Бог злости

Глава 36

Ашер

Что-то не так.

Я не знаю точно, что и почему, но я уверен, что это тревожные сигналы, когда моя жена обхватывает меня руками, ее дыхание неровное, а тело напряжено.

Ее пальцы рассеянно гладят мою грудь, но она не засыпает. Или разговаривает.

Она просто впала в транс. Фаза, в которой я не смог бы найти ее, даже если бы попытался.

Это навевает ужасные воспоминания о том, как она обходила меня стороной, отдалялась от меня и оставляла меня в порыве агрессии, когда все, чего я хотел, — это ударить все, что движется поблизости.

Но мы прошли этот этап. Уже более двадцати шести лет.

После того, как мы официально стали вместе, бывали моменты, когда Рейна расстраивалась из-за мелочей и предпочитала использовать свою раздражающую привычку создавать дистанцию между нами.

Мы говорили об этом в первые несколько месяцев, и я научил ее никогда больше так не делать. Я сказал ей, как сильно меня бесит, когда она не считает меня частью своей жизни, в то время как она является центром моей.

С тех пор она стала лучше говорить о своих чувствах, о своих сомнениях по поводу определенных вещей и обо всем, что между ними.

В нашем браке мы достигли такого уровня, что нам не нужно говорить, чтобы понять друг друга.

Сегодня вечером все по-другому.

Моя жена не была прежней с тех пор, как выскользнула из постели. И хотя я хочу вытрясти из нее ответы, я заставляю себя ждать.

И ждать.

И, блядь, ждать.

Невозможно заснуть, если она не скажет мне.

Тишина в нашей спальне вскоре становится удушающей, и я запускаю пальцы в ее блестящие светлые волосы.

Неважно, сколько времени я был с этой женщиной, я все еще не могу насытиться прикосновениями к ней. Я все еще думаю обо всех годах, которые мы потеряли и не можем вернуть.

Я все еще нахожусь в ловушке того момента, когда думал, что потеряю ее навсегда. Маленький вздох срывается с ее губ, и ее поглаживание приостанавливается.

— Эш?

— Хм?

— Я думаю, мы совершили ошибку.

— В чем?

Она продолжает зарываться лицом в мою грудь.

— Помнишь, когда Килл принес нам высушенных мышей и сказал: — Смотри, я могу видеть внутри них?

Моя челюсть сжимается.

— Это было, когда мы впервые поняли, что он похож на нее. Конечно, я помню.

— Ему было всего семь, Эш.

— И он уже показывал признаки.

— Дело не в этом. Наш сын был так мал, и мы, должно быть, смотрели на него, как на монстра. — Она смотрит на меня с неестественным блеском в глубоких голубых глазах. — Он сказал Глиндон, что с тех пор я его боюсь. Наш малыш думает, что я боялась его все это время, Эш. Что же нам делать?

— Эй. — Я сажусь и притягиваю ее к себе, и она фыркает, ее щеки промокают и мой большой палец тоже, когда я пытаюсь их вытереть.

— Все в порядке.

— Нет. — Ее голос ломается. — Это не нормально, когда семилетний ребенок думает, что его родители боятся его. И совершенно не нормально, что он вынашивал эту мысль более двенадцати лет. Вот как возникает травма.

— Он не восприимчив к травме. Ты чувствуешь эти ужасные эмоции, но он не в состоянии их переработать, Рейна. Ты не должна проецировать свои чувства на него. Он не такой же.

— Но он наш сын, и мы могли его подвести.

— Ты слишком много думаешь об этом. Кроме того, ему все равно.

— Конечно, он любит. Я знаю, что ты хочешь, чтобы он этого не делал, и пытаешься доказать, что он просто монстр без каких-либо искупительных качеств, но это неправда, Эш. Если ему все равно, разве он будет отвечать на мои сообщения, регулярно звонить мне и рассказывать о своей жизни в кампусе? Если ему все равно, разве он привел бы свою девушку, чтобы познакомить нас?

— Это все фасад и заученное поведение. Он на сто процентов социализирован и уже давно научился обманывать окружающий мир. Ты можешь сколько угодно отказываться видеть это, но это не отрицает его сущности.

— Что, черт возьми, значит то, что он из себя представляет? Он наш сын. Наша плоть и кровь. Он не подопытный кролик и не урод, перестань анализировать его так, как будто он им является.

— Не тогда, когда он склонен потерять контроль в любую секунду.

Она отталкивается от меня, ее тонкие брови хмурятся, затем начинает уходить с кровати.

Я сжимаю ее запястье.

— Куда ты идешь?

— Куда угодно, только не рядом с тобой, пока ты не перестанешь говорить о нашем сыне, как о психологическом исследовании.

