Бессмертный

Глава 51

Следующим днем

На Небесах, Найджел подкатил чайный столик к холму у стен Бастиона Душ. Обычно столик сервировал сам себя, но сейчас, не имея для себя занятия, ему захотелось сделать все собственноручно.

Он самостоятельно развернул аккуратно сложенную дамасскую скатерть, расставил тарелки, чашки и блюдца. Подготовил чайник, баночки с сахаром и сливками, а также квадратное блюдце с разнообразными булочками и бисквитом.

Хорошо, замечательно, он наколдовал еду, но пекарем был никудышным.

Наклонившись, Найджел выровнял столовое серебро строго вдоль салфеток. Идеально уложил предметы. Потрогал цветы…

— Это для меня?

Сдерживая улыбку, он обернулся и увидел Джима.

— Будем рады, если ты присоединишься к нам, спаситель.

Ангел казался смутившимся, будто не знал, как вести себя после того, как превосходно закончил свою работу.

— Ты больше не должен звать меня так.

Найджел глубоко вздохнул. Расправил свой белый костюм. И обошел стол.

Без предисловий и фальши он обнял Джима и хрипло сказал:

— Я действительно верю в то, что нам следует называть тебя так до скончания времен.

Джим обнял архангела в ответ, и они постояли так еще некоторое время. А затем одновременно сделали шаг назад. К этому времени появились и остальные архангелы вместе с Таквином, который запрыгнул на Джима, практически сбив того с ног.

Пока группа обсуждала победу и заслуги, Найджел стоял на периферии и наблюдал за обменом поздравлениями: Байрон и Берти накинулись на спасителя так же, как и их пес, и даже Колин присоединился к ним, на лице воина Архангела даже неожиданно появилась улыбка, отразившаяся в его красивых глазах.

Неспособный вынести это зрелище, Найджел перевел взгляд наверх, на парапет. Семь флагов раскачивались на ветру, финальная победа Джима определила все предыдущие раунды, даже те, в которых Девина выиграла. Цвета были разными и напоминали радугу в небе.

— … Найджел?

— Я дико извиняюсь, — сказал он, сосредотачиваясь. — Что такое?

— Не возражаешь, если я спрошу кое о чем наедине? — повторил Джим.

Найджел посмотрел поверх стола. Три архангела уже сидели, Байрон и Берти щебетали как певчие птички на весеннем дереве, присущая им активность усилилась теперь, когда пропал страх, пропал стресс, а остались только место и работа, которые они любили.

— В этом нет необходимости, — пробормотал Найджел. — Твой ответ «да».

Джим закрыл глаза и покачнулся.

— Ты в порядке, дружище? — спросил Колин.

Спаситель кивнул и потер лицо. А затем посмотрел на Найджела.

— Ты уверен?

— Ты думаешь, я ничего не сделаю для того, чтобы оградить праведные души?

— Тогда ладно. Спасибо.

— Это не моя заслуга, только твоя, — затем он смягчился. — Но я… так рад за тебя. Очень рад за вас обоих.

— Спасибо, — Джим поколебался. — И последнее… души как Сисси, невинные, убиенные Девиной за столетия для защиты ее зеркала…

— Они здесь, присоединились к праведникам. Создатель проследил за этим сразу же, как только Девина была изгнана в свой Колодец Душ.

— Так значит она там.

— Там ей и следует оставаться.

— Согласен. Это… хорошо.

Секунду спустя спаситель ушел, а Найджел остался смотреть на место, на котором тот только что стоял. Было столько всего, за что нужно быть благодарным, чему стоило радоваться… но ему все же было грустно, до грани отчаяния.

— Прошу меня простить, — сказал он, ни с кем не встречаясь глазами. — Я удаляюсь в свои комнаты.

Байрон улыбнулся.

— Ну конечно. Многое произошло, нужно прийти в себя.

Берти кивнул, незаметно подкинув Таквину кусочек бисквита.

— Конечно, мы за всем проследим вместо тебя.

Найджел кивнул и отвернулся. Не было необходимости ждать ответа от Колина, даже если именно от него Найджел на самом деле желал его услышать.

Ступая по траве, он думал о людях там, внизу, живущих, умирающих, влюбляющихся, разбивающих свои сердца. Они были сильнее, чем он мог когда-нибудь предположить, осознал Найджел… все эти тысячелетия он ошибочно жалел их бренное существование.

Сейчас он рассматривал их как триумфаторов.

Им приходилось не просто страшиться потери, но проносить это чувство через всю свою жизнь… и одержанная победа этого не изменит. Несмотря на то, что зло было изгнано, им все еще приходилось бороться со смертью, и Найджел испытывал глубокое уважение к ним за эту жизнестойкость.

Достигнув своего шатра, он откинул шторку и ступил в роскошь внутреннего убранства, которая раньше казалась ему такой необходимой для его душевного благополучия. Сейчас все казалось ему лишь красочными атрибутами.

