Благородство и страсть

Глава 18

Грейс гуляла по залитому солнцем лесу и чувствовала себя невероятно счастливой. Три дня назад она стала любовницей Мэтью, и теперь ее тело в известным местах немного побаливало. Каждый раз, когда Мэтью занимался с ней любовью, она испытывала блаженство. Это начиналось как река, текущая медленно и спокойно, а потом превращалось в бурный поток, разрушающий все на своем пути.

Трудно представить, что до нее Мэтью ни разу не был близок с женщиной. Еще труднее представить, что она сама способна испытывать такую страсть. И способна получать такое удовольствие.

Час назад она оставила Мэтью наедине с его розами. Ей не слишком хотелось уходить, но эксперимент Мэтью приблизился к решающей стадии, а ее присутствие отвлекало его отдела. Грейс улыбнулась. Да, она с нетерпением ждала вечера, когда Мэтью придет к ней со своими дневными горестями и разочарованиями и найдет утешение у нее.

– Ах кто к нам пришел! – Неожиданно из-за деревьев вышел Файл и, встал перед Грейс на тропинке и похотливо осклабился. – Девушка улыбается, потому что рада встрече.

Чудесное настроение Грейс мгновенно ее покинуло.

Как же она глупа и неосмотрительна.

Как она могла забыть, что она здесь всего лишь беспомощный и бесправный заключенный? Как могла не думать об опасности, которая поджидала ее за каждым деревом, за любым углом?

Сейчас она была одна и совершенно беззащитна. Мэтью остался в саду, а вместе с ним и Вулфрам. Ее нож находился в кармане другого платья. Она совершенно ни о чем не думала, уходя так далеко в лес на прогулку.

От страха у Грейс на голове зашевелились волосы, а в желудке появился тугой болезненный ком. Взгляд Грейс упал на руки Файли, большие, красные, его пальцы были покрыты жесткими рыжими волосками, а под крепкими серыми ногтями виднелась грязь. К ее горлу подступила тошнота.

– Его светлость идет следом.

Черт побери эту дрожь в голосе. На всякий случай она сделала шаг назад. Сможет ли она убежать от Файли? Хватит ли у нее сил? Файли крепкий и проворный, он, конечно же, догонит ее. А бороться с ним она не собиралась.

Негодяй осклабился, и стало заметно отсутствие у него коренных зубов.

– Ты не обведешь меня вокруг своего хорошенького пальчика, ягодка. Я видел, что он копается в саду. Я бы вот никогда не променял хорошенькую девчушку на пару каких-то там сухих палок. Сейчас ты узнаешь, каково иметь дело с настоящим мужиком.

Переполнявшее Грейс отвращение придало ей мужества. Она гордо приподняла голову и сказала:

– Ты не имеешь права так со мной разговаривать. Тебя, кажется, уже предупредили, чтобы ты держался от меня подальше.

– Да, но раз маркиз возится со своими цветочками, то это означает, что он уже получил свое. И поэтому не торопится бежать за тобой.

– Все не так! – воскликнула Грейс, отступая назад.

– Даже если это и не так, никто не узнает, что от пирога отрезали маленький кусочек.

Грейс вздрогнула как от удара.

– Ты… ты отвратителен.

Файли решительно шагнул к ней:

– Поаккуратней, ягодка. У меня хорошая память. Когда я возьму тебя, то сразу же и вспомню, что ты мне здесь наговорила.

Грейс охватила такая ярость, что даже прошел страх.

– Ничего у тебя не выйдет, грязная скотина.

Быстро повернувшись, Грейс пустилась бежать прямо к дому маркиза. Но между ней и Мэтью находилось несколько акров леса.

– Ах ты, мерзкая капризная сучка, – послышалось за ее спиной.

Вскрикнув от ужаса, она подобрала юбки и бросилась прочь.

Свернув на другую тропинку, Грейс поскользнулась на траве и рухнула на колени. От боли у нее потемнело в глазах.

– Господи, помоги мне, – выдохнула она.

Прошло несколько драгоценных секунд, прежде чем она поднялась. Файли был так близко, что она, кажется, уже ощущала его гнилостное дыхание. Посмотрев назад и увидев его страшное, перекошенное от злости лицо, Грейс почувствовала, как сил у нее сразу прибавилось.

Она снова побежала.

Но кажется, было уже поздно. Грейс почувствовала острый запах пота, и в эту секунду Файли схватил ее за плечо. Он толкнул ее вперед с такой силой, что Грейс упала.

