Беглянка

Глава 18

Интерлюдия

Совещание в кабинете императора подходило к концу, а герцог Кадор Энемноген не находил себе места.

Ночью его разбудила трель переговорного устройства, и отчего-то мужчина почувствовал, что с этого момента у него не будет ни одного спокойного дня. Увидев на переговорнике особый знак, он прошел в ванную комнату и приложил предмет к зеркалу. На зеркальном полотне появилось изображение графа Лиссимаха.

— Надеюсь, у вас приятные новости? — холодно поинтересовался герцог, прекрасно понимая, что ночью обычно приходят лишь плохие известия.

— Простите, лорд, что потревожил, но… — граф потупился. — Видящая сбежала.

— Примерно так я и думал. Вы же не потрудились построить логическую цепочку, порассуждать и удивиться тому, что девушке постоянно удается сбегать не только от врагов, но и от судьбы, уготованной нами. Я частенько говорил вам и повторю еще раз — видящая под защитой мира. Китана не обычная избалованная аристократка, от которой угрозами легко добиться чего угодно. Она, как говорится, не от мира сего.

Граф поднял голову:

— Что вы хотите сказать, лорд?

— Исключительно то, что сказал, — поморщился герцог и продолжил деловым тоном: — Во дворце за каждым ведется пристальное наблюдение, и помочь сейчас я не смогу. Обратитесь к перевертышу по имени Дэн. Это мой человек. Со мной не связывайтесь, я найду вас сам.

Дэн был третьим сыном альфы. Пока что ему выделялось денежное содержание, но в ближайшем будущем предстоял выбор работы по душе. Старший брат, Крис, наследник отца, считался сильным перевертышем, второй брат, Коган, лишь немногим слабее, и с уверенностью можно утверждать, что он займет место беты, а вот Дэну так не повезло, и это его совершенно не устраивало.

Избалованный матерью младшенький полагал, что судьба посмеялась над ним, не дав силы, поэтому он решил исправить столь вопиющую несправедливость. И не придумал ничего лучше как шпионить за отцом и братьями, докладывая обо всем герцогу Энемногену. Как член семьи альфы, тайны мальчишка узнавал одним из первых, и для герцога он был просто находкой.

Полученное в этот раз задание Дэну совершенно не нравилось. Но герцог платил полновесными рупанами, и все сомнения отпали.

Вскоре в лесной чаще нашли останки Дорея Лиссимаха. Горло графу перегрыз какой-то крупный зверь, а мелкие хищники доделали остальное. И лишь благодаря поиску по крови удалось выяснить личность несчастного.

Герцог Арнес Айжонский

После исчезновения видящей Арнес долго не мог прийти в себя.

И как они просмотрели в окружении императора предателя? Того, кто улыбается и лебезит перед Валиасом и при этом строит планы по его устранению? Наверняка надеется на то, что у государя пока нет детей, а значит, после его смерти на престол сядет ближайший родственник. Но кто? Родственников, как со стороны отца, так и со стороны матери, у Валиаса множество, но все дальние. Разве что у императрицы есть кузина, с которой они довольно дружны.

Кто же решился на такое святотатство, как убийство? И это еще никому неизвестно, что императрица беременна и ждет сына, об этом принято молчать даже в близком кругу. А чтобы враги не догадались о ее интересном положении, Амира одевается в свободные платья с завышенной талией.

— Где же ты, моя девочка? — прошептал с тоской герцог.

Он уже давно признался себе, что влюбился в Китану с первого взгляда. Даже любовницы раньше не приносили ему столько радости, как встречи с ней, и сейчас все его мысли крутились вокруг нее.

Во сне он видел, что она находится в небольшом домике в лесу. Причем, судя по окружающей природе, не в Родуне, а в Патоне: только там растут широколистные деревья с фиолетовым оттенком. Проснувшись, Айжонский хотел ринуться на ее поиски, но вспомнил голос, прозвучавший в голове перед пробуждением: «Остановись. Не время. Ей ничего не грозит», и отступился.

После совещания император пригласил герцога в свой кабинет.

— Ты уверен, что графиня Скаурин на самом деле видящая? — неожиданно спросил он.