Найджел перевел взгляд на кушетку, на которой он совершил тот ужасный поступок, и, несмотря на ненависть, испытываемую им по отношению к утвари, он оставил ее намеренно. В качестве напоминания о его высокомерии и вине, полагая, что было необходимо…

— Ты знаешь, что я такое?

Найджел резко обернулся. Колин стоял на пороге шатра с отчужденным взглядом, тело занимало весь вход.

— Я-я-я… — Найджелу понадобилось мгновение, чтобы справиться с удивлением.

— Прошу прощения, что ты имеешь в виду?

Колин вошел внутрь и немного развернулся, вытянув руки в стороны.

— Ты знаешь, что я такое?

Любовь всего моего существования, подумал Найджел.

— Ты — Колин, — сказал он вместо этого.

Другой архангел издал неопределенный звук, по которому нельзя было определить, был ли ответ на заданный вопрос верным.

— Внизу, на земле существует поговорка для таких как я. Я уверен, ты ее слышал.

— К сожалению, я не умею читать мысли, — Найджел дотронулся до лба. — Мозг работает не так хорошо, как раньше.

Колин подошел чуть ближе. И еще ближе. А затем он сделал самую невероятную вещь. Дотянувшись, он коснулся лица Найджела, проведя рукой вниз по щеке.

— Поговорка, весьма распространенная среди душ там, внизу, такова… «Человеку свойственно ошибаться, Богу — прощать».

Сердце Найджела бешено заколотилось, а затем закружилась голова.

— Да, да, я слышал эти слова.

Пожалуйста, не разбей мое сердце, подумал он. Даже если я разбил твое.

— Так что же я, — подтолкнул Колин.

— Ты… — из-за слез ситуация стала более волнующей. — Ты архангел, хранимый Господом воин, Защитник Небес и земли. Ты…

Он не мог произнести последнее слово. Поэтому Колин закончил вместо него.

— Я есть божественное, — Колин наклонился и поцеловал его. — Я есть божественное. И я прощаю тебя.

Найджел совсем не по-джентельменски кинулся в объятия своего любовника. Он знал, что не нужно расспрашивать о преподнесенном даре этого воссоединения. Ему было все равно, с какими трудностями Колин столкнулся, принимая решение, и к каким выводам пришел. Он не размышлял о снизошедшем на Колина понимании, изменившем все.

В прошлом, он бы настаивал на подробностях.

Сейчас? Он принял предложенное, вцепился изо всех сил.

К нему на ум пришли другие человеческие поговорки, в которых упоминались дары, кони и зубы, в одной из поговорок даже говорилось о «долго» и «счастливо».

Но откинувшись на руки Колина, Найджел произнес самое могущественное человеческое высказывание из всех:

— Я люблю тебя, — произнес он нежно. — Буду любить тебя… вечно.

***

Входя на кухню старого особняка, Эд нес примерно тридцать пять тысяч калорий в трех пакетах и коробке из двадцати четырех ассорти от «Данкин Донатс», которые он только что купил. Было около четырех по полудни и даже если кто-то считает, что завтрак — это просто что-то плотское, лично он не был склонен судить так строго… и будучи заботливым по натуре, он даже протестировал большинство из пончиков на предмет яда, поедая по пути домой те, что были с джемом и покрыты шоколадом. К слову о возбуждении аппетита. Попивая свой кофе, он предвкушал перекус еще дюжиной, чтобы затем вместе с Эдди завалиться спать и восстановить силы после вчерашней ночи.

— Мой кофе у тебя? — спросил он через плечо.

Тупо посмотрев на него в течение пары секунд, Эдди переключился.

— Да, эээ… да. У меня.

М-да, мозги Эдди поимели конкретно.

Эд улыбнулся и прошел прямо к столу. Они занимались этим с женским трио на протяжении всего вечера… или цыпочек было четверо? Старые добрые времена вернулись, даже более интенсивные, чем раньше, из-за того, что они чуть было все не потеряли.

Сейчас? Единственный раз за всю их бессмертную жизнь, они вместе со своим другом собираются взять отпуск. Возможно, направятся в теплые края, где дамы носили только шлепанцы, пиво было холодным, а рыбалка захватывающей…

В заднюю дверь заскреблись, и Эд оглянулся в ту сторону. Эдди открыл дверь, и было приятно видеть неряшливого пса, который прихрамывая вошел в дом.

В последнем раунде Пес куда-то пропал.

Но сейчас маленький друг снова с ними, наматывал круги вокруг ног Эдди, подпрыгивал на колени к Эду.

— Эй, хочешь кусочек? — спросил Эд. Получив лай в качестве согласия, он поднял крышку в поисках чего-нибудь без орехов. Хотя, учитывая, что пес на самом деле и не был псом, это было не важно…

— Чем это пахнет? — отшатнувшись, спросил он.

И тогда он увидел дым, поднимающийся с поверхности стола. Вскочив к нему на колени, а затем перемахнув на стол, Пес поставил лапу… под которой на поверхности дерева появилось изображение.

