Бог злости

Глава 15

Киллиан

— Посмотрите, как они ведут себя, словно скот, — бормочу я себе под нос, пока мы впятером стоим на месте, наблюдая за разбегающейся в хаосе добычей.

В воздухе пахнет жадностью, страхом и потенциальным преступлением. Любимые ароматы моих демонов.

Вся концепция клуба для меня ни хрена не значит. Такие случаи — единственная причина, по которой я вообще участвую.

— Ебаное слюноотделение — вот слово, которое ты ищешь, Килл. Я собираюсь сломать несколько костей и протащить ублюдков по земле. Если кто-то посмеет остановить меня, его постигнет та же участь. — Николай сжимает и разжимает кулак, не в силах скрыть свое возбуждение от охоты.

Когда мы впервые обсуждали это посвящение, я предложил эту игру. После того, как Джереми поставил вопрос на голосование, остальные — в том числе и мой скучный брат — единогласно согласились.

Учитывая лук и стрелы, пристегнутые к его спине, он, возможно, не так ненавидит насилие, как я думал раньше. Он просто предпочитает делать это в закрытых кругах.

Как когда-то давно мы ходили с папой на охоту.

— Это резина на стрелах, Газ? — Николай тычет в наконечники. — Это, наверное, будет не так больно. Выбери что-нибудь другое.

— Подойдет. — Мой брат осматривает Николая. — Где твое оружие?

Он бьет кулаком по воздуху.

— Я предпочитаю кулаки.

— Ты не сможешь победить кулаками. — Джереми размахивает клюшкой для гольфа, показывает на мою бейсбольную биту, а затем на цепь, которую держит Белая Маска. — Мы сможем охотиться больше, чем ты.

— Это ты так думаешь. — Он хватается за перила, прижимает маску к одной из камер и кричит на охрану, которая следит за каждым уголком участка. — Вам лучше вести правильный подсчет для каждого из нас, ублюдки, или я сниму кожу с ваших яиц.

— Ганнибал Лектер? — Прорычал Гарет.

Голова Николая качается в его сторону.

— Ты! Даже не думай вмешиваться или играть в долбаного пацифиста сегодня, кузен. Я серьезно.

Перекинув биту через плечо, я шагаю в сторону двери.

— Куда ты идешь? — Спрашивает Джереми сзади меня. — Десять минут еще не истекли.

Я ухмыляюсь из-под маски, но не оборачиваюсь.

— С каких пор мы играем честно?

Его негромкий смешок и крики Николая о том, что нужно спрыгнуть вниз, смешиваются, а затем исчезают в небытие.

Мои уши наполняются гулом охоты.

Когда я был маленьким, и отец понял, что у него в руках «дефект», он взял меня на охоту, вероятно, решив, что это поможет притупить мои желания.

Он научил меня преследовать добычу и направил мою энергию на то, чтобы стать человеческой гончей. Но с годами азарт охоты на животных постепенно угас и стал скучным.

А вот с людьми все иначе.

Сегодняшний вечер — один из немногих случаев, когда мне не нужно подавлять свои навязчивые желания и я могу позволить своим влечениям нарушить границы и разгуляться.

Обычно однообразные эмоции и бесконечный круг скуки затягивают меня в свои тиски. Мои демоны скандируют, кривляются и извиваются, побуждая меня совершить любой мерзкий поступок, лишь бы прогнать все это.

Но только не сегодня.

Сегодня им не нужно ни кричать, ни брыкаться, ни барахтаться в страданиях. Сегодня у них есть полный контроль, чтобы действовать в соответствии со своей природой.

Моей природой.

Поздний вечер вступает в свои права. Из-за того, что солнце скрылось за густыми облаками, лес стал темно-зеленым, а в воздухе витает мой любимый запах.

Страх.

Несмотря на «игровой» характер этой охоты, добыча прекрасно осознает, что за ней охотятся хищники. Их поры открыты, они переполнены потом, адреналином и чистым ужасом.