— Отчего такое недоверие к девушке? — удивился Арнес. — Не забывайте, Китана рассказала, как я вытянул из ее отца брачный договор. А ведь свидетелей того инцидента не было.

— Помнишь, она сказала, что на следующей неделе моему врагу назначена аудиенция? Так вот, никакой аудиенции я не назначал, а неделя-то на исходе.

Айжонский медленно поднял взгляд, какая-то мысль пронеслась в голове, но он не успел ухватить ее за хвост. Зато о чем-то догадался император.

— Если только... — пробормотал Валиас, вскочил и побежал к покоям императрицы. Герцог поторопился за ним.

Амира сидела в гостиной и беседовала с одной из фрейлейн, остальные фрейлины занимались кто шитьем, кто рисованием.

— Ваше величество, что случилось? — взволнованно спросила императрица, увидев мужа. — Вы так встревожены!

— Оставьте нас, — холодно приказал император, подходя ближе и целуя руку жене. Фрейлины послушно выбежали из комнаты. — Амира, дорогая, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, мой император, — нежным голосом произнесла девушка. — Но, мне кажется, вы хотите о чем-то спросить?

— Ты как всегда наблюдательна, милая. Да, я хотел узнать, кому на этой неделе ты назначала аудиенцию. Я имею в виду приближенных мужчин.

— Мой император ревнует? — она недоуменно и в то же время заинтересованно приподняла бровь.

— Поверь, дорогая, я спрашиваю для дела. Нет, я, конечно, ревную, но не из-за того, что не доверяю тебе. Просто завидую тем, кто находится рядом, когда я работаю, — выкрутился Валиас.

Айжонский, стоящий неподалеку, хмыкнул. Он прекрасно знал об отношении императора к супруге: тот ее боготворил, но и жутко ревновал.

— На этой неделе из мужчин на аудиенцию приходил герцог Энемноген. Я просила, чтобы он привез во дворец свою супругу. Кузина Элиза давно не появлялась при дворе, а мне очень хочется с ней пообщаться, — императрица по-детски надула губы.

— Спасибо, дорогая, — император вновь взял руку девушки и поцеловал каждый пальчик. — Я обязательно напомню герцогу о твоей просьбе.

Выйдя из покоев императрицы, Валиас открыл портал сразу в кабинет.

— Арнес, что скажешь?

— Думаю, именно о нем говорила Китана. Но доказательств нет, ему нечего предъявить. Хотя все сходится: уничтожив ваш род, Энемноген, как ближайший родственник, может претендовать на престол, ведь более близких родственников ни у вас, ни у императрицы нет.

— Нет доказательств, говоришь? — протянул император. — А если попробовать выйти на его людей? Кто чаще всего с ним общался?

— Насколько я помню из отчетов, в последнее время его обычно видели с графом Лиссимахом.

— Еще одна темная личность, — недовольно поджал губы Валиас. — Его отец принимал участие в перевороте, но домочадцы доказали, что не знали о делах главы рода, который занимался подготовкой свержения законной власти.

— Выходит, все же знали, — пожал плечами Айжонский. — И младший сын пошел по стопам отца.

Тут в дверь постучали, и на пороге показался стражник.

— Ваше величество, прибыл гонец из Патона.

— Зови. И сам останься, — велел император. Стражник открыл дверь, кому-то кивнул, и в кабинет вошел взмыленный темноволосый мужчина. — Представьтесь, — сухо произнес Валиас.

— Я десятник барон Вильям Мраузе, к вам с письмом меня отправил командир личной охраны графа Лиссимаха Серг Вильсан, — мужчина покачнулся, но стражник успел схватить его за локоть. — Прошу прощения, я без остановки гнал трое суток из Патона, лишь менял лошадей.

— Рассказывайте, барон. Потом пойдете отдыхать.

— Благодарю, ваше величество. К сожалению, известия печальные. Граф Дорей Лиссимах погиб. Его обнаружили с перегрызенным горлом в домике охотника, в имении, доставшемся его сиятельству в наследство от матери. Каким образом он оказался в лесу, неизвестно.

Император посмотрел на Айжонского, и тот кивнул. Оба они эту ситуацию рассматривали в одном ключе: Лиссимаха убрали, так как слишком много знал.