогую сумку, сославшись на то, что одежда может быть практически любой ₽ вот аксессуары — лишь фирменными, качественными. Мне стоило огромных усилий отказаться от нее, не обидев его. Пришлось схитрить, сказав, что подарок слишком дорогой, сейчас брать я его не буду — пускай лежит до моего дня рождения. Успею до этого времени что-то придумать, чтобы отказаться. К тому же, я и такой стиль не люблю- мне нравятся дурашливые и почти детские сумки, необычные- например, в виде телефона или капкейка. Но стоит только представить ироничный взгляд Максима, когда я буду гулять с такой, как вся радость пропадает. Он умеет одним взглядом поставить на место.

— Не волнуйся, Настя. Отец у меня классный, обещаю- он тебе понравится, — прошептал он мне на ухо, и его слова немного успокоили бурю внутри меня. Зачем переживать перед тем, что неизбежно. И, все же, кончики моих пальцев нервно подрагивали.

Конечно, я волновалась. Ещё бы не волноваться, когда идёшь знакомиться с отцом своего парня — Алексеем Соколовым, известным программистом, чьи приложения используют миллионы людей по всему миру. Помимо успешности, явно человек очень умный. О чём с ним говорить- ума не приложу. Конечно, понимаю, что он не будет сходу спрашивать о языках программирования или же о том, какая операционная система лучше, но, все же, немного волнуюсь о том, как пойдет (и пойдет ли) диалог

Двери лифта открылись, и я невольно затаила дыхание. Пентхаус был прекрасен — огромные окна от пола до потолка открывали вид на вечерний город, мягкий свет и минималистичный, но изысканный дизайн. Точно как в журналах по дизайну интерьеров.

— Максим! Наконец-то! — навстречу нам вышел высокий мужчина средних лет с добрыми морщинками вокруг глаз в темных брюках и светлой футболке. Он был очень похож на Максима, будто его более ранняя копия (подавила в себе нервный смешок- вот и я уже начала мыслить как программист). Это был Алексей Соколов. Рядом с ним стояла стройная блондинка в элегантном черном платье, которое наверняка стоило как моя семестровая стипендия. Она с оттенком лёгкого недовольства кивнула мне, а по максиму скользнула ледяным взглядом. Сразу проглядывалась их взаимная неприязнь. Конечно, кто из детей будет рад видеть рядом с родителем того, кто занят место матери или отца. Впрочем, одно исключение всё же есть- это я сама. Наверно, одно из самых больших моих желаний- чтобы мама встретила мужчину, влюбилась, не жила одной только моей жизнью. Помнится, в классе девятом я без спроса зарегистрировала её в одном из приложений для знакомств. Мама, узнав об этом, очень разозлилась. Конечно, потом она отошла, но ещё долго припоминала мне такое самоуправство, в шутку предлагая тайно зарегистрировать меня или на след байкеров, или же на встречу любителей продукции " Молочаевского завода"- это большое производство в пригороде, где делают молочные продукты. И та самая встреча любителей продукции — это мероприятие для жителей, куда приходят семьи в основном с малышами. Деткам там — целая программа развлечений. И аниматоры в костюмах коровок, и различные соревнования, конечно, с рейтингом " 0+", и конкурсы, тоже для маленьких, на знание продукции. Негласно считалось, что оказаться там подростку — полный " зашквар", " кринж". Один раз мальчик из нашей школы, десятиклассник Семён, сходил с семьёй и младшим братом туда, а его мама после выложила фото его и аниматора в костюме Бурёнки в одну из социальных сетей- всё, Семёна ещё долгое время в школе подкалывали протяжным " муууу", когда он проходил мимо.

