Беглянка

Глава 12

Интерлюдия

Герцог Айжонский отложил сообщение агента, присматривающего за видящей. Тот писал, что рядом с ней находится юноша-полуэльф, сын предыдущей видящей, графини Маржон.

Ее выдали замуж за эльфа, герцога Авилье, указом его императорского величества, и она родила сына Кассиана. Но судьба иногда преподносит сюрпризы: герцог встретил истинную. По закону нашедший истинную остается с ней, а предыдущий брак аннулируется.

Граф Маржон забрал дочь обратно и в сердцах проклял герцога. Говорят, что именно из-за этого проклятия в семье Авилье нет детей. Впрочем, жизнь у эльфов длинная, может, что-то у супругов и получится.

Молодая графиня, любившая мужа, потеряла интерес к жизни, и даже маленький сын не мог привести ее в чувства. Она сильно тосковала и желала уйти за грань.

Так в итоге и произошло, а старый граф взялся за воспитание внука. К сожалению, мальчик стал изгоем: народ всегда был против межрасовых браков и недолюбливал детей-полукровок, считая их существами второго сорта. Тогда граф Маржон забрал ребенка и поселился с ним на отшибе, в охотничьей сторожке. Там он обучил внука всему, что умел сам, и Кассиан вполне мог защитить спутницу.

Но сейчас Айжонского волновала не давно прошедшая история, а то, что его люди предотвратили уже два покушения на видящую, а вот отравление предупредить не успели. О нем бойцы узнали совершенно случайно, когда Кассиан об этом рассказывал хозяину таверны. И только благодаря реакции мэргана девушка не осталась лежать под завалами на перевале. Воины передали дело дознавателям, а сами продолжили следить за путешественниками, держа их в поле зрения.

«Надо выяснить, кто покушался на жизнь видящей, и послать письмо главному дознавателю. Пусть учитывает, что ситуация под контролем императора», — дал себе команду герцог и отправился выполнять план на ближайший час. Вечером он собирался встретиться с той, которая сбежала из притона и принесла много хлопот и бессонных ночей.

Светлана (Кити)

Ехали медленно, никуда не торопясь. Отдых в таверне Торка восстановил наши силы, и мы с Касом, окрыленные тем, что скоро будем в Трансбурге, беспечно болтали, шутили и поддразнивали друг друга.

Продукты закупали во встречающихся изредка деревнях, а на ночлег останавливались возле озера или речки. Спать на природе не боялись: Черныш даст фору любому охраннику. Но, видимо, хищники чувствовали более сильного зверя, поэтому близко не подходили.

И дважды за все время мы становились свидетелями странных, по моему мнению, событий.

У кромки леса суетились люди в форме, убирая с дороги трупы. Мужчину, на груди которого висел внушительный кулон, судя по всему, сильный артефакт, я посчитала главным. Он разговаривал с двумя невзрачными на вид путниками.

Вскоре стало ясно, что напали именно на них, и они отбивались. Более молодой, стоящий к нам спиной, был слегка ранен в руку, ее уже успели перевязать. Я передернулась, вспомнив бойню, где погибли все люди из обоза Милохи.

Проехав место происшествия, я внезапно ощутила взгляд и резко обернулась. Старший из потрепанной в бою парочки пристально наблюдал за нами. Заметив, что я смотрю на него, мужчина быстро опустил глаза, но я его узнала. Эти двое сидели за одним из столиков, когда мы приехали обратно в таверну Торка. Молодой человек еще похвалился, что его брат работает дознавателем. Странное совпадение.

— Испугалась? — заботливо спросил Кассиан.

— Чего? — удивилась я.

— Как чего? По-видимому, разбойники напали на путников и поплатились за это жизнью.

— Помнишь, я рассказывала, как нашла Черныша? Так вот, увиденное сейчас не идет ни в какое сравнение с тем, что произошло на привале. Даже вспоминать не хочу, до сих пор мутит. Это страшно, Кас. Очень страшно, — я замолчала, молчал и юноша. Помотав головой, чтобы отогнать тяжелые воспоминания, я продолжила: — Но меня волнует другое. Один из них показался мне знакомым. Чуть позже я поняла, что видела его в таверне перед самым нашим отъездом. А когда напрягла память, то вспомнила еще один момент. В последней деревне, где мы закупались продуктами, я видела его выводящим коня из зажиточного дома.