— Как будто, блядь, ты уйдешь. — Я прижимаю ее к себе, и она задыхается, падая обратно в мои объятия. — Ты можешь злиться на меня, пока говоришь со мной.

Моя жена выдыхает.

— Пожалуйста, постарайся увидеть в нем нечто большее, чем твое предубеждение относительно его типа. Мне тоже было больно, чрезвычайно, до безумия больно от нее, но это не значит, что Килл похож на нее или что я вымещу свою боль на нем.

Я собираюсь успокоить ее, просто чтобы вывести из этого настроения, когда громкий взрыв раздается из комнаты рядом с нашей хозяйской спальней.

Рейна вскакивает, накидывая халат, и я следую за ней, надевая футболку.

Мы оба выбегаем и останавливаемся в коридоре, когда снова раздается взрыв. Мы с женой переглядываемся. Гарет.

Мы спешим в его комнату, и, к нашему удивлению, дверь оказывается открытой.

Перед нами разыгрывается сцена прямо из фильма ужасов.

Рейна зажимает рот двумя руками, и перед нашими глазами разворачивается то, что, как я предсказывал, должно было произойти.

Киллиан держит брата за локоть у горла, прижав его к стене. Звук удара раздается, когда он оттаскивает его, чтобы снова прижать к стене.

Дикое выражение лица Киллиана напоминает мои самые страшные кошмары и не похоже на то, что я видела раньше. Даже когда он редко попадал в неприятности в школе. Весь свет из его глаз, о котором не умолкала Рейна, и которым он одарил нас во время этого визита, исчез.

Вместо этого его лицо покрывает полный мрак.

— Я не собираюсь спрашивать снова. Зачем ты послал ей это видео? — Несмотря на мрачные черты лица, Киллиан звучит собранно, в своей стихии, абсолютно не на грани.

Что является тревожным сигналом, поскольку он из тех, кто становится спокойнее, чем больше он разъярен.

Смертельный тип спокойствия.

— Я же говорил тебе не вмешиваться, не так ли? Я говорил тебе не лезть в мои дела, если не хочешь, чтобы я перерезал твое гребаное горло, но ты пошел вперед и сунул свой тупой гребаный нос туда, где ему не место.

Гарет поднимает кулак и бьет его по лицу. Рейна задыхается от силы удара, кровь запеклась на губах Киллиана, но он не отпускает брата. Даже наоборот, его хватка становится еще крепче.

Рейна подбегает к ним, кладет руку на руку Киллиана и пытается говорить твердо, но мягко.

— Отпусти его, Килл.

— Не вмешивайся, мама. Мы с моим дорогим братом должны свести счеты.

— Ты делаешь ему больно.

— Сначала он обидел меня, и это расплата.

— Киллиан, пожалуйста. — Ее пальцы впиваются в его руку, но ее как будто не существует.

— Не умоляй, мама. Просто не надо.

— Отпусти своего брата, Киллиан. — Я шагаю вперед, приближаясь к ним уверенным шагом.

Когда он не подает никаких признаков того, что слышит меня, я хватаю его за загривок и дергаю его назад с силой, достаточной для того, чтобы он отлетел к стене, если я его отпущу.

Но я этого не делаю.

Потому что, как бы я ни был жестоким человеком в молодости, я больше не использую это дерьмо — особенно в отношении своей семьи.

Гарет наклоняется, ударяет обеими ладонями по коленям и кашляет. Цвет лица медленно возвращается к нему, дыхание успокаивается. Рейна наливает ему стакан воды из своего мини-бара, который он выпивает одним глотком.

Киллиан смотрит на него, его указательный палец маниакально постукивает по бедру.

— Такой золотой мальчик, Гарет, — насмехается он, его тон на грани взрыва. — Посмотри, как тебя снова спасают мамочка и папочка.

Я крепче прижимаюсь к его шее.

— Перестань.

— Я знаю, что ты мне не веришь. — Гарет высоко держит голову. — Но я этого не делал.

— Ты прав, я тебе не верю. Потому что в прошлый раз, когда ты встал между нами, ты хотел погубить меня через нее. Это был твой шанс сделать это.

— Это было до того, как я понял, что она — лучшее, что когда-либо случалось с тобой, придурок. Мне не нужно было разрушать тебя, потому что ты оставил меня в покое с тех пор, как она появилась. Ты не пытаешься активно превратить мою жизнь в ад, как раньше, и ты начал казаться приличным человеком. Но, возможно, я просто обманывал себя.

— Пошел ты со своей речью жертвы. Это быстро надоедает.

— Киллиан Патрик Карсон. — Рейна постучала ногой по земле. — Я понимаю, что ты расстроен, но ты не будешь разговаривать со своим братом в таком тоне.

