Благородство и страсть

Глава 15

Грейс, не двигаясь, продолжала лежать и прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Разочарование затопило ее. Только что она находилась на вершине блаженства она поднялась к облакам, и вот вдруг внезапно все кончилось, море выбросило ее на берег словно ненужную щепку.

Мэтью снова застонал. Грейс не сомневалась в том, что ему сейчас было очень хорошо, что она смогла доставить ему необыкновенное наслаждение. Но сама она не получила ничего. Грейс чувствовала себя просто использованной и брошенной за ненадобностью. Она грустно вздохнула, но Мэтью, похоже, не услышал этого.

Сколько еще это будет продолжаться? Он должен уже скоро закончить.

Его тело все продолжало и продолжало вздрагивать.

Мэтью закрыл глаза, его черты заострились, лицо выглядело сосредоточенным. В воздухе остро запахло его потом.

Он пребывал в собственном мире наслаждения, о ее присутствии, похоже, было забыто. Грейс осторожно пошевелилась, но Мэтью не заметил этого и ей пришлось поднять колени, чтобы как-то обратить на себя внимание.

Грейс подумала, что ей не стоит ничего ждать от Мэтью, она сама виновата в том, что случилось. Ведь это она вынудила его лечь с ней в постель. Ей следовало догадаться, что ее ждет разочарование, и виной тому неопытность Мэтью, а не изъяны его характера.

Она так сильно хотела его сейчас, но продолжения явно не предполагалось.

Несмотря на то что Грейс с пониманием отнеслась к сложившемуся положению вещей, горечь не проходила. Она стольким пожертвовала, вступив с Мэтью в эту связь. И ради чего?

Девять лет она получала от своего мужа именно то, что сейчас получила и от Мэтью. Стоило ли надеяться на что-то другое? Она привыкла к тому, что муж нависал над ней, ворча что-то себе под нос, быстро удовлетворял свои скромные потребности и тут же отворачивался к стене. Ничего не изменилось.

Хуже всего было то, что в глубине души она все-таки надеялась на лучшее, отдаваясь Мэтью.

Когда он целовал ее шею, когда прикасался рукой к ее груди, ее тело тут же отзывалось. Она даже почувствовала приближение… чего-то особенного.

Чего-то восхитительного.

И эти чудесные искры в одно мгновение превратились в золу, в пыль.

И вот снова она, Грейс Паджет, неподвижно лежала на спине, пока мужчина висел над ней, упиваясь собственными ощущениями. Ей вдруг показалось, что это воскресший муж исполнял свой супружеский долг. Она закрыла глаза и стала молить Бога, чтобы все это, наконец, прекратилось. Точно так же она молилась, когда муж пыхтел над ней. Непрошеные слезы выкатились из-под ресниц и побежали по щекам.

Наконец Мэтью закончил. Издав еще один стон, он рухнул рядом с ней и прижался лбом к ее плечу.

Его влажные шелковистые волосы защекотали ее ухо и шею. Он дрожал от усталости, его грудь нервно приподнималась, впуская в легкие воздух.

Грейс снова ощутила смесь запахов мужского пота и мускуса – все его мужское семя теперь было в ней. Она подняла руки и обняла Мэтью, но разочарование не отступило. Словно тонкая игла, оно опять укололо ее в грудь. Грейс медленно разжала руки.

Мэтью был тяжелым, он навалился на нее одним боком, и в этом месте тело Грейс сделалось влажным и жарким. Грейс окинула его взглядом, и ее сердце дрогнуло. Как он мог такой поместиться внутри ее?

Раньше эта мысль возбуждала ее.

Теперь же Грейс задыхалась, думая об этом.

Ей хотелось освободиться от придавившей ее тяжести. Она положила руку ему на плечо и слегка оттолкнула:

– Мэтью, мне нечем дышать.

Очень медленно он поднял голову и бросил на нее осоловелый взгляд. Грейс сразу представила себе только что наевшегося льва. Да, Мэтью походил именно на льва, который очень хорошо пообедал какой-нибудь антилопой и теперь был просто не в состоянии пошевелить ни лапой, ни даже кончиком хвоста.

– Грейс, ты потрясающая, – тихо и удовлетворенно рыкнул лев.

Этот комплимент не произвел на нее должного впечатления.

– Даже потрясающим женщинам нужен воздух, – грубовато бросила она.

Неожиданно туман в его глазах начал рассеиваться. И Грейс сразу же почувствовала себя виноватой. Она не имела права портить ему удовольствие. Разве можно было ожидать, что он продемонстрирует мастерство ловеласа? Она хотела заниматься сексом с Мэтью Лансдауном или опытным распутником, который знает, как заставить женское тело дрожать от наслаждения, но при этом не проявляет никакого интереса к душе обладательницы этого самого тела? Она получила то, что и хотела. Он мужчина и сделал то, что делают мужчины.

И ему очень хорошо.