Я стою посреди двора, закрываю глаза и вдыхаю запах глубоко в легкие.

Необъяснимое опьянение бурлит в моих венах от того, что я могу почувствовать вкус страха, зная, что именно я являюсь причиной его появления. Эти периодические дозы разврата позволяют мне быть достаточно уравновешенным, чтобы влиться в общество и не превратиться в серийного убийцу.

Я останавливаю себя от убийства охотой и планированием охоты.

А в последнее время — обещанием обладать определенной девушкой.

Мои мышцы напрягаются, а в мозгу медленно формируется кощунственная мысль. Например, может, мне стоит пробраться в комнату Глиндон вместо того, чтобы охотиться на подражателей?

Нет.

Я ждал сегодняшнего дня несколько месяцев и не позволю отвлекающим факторам поколебать меня.

Бросив взгляд на грунтовую дорожку, я направляюсь на север и ухмыляюсь, обнаружив в грязи бесчисленные следы обуви, ведущие в лес, окружающий участок.

Люди биологически созданы для того, чтобы следовать направлению своего внутреннего компаса — на север. Те, кто выбирает другое, либо имеют искаженное чувство направления, либо просто идут против течения, чтобы чувствовать себя умными.

— Номера семьдесят четыре и восемнадцать исключены. — Диктор уходит вдаль.

Хм.

Похоже, остальные уже начали.

Это ничуть не влияет на меня. Победа — это только бонус, а не цель. А вот охота — да.

Я не спеша иду за группой людей, которые решили, что создать племя — хорошая идея.

Отслеживание шагов стало для меня естественным с тех пор, как я начал охотиться в детстве. Главное — искать самую уязвимую добычу. Тех, чьи ботинки проделывают самые глубокие дыры в земле, потому что они так напуганы, что весь свой вес направляют на бегство.

Я бегу в том направлении, куда они направились, мое дыхание отрегулировано и нормально, как будто я не напрягаюсь физически. Из-за дерева впереди доносится шорох, я замахиваюсь битой и бью.

Сначала раздается мужской вопль, а затем тело падает с грохотом, зажимая плечо. Хрустящий звук, эхом отдающийся в воздухе, заставляет мою кровь кипеть, а уровень эндорфинов во мне повышается.

Он продолжает плакать, как маленькая сучка, и я просто наступаю на него, продолжая свой бег.

— Номер пятьдесят один уничтожен, — доносится из динамика.

Я замедляюсь, когда достигаю поляны, на которой нет деревьев, и позволяю своей бите вгрызаться в землю, наклоняя голову в сторону.

Шаги идут по кругу, затем взрываются в разных направлениях.

Подождите.

Нет.

Это камуфляж. Судя по преувеличенным шагам, они знали, что некоторые из нас могут их выследить, поэтому создали иллюзию, чтобы я поверил, что они ходят повсюду.

О, они хороши. Должно быть, они уже участвовали в других инициациях.

Судя по количеству полуприкрытых шагов, а не вперед, они должны быть...

В ухе раздается стук, и тут я чувствую обжигающую боль в черепе. Теплая жидкость стекает по моему лбу под маской, делает мое зрение красным, затем скользит по подбородку и капает на землю.

Я медленно поворачиваюсь лицом к группе из пяти студентов в белых масках. Один из них держит камень, которым он меня ударил, и дышит так же тяжело, как свинья, которую ведут на убой.

— Молодец. — Я ухмыляюсь под маской, и хотя они не видят, насколько я взбешен, они должны услышать это в моем голосе.

Я поднимаю биту, и они все отшатываются назад, но я использую ее, чтобы постучать по своему затылку.

— Ты должен был ударить здесь и с большей силой, чтобы у тебя было хотя бы семьдесят процентов шансов вырубить меня. О, и твоя рука дрожит. Пока ты ее не выровняешь, ты не сможешь нанести успешный удар.