— Расстроен? — повторяет он. — Попробуй еще раз, мама. Твой дорогой старший сын показал Глиндон то, что она не должна была видеть, и теперь она ушла.

— Я же сказал тебе, что не показывал ей этого. Я даже удалил его из архива. — Голос Гарета повысился от разочарования. — Спроси Джереми, он был там и сказал мне зарыть топор войны. Кроме того, ты же не ожидал, что она будет оставаться в неведении всю жизнь? В конце концов, она бы узнала. Если не от меня, то от кого-то другого.

Киллиан дергается в моей хватке, пытаясь снова вцепиться в горло брата.

— Успокойся, — говорю я с терпением, которого сейчас не чувствую. — Избавь меня от этого дерьма. — Он с силой вырывается из моей хватки.

— Ты никогда не хотел, чтобы я родился? Замечательно. Знаешь что, папа? Я никогда не хотел быть твоим сыном. Вот, я сказал это, и знаешь что? Мне даже не жаль, мама. Я должен был сказать ему об этом давным-давно.

Рейна отступает назад от шока, ее губы дрожат, как будто она наконец увидела, каким чудовищем на самом деле является ее сын.

Тот тип, который нападает на своего брата, издевается над отцом и эмоционально уничтожает свою мать, не моргнув глазом.

Но я даже не могу собраться с силами, чтобы сказать «я же тебе говорил», потому что слова Киллиана и гнев, скрывающийся за ними, застают меня врасплох.

Моя первая мысль в отношении Киллиана — всегда как-то усмирить его, заковать в кандалы, сбить с него спесь, чтобы он так и не смог полностью стать тем, кто он есть.

Когда я впервые узнал о его наклонностях, я взял его на охоту и записал в спортивные секции с высоким уровнем конкуренции. Я научил его направлять эту разрушительную энергию в нужное русло и усмирять ее, но он часто выходил из-под контроля.

В конце концов ему надоело подавлять свою истинную природу, и он взбунтовался. Он бил своих одноклассников, устраивал драки с бандитами и отправил нескольких человек в больницу.

Я отказался порицать его поступки или позволять ему пользоваться какими-либо привилегиями. В первый раз, когда директор вызвал меня, я сказал ему, чтобы он отстранил его от занятий. Во второй раз мой отец замел следы.

И так продолжалось все последующие разы.

Мой отец — причина, по которой Киллиан так и не усвоил урок. Он продолжал вытаскивать его из неприятностей, чтобы не запятнать фамилию Карсон, даже когда я говорил ему, что он только делает его еще более неприкасаемым.

— Что плохого в том, чтобы быть неприкасаемым? — спросил мой отец, не моргнув глазом. — По крайней мере, он будет могущественным.

Мой старик всегда заботился только об этом — о силе. Не имело значения, как она была достигнута, лишь бы фамилия оставалась в престижном положении.

Излишне говорить, что я не был с ним согласен, и тот факт, что Киллиан перестал звонить мне и начал ходить к своему деду, положил начало разрыва между нами.

Однако я впервые слышу эти слова, а точнее, бомбу, которую он бросил только что.

Я стою к нему лицом.

— Что ты только что сказал?

Его плечи напряглись, а выражение лица — самое дикое из всех, что я видел. Он теряет контроль.

Я чувствую это.

Он, должно быть, тоже это чувствует.

Но он по-прежнему говорит тем же вечно непринужденным тоном.

— Я слышал тебя той ночью, когда мне было девять лет и я избил того парня, который обзывал Мию. Мама была в депрессии, пила вино поздно вечером на кухне, и ты пришел, чтобы найти ее. Я был прямо за дверью, когда ты сказал ей, что у тебя должен был быть только Гарет и что я дефективный. И знаешь что? Я слышал, как мама злилась, слышал, как она говорила тебе, чтобы ты никогда больше так не говорил, если любишь ее, но твои слова — единственное, что я помню. Спасибо за прекрасные детские воспоминания, папа. Ты ненавидишь меня всем своим существом, но ты должен быть благодарен. Если бы эти слова были направлены на твоего золотого мальчика, у него бы развилась травма. Разве мы все не должны быть благодарны, что я не нейротипичный гребаный слабак?

— О, Килл. — Рейна делает шаг к нему, но он поднимает руку.

— Оставь меня, мама. Я не хочу слышать, как ты его защищаешь.