Мгновение, и Файли навалился на нее. Он был такой большой и тяжелый, что Грейс тут же начала задыхаться. Файли с легкостью перевернул ее на спину, как будто она ничего не весила, и придавил рукой ее шею.

Она попыталась закричать, но из этого ничего не вышло. А если бы даже и вышло, то никто бы не услышал.

Ей придется пережить этот ужас одной. Из глаз Грейс хлынули слезы, и она снова попыталась столкнуть с себя негодяя. Но это было практически невозможно. Ее опять настиг этот ужасный запах лука, застарелого пота и вожделения. Она приподняла колено, чтобы стукнуть его в пах, но Файли предупредил этот удар.

– Эти штучки не пройдут. Я сейчас научу тебя хорошим манерам. Если попытаешься выкинуть еще что-нибудь, вышибу из тебя дух.

– Маркиз убьет тебя!

Он презрительно фыркнул:

– Этот размазня? Этот петух?

Файли потерся низом живота о живот Грейс.

– Но ты забыл о лорде Джоне! – Ей нужно было прибегнуть к любой лжи, лишь бы избежать этого кошмара.

– Ах вот ты о чем. Но об этом можно не волноваться. Я скажу ему, что ты сама захотела. Он ведь знает, что ты за птица:

– Отпусти меня! – Она снова попыталась спихнуть его, но он оказался слишком тяжелым.

Файли наклонился к Грейс, и ее снова обдало мерзким запахом.

– Не брыкайся, мы отлично поскачем.

Грейс снова закричала и попыталась ткнуть пальцами ему в глаза, но Файли успел увернуться, и она только лишь покарябала его щеку, оставив кровавые царапины.

– Ах ты, сука! – Он снова ударил ее по голове, теперь около виска.

У Грейс зазвенело в ушах.

Файли рывком разодрал на ней платье. Ее грудь обнажилась, и он уставился на нее затуманившимися глазами.

К лицу Грейс прилила кровь, когда она увидела, как Файли начал плотоядно чмокать губами. Она старалась прикрыть грудь, но он просто смахнул ее руки в стороны, как назойливых мух. Потом он взял в одну свою руку оба ее запястья и завел за голову Грейс.

Ее охватил просто-таки животный ужас.

– Прекрати. Немедленно прекрати, ради Бога, – стала умолять его Грейс.

– Ты же знаешь, это уже невозможно, – промурлыкал Файли. От напряжения вены на его лбу и висках вздулись в два толстых красных жгута, глаза налились кровью. Из приоткрытого рта вытекла слюна и повисла блестящей нитью. Он наклонился к Грейс, собираясь укусить ее за грудь.

В ужасе Грейс закричала и изо всех сил стала отпихивать навалившегося на нее монстра. Но ее силы слабели с каждым мгновением. Она и не предполагала, что можно быть такой беспомощной в руках распаленного желанием мужчины. Одной рукой Файли принялся расстегивать пуговицы на своих кожаных бриджах. Грейс попыталась снова закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

– Я давно подглядывал за тобой, цветочек, и дожидался этой минутки. – Файли плотоядно захихикал, и от этого смеха у Грейс застыла кровь в жилах.

Его бриджи сползли вниз.

Она сказала себе, что не будет смотреть на это. Ни за что не будет.

И все-таки, парализованная каким-то животным ужасом, опустила глаза.

– О нет! – Ее губы лишь слабо шевельнулись, не издав никакого звука. – Нет!

Грейс не могла поверить, что это все происходило с ней на самом деле. Файли порывисто прижался к ней.

– Тебе будет хорошо, ягодка.

Она снова попыталась увернуться от его крепких и жадных рук, но за это он тут же ударил ее кулаком в лицо. Из ее рассеченной губы потекла струйка крови. А Файли уже рвал на ней тонкое дорогое белье. Наконец, удовлетворенно рыкнув, он раздвинул ей ноги. Грейс опять дернулась, пытаясь перевернуться на бок.

– А ну-ка тихо, сучка. – Он сильнее сдавил руки Грейс, поднятые над ее головой, и взял пальцами свое тяжелое оружие.

– Я убью тебя. – Она зажмурилась и втянула голову в плечи.

И вдруг где-то совсем недалеко раздался собачий лай.

Вулфрам?

Неужели ее молитвы были услышаны?

Она повернула голову в ту сторону, откуда доносился лай. Файли снова ударил ее по лицу.

