Беглянка

Глава 9

Светлана (Кити)

Ехали мы с Чернышом уже вторые сутки. Путь наш лежал через необъятные луга, сменяющиеся лесом, мимо реки, текущей среди холмов и впадающей в озеро, но не встретилось ни одной деревни или поселка, где можно было бы достать еды. И если проблем с водой я не знала, так как мой питомец ее чуял и сразу плелся в ту сторону, то еда закончилась к вечеру первого дня.

Не выдержав, попросила Черныша остановиться возле озера. Хотелось отдохнуть от тряски и чем-нибудь перекусить. Надежда, что выйдем к поселению, где получится разжиться продуктами на дорогу, пропала: то ли мой жеребец шел такими странными тропами, то ли на самом деле в этих местах люди предпочитали не селиться. Впрочем, теперь неважно.

— Черныш, я есть хочу, — заканючила, уверенная, что без еды точно не останусь.

Специальный порошок для розжига я взяла с собой. Достаточно бросить его на сухие поленья, и тут же загорится огонь, величина которого зависит от количества порошка.

Я спустилась к озеру и, раздевшись, окунулась в воду, теплую, словно парное молоко. Побултыхавшись немного, почувствовала себя заново родившейся и вышла на берег, отжимая длинные волосы. И тут увидела перед собой босые мужские ноги. А подняв медленно голову, встретилась взглядом с прекрасными синими, словно небо, глазами светловолосого юноши.

Мы замерли, смотря друг на друга.

— Ты кто? — наконец прорезался у меня голос.

— А ты?

— Я первая спросила, — ответила, нахмурившись. Отчего-то страха я не ощущала.

— Кас. Вернее, Кассиан, но все обычно называют сокращенным именем. А тебя как зовут?

— Кити, Китана, — я улыбнулась. — Ты откуда взялся? За два дня мне не встретилось ни одного населенного пункта.

— Я живу в сторожке, в бывшем охотничьем домике. Раньше жил с дедом, но недавно он умер, теперь я один.

В этот момент Черныш фыркнул, и Кас резко обернулся. А увидев моего питомца, отпрянул и, споткнувшись, плюхнулся пятой точкой на прибрежный песок. Черныш снова фыркнул.

— Это же?.. — пролепетал удивленно юноша.

— Да, мэрган. А ты раньше встречался с подобными ему? Они же большая редкость!

Парень насупился и резко отвернулся. Под длинными волосами мелькнули остроконечные уши. Тут до меня дошло, что не зря Кассиан с дедом жили в отдельном домике в лесу. Таких, как он, полукровок, пусть и не гнали, но относились к ним как к существам второго сорта.

— Извини, Кас, я не хотела тебя обидеть.

— Да ладно, я уже привык, — мальчишка махнул рукой. — Ты, наверное, голодная? Идем покормлю. Заодно расскажешь куда едешь. Мне скучно одному, после смерти деда и поговорить не с кем. Порой, чтобы не забыть человеческую речь, начинаю разговаривать сам с собой. Даже может показаться, что сошел с ума, — в его словах проскользнула искренняя душевная боль.

Поддавшись порыву, я села возле него, приобняла за плечи. И неожиданно очутилась в странной одежде на вершине горы, продуваемой со всех сторон ветрами, а рядом со мной стоял Кас. Он что-то говорил и успокаивал, а я смотрела в темноту пещеры и сильно чего-то боялась.

Тут меня кто-то толкнул, и я вернулась на берег озера, к юноше, смотрящему с осторожностью и восхищением.

— Что произошло? — спросила, особо не надеясь на пояснения.

— Ты видящая? — вопросом на вопрос ответил Кас.

— С чего ты взял?

— Моя мать была видящей. Ее выдали замуж за эльфа, чтобы в клане появилась своя видящая. А он через три года встретил истинную, и мама стала не нужна. Отец отправил ее обратно к родителям вместе со мной, а сам женился на другой.

— Погоди, я слышала, что видящие рождаются лишь у аристократов.

— Это правда, — вздохнул юноша. — Моя семья когда-то была богата, но после того как дед решил восстановить справедливость и мешками раздавал рупаны, осталась без денег. Наемники брали монеты и ничего не предпринимали, только обещали. Мама после тех событий замкнулась в себе и через год умерла. И остались мы с дедом вдвоем. Теперь и деда нет.

— Получается, что ты совсем-совсем один?

— Есть двоюродная тетка по материнской линии, но она не хочет видеть меня, так как я не человек и не эльф. «Незнамо кто», как она заявила на похоронах деда. Его похоронили в склепе в родовой усадьбе.

— Ого, у тебя есть усадьба?

— Да, — усмехнулся он. — Сейчас за нее идет жестокая драка, ведь никому неизвестно, что последние рупаны дед спрятал, а усадьбу и земли по завещанию оставил мне. Но до вступления в наследство еще четыре года ждать.

— Не понимаю! — возмутилась я. — Если у тебя есть дом, то почему ты не живешь в нормальных условиях, плюнув на сплетни?

— Дед сказал, что после его смерти мне придется бороться за свою жизнь и помощи ждать неоткуда. Поэтому и увез в сторожку, где мы жили как обычные люди, а не амбициозные аристократы. Дед обучал меня всему, даже владению оружием. И я рад, что провел это время здесь, по крайней мере, не видел ухмылок и сморщенных лиц недоброжелателей.

— Как же это знакомо, — усмехнулась я. — Ну что, приглашение в силе? А то есть хочется.

Юноша рассмеялся, а потом с опаской подошел к Чернышу и что-то прошептал ему на ухо. В ответ мой питомец, внимательно посмотрев на Каса, слегка боднул его головой.

— Кити, прислонись лбом ко лбу мэргана, — попросил парень.