Маска двенадцать смотрит на свою руку, я поднимаю биту и бью его по голове, отчего он отлетает в сторону.

— Вот так.

Он замирает, а его друзья бегут вперед, все вместе, как гребаное стадо.

Я размахиваюсь битой и целюсь им в ноги, всем одновременно, и они падают в кучу на землю.

Одному из них удается убежать, но вместо того, чтобы бежать, он оборачивается и бормочет:

— Я сдаюсь! Я сдаюсь! Вы можете просто стукнуть меня.

— Зачем мне это делать? Ты подписался на это, нет? Твой долг — сделать это более увлекательным. — Я волочу биту по земле, давая ему услышать хруст дерева о мелкие камешки, затем, оказавшись перед ним, я бью его по голове. — Скучная киска.

— Номера одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать и пятнадцать выбывают, — объявляет диктор.

Я смотрю на серое небо и хмыкаю.

— Ну же, дайте мне настоящий вызов.

Кто-то проносится мимо меня, и я бросаю биту так, словно это стрела, ударяя ее сзади.

Серьезно? Я внутренне вздыхаю, все еще глядя на небо. Я сказал «вызов», а не бродячий кролик.

Тот, в кого я попал, не падает. Я жду, когда динамик объявит их номер, но ничего не происходит.

Я снова смотрю на него и вижу, что он использовал одно из других бессознательных тел в качестве щита. Бита ударила по пятнадцатому номеру и упала на землю.

Участник не оглядывается, он продолжает бежать, медленно исчезать в деревьях.

Я даже не успел его толком рассмотреть.

Ну и хрен с ним.

Вот оно. Вызов.

Я хватаю с земли свою биту и смотрю вниз в поисках шагов.

Они... легкие. Едва слышные.

Либо это женщина, либо очень стройный мужчина.

И это определенно кто-то, кто знает, как бегать.

Я приседаю на корточки, чтобы изучить узор их обуви. Кроссовки Nike.

Так, так. Не слишком ли он подготовился к этому?

Тем не менее, медленная ухмылка растягивает мои губы, пока я иду в том направлении, куда он направился. Затем я перехожу на бег, адреналин напрягает мои мышцы. Обещание действительно вкусной добычи заставляет мой уровень злости снижаться.

Я редко дышу, синхронизируясь с ритмичным сердцебиением.

Когда люди возбуждены, их тело и мозг работают в хаотичном режиме. Их нервная активность достигает пика, а сердцебиение учащается.

Но не у меня.

Волнение приносит мне такой уровень спокойствия, которого не может достичь ничто другое.

Самое близкое, что у меня есть... покой.

Точно такое же чувство я испытывал, когда разделывал тех мышей или когда отправился на свою первую охоту. Или когда я начал фотографировать, чтобы запечатлеть эти моменты полного восторга.

Или когда Глиндон полностью в моей власти, и не отрывает от меня глаз.

Это ощущение того, что мне не нужно подавлять ни одну часть моей истинной природы, что я позволяю ей вырваться на свободу, как всеохватывающему дыму.

Когда ты видишь это, уже слишком поздно.

Сзади меня раздается крик, а сбоку — еще один, смешиваясь, как симфония насилия. Номера уничтожения сцепляются друг с другом, пока не пересекаются.

Дьявол работает быстро, но Язычники работают еще быстрее.

Я не обращаю внимания на их старания. Вместо этого я продолжаю преследовать хитрую тварь, которая продолжает бежать зигзагами между деревьями.

Чем больше я гонюсь за ним, тем сильнее разгоняется моя кровь и выравнивается дыхание.

Только дождись, когда я тебя поймаю, и я устрою настоящий праздник.

Передо мной проносится фигура, и я резко останавливаюсь, несмотря на высокую скорость, чтобы не врезаться в него.

