Бессмертный

Глава 39

Архангел Найджел смотрел на внушительные стены Бастиона Душ, его глаза не отрывались от победного знамени, недавно появившегося рядом с двумя другими. Но он не думал о победе Джима или том факте, что обычно спаситель отмечал это событие визитом, но сегодня он не явился.

Нет, Найджел углубился в свои мысли. Он ясно осознавал, что произошло и происходило в настоящий момент на Земле… Джим висел на волоске от смерти, и, судя по тому, что впереди их ждал финальный раунд, Найджелу полагалось проявлять больше инициативы и рвения. В конце концов, Создатель согласовал взаимодействие со спасителем, а лечение травмы его головы вполне подходило под эту дефиницию.

Вместо этого он ждал, когда придет вызов. И его не впечатлило очевидное желание использовать это ужасное происшествие в собственных корыстных целях.

Воистину, отчаяние меняет людей…

— О, да, — прошептал он. — Приветствую тебя, Эдвард…

С его разрешения, ангел материализовался на газоне рядом с ним… и было приятно лицезреть его. Высокий и сильный, Эдвард ценился за свою непоколебимость… даже когда Джим был смертельно ранен, он сохранял спокойствие.

Найджел улыбнулся, и не в нарочито-вежливой манере. Он был искренне рад возвращению бойца.

— Приятно видеть тебя.

Поклон Эдриана был почтительным. Подобающим. Тактичным.

Словно стакан холодной воды в жарком, засушливом месте: очень, весьма ценный.

— Я скучал по тебе, мой добрый друг. — Найджел протянул ладонь, и они пожали руки. — И я не стану тратить время. Я знаю, зачем ты здесь.

— Ты можешь помочь?

— Нет, — солгал он. — Я еще не оправился после своего неблагоразумного путешествия. Но давай призовем другого на помощь.

Он повел Эдриана через лужайку, мимо стола, накрытого для дневного чаепития, хотя время трапезы давно прошло. Ожидаемо, но чем ближе они подходили к реке и палатке его бывшего любовника, тем громче стучало бессмертное сердце Найджела. Колин избегал его с такой старательностью, что его не было ни слышно, ни видно.

Под спокойной маской Найджел был на грани срыва, и для того, чтобы поддерживать фальшивый облик «голоса разума», уходило много сил, отчего застучало в висках.

Он с ужасом подумал, что архангела могло не оказаться в палатке, но нет, Колин сидел на своей койке, в его ладонях лежала старая книга в кожаном переплете… и когда они подошли, он посмотрел на Эдриана. Он сразу же отложил Теннисона в сторону. Подошел к ангелу и прерывисто обнял. С силой хлопнул по мощной спине.

— Я рад твоему возвращению, дружище, — глаза Колина, эти красивые, выразительные глаза изучали лицо Эдварда, будто удостоверяясь, что черты нисколько не изменились. — И ты выглядишь вполне сносно.

О, как Найджел жаждал удостоиться подобного приветствия.

Двое мужчин обменялись любезностями, которых Найджел не слышал. Впрочем, ему не было до этого дела.

— Требуется твоя помощь, вмешался Найджел. — На земле произошел несчастный случай.

Эдвард посмотрел в его сторону, удивляясь очевидной напряженности. Колин, тем временем, уставился на вход в палатку, без сомнения жалея, что Эдвард не нанес ему визит в одиночестве.

— Требуется целительная сила, которой я в данный момент не располагаю, — Найджел был вынужден добавить.

— Тогда веди меня, мой друг, — ответил Колин, обращаясь к Эдварду. — И я…

— Мы отправимся вместе.

Комментарий привлек к нему внимание, которого он добивался, эти глаза метнулась в его сторону и сузились с той же неприязнью, которой раньше он удостаивал Девину, ос и телевизионных проповедников.

Найджел выгнул бровь.

— Уверен, ты не позволишь личной неприязни встать на пути своего долга.

Колин стиснул подбородок, скулы резко бросались в глаза. Но он не стал спорить.

Своими усилиями он не особо ослабил конфликт между ними, но, по крайней мере, они окажутся в замкнутом пространстве хотя бы на время, которое потребуется на то, чтобы вылечить Джима и вернуть в строй… и, разумеется, таков будет исход для спасителя. Несмотря на все проблемы между ним и Колином, они на самом деле должны объединить усилия, чтобы спасти Джима.

А если представится возможность для дальнейшей дискуссии? В процессе?

Найджел с радостью прибегнет к оппортунизму.

***

В своей прошлой жизни Сисси видела травмы головы несколько раз… в основном на игровом поле. Три года назад, она сидела на трибуне футбольного стадиона, когда левый нападающий влетел в одного из игроков-соперников, от удара слетел шлем, и парень лишился сознания. Она никогда не забудет, как толпа затихла и почти перестала дышать, медики выбежали на поле на помощь бедному пареньку. Ему так крепко перепало, что пришлось уложить его на носилки, и он даже не заметил, какие собрал овации. Позднее она прочла в газете, что ему пришлось заново учиться ходить.