— Зачем? — удивилась я, переводя взгляд с Каса на Черныша.

— Так надо. Скоро поймешь.

Я подошла к Чернышу, прислонила голову к его и будто почувствовала взрыв сверхновой. Перед глазами пронеслись картины из жизни мэргана, словно кадры немого кино. Я узнала, где он вырос, как попал к обозникам, каким образом спасся, когда все люди и животные погибли, и как встретил меня. Моя аура ему понравилась, поэтому он решил стать моим питомцем и привязаться на всю жизнь.

Я крепче обняла мэргана. Любовь, которую он посылал мне, ласкала душу.

«Теперь связь полностью закрепилась», — раздался в голове довольный мужской голос.

«Черныш, это что, ты сказал?»

«Ну а кто ж еще, хозяйка?» — заржал жеребец, пританцовывая на месте.

Я внимательно посмотрела на Каса.

— И как это понимать?

— Я наполовину эльф, и от отца мне передался дар разговаривать с любыми животными и растениями, — пояснил юноша.

— Класс! — выскочило само собой. Но, заметив недоуменный взгляд Каса, быстро исправилась: — То есть, здорово.

«Хозяйка, осторожнее, — вновь услышала в голове голос Черныша. — Ты не из этого мира, можешь невзначай выдать себя».

«А ты откуда знаешь?»

«Ты прочитала мою память, а я — твою. Так всегда происходит при связке».

«Да уж, к ментальному разговору еще привыкать и привыкать», — подумала я и услышала сзади веселое фырканье жеребца.

Идти пришлось совсем недалеко. Кас провел нас по незаметной тропинке, и через пять минут мы вышли к большому двухэтажному деревянному дому.

— Вот, это моя сторожка.

— Почему-то она представлялась мне маленькой избушкой, в которой одна комната и посередине стоит печка, — удивленно разглядывая пристанище нового друга, пробормотала я.

— Мы, конечно, сами топили баню….

— У тебя есть баня?! — восторженно перебила я Каса.

— Да, она сзади дома. Если хочешь, затопим.

— Хочу! Очень хочу! — взмолилась я, глядя в глаза юноши.

— Ладно. Но я не договорил. Мы сами топили баню, смотрели за огородом и держали несколько кур, но жить хотели с комфортом. Раньше это был семейный охотничий домик, а сейчас — мое имущество.

— Хм-м… Овощи, фрукты с огорода, с мясом тоже нет проблем — лес под боком. А как же крупы и мука?

— Крупы, молоко и молочные продукты, а также муку дед закупал в селе, находящемся в сутках езды верхом на лошади.

Мы зашли внутрь. Я быстро пробежалась по дому и заглянула в комнату, выделенную мне Касом, рядом с ней обнаружила настоящую ванну и туалет, и, довольная, спустилась к хозяину всего этого добра.

— Ой, я же забыла про Черныша! Где можно его покормить?

— В стойле все есть, он не заблудится, — усмехнулся Кассиан. — Тем более там стоит Малышка.

— Малышка?

— Да, моя лошадь.

Но я все же решила проверить, и как раз открыла дверь на задний двор, когда услышала шум в сарае напротив. Вскоре оттуда выскочил Черныш с обиженным выражением на морде.

— Что с тобой? — поинтересовалась у него, и тут же получила мысленную картинку: жеребец попытался пообщаться с Малышкой, а она его не только выгнала из стойла, а укусила и демонстративно повернулась задом.

— Да, милый мой, девочки и такими бывают. Если нравится, то добивайся, а если просто планировал познакомиться, то оставь в покое. Не каждая достойна тебя, красавца и умницу, поверь.

В ответ Черныш глянул так жалостливо, что стало понятно — с ним никто раньше подобным образом не обращался, и для него это оказалось серьезным ударом по самолюбию. Поцеловав его в лоб, я отправилась в дом.

— Твоя Малышка обидела моего мальчика, — с порога заявила Касу.

— Она спокойная девочка, но иногда нрав проявляется, у нее же в роду отметились мэрганы, — улыбнулся юноша. — Давай за стол, я уже все приготовил.

Вымыв руки, я последовала приглашению, и через миг передо мной появилась тарелка с овощным рагу с мясом и грибами. Оноа издавало такой аромат, что непроизвольно потекли слюни. Как же было вкусно! Давно я не ела горяченького. Даже не заметила, как проглотила всю тарелку.

— Еще? — подмигнул Кас.

— Нет, иначе лопну, — отказалась я, схватившись обеими руками за живот.

— Тогда выпей ягодного взвара. У меня он хорошо получается.

— У тебя и рагу замечательно получается.

Юноша засмущался, покраснел и пояснил:

— Люблю готовить.

— И это отличное умение!

Мы два дня погостили у Каса, но пришлось снова собираться в дорогу: я опять почувствовала зов.

— Я с тобой поеду, Кити, — решил Кассиан. — И не спорь. Я же мужчина, тебе со мной путешествовать легче.

— Не уговаривай, Кас, я и так не откажусь от помощи. К тому же в видении я стояла возле входа в пещеру на вершине какой-то горы, и ты стоял рядом.

— Неужели на горе святой Йоны?

— Это кто?

— Видящая. Йона увидела, что начнется война, которая унесет в могилу всех ее близких. Виновата в их смерти косвенно будет она, поэтому женщина, чтобы спасти семью, ушла в пещеру. Увы, уход не помог ее родным, они погибли, как и предсказало видение. Возвращаться Йоне было не к кому, и она осталась жить в пещере. Люди приходили к ней узнать судьбу, но принимала она не всех и не всегда, а потом и вовсе исчезла. Дед рассказывал, что Йона уже лет двадцать не появлялась.

На следующий день мы отправились в дорогу. И теперь я приблизительно представляла, куда держать путь.