— Папа, это Настя, — Максим обнял меня за плечи и гордо представил. — Настя, это мой отец — Алексей, и его... эм...- я легонько сжала его руку, чтобы остановить. Даже если эта Юлия и себе на уме, и явно настроена враждебно в отношении меня, это не повод упрекать её в том, что его отец не женится на ней, либо не воспринимает её всерьёз. Наоборот, это больше упрек ему, нежели ей. Впрочем, как верно заметил когда-то Максим, у них взаимовыгодное сотрудничество, сделка. Поэтому нечего жалеть того, кто не считает, что ему плохо.

— Юлия, — с легкой натянутой улыбкой произнесла блондинка и слегка кивнула мне.

Алексей шагнул вперед и тепло пожал мне руку.

— Настя! Наконец-то я встречаюсь с девушкой, которая похитила сердце моего сына. Максим только о тебе и говорит последние месяцы.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки.

— Очень приятно, Алексей Викторович, — пролепетала я, не зная, куда себя деть. Такого приема я уж точно не ожидала, поэтому от простого комплимента " поплыла". Почему-то настроена была на гораздо худший сценарий — или отец Максима скептически оглядывает меня, а после молчит весь ужин, или же сходу говорит, что я им не подхожу. Варианты, конечно, абсурдные — вряд ли кто-то будет так жесток и сделает всё открыто, но страх рисовал в моем воображении картины все хуже и хуже. С другой стороны, Алексей Викторович не стал назначать встречу в каком-нибудь из пафосных ресторанов, — все будет проходить в уютной домашней обстановке. Это уже означает, что он- не слишком сноб, по крайней мере, не настолько, насколько я себе представлялась.

— Просто Алексей, пожалуйста, — он улыбнулся еще шире. — Идемте к столу, ужин готов.

Когда мы расселись за огромным обеденным столом, я заметила взгляд Юлии. Она изучала меня, как энтомолог изучает особенно неинтересный экземпляр насекомого. Тот, которых в природе пруд пруди- скучный, не уникальный, не особенный. Вроде, и скучно, и других под рукой нет.

— Так ты... дочь Татьяны? Которая домработница? — наконец спросила она, отпивая из бокала с вином. Ну вот, сразу и спросили. Впрочем, я ожидала этого вопроса. Конечно, не в такой форме — Алексей Викторович ведь и без того знал, что моя мама работает на него, но было ясно, что речь об этом зайдет.

— Да, — я выпрямила спину и постаралась говорить ровно. — Моя мама работает у вас.

— Как... интересно, — протянула Юлия, и в ее тоне ясно читалось, что она считает это всё чем угодно, но только не "интересным. Нет, зря я пожалела эту с виду молоденькую и наивную девушку, она- та ещё акула. С очень острыми зубами и языком.

Алексей бросил на нее предостерегающий взгляд, но она, казалось, не заметила.

— Знаешь, Максим, ты мог бы найти девушку... более соответствующую твоему положению, — продолжила она, делая вид, что обращается к Максиму, но глядела при этом на меня. — Это всё-таки немного... странно. Некоторые могут даже назвать это мезальянсом. Она издевательски медленно поставила бокал обратно на стол, явно наслаждаясь мои смущением и злостью Максима. Надо же, оказывается, какая она. И слово-то какое подобрала, " мезальянс". И откуда ей такое знать?

Воздух за столом словно загустел. Я почувствовала, как Максим напрягся рядом со мной, готовый вскочить и защищать меня, но его опередил отец.

— Юлия, — голос Алексея был спокойным, но в нем звучала сталь, — Позволь мне напомнить, что я познакомился с тобой, когда ты работала хостес в ресторане моего друга. И это абсолютно нормально, как нормально то, что Настя — дочь Татьяны. Людей судят по их характеру и поступкам, а не по родословной. Сейчас двадцать первый век!

Юлия мгновенно замолчала, ее щеки покрылись розовыми пятнами. Было видно, что ей не стыдно за своё поведение — ей стыдно за то, что её осадили при посторонних.