— Что же тут странного, Кити? Наверное, им нужно туда же, куда и нам. Ты же знаешь, что мне передался дар не только отца, но и матери. Я, конечно, не видящий, да и не стану им никогда, ведь это привилегия женщин, но у меня сильно развито чувство опасности. И от них опасности я не ощущаю.

— В том то и дело, что я тоже не ощущаю. Но прими как данность: странно, что они попадаются нам так часто.

— Успокойся, сестренка, — Кас обнял меня за плечи. — Все будет хорошо.

Сестренкой полуэльф начал меня звать после того как мы ночевали в одной кровати. Он тогда заснул, стоило коснуться подушки, а я еще долго думала о своей новой жизни и об Иринке. Где, интересно, она? Смогла ли переместиться сюда, в мир Тарон, или же ушла на перерождение?

С этими мыслями я заснула и впервые увидела ее во сне. Девушка, сильно похожая на мою подругу, стояла за прилавком и продавала маленькие бутылочки. Это утвердило меня в подозрении, что она тоже оказалась в теле двойника.

— Смотри, — Кас неожиданно дернул меня за руку, выводя из задумчивости. Я подняла голову и увидела высокую зубчатую городскую стену, сложенную из серого камня. — Это Трансбург. Дошли, — довольно улыбнулся парень.

— Уверен, что это именно он?

— Да, мы с дедом приезжали сюда однажды. В этом городе на воротах дежурят стражники в броне — дань традиции. В других же городах они одеты в кожаные жилеты, обработанные специальным магическим раствором, защищающим от повреждений.

«Своеобразный бронежилет», — ухмыльнулась я, но вслух произнесла другое:

— Как интересно!

— Еще интереснее в самом городе. Поехали.

Народу в Трансбурге жило много, и нам пришлось спешиться.

— А долго добираться до пещеры? — уточнила я, ведя Малыша в поводу.

— Здесь большой рынок. Если желаешь, сходим, купим что-нибудь. Затем пойдем к западным воротам, оттуда дорога ведет к пещере святой Йоны. Верхом до нее около часа. Не хочешь отдохнуть?

— Лучше не задерживаться, потому что зов нарастает. Давай поедим, отдохнем часа два и отправимся дальше. Ночевать в городе не стоит, а то приду, словно зомби, в твою комнату и потащу к горе, — со всей возможной серьезностью сказала я.

Кассиан, видимо, представил, как я буду выглядеть в образе зомби, и лицо его вытянулось. Я же, не выдержав, расхохоталась.

— Ну и как?

— Да ну тебя, Кити. Лишь бы посмеяться надо мной, — надул губы парень.

— Ну расскажи, какая я там, в твоих фантазиях? — веселилась я.

— Отстань, ненормальная! — отмахнулся Кас и нечаянно ударил горожанина, стоявшего в двух шагах от нас.

Неприятный мужчина, темноволосый, с одутловатым лоснящимся лицом, бросил на меня злой взгляд и постарался спрятаться в толпе, но полуэльф подставил ему подножку. Мужчина всем телом грохнулся на мостовую и смачно выругался. Кассиан тут же подскочил, наступил ногой на его правое запястье. В толпе кто-то принялся возмущаться, кто-то громко звал стражу.

— Расступились! — услышала я и схватила Каса, намереваясь увести его, но он замер статуей, не давая мужчине вытащить руку.

— Вы кто? Почему нарушаете закон и нападаете безосновательно на людей? — задал вопрос охранник, краем глаза поглядывая на лежащего. Складывалось впечатление, что они знакомы.

— Я граф Кассиан Авилье, — холодно произнес Кас. — Прошу вас представиться.

Стражник побледнел.

— Старший смены охраны городских ворот Мирк Самол, мистер. Вы можете подтвердить свою принадлежность к графскому роду?

— Да, — парень вытянул руку, и на его пальце появилось кольцо с крупным зеленым камнем.

Стражник приложил небольшую палочку к камню, и вокруг нее взвился сноп искр. Я не разобралась, что произошло, но Мирк Самол вежливо склонился перед полуэльфом.

— Простите, граф. Скажите, что совершил этот человек?

— Он собирался причинить вред моей названой сестре. Под рукой у него лежит артефакт. Именно им он хотел все провернуть.

— Я понял, — стражник кивнул двоим воинам, стоявшим в сторонке.

Один из них надел перчатку и вытащил артефакт, а второй нацепил браслет на руку задержанного. По браслету прошла искра и тут же исчезла.