Эд упал на свой стул.

— Нет. Аххх. Ни за что. Нам нужно передохнуть…

— О, да чтоб меня, — выдохнул Эдди.

Когда маленькая картинка Пса была закончена, «животное» попятившись, дважды пролаяло. А затем снова поставило лапу, словно указывая на стол.

Наклонившись, Эд почувствовал, как кровь отлила от лица.

— Нет. Кто угодно, только не он.

— Где он? — спросил Эдди. — Я думал, он в Чистилище…

Пролаяв, Пес перебил его.

— Ну, дерьмо, — сказал Эд, возвращая крышку от коробки на место. — За это не получишь пончик.

Скрестив руки, Эдриан надул губы, и плевать он хотел, что похож на дебила.

— Пожалуйста, — умолял Эдди. — Только не Лэсситер. Кто угодно, кроме Лэсситера… он может быть где угодно на планете, делать что угодно.

А Пес просто смотрел им в глаза.

— Можем мы хотя бы отгулять выходные? — пробормотал Эд.

— Вместо чего? — спросил Джим с порога.

Вошедший в комнату спаситель был прямо из душа, и хоть раз его не украшали огромные черные круги под глазами. Фактически, он даже выглядел на четверть века моложе, чем днем ранее — вот что могут сотворить с парнем двенадцать часов любви и ласки.

Эду ли не знать.

Пес спрыгнул со стола прямо в руки к Джиму, бешено виляя хвостом, облизывая его, всем своим собачьим видом выражая обожание. И Джим отвечал на это дерьмо взаимностью, наклонив голову, сюсюкаясь, лаская.

Когда Джим поставил его на пол, они долгое время не отрывали друг от друга взглядов, а затем Пес испустил негромкий жалобный вой… прежде чем развернуться и направиться к двери, будто произнес самое трудное «прощай».

Проходя мимо, сукин сын посмотрел на них с Эдди, словно говоря, «Шевелите копытами, парни, и приведите ко мне придурка, чей портрет я только что выжег на столе».

После ухода Пса, Эд коснулся лица. Нарисованные линии были все еще горячими.

— Кто это? — спросил Джим.

— Ночной кошмар, — пробормотал Эд.

— Наше следующее задание, — вставил Эдди.

— Так быстро? В самом деле? Разве вы не должны получить отпуск или типа того?

Эд кивнул в сторону закрытой коробки.

— У нас есть пончики. Ура.

Наступила тишина. А затем Эдди негромко сказал:

— Ты уходишь, не так ли.

Эд поднял голову как раз в тот момент, когда взгляд Джима устремился в окно над раковиной. Уставившись туда, казалось, он что-то себе представляет, вещи, расположенные совсем не близко отсюда.

— Все это начиналось ради нее, — произнес мужчина. — И я не имею в виду Сисси.

— Да, — кивнул Эдди. — Я знаю, о чем ты…

— Обо всем позаботились, — переведя взгляд на них двоих, спаситель помолчал. А затем сказал:

— Знаете, когда все это только началось, я не хотел вмешательства вашей парочки. Я всегда играл в одиночку, — он взглянул на Эда, — и твое пение, на самом деле, чертовски сильно действовало мне на нервы.

— Ииииии моя работа окончена, — кивая, ответил тот.

— Но знаете, когда мы пытались вытащить зло из Сисси, я не смог бы сделать это один… вы двое были там. Не будь вас? Я бы ее потерял. Вы двое… спасли ее вместе со мной.

А вот теперь Эду пришлось опустить взгляд. Это было слишком, и он не прослезится. Он просто не… прослезится.

Дерьмо, у него глаза на мокром месте.

Джим все еще говорил, упоминая такие вещи, как жертва и общее благо на первом месте, все то, что на его взгляд совершили Эдди и Эд.

О, блин, ублюдку следовало заткнуться. Он действительно должен был…

Эд протянул руку к одному из пакетов и вытащил бумажные салфетки, по крайней мере, Эдди схватил одну, чтобы тоже промокнуть глаза, поэтому он не ощущал себя единственным слюнтяем в комнате.

— Так что, спасибо, — хрипло сказал Джим. — Я должен вам свою жизнь.

Эд выскочил из-за стола, и обрадовался отсутствию боли из-за резкого движения.

— Завязывай с болтовней. Продолжишь в том же духе, и у меня отрастут яичники.

Адриан крепко обнял Джима, очень крепко. А затем отступил в сторону, чтобы Эдди мог сделать то же самое.

— Эй, что происходит? — спросила Сисси, входя в комнату. — Все хорошо?

Эд пристально посмотрел на девушку. Она светилась от пяток до макушки, даже одетая в простую одежду, купленную им в «Таргете». Она была просто… такая красивая без грамма косметики, с прямыми и не уложенными волосами.

— Пришло время прощаться, Сис, — услышал он свои слова.

— Ты куда-то собираешься?

Нет, грустно подумал он. Собираешься ты.