Бессмертный

Глава 10

Жесткий пол впился в костлявые колени, когда Девина склонилась над своим любимым.

Даже в своей бессмертной смерти, Джим смотрел не в ее сторону, его голова завалилась на бок, открытые безжизненные глаза были направлены в противоположную стену Викторианской гостиной.

— Джим… — выдохнула она.

Ее сердце разбивалось, когда она видела его, стоя снаружи, а в непосредственной близи было еще хуже. Его лицо все еще сохраняло краски, и когда она прикоснулась к щекам, кожа была еще теплой. Казалось, он просто спал… вечным сном, окружавший его сладостный аромат — единственное свидетельство его смерти.

И неподвижность.

Когда закапали слезы, капельки становились кроваво-красными, падая с изрытых щек на обратную сторону ее омерзительных рук.

Ее переполняло горе, она не только потеряла способность держать свой фальшивый облик, но ей даже стало глубоко плевать на это.

— Джим, не покидай меня, — простонала она. Но было слишком поздно. Закон непредвиденных последствий уже пришел в действие: Найджел убил себя из-за Джима. И Колин, в порыве ярости, убил Джима…

Она разорвет этого паскудного архангела. Как только она наберется сил, чтобы встать, она выльет на него адский гнев, снимет с него кожу, когтями выдавит глаза, кастрирует зубами. И это будут еще цветочки.

— Мой любимый, дорогой…

— Девина!

За стеной из приспешников кричали ее имя, она едва слышала вопль, принимая более удобное положение, подтянув его торс к себе на колени, повернув голову к ней лицом. Да, вот так. Сейчас он смотрит на нее.

Хрустальный кинжал, зажатый в правой руке, со звоном вывалился на пол, привлекая ее внимание. Когда покрытый серебряной кровью клинок поймал отблеск молнии, Девина услышала крик из угла: — Девина, с твоей помощью мы сможем вернуть его!

Это был голос Эдриана… и она собиралась проигнорировать его, когда перед глазами мелькнула сцена, которую она наблюдала, стоя у окна: Джим растянулся на полу, тупая сука Сисси укачивала его так, будто снималась в фильме по Николасу Спарксу, Эдриан в другом конце комнаты играл роль диванной подушки… и архангел Колин сидел на заднице, смотря на Джима так, будто произошло что-то невообразимое.

— Девина! Мы должны вернуть его!

Ее ни капли не интересовали вопли Эдриана… но выражение на лице архангела привлекло ее внимание. Боевая натура Колина давно снискала ее уважение, какое испытываешь наряду с осторожностью, когда в голову направляют заряженный пистолет: ты либо аккуратно отодвинешь дуло в сторону, либо останешься без мозгов.

Архангел никогда не станет мешкать в бою и никогда не станет удивляться, преуспев в атаке.

Так почему он так смотрел на Джима?

— Девина! Тупая ты сука!

Потянувшись через широкую грудь Джима, она подняла хрустальный кинжал с ковра и поднесла к носу. Один глубокий вдох через ее нос, напоминавший дырки в швейцарском сыре, и до нее дошла ужасающая правда.

Колин мог прийти сюда с целью убить Джима, но произошло иное.

На оружии была кровь Джима.

Он убил себя…

— Нет! — Сердце Девины грохотало. — Ты не посмел бы!

Если он совершил самоубийство, значит отправился в Чистилище… а это единственное место, куда она попасть не сможет, хоть выиграй в войне, хоть проиграй. Джим навсегда покинул ее, если…

Девина извернулась, ее открытый позвоночник защелкнул как поп-корн.

— Исчезните! — приказала она приспешникам. — Исчезните!

Рой маслянистых черных тварей растворился в воздухе. И после их исчезновения, защитному заклинанию Колина больше некого было сдерживать, поэтому сгусток энергии взорвался в комнате, отчего задребезжали стекла, и прокатилась волна ветра, которая отбросила назад ее волосы как у Голлума. Тело архангела тоже зацепило, его вес накренился вперед, будто он собирался, перекатившись по полу, броситься на нее. И естественно, спустя мгновение, он оказался бы на ногах в обороняющейся стойке.