Еще был кетчер в женской команде по софтболу, в которую попал мяч. Парень из хоккейной команды, который оказался в воротах. Пьяный на вечеринке, решивший, что умеет летать, и на горьком опыте убедившийся в обратном.

Все они попали в медицинские учреждения.

— Мы не можем просто позвонить 9-1-1? — услышала она себя.

В прошлом раунде Джима уже госпитализировали, хотя это не особо помогло… и тогда она выяснила, что, будучи духом, может входить в человека. Если бы она могла сделать это сейчас? С ним? Она без раздумий бы заняла его место. Он был важнее, нужнее. Она — не существенна. Особенно сейчас, когда впереди оставался еще один раунд.

— Лучше дождаться здесь, — выдавил Эдриан.

— Он еще дышит?

— Да. Он…

Раздалась вспышка, будто кто-то резко включил, а затем выключил свет. А потом внезапно в ванной появилось еще трое мужчин: Эдди и архангелы, Колин и Найджел. Но с ними не было доктора. Или носилок. В комнату также не зашли медики.

Сложно сказать, хорошие это новости или плохие.

Оба архангела, сузив глаза, посмотрели на нее.

— Хорошо, — заключил Найджел. — Хорошая работа.

— Нет, если он умрет, — пробормотала она, отступая в сторону, чтобы архангелы могли сделать то, что собирались.

Найджел указал рукой вперед, и Колин бросил на него злобный взгляд… и потом он подошел к Джиму и опустился на колени. Наклоняясь так и сяк, он проверил угол, под которым изогнулась голова, и лужу серебряной крови, которая только увеличивалась.

И потом он забыл про Джима. Поднявшись, Колин осмотрел край раковины, хмыкая себе под нос — очевидно, оценивая полутруп, лежавший на полу и ни на что не реагирующий.

Она уже открыла рот, но Эд взял ее локоть и прошептал: — Мы будем лечить Джима иначе, а не так, как люди лечат свои раны.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она шепотом.

— Произошел несчастный случай. Без участия воли… его или чьей-либо, это — не его выбор, вот в чем разница. Без злого умысла и чужой воли. Колин может попытаться стереть удар… но работая с местом удара, а не с его телом.

Не прикасаясь к фарфору, Колин сложил руки напротив серебряного пятна, оставшегося на раковине, потом медленно направил руки в медленном круговом движении вверх. Поначалу она решила, что ничего не происходит, но потом раздался тихий звук…

Треск. Фарфор трескался, словно под действием давления или тепла, хотя между руками и поверхностью ничего не было, насколько она могла видеть. И паутинка становилась все глубже, разрастаясь по поверхности, Колин все продолжал.

— О, Боже, — прошипела она, посмотрев на Джима. — Работает.

Словно по волшебству, кровь на мраморном полу отступала, лужа уменьшалась… пока совсем не скрылась в его волосах.

Колин, тем временем, затрясся всем телом, из его стиснутых губ вырывались проклятья, мускулы предплечий резко выделялись, будто он тянул канат. И Джим тоже задрожал, его руки и ноги задергались, голова металась из стороны в сторону в серии рывков.

Потом произошло нечто странное. От рук Колина пошло искажение и внезапно, звуки кого-то упавшего, ударившегося головой, рухнувшего наземь пошли как бы вспять: руки и ноги грудой рухнули под раковиной; резкий, зловещий удар; потом свист, будто чье-то тело пролетело по воздуху мимо нее.

Колин неожиданно накренился в бок, словно лишившись всех сил… именно Найджел поймал его до того, как мужчина рухнул наземь. Архангел перевернул Колина на спину и аккуратно уложил на мрамор.

— Все? — спросила Сисси, когда Найджел отошел в сторону.

Но она узнала ответ, когда бросилась к Джиму: его веки распахнулись, и мужчина сделал глубокий вдох, широко распахивая рот и глаза. А потом Джим вскочил с пола, устремляя взгляд на ванну.

— Сисси? — закричал он.

— Я здесь… Я рядом. Джим?

Джим повернул голову так быстро, удивительно, как она не слетела с шеи. А потом застыл… будто не мог понять, не мерещится ли она ему.

— Джим, я в порядке. Со мной все хорошо.

Он обхватил ее лицо ладонями и крепко поцеловал. Потом прошелся руками по ее телу.

— Ты уверена? — хрипло спросил он. — Гребаный ад, скажи мне, ты…

Она задрала толстовку, показывая гладкую, нетронутую кожу живота.

Джим с облегчением рухнул на пол, и она протянула руки, чтобы убедиться, что он не упал на лицо. И в ответ мужчина крепко прижал ее к себе.

— Все кончено, — прошептала она. — Все кончено, и с нами все хорошо…

Когда его тело сотрясла крупная дрожь, Сисси мысленно поблагодарила Господа, и облегченно вздохнула. Она понятия не имела, как долго продлится это блаженное затишье, но, черт возьми, она в полной мере насладится им.

Особенно, потому что она наконец-то оказалась одна в своем теле.