Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 37. Ошибки и их последствия

Некогда просторная и уютная комната казалась мне холодной и чужой.

Крупные капли дождя гулко врезались в оконное стекло, отбивая монотонную дробь и напевая тоскливый мотив, а редкие раскаты грома казались мне приглушённым рычанием затаившегося в кустах льва. Он скалил свои белоснежные острые клыки, что в редких лучах солнца вспыхивали и тут же гасли яркими зигзагами молний, рассекающими хмурое небо. Хищник знал: я — его добыча, и совсем скоро он заключит меня в свои смертельные объятия.

Но мне не было дела до нелепых фантазий, поэтому я продолжала сидеть на краю кровати в смятом платье, потеряв счёт времени, и бесцельно смотрела в одну точку напротив.

Какая же я дура… Идиотка!

Конечно же Николас мне не поверил! Окажись я на его месте, разве так просто согласилась бы с тем, что мой собственный отец — жестокий и честолюбивый убийца, посягнувший на жизни самых родных ему людей?

Нет, нет и нет!

Прав был Лео! И почему я к нему не прислушалась?! Жажда справедливости ослепила меня, притупила инстинкты. Куда же подевалась моя былая проницательность?!

В итоге нагрубила другу, подорвала доверие принца…

Чувство безысходности разливалось глубоко внутри, разъедая воспалённое нутро. Как мне теперь справиться с этим совсем одной? Кошки болезненно скребли на душе от мысли, что всё вокруг складывалось против меня.

Неожиданный стук дверь вынудил вздрогнуть и растеряно подняться на ноги. Тело ещё помнило прикосновения прошлой ночи, померкшие с рассветом, и от этого становилось ещё тоскливей и больней.

— Доброе утро, госпожа! Вы пропустили завтрак, поэтому я решила принести вам еду в комнату, — Надин скромно склонила голову, а в её голосе забота смешалась с легкими нотками беспокойства.

— Спасибо, проходи… Но едва ли я сейчас могу думать о завтраке.

Придерживая руками поднос, девушка внесла в покои аромат травяного чая и свежей выпечки. Желудок сжался, а к горлу подкатила предательская тошнота — симптом волнения, преследующий меня всю мою недолгую жизнь.

Помнилось, когда я съехала от Тима — до официального развода — совсем перестала есть, борясь с последствиями того, о чём и так давно подозревала. Исхудала, но лишь спустя какое-то время вернула былую форму и мышечную массу… И всё благодаря тренеру, наседавшему на меня с удвоенной силой и составляющему план питания.

От мыслей о прошлой жизни тоска накатывала пуще прежнего, а слёзы снова мутной пеленой затмевали и без того невидящий взор. Ах, как бы мне хотелось вернуться к своим старым житейским проблемам и больше не думать о смертельных угрозах и вновь разбитом сердце!

Служанка бесшумно захлопотала вокруг меня, раскладывая по местам разбросанные вещи.

— Надин, помоги мне с платьем, — тихо просипела я, привлекая её внимание. Всё это время девушка не позволяла себе и взглянуть в мою сторону, но после жалостливой просьбы, смахивающей больше на горькую мольбу, охнула, устремившись к шкафу с сорочками.

— Погодите, я соберу вам волосы, — прервала она мои тщетные попытки справиться со шнуровкой, спутавшейся после побега из королевских спален.

Ещё никогда я не чувствовала себя такой беспомощной и хрупкой. Руки Надин быстрыми, но аккуратными движениями справились с длинной шевелюрой, ловко скрутив пряди в косу и свернув её в пучок на затылке. Следом девушка избавилась и от ненавистного платья, и от смятой и запятнанной презрением Его Высочества сорочки.

Очнулась я уже от яркого запаха пихтового масла и лаванды, сухие веточки которой плавали на мерцающей поверхности. Надин добавила ещё воды, и горячая волна приятно обожгла обнажённую кожу.

Ванна придала мне сил и одновременно расслабила, приводя в чувство. Мягкая ткань, смоченная в мыльном растворе, заскользила по телу, смывая невидимую грязь.