Напротив, Эдриан рухнул на пол, на ковер, руки и ноги разъехались в стороны. Сисси одна из троих не сдвинулась с места, сжимая в руке хрустальный кинжал, рука поднята и готова к удару. Глаза девчонки были широко распахнуты как две автомобильные фары… без сомнений, это была ее первая битва, и может, в ужасе от реального облика Девины.

Но с другой стороны, демону плевать на внешнюю красоту. Не больше чем человеку, попавшему в аварию на мотоцикле, плевать на то, что медики раздевают его, спасая ногу.

— Что он натворил? — услышала Девина свой вопрос. Голос соблазнительницы исчез, этот сочный, неестественный американский акцент превратился в скрип наждачной бумаги с налетом древности.

Троица тяжело дышала, и Девина уже хотела закричать, чтобы кто-нибудь из них перестал дышать как пес, когда Эдриан прокашлялся.

— Он отправился за Найджелом.

Девина ощутила, как округлились ее глаза без век. Она надеялась на иное объяснение.

— Это не… возможно.

— Так и было, — сказал Колин. — В Чистилище.

— Это не… — Она не стала произносить очередное «возможно». Она в собственных руках держала доказательство. — Но почему…

Эдриан сказал что-то. Потом Колин. Но она ничего не слышала, когда тепло и любовь разлились по всему телу.

— О, Джим… ты безнадежный романтик.

Ну конечно, он отправился туда, подвергнув риску свою вечную жизнь. Только так они смогут воссоединиться: если он вернет Найджела, то Джиму не придется прописываться в Раю… и они смогут быть вместе, несмотря на войну. Они смогут все бросить и начать наслаждаться вечностью друг с другом. Или разработать утонченный план последнего боя, Девина победит, и они вместе будут править Адом.

Победа, победа, победа.

Ее мерзкий облик внезапно исчез, сочная плоть молоденькой модели, которую она убила в восьмидесятых заменила каждый атом ее ужасающего внешнего вида, сексапильная маска снова появилась на лице.

— О, Джим, — прошептала она. Красные капли все еще падали с ее щек, но сейчас это были слезы радости. — Мой любимый… ты сделал это ради меня.

Боже, такой знаменательный момент, подумала она, склоняясь и оставляя поцелуй на еще теплых губах. И разве это не охрененно, что все происходило на глазах у Сисси?

Она подняла взгляд, с улыбкой посмотрев на девственницу.

— Только подумать. Сколько всего он поставил на карту, чтобы быть со мной. Любовь вдохновляет на подвиги. — Потом она перевела взгляд на Колина, отбрасывая поведение в стиле Барбары Картленд. — Так, ты говоришь, что ему нужна помощь, чтобы вернуться с Найджелом?

— Нет. — Странные глаза архангела сузились. — Я вообще не верю, что он может вернуться.

— Прошу прощения?

— Никто не выйдет из Чистилища без позволения Творца. Тебе ли не знать. Найдет он Найджела или нет — это меньшая из наших забот.

Ее накрыла холодная паника. Которая нисколько не ослабла от гнетущего молчания.

После длинной паузы она посмотрела на Эдриана. — У тебя есть кое-что мое.

— Неужели?

— Книга, — пробормотала она. — Твой дружок Эдди украл ее у меня… кстати, как он? Все еще надеешься на пасхальное чудо? Что он восстанет из мертвых?

Гребаный ангел никак не отреагировал. На лице не дернулся ни один мускул.

— Пасха давно прошла. И о какой книге ты говоришь? «Мы — это наши тела», может? Нет… в твоем случае это комикс «Ходячие мертвецы».

— Эдриан, иди нахрен.

— Мы пробовали пару дней назад, и ничего не вышло, не так ли?

Она зарычала, вспомнив, как стояла на коленях, пытаясь отсосать его вялый член.

— Может, ты просто истаскался.

— Скорее твоя привлекательность увяла. Но мы отклоняемся от темы. Так, о какой книге речь?