— Простите, — пробормотала она, внезапно увлёкшись изучением кутикулы на своем большом пальце. Но понятно было, что изначально её целью и была пикировка с Максимом, пускай даже через меня как инструмент издёвки. Сейчас же, с чувством выполненного долга, она наблюдала за нами исподтишка. Я невольно задумалась о том, насколько она похожа на Киру. На внешне, нет, внутренне. Таких людей называют провокаторами, для них самое главное — задеть других и наслаждаться их смятением, смущением, неловкостью. Вот только как подобное может нравиться? Обычно, людям приятно от того, что сделал что-то хорошее, доброе кому-то рядом. Эти эмоции помимо воли наполняют и тебя тоже.

Алексей повернулся ко мне с искренней улыбкой.

— Настя, Максим говорил, что ты любишь разную литературу? Я вот в твоем возрасте зачитывался Достоевским.

Разговор потёк непринужденно. Алексей оказался очаровательным собеседником, с неподдельным интересом расспрашивал о моей учебе, о книгах, которые я любила, о моих планах на будущее. Максим время от времени с гордостью посматривал то на меня, то на отца, явно довольный, что двое самых важных для него людей нашли общий язык.

Когда принесли десерт, в столовую вошел пожилой мужчина, крестный Максима, Святослав Васильевич. Полковник на пенсии и просто чудесный человек, с ним я уже была знакома — мы с Максимом пару раз заезжали домой к его семье, а один раз- навещали его в больнице.

— Здравствуй, Настенька! — улыбнулся он, усаживаясь рядом со мной. — А я и думаю, чего этот хитроман — кивнул он на Алексея — Меня вызвал — то. А тут ты. С официальным, значит, визитом, да? — подмигнул он нам с Максимом. Это хорошо. Ну, как тебе, Алексей, невестка будущая?

— Слава, — предостерегающе начал Алексей, но старик махнул рукой.

— А что, она мне Наташку напоминает. Копия, характером особенно. — он повернулся к нам — Твоего женишка маму. Хорошая была женщина, душевная. Как мама твоя работала, да такая аккуратная — и дома, как с Лёшей поженились, все сама, всё сама старалась. И с ребенком на руках без нянь, без помощниц. — он хитро прищурился, переведя взгляд на Юлию.

Я заметила, как она заерзала на стуле, явно чувствуя себя неуютно. Заметил это и Алексей.

— История моей семьи доказывает, что настоящие чувства важнее предрассудков, — сказал он, глядя прямо на Юлию. — И если Максим и Настя любят друг друга, я могу только радоваться за них. Это, наверно, послужило финальной точкой в обсуждении наших отношений вообще. Дальше разговор пошел обо всем на свете, отец максима оказался действительно очень умным и эрудированным человеком, ну а Святослав Васильевич, конечно же, был очень весёлым. Его чувство юмора, порой на грани, заставляло всех смеяться до слез, и даже вечно недовольная Юлия нет-нет да и кривила в усмешке свои пухлые губы.

После ужина, когда мы с Максимом стояли на огромном балконе и смотрели на город, он обнял меня.

— Я же говорил, что отец классный.

Я улыбнулась и прижалась к его плечу.

— Он замечательный. Теперь я понимаю, почему ты такой.

Из-за стеклянных дверей я видела, как Алексей что-то серьезно говорил Юлии, а та поджимала губы. Их отношения явно трещали по швам, но меня это уже не беспокоило. Я поняла, что в этом доме меня принимают такой, какая я есть. И это чувство было прекрасным. Хотелось, чтобы так было всегда.

— Ну, рассказывай. — мама, видимо, едва дождалась, пока я переоденусь и вымою руки.

— Мам, поесть что-нибудь есть у нас? — и я тоже еле дождалась, пока приду домой. От переживаний я едва поклевала все, что было на столе. А на обратном пути, когда водитель Соколовых вез нас с Максимом до моего дома, сидела и мечтала, как бы только голодный желудок не дал о себе знать звонкой трелью. Потому что в голове то и дело проносились те блюда, которых я так и не попробовала.