А ей следует прогнать все мрачные мысли из своей головы. Она хотела доставить ему удовольствие. Она это сделала, и его радость, восторг и удивление должны восприниматься ей как компенсация. Собственно говоря, она бы и в самом деле порадовалась за Мэтью, если бы ее собственная неудовлетворенность не грызла ее так, как голодная собака грызет кость.

Он приподнялся на локте и внимательно на нее посмотрел. Она бы определила это как взгляд ученого-ботаника, рассматривающего редкий вид растения. А ей очень не нравилось быть этим самым редким видом. И еще ей не нравилось то, что эти умные внимательные глаза с легкостью могли заметить ее недовольство.

– Ты сердишься, – заметил он.

– Вовсе нет! – довольно резко и поспешно бросила она и тут же пожалела об этом, потому что темная бровь Мэтью вопросительно приподнялась.

– Я что-то сделал не так, – проговорил он ровным голосом без всякого выражения, который полоснул по натянутым нервам Грейс как остро наточенный нож.

– Разреши мне встать, пожалуйста, – выдохнула Грейс. Еще немного, и она просто расплачется. И тогда Мэтью примется утешать ее, и ей станет от этого еще хуже. Она будет чувствовать себя сварливой ведьмой и совершенно несчастной женщиной. В ее желудке появилась тяжесть и неприятная ноющая боль.

Мэтью перевернулся на спину и отодвинулся от Грейс; теперь она была свободна и могла, наконец, вздохнуть. Ее горло сжимал спазм, а к глазам подступили слезы. Внизу живота продолжала пульсировать боль.

«Успокойся, Грейс, – сказала она себе. – Дело сделано, как бы тебя это ни огорчало».

Теперь она навсегда потеряла право называть себя добропорядочной женщиной. Предсказания ее отца начали сбываться. Она отдалась мужчине, который не был ее мужем.

Грейс бросила осторожный взгляд на Мэтью, ожидая увидеть у него на лице раздражение или выражение триумфа. Но ничего подобного: он смотрел в потолок и, казалось, обдумывал какую-то проблему. Точно такой же был у него вид, когда он прививал дичок розы, – сосредоточенный, напряженный, как у человека, пытающегося докопаться до сути какого-либо явления. Грейс подумала о том, что лорд Шин ей нравился по-настоящему. Ее привлекали его мужественность, его выдержка и умение справляться с трудными обстоятельствами и принимать вызов, его доброта, любознательность и порядочность.

И даже сейчас, чувствуя в душе разочарование, она продолжала любоваться его внешностью. Он лежал на спине с задумчивым выражением лица – идеальный образ героя-любовника, являющегося в женских мечтах. Ее взгляд неторопливо скользил по его фигуре – сначала по широкой мускулистой груди, затем по плоскому животу с аккуратным маленьким пупком, по длинным сильным ногам.

Мэтью перестал созерцать потолок и посмотрел на Грейс. Его мужское естество снова дало о себе знать.

Грейс вспыхнула. Она не смогла скрыть того, что восхищается его телом. Но и Мэтью смотрел на нее с точно таким же восхищением. Неожиданно Грейс пришла в голову мысль, что если она сейчас не прикроется чем-нибудь, то Мэтью проделает все с ней еще раз, чего ей совсем не хотелось. Быстро взяв с тумбочки ночную сорочку, Грейс набросила ее на себя.

– Мне нужно помыться, – сказала она, видя, что Мэтью практически уже готов снова овладеть ею.

Как он смог так быстро восстановить свои силы? Кажется, молодые мужчины и в самом деле обладают большим запасом жизненных сил, чем пожилые.

– В таком случае иди и помойся.

Он вдруг улыбнулся. Уголки его губ слегка приподнялись. Грейс сразу обволокло той теплотой, которая всегда исходила от Мэтью и которая так привлекала ее.

Нет, нет и нет! Это не повторится.

Она хотела бы зайти за ширму невозмутимо, как королева, но больше напоминала преследуемую львом антилопу.

Грейс налила в чашу теплой воды из кувшина и быстро обмыла тело. Но убрать свинцовую тяжесть с сердца, кажется, ничто уже не могло. И неудовлетворенное желание продолжало пульсировать где-то внизу.

– Ты собираешься прятаться за ширмой всю ночь, Грейс? – мягко спросил он. Мэтью продолжал возлежать на кровати, словно султан в ожидании своей любимой наложницы.

Да, он был прав. Она не могла прятаться здесь всю оставшуюся жизнь. Рано или поздно ей придется выйти отсюда и предстать перед лордом Шином. Жаль, что у нее нет тут ничего более плотного, чем эта паутинка – ночная сорочка.

– Грейс, ты там не утонула? Может, тебе нужна моя помощь?

В его голосе она вдруг уловила нечто такое, от чего по ее спине побежали мурашки. Грейс боялась, что ее отказ снова заняться любовью оскорбил Мэтью, задел его мужскую гордость. Но как оказалось, лорд Шин пребывал в очень даже веселом расположении духа.