Он выгнул бровь с полным неуважением. И она бы кинулась на него с кулаками, но она не хотела тревожить своего любовника…

— Книга у меня.

Когда заговорила Сисси, все повернулись в ее сторону. А Эдриан начал сыпать проклятьями. — Сисси, закрой свой…

Демон улыбнулась. — Да, ты знаешь, о чем речь. Ведь правда?

***

Когда Сисси и демон зацепились взглядами, Эдриан с усилием оторвал себя от пола, все тело ныло так, словно ему сделали массаж горячими камнями, только монтировкой.

— Сисси, — прошипел он. — Не смей…

Но он не смог добраться до нее достаточно быстро.

Сисси подошла к месту, куда свалилась книга, и подняла ее, поправляя страницы, закрывая обложку, которую смело ветром.

— Значит, она твоя, — сказала она.

Черные глаза Девины блеснули, когда она подняла взгляд, сидя в своей позе «Мария Магдалена с мертвым Иисусом»: голова Джима покоилась на ее коленях, тело распласталось на полу, и она точно приняла позу как с картины…. Но плевать он хотел на эту пародию на Аньоло Бронзино.

— Сядь сюда, — промурлыкала Девина, указывая на пол рядом с собой.

— Сисси, — отрезал он. — Не ходи туда.

— Там нет ни слова о Чистилище. — Сисси не посмотрела на Девину и не двинулась в ее сторону. Слава яйцам. — Ничего.

— Ты читала мою работу? — спросила демон.

— Никто больше не знает латынь.

— Она не на латыни.

Сисси раздраженно посмотрела на нее. — Да пофиг. Я смогла прочитать ее, ясно?

— Интересно. — Девина подалась вперед и прошептала что-то на ухо Джиму. А потом рассмеялась, будто их с мертвецом объединяла общая шутка. — А что до Чистилища, я там не была ни разу, разумеется, я ничего не писала об этом месте.

Блин, Эдриан серьезно подумывал, чтобы выпрыгнуть в ближайшее окно. И ему стало тошно от мысли, что Сисси уже сколько часов провела с книгой в руках?

— Это твоя писанина, — пробормотал Эд.

— Да. — Демон нахмурилась. — И я крайне недовольна тем, что Эдди украл ее у меня. Он думал, что с ее помощью, сможет вернуть тебя. Ничего не вышло, ведь так?

Но Эдди все равно спас его.

И все же…

— Если это правда, — сказал он, — то зачем она тебе сейчас?

Сейчас заговорил Колин, раздался английский акцент: — Потому что она попытается создать портал. Не так ли?

Девина пожала плечами: — Ты сам предложил объединить усилия. Есть другие предложения?

— Дерьмо, — выдохнул Эдриан.

— Что за портал? — Сисси посмотрела на Эда. Потом на Колина. — Ну?

Когда никто не ответил, Эдриан приложил остатки сил, чтобы сделать круг по гостиной. Это словно пытаться завести Модель Т со сломанным валом, но оставаться на месте — не вариант. И не один он стал серьезным. Колин положил голову на руки, и даже Девина перестала гладить Джима, застыла как статуя, уставившись в пространство, будто погруженная в собственные мысли. А может она прикидывала весьма большие шансы того, что все они получат по заднице за это.

Раз никто не собирался отвечать, Эдриан подумал, «да что за нахрен».

— Нам разрешено пользоваться двумя порталами — и оба созданы Творцом. Один ведет в Рай, другой — в Ад. Так мы путешествуем между мирами… так она спускается вниз. — Он остановился перед камином, хотя в нем не горел огонь. Бревен в нем тоже не было, они давно сгорели. Тепло не согревало его руки. — Если мы попытаемся создать еще один, для личных целей? Это нарушение законов вселенной.

Девина пожала плечами. — Ну и что Творец с нами сделает?

— Не уверен, что хочу это знать, — выплюнул Эд. — Не думаю, что у нас есть выбор.

— Это навлечет на нас серьезные проблемы, — добавил Колин. Потом посмотрел на Эда. — Это так же масштабно как и твоя выходка, за которую тебя наказали.