И снова рычание, снова лай. Неожиданно на солнце набежала тень и все вокруг завращалось, заурчало, затряслось – большой темный ком ударился в негодяя.

– Что за… черт! – выдохнул он.

Собака наскочила на Файли, и он рухнул на Грейс, с силой вдавив ее в землю. Потом эта тяжесть стала спускаться все ниже и ниже, заскользила по ее голым ногам. В это мгновение Грейс подумала о том, что была лишь на волосок от гибели.

В ней мгновенно проснулись силы, и она громко и страшно, словно сама вдруг обезумела, закричала:

– Вулфрам! Молодец, мальчик! Молодец!

Продолжая бороться с Вулфрамом, Файли изловчился и ударил Грейс кулаком в бок. Она вскрикнула, и собака, скалясь и яростно рыча, впилась Файли в руку. Подняв глаза, Грейс увидела, что к ней торопится Мэтью с большой палкой в руке. Его лицо было перекошено от гнева, и в этот момент он очень сильно напоминал возникшего из ада Люцифера, который пришел вершить возмездие. Казалось, Мэтью сейчас убьет Файли и ничто его не сможет остановить.

– Вулфрам, место, – бросил маркиз, и собака, тихо поскуливая, неохотно выпустила из зубов руку Файли и уселась в ярде от своей добычи. Ощетинилась, продолжая Следить глазами за ним. В любое мгновение Вулфрам был готов броситься по приказу хозяина на это грязное чудовище со спущенными до колен бриджами.

Было видно, что появление Мэтью явилось совершенной неожиданностью для Файли и в первое мгновение повергло его в шок. Но внезапно красное вспотевшее лицо охранника расплылось в глуповатой усмешке. Видимо, к Файли быстро вернулась его уверенность, он по-прежнему считал, что превосходство было на его стороне.

– Пришли посмотреть, ваша светлость? Хотите поучиться, как доставить девушке удовольствие?

– Ты труп! – без всякого выражения в голосе произнес Мэтью, и лишь холодный блеск его глаз выдавал с трудом сдерживаемую ярость.

Подойдя ближе к Файли, Мэтью вдруг ударил его ногой в бок, под ребра, и тот, застонав, свалился с Грейс на землю. Мэтью сделал еще один шаг к нему. Мгновение, и его палка взметнулась вверх, а затем с глухим ударом опустилась на широкую квадратную спину охранника. Послышался негромкий хруст, который вызвал у Грейс резкий приступ тошноты.

– Ах ты, сволочь! – выдохнул Файли.

С бесстрастным выражением лица Мэтью снова поднял палку, и затем она снова обрушилась на корчащееся в траве чудовище, Файли упал на спину и поднял перед собой руки, пытаясь закрыть лицо.

– Оставьте меня, Христом Богом заклинаю!

Освободившись от цепких пальцев Файли, Грейс отползла к тропинке, села и попыталась прикрыть обрывками платья грудь. Ее лицо горело так, как будто его жалили тысячи и тысячи пчел. Дрожащими руками она подтянула к груди колени и уперлась в них подбородком. Ее трясло как в лихорадке.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла заплакать. Еще недавно ей казалось, что ей не спастись, что жизнь ее кончена. Но Мэтью успел… Правда, Грейс все еще не могла поверить в свою удачу. Теперь слезы безостановочно текли по ее щекам.

– Ты больше… никогда… никогда… не притронешься… к ней, – спокойно повторял Мэтью, сопровождая каждое свое слово сокрушительным ударом палки. Казалось, в него вселилась какая-то страшная сила или им снова овладело безумие. По голове Файли уже текла кровь, его лицо сделалось красным и похожим на кусок мяса.

– Не убивай его, Мэтью. – Грейс казалось, что она крикнула это, но на самом деле из ее горла вырывались звуки, напоминающие хриплое кудахтанье. Медленно поднявшись с земли, она шагнула к Мэтью.

Послышалось недовольное ворчание Вулфрама, который как будто просил хозяина удовлетворить просьбу Грейс. Маркиз даже не обернулся, его рука продолжала автоматически наносить удары по груде костей и мяса, извивающейся у его ног.

– Это была просто шутка, ваша светлость. Ничего такого… Вы же знаете, каковы женщины… – Распухшие губы охранника с трудом шевелились. Неожиданно они сложились в некое подобие улыбки. – Вы же знаете, ваша светлость, каковы эти шлюшки. Им всегда хочется отведать настоящего мужчину.