Участник номер восемьдесят девять тоже с визгом останавливается. Мужчина — судя по его фигуре. Он стоит на месте, как статуя, но его неконтролируемо трясет.

Сзади появляется Николай, его неоново-желтая маска немного кривая, кровь размазана по простроченным линиям улыбки и крестикам у глаз. Даже руки у него красные, что говорит о его веселье.

Восемьдесят девять смотрит ему вслед, и на мгновение он совершает ошибку, делая шаг в мою сторону, вероятно, думая, что я меньшее из двух зол.

— Слушай, я поймал бродячую кошку. — оворит— Говорит мне Николай с легкой маниакальностью. Он определенно сейчас в режиме кайфа. — Он просто не переставал бегать, знаешь ли, и у него вспыльчивый характер. Бросил мне в лицо целую ебучую ветку и чуть не вырубил меня. Надо любить таких, мать их, вздорных. Их так весело разбивать на куски.

Расскажи мне об этом.

Я скольжу взглядом по восемьдесят девятому, потом по его ботинкам. Не Nike. Он не может быть тем, кто сбежал раньше.

И моя работа здесь закончена.

Я поднимаю биту, чтобы схватить его, когда он продолжает приближаться ко мне, но Николай практически набрасывается на него сзади, держит в удушающем захвате и тащит обратно в темноту между деревьями.

Восемьдесят девять пытается бороться, упираясь локтями и кусая руку Николая. Он боец, надо отдать ему должное, но он просто не сравнится с безумной силой моего кузена.

Николай без труда тащит его, и ноги восемьдесят девятого оставляют длинный след в грязи, а его крики заглушаются чем-то, что сделал Николай.

Покачав головой, я продолжаю свой путь в погоне за собственным бродячим кроликом. Не успеваю я сделать и двух шагов, как тишину нарушает свист. Я пригибаюсь, когда стрела попадает в дерево, прямо надо мной.

Я мотнул головой в сторону, но ничего не увидел. Когда я вытаскиваю стрелу, то вижу, что она настоящая, а не резиновая, которую Гарет использует для охоты.

Так, так. Похоже, мой старший брат может быть в настроении убить меня.

То есть, если это он стрелял, в чем я сомневаюсь — он слишком труслив для такого смелого поступка.

Я отламываю наконечник от стрелы и кладу его в карман, чтобы исследовать его позже — если тот, кто стрелял в меня, не вернется заново.

Мои шаги размерены с единственной целью — найти маленького кролика. Попытки убийства могут подождать.

Мы с Джереми встречаемся, когда бежим в разных направлениях, и вместе убиваем около шести участников.

Затем я мельком вижу Гарета, который идет с одним из участников и стреляет в каждого, кто переходит им дорогу.

Он даже не пытается устранить этого участника. Если уж на то пошло, он как будто... защищает их.

Нет, сопровождает их.

Хм... Интересно, кто привлек внимание моего брата до такой степени?

Я откладываю это на потом и продолжаю свою охоту.

По какой-то причине я чувствую, что бродячий кролик убегает в районе, параллельном мне.

Поэтому я следую своим инстинктам и иду глубже в лес. Это более сложный путь, но те, кто считает, что длинный и безопасный путь лучше короткого и опасного, обязательно пойдут в этом направлении.

Я осторожно иду по следам, мое зрение становится острее с каждой секундой.

Мои ноги медленно останавливаются между тремя деревьями. Кроссовки сделали здесь круг, но в отличие от тех любителей, что были раньше, он, очевидно, не знает, что я слежу за шагами, поэтому он не пытался их скрыть.

Он шёл и шёл по кругу, а потом...

Я уставился на тропинку впереди. Самое логичное объяснение — он прыгнул на камень передо мной и ушли в кусты.

Ухмыляясь, я иду в том направлении, давая им понять, что попался на их уловку.

Пришло время снять с кролика шкуру живьем.