– Нет-нет, не беспокойся, я уже иду, – проговорила она, натягивая сорочку. Тонкая ткань на мгновение прикрыла ее рот, и голос Грейс прозвучал приглушенно.

Он только что видел ее обнаженной, и не просто видел, он был в ней, поэтому излишняя скромность выглядела сейчас несколько несвоевременно. Можно было и не прикрываться руками, выходя из-за ширмы, но по-другому Грейс не могла, а потому и закрыла одной рукой грудь, а другой темный треугольник внизу живота. К счастью, Мэтью лежал сейчас, накрывшись простыней, так что источник ее беспокойства был хотя бы временно скрыт от глаз. Совсем не смотреть на лорда Шина Грейс не могла, он притягивал ее как магнит. Кожу у нее на груди даже начало немного пощипывать.

Но ведь это не могло быть желанием? После сегодняшнего фиаско. Просто немыслимо. Его глаза сузились.

– Иди сюда, Грейс.

Его низкий бархатный голос действовал на нее как волшебная дудочка – она послушно пошла к кровати. На мгновение остановилась посередине комнаты на мягком турецком ковре.

– Подозреваю, ты собираешься сделать это еще раз, – безрадостно заметила она.

Его глаза так загадочно и в то же время озорно блестели, что его намерения не вызывали никаких сомнений.

– Именно так. Собираюсь. – Он откинул простыню. – На этот раз я хочу и тебе доставить удовольствие.

– Женщины никогда не получают удовольствия от постели. – Таких признаний она не делала никогда и никому в жизни, но положение требовало от нее честности. – По крайней мере, со мной было именно так.

– Возможно, все дело в том, что у тебя никогда не было правильного любовника.

О, как она ошибалась на его счет. Он оказался таким же тщеславным, как и все другие мужчины. В ней снова поднимала голову циничная Грейс, встречавшая в жизни только разочарования.

– Надо думать, что ты как раз и есть правильный любовник.

Несмотря на свое желание отпустить еще пару колкостей в адрес Мэтью, Грейс вдруг почувствовала, как у нее между ног сделалось влажно.

– Надеюсь, ты простишь меня. – Его щеки покрылись густым румянцем. – Просто на меня навалилось что-то такое, с чем я не смог справиться. Оно захватило меня. Я не ожидал такого.

Грейс опустила глаза. Она снова видела извивающееся над ней большое тело Мэтью, которое, казалось, находилось во власти каких-то потусторонних сил и не подчинялось рассудку. Разумеется, в такой момент он был глух к ее потребностям. Но ведь это же так понятно и… простительно.

– За что мне прощать тебя? – В ее голосе все еще сквозило раздражение. – Ты ни в чем не виноват. Это… это со мной что-то не в порядке.

Его глаза светились пониманием.

– С тобой все в порядке, Грейс. Иди скорее ко мне, и я докажу это тебе.

– Сказал паук мухе, – проговорила она со смехом, но ее улыбка мгновенно исчезла, как только она снова посмотрела на его тело. Мэтью поглаживал ладонью простыню, и это выглядело так соблазнительно. Грейс почувствовала, что в ней снова начало просыпаться желание.

– Ты говорила, что доверяешь мне, Грейс. Это правда? Да?

Она так сказала ему? Грейс кивнула:

– Да.

– В таком случае докажи это. Иди ко мне.

А почему бы и нет? Он снова возьмет ее. Грейс была в этом так же уверена, как и в том, что утро сменяет ночь. Пусть, по крайней мере, один из них порадуется жизни и получит удовольствие.

И все же, несмотря на свой прекрасный душевный порыв, Грейс с большой неохотой легла на кровать рядом с Мэтью.

– Мне раздеться?

– Чуть позже, – мягко проговорил он. – В прошлый раз я слишком тебя торопил.

– Это не имеет значения. – Ее голос звучал напряженно и холодно из-за едва сдерживаемых рыданий. – Я не слишком опытна в этих делах. Я думала, что, может, у тебя получится лучше, чем у меня…

– Я постараюсь поправить положение, чтобы ты не была такой печальной.

Господи, подумала Грейс, ну почему он такой добрый. И он ни в чем не виноват. Он впервые был близок с женщиной и просто не смог обуздать свой энтузиазм. И вот теперь Мэтью пообещал, что сначала доставит ей удовольствие, а потом возьмет ее.

Он радовался сейчас не только тому, что, наконец, заполучил женщину. Он был счастлив оттого, что красивая женщина разделила его одиночество. И Грейс понимала все это. Она легла на спину и, чтобы как-то разрядить тяжелую атмосферу, пошутила:

– А теперь покажи мне все, на что ты способен.

Он тихо рассмеялся, и от этого смеха у Грейс по телу пробежали мурашки. Она снова ощущала возбуждение.

– Моя дорогая Грейс, ты должна довериться мне. Сейчас я продемонстрирую тебе все свои способности.