— Какая именно? — Эдриан пожал плечами. — И я не знаю, почему ты грозно пучишь на меня глаза. У меня нет такой силы… этим займетесь вы с Девиной.

Колин посмотрел на демона и пробормотал что-то нецензурное на выдохе. И да, она выглядела такой же невдохновленной.

По крайней мере, они понимали риски.

Девина кивнула Сисси. — Открой страницу триста сорок один, на середине.

Сисси зашуршала листами. — И?

— Что там написано?

— Какой абзац?

— С самого начала страницы.

Сисси начала читать… но Эдриан ни черта не понимал. Слова были бессвязными… и не похожи на ту Латынь, которую он слышал в своей жизни. Черт, он ведь ходил среди парней в тогах и сандалиях, и все вылетавшее из их рта не было похоже на это.

Когда она, наконец, закончила, Девина кивнула. — Значит, я права.

— Да, — ответила Сисси. — Думаю, да.

В последовавшем молчании Колин многозначительно посмотрел на него, но Эду пришлось расставлять тревожные кнопки… он не мог беспокоиться сейчас о связи, зарождавшейся между женщинами.

— Слушай, — встрял он. — Я понятия не имею, о чем ты сейчас прочитала. Но идея с порталом, какой бы откровенно сумасшедшей она ни была, наверное, наш единственный вариант. Если мы сможем создать проход и достаточно долго удержать его открытым… может, у Джима получиться выпрыгнуть назад.

— Но, подожди, — сказала Сисси. — Если он убил себя, чтобы попасть в Чистилище, то значит, портал уже открыт?

— Этот недоступен для свободного пользования, — ответил Колин. — Конкретно этим порталом управляет Создатель, и он очень четко обозначил цель и ограничения.

Эд посмотрел на Сисси. — Да, и здоровяк не возрадуется, если кто-то обесценит дар жизни. Если лишить себя жизни? Получаешь метафорический щелчок резинкой по запястью. Чистилище также для праведных душ, которые не могут отпустить что-то или кого-то, кого они оставили позади, потому что их горе не дает им завершить переход в Рай. Не самое приятное место. Похоже на Ад.

— Черта с два, — выплюнула Девина. — Ад намного хуже.

— Верно. Там же ты…

Сисси перебила их: — Так, как вы создадите портал?

Повисла еще одна длинная пауза, и снова Эдриан удивился, что Девина не полезла с болтовней… он не знал, хорошо это или плохо.

— Ну, — начал он, обращаясь к демону. — Что скажешь?

Черные глаза Девины заблестели, а ее выражение, в кои-то веки, стало отстраненным. — Нам нужно огромное количество сфокусированной энергии. Колин и я можем одновременно послать атакующее заклинание. В теории и при условии, что наши силы равны, противодействующие силы будут столь велики, что эта реальность не сможет выдержать, и в занавеси между мирами возникнет разлом.

Сисси нахмурилась. — Как вы узнаете, что открывшаяся дверь ведет именно в Чистилище?

Блин, а она не глупа, подумал Эд. — Мы зададим поисковый маячок. — Он посмотрел на безжизненное тело Джима. — Да, может, если мы зададим направление…

Девина зарычала, обнажив зубы. — Ты не бросишь туда его тело. Оно будет уничтожено, и Джиму некуда будет возвращаться.

Верно, верно. И если не сработает, то она останется без игрушки.

Эд задрожал при мысли, как она могла использовать его останки.

— Кровь, в таком случае. Его кровь.

Колин кивнул.

— Логично. Смерть, как таковая, произошла совсем недавно. Когда душа переходит в другую реальность, переход не бывает окончательным. В плоти всегда остаются следы. В крови.

Повисла еще одна длинная пауза, когда масштабность их замыслов накрыла дом.

— Как мы можем доверять тебе? — сказала Сисси демону.

— А вы и не можете. — Девина пожала плечами. — Но Колин воспользуется любой возможностью уничтожить меня… ведь так, архангел?

— О, да. — Колин сузил глаза. — Такая радость почти компенсирует мою потерю.