— Так-то лучше, — улыбнулась она, и я припомнила нашу первую встречу, которая отпечаталась в памяти тёплым лучиком утреннего солнца.

— Не знаю, что бы я без тебя делала. Наверное, совсем раскисла, — насмешливо протянула я в ответ, прикрывая глаза от удовольствия.

— Сегодня я могу уделить вам больше времени, мисс Даяна! Весь замок словно уснул после вчерашнего пиршества. Даже Его Высочество принц так и не покинул своих покоев с тех пор, как стража заступила на ночной караул.

От слов Нади по спине пробежался холодок, а кожа тотчас стала похожа на тушку ощипанного гуся.

— Может, он ушёл из комнаты тайком, пока охрана спала?

Я старалась говорить непринуждённо, но тембр голоса выдал моё внезапное волнение.

— Нет, что вы! Охрана себе такого никогда не позволит! К тому же утром моя наставница, миссис Шарлот, наводила уборку в королевской почивальне и подавала еду принцу. Его Высочество был цел и невредим! — хихикнула она, и я с облегчением выдохнула.

После прошедшей ночи к страже у меня не было никакого доверия, раз они и не шелохнулись даже в тот момент, когда я попыталась снести с петель массивную дверь. Нужно будет серьёзно обсудить этот вопрос с Лео, но после того, как найду в себе силы извиниться перед ним за свои дурные и необдуманные слова.

Весь оставшийся день я собирала себя по кусочкам, приводя в порядок голову, чувства и тело. С последним мне здорово помогала Надин, согласившаяся составить компанию за обеденной трапезой. Мы весело болтали, и я узнала много нового о её нелёгкой жизни прислуги. От сердца немного отлегло, ведь я ощутила необходимую поддержку и тепло со стороны новоиспечённой подруги в лице Надин, или же позабытой в виду обстоятельств старой приятельницы — Нади Скворцовой.

К концу дня, стоило только месяцу, набирающему полноту, прорезаться сквозь резво гуляющие по небу грозовые тучи, я провалилась в глубокий сон безо всяких сновидений.

Утром я пробудилась с рассветом, когда нежное зарево едва касалось гор. Словно маслеными красками, кисти солнца, мазок за мазком раскрашивали скалистые вершины, вид на которые открывался из окон башни.

Не дожидаясь завтрака, я решила отправиться на раннюю тренировку — давненько пора выбить из себя всякие глупости и мысли о собственном благополучии. Всё-таки, в замке я не для того, чтобы налаживать собственную жизнь. Здесь я не более чем верный и сильный воин, избранный на высокую должность.

После дождя воздух пропитался приятными запахами сырости, опавших листьев и грозы. Набрав полную грудь, я уверенно миновала кузницы и направилась к конюшням. Там, недалеко от солдатской казармы, располагался тренировочный комплекс. Помост с бойцовским рингом, чучела, набитые сеном, служившие заменой боксёрской груше, и самодельные тренажёры с утяжелением напоминали мне тот самый день, когда я очутилась в этом месте впервые. К ни го ед. нет

Казалось, прошла целая вечность с тех пор. А на деле — не больше месяца, за который я изменилась до неузнаваемости.

— Даяна! — знакомый голос прорезался сквозь смесь звуков, со всех сторон окутывающих придворцовую территорию. Радостный возглас был сродни очередному глотку свежего воздуха, отчего я в одно мгновение воспряла духом, не в силах скрыть заигравшую на губах улыбку.

— А я-то уж было подумала, что ты отбросил затею со службой! — усмехнулась я навстречу лучезарному широкому оскалу Эйрона. Малец гордо вышагивал мне навстречу, намеренно горделиво выпятив грудь вперед. Поверх туники на нём красовался мундир знакомого бордового оттенка.

От неожиданности я вскинула брови, осматривая братца с ног до головы.

— Неужели ты думала, что так просто избавишься от меня? — пропел он.

Усмехнувшись, я хотела было поубавить самонадеянность Эйрона очередной колкой фразой, но он, без всякого стеснения, вдруг заключил меня в крепкие объятия, стискивая и приподнимая над землёй.