– Ты сейчас подохнешь, мерзавец. – Мэтью замахнулся. Еще один удар, и Файли испустит дух.

Грейс схватила Мэтью за руку:

– Не делай этого. Не убивай его. Если убьешь, твой дядя снова посадит тебя на цепь. Лорд Джон решит, что к тебе вернулось сумасшествие.

Палка Мэтью на мгновение замерла в воздухе.

– Он причинил тебе зло.

– Да, он заслуживает смерти. Но ты не должен платить за это своей жизнью.

– Пожалуйста, милорд, прошу вас. Пожалуйста, цветочек, сжальтесь над старым дурнем, – завыл Файли и подобострастно изогнулся, что было еще отвратительнее его хвастовства и насмешек. Наконец, натянув штаны, он стал театрально расшаркиваться перед Мэтью и Грейс.

Грейс отвернулась. Она была сыта по горло выходками Файли. Глядя на Мэтью, она снова заговорила:

– Убив его, ты развяжешь руки лорду Джону.

Казалось, до Мэтью наконец дошел смысл сказанных Грейс слов. Его ладонь скользнула по ее распухшей щеке. Губы маркиза вытянулись в тонкую белую полоску.

Должно быть, она выглядит просто чудовищно, подумала Грейс. Боль она переживет, но все остальное…

– Меня так и подмывает размозжить ему голову, – сказал он.

– И мне того же хотелось бы, но этого нельзя допустить. Лорд Джон скажет, что твое сумасшествие вернулось.

Вулфрам снова дал знать о себе тихим завыванием. Грейс повернула голову в сторону, куда смотрела собака. Файли, согнувшись пополам, ковылял между деревьями. Что ж, этот негодяй заслужил то, что получил от Мэтью.

– Моя спина… Он переломал мне все кости… – долетело до Грейс и Мэтью.

– Беги быстрее. Я не отвечаю за себя. Похоже, еще не все твои кости переломаны, – крикнул ему вдогонку Мэтью и, посмотрев на собаку, приказал: – Взять его, Вулфрам!

Обернувшись и увидев Вулфрама, негодяй заковылял быстрее.

– Ваша светлость! Уберите эту чертову дворняжку! Уберите… А…

Пусть Вулфрам немного развлечется и отведет душу, подумал маркиз. Он обнял Грейс за плечи, сразу потеряв интерес к погоне. Грейс прильнула к нему, облегченно вздохнув.

– Боюсь, Вулфрам не оставит теперь его в покое, – пробормотала Грейс.

– Пока я не остановлю его, Вулфрам так и будет гоняться за этим мерзавцем, – мрачно проговорил Мэтью, снимая с себя сюртук и укрывая им Грейс.

О, какое наслаждение оказаться в его теплых объятиях, подумала она.

Грейс старалась прикрыть грудь. Разумеется, Мэтью уже видел ее обнаженной и успел изучить каждый кусочек ее тела, но она все равно не могла побороть в себе природной стыдливости. А после того как на нее напал Файли, Грейс вдобавок ко всему чувствовала себя оскверненной и смущалась еще сильнее.

– Господи, Грейс. Видела бы ты себя. – Нахмурив брови, Мэтью внимательно рассматривал ее покрытое ссадинами и кровоподтеками лицо. Он достал из кармана платок и промокнул ее кровоточившую губу. – Нет, надо было все-таки убить этого негодяя. Давай я отнесу тебя в дом. – Он с легкостью, которая удивила Грейс, поднял ее и зашагал по тропинке.

– Я могу идти сама, – неуверенно проговорила Грейс.

– А я могу донести тебя.

Она не стала возражать. Положив голову ему на плечо, Грейс закрыла глаза.

– Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

– Это я виноват в том, что с тобой случилось.

– Здесь нет твоей вины. Всему виной лорд Джон.

– Да. Но и с себя я вины не снимаю.

Мэтью чуть сильнее сжал ее в объятиях, и Грейс поморщилась. Каждый дюйм ее тела болел. Вздохнув, она обвила руками его шею, погладила по волосам. Ее пальцы играли с черными блестящими прядями его волос, и на Грейс снизошло удивительное спокойствие.

– А я думала, ты занимался со своими розами.

– Я скучал без тебя, – мягко проговорил он.

– Если бы ты не пришел… – прерывающимся голосом сказала она.

– Но я ведь пришел.

– Да, ты пришел. Ты здесь, со мной.

Он был той скалой, той безопасной гаванью, которая теперь защищала ее от всех злых ветров. И он был ее возлюбленным.