На губах Девины растянулась почти дружеская улыбка. — А я никогда не позволю причинить себе вред. Поэтому если он ударит меня, я ударю в ответ. И он, в свою очередь, постоит за себя. Ну, девочка, довольна?

К чести Сисси, она не попалась на удочку. Просто кивнула.

А после опять повисла пауза, которую разбавила Девина, пробормотав имя Джима. Дерьмо, учитывая, как прекрасно демон ладила с трупом, начинаешь задумываться, почему она хотела вернуть Джима.

— Остается лишь одна проблема, — сказал Эд. — Не считая «а-что-если-не-сработает».

— Согласен, — Колин потер лицо. — На самом деле, я бы беспокоился больше, если все пойдет по плану. Именно так образовалось Мертвое море.

Сисси посмотрела н архангела. — Я думала, дело в сдвиге тектонических плит.

— Лэсситер, — сказали Эд и Колин в голос.

Услышав имя, даже Девина закатила глаза. — Иисусе. Опять он.

— Ну, хотя бы кто-то пытался до нас? — спросила Сисси.

— Да. И посмотри, что из этого вышло. — Эд покачал головой. — Яма в земле шириной в триста миль, глубиной в тысячу футов.

— И даже это его не остановило, — добавил Колин.

Девина бросила сердитый взгляд. — Я серьезно полагала, что бубонная чума выведет его из игры.

— Так это твоих рук дело? — удивился Эд.

— Я должна была что-то предпринять.

— Хорошо, так в чем наша проблема? — требовательно спросила Сисси, будто пыталась сменить тему.

Посмотрев в потолок, Эдриан мог только догадываться о реакции Создателя.

— Здоровяк будет в ярости, если мы это сделаем. Будут последствия. Забудьте о чуме… он придет по наши души, вам мало не покажется.

Эдди мертв, к тому же у Эдриана не работал член, поэтому терять ему нечего, но это не означало, что он добровольно подпишется на страдания.

— Ты готов к этому? — спросил он у Колина. — Я уже пару раз испытывал Гнев Божий, а я стою намного ниже тебя по служебной лестнице.

Девина ответила раньше архангела. — С этим проблем не будет.

Эд рассмеялся.

— Демон, ты не настолько сильна.

— Я скажу ему, что это моя затея. — Она посмотрела на Эда, потом на Колина. — Творец создал меня, чтобы наводить хаос в его вселенной… иначе воцариться утопия, и не будет нужды в его Рае. Я — его уравнитель, тьма к солнечному свету, жгучий холод к теплу, обжигающий огонь к сдержанности. Я — болезнь для здоровых, бедность — для богатых. Я — предательство, что идет бок о бок с благочестием. Такова моя природа, его дар мне и всему миру. Он не может и не станет наказывать то, что собственноручно создал с подобной целью. В ином случае, это его промах.

Серией бывших вычислений, Эд испытал теорию на живучесть, искал дыры, из-за которых предложение «помощи» от Девины может выйти ему с Колином боком. И ничего не нашел: Девина была лживой сукой, но на ее личный интерес всегда можно ставить деньги.

Больше всего в этом мире и загробном она хотела Джима Херона. Очевидно, Девина была готова сделать что угодно, чтобы вернуть его, и была достаточно умна, чтобы понимать, что она не сможет перевести стрелки в последний момент. Творец знал ее слишком хорошо, чтобы купиться на это дерьмо.

Тем не менее, Создатель поверит в то, что это ее затея, вероятно, Девина была права. А если нет? Да плевать он хотел. Не его задница была под прицелом.

— Ты готова пойти к нему, — сказал Эд, — после всего? Если, конечно, это сработает.

— Да. Как только все кончиться… я даже знаю, что он скажет. Будто раньше мы не проходили через это.

Логично. Сколько уже она творила на земле свои пакости?

— Хорошо, я за, — заявил Эд.

— Да, — сказал Колин. — Я тоже.

— Помогу, чем смогу, — добавила Сисси

Черные глаза Девины блеснули. — Тогда за дело. Вернем моего мужчину.