— Эй, тише! — зашипела я, пытаясь вырваться из железной хватки брата, — Вокруг слишком много лишних глаз для твоих телячьих нежностей!

И действительно, возле конюшен творился какой-то ажиотаж. Эйрон демонстративно закатил глаза, опуская меня на прежнее место.

— Могла бы и порадоваться моему назначению! Теперь тебе придётся терпеть меня на постоянной основе. Тимберли лично предложил мне стать новым членом Великой пятёрки.

— Ох, я, конечно же, очень рада за тебя, братец, — спохватилась я, похлопав парня по плечу, — Но вовсе не обязательно выряжаться в мундиры на ежедневной основе.

— Мы же сопровождаем принца на утренней охоте — распоряжение капитана. По-твоему, я сам это на себя нацепил?!

Только сейчас я поняла: конюхи выводили из стоил лошадей, а оруженосцы носились из угла в угол, подготавливая луки и прочую амуницию. Присмотревшись, в толпе я разглядела Лео и Ролана. А спустя мгновение — и высокую фигуру в изумрудном охотничьем кафтане, длинной мантии с меховой опушкой и светлыми волосами, собранными на затылке в тугой хвост.

Николас вёл оживлённую беседу с капитаном Тимберли, отчего меня едва не передёрнуло и не вывернуло на глазах у Эйрона.

— Ты в порядке? — с беспокойством поинтересовался он.

— Да. Просто я впервые слышу о предстоящей охоте.

Уверенно обогнув брата, я молниеносно устремилась к Тиму. Заметив моё приближение, мужчина сначала замер, но после в уголках его губ замаячила едва заметная ухмылка. Реакция Тимберли привлекла Николаса, который тоже оторвал своё внимание от наконечника стрелы, которую вертел в своих руках.

— Мисс Брэйв, доброе утро, — как ни в чём не бывало приветствовал меня капитан.

Ровный шрам на его щеке, вопреки известным поговоркам, совсем не украшал, а напротив — вызывал ещё большее отвращение. Коротким кивком и поклоном я приветствовала обоих, подмечая холодный безэмоциональный взгляд Его Высочества.

— Кажется, вы забыли послать ко мне гонца с вестью, — огрызнулась я, игнорируя принятые в местном обществе любезности.

— Ко всему моему уважению, женщине на охоте, как и блуднице на корабле, не место. Предки верили: девица — проводница к бедам и неудачам, — Тимберли явно гордился своей словесной заготовкой. Его познания в области мизогинии сводили меня с ума.

— Я умолчу насчёт премерзких сравнений, но принижать меня вы не имеете никакого права!

— Достаточно, — молчавший всё это время Николас сухо прервал назревающую перепалку. — Даяна, на сегодня вы свободны.

Принц поместил стрелу в колчан, и, взмахнув мантией прямо у меня перед лицом, двинулся к лошадям.

Лицо Тимберли просияло, после чего он учтиво откланялся и последовал за будущим правителем.

Очередное унижение, брошенное в меня, будто плевок или напиток из опрокинутого стакана, с силой ударило под дых. От возмущения доступ к кислороду перекрылся, и, побледнев, я зашагала в сторону тренировочной площадки, где уже потихоньку собирались юные бойцы.

— Может, в следующий раз? — попытался приободрить меня Эйрон, на что я только небрежно отмахнулась, надеясь не разреветься у всех на глазах. — Мы присмотрим за принцем, Даяна! — выкрикнул он напоследок, взбираясь на чёрногривого жеребца. Даже Лео смотрел на меня с какой-то плохо скрываемой жалостью.

— Удачи! А я буду наслаждаться выходным! — пробурчала, провожая взглядом исчезающую за пределами крепостных стен делегацию.

Одно не давало мне покоя: компания, так спонтанно созванная и состоящая из Великой пятёрки, капитана Тимберли и принца Николаса, не внушала должного доверия.

Под ложечкой неприятно засосало, а по телу прокатилось давно знакомое, недоброе предчувствие.