— Мне жаль, малыш. — Она хватает его за руку. — Мне жаль, что тебе пришлось слышать это и думать, что я боялась тебя из-за инцидента с мышами. Мать не может бояться своего собственного ребенка. Единственная причина моего ужаса тогда была в том, что я поняла, что ты похож на кого-то из нашего прошлого. Кто-то, кого мы с Ашером любили всем сердцем, но в итоге он нанес нам удар в спину. Поэтому он тоже сказал те слова. Мы знали, что есть вероятность рождения ребенка, который унаследует гены этого кого-то, и это случилось с тобой. Ашер сказал, что у нас должен быть только Гарет, но это я хотела еще одного ребенка, я всем сердцем хотела тебя, Килл. Я знаю, что его слова были неправильными, но он даже не имел их в виду. Это было из-за гнева. Ашер любит тебя так же сильно, как и Гарета, Килл. Но это ты отдалился от него.

И теперь я знаю, почему.

Не потому, что отец замел следы вместо меня, и не потому, что я думал, что, возможно, он меня недолюбливает.

Оказывается, он искренне меня недолюбливает.

Укол боли взорвался за моей грудной клеткой и распространился по всей груди. Я не могу говорить, даже если бы захотел, поэтому мне нужно время, чтобы привести в порядок дыхание.

Взгляд Гарета мечется между мной и его братом, словно он не может поверить в то, что слышит.

— Так это теперь моя вина? — Киллиан разражается жестоким смехом, а затем он угасает так же резко, как и начался. — Ух ты, мам, я чувствую, что меня сейчас обстреливают, и тебе это определенно не идет.

— Разве ты не помнишь, как ты перестал проводить время со своим отцом? Ты даже перестал обнимать его при приветствии и часто уходил из-за стола первым. — Она смягчает свой голос.

— Это потому, что он предпочитает своего золотого мальчика.

— Неправда, — говорит Гарет. — Всякий раз, когда мы приглашали тебя с собой, ты отказывался.

— Прости меня, если мне не нравится проводить время с отцом, который никогда не хотел меня.

— Киллиан, — зову я, и он медленно поворачивается ко мне лицом, челюсть сжата.

Он думает, что мы снова собираемся воевать, что это будет еще одна драка, и я буду отстаивать свою родительскую позицию, снова подавляя его.

Я кладу руку ему на плечо, и он напрягается, готовый к удару или к тому, что, как он думает, я сделаю.

— Мне жаль.

Его глаза немного расширяются, и это единственная реакция, которую он демонстрирует, но прежде чем он успевает подумать об этом дальше, я продолжаю.

— Я не знал, что мои слова, какими бы импульсивными они ни были, произведут на тебя такой эффект, и я прошу прощения за то, что не изучил причину, по которой ты методично прервал отношения со мной. Но если тебя это утешит, дело не в тебе, сынок. Твое поведение напомнило мне болезненные воспоминания и молодого горького меня, и я плохо на это отреагировал. Это не твоя вина, а полностью моя. Мне жаль, что я не смог стать для тебя лучшим отцом.

Рейна тихо плачет, а Гарет держит ее за плечо, прижимая к себе.

Киллиан сужает глаза, но жесткость исчезла.

— Ты дважды извинился.

— И что?

— Ты никогда не извинялся раньше. Ни перед кем.

— Я сделал это однажды перед твоей матерью, и я сделаю это снова перед своим сыном. Моя семья, члены моей семьи — единственные, перед кем я буду извиняться, когда это необходимо. И, Килл?

— Да?

— В моих глазах вы с Гаретом ничем не отличаетесь, даже немного. Я суровее с тобой только потому, что у тебя более суровый характер.

Он пожимает плечами.

— Гарет тоже может быть занозой в заднице. Просто ты этого не замечаешь.

— Эй! — протестует мой старший сын.

Рейна улыбается со слезами на глазах и гладит его по груди.

— Я хочу семейных объятий.

А потом она обнимает всех нас, потому что она может быть такой сентиментальной вот так. Все трое из нас предпочли бы этого не делать, но если мы в чем-то и согласны, так это в нашей заботе об этой женщине.

Она может заставить меня и наших парней сжечь для нее целый город, просто сказав эти слова.

Затем она обнимает Килла, практически душит его, рассматривая выражение его лица, затем шепчет что-то ему на ухо.

Впервые за все время его черты лица смягчаются, и он становится похож на того шестилетнего мальчика, который сидел на качелях и смотрел в пространство, как старик.

— На что ты смотришь, Килл? — спросил я его однажды.

Он вздохнул с отчаянием человека, который все это видел.

— Как все скучно. Как сделать все менее скучным, папа?

Я уже тогда должен был понять, что у нас на руках особенный ребенок. Кто-то, кому не нужен ни мир, ни даже мы.

Я не сомневаюсь, что если бы он был сам по себе, то жил бы прекрасно, может быть, даже свободнее, чем сейчас. Ему не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы скрывать свою истинную сущность или подавлять свои желания ради меня и своей матери.

Он был бы настоящим чудовищем, и, возможно, ему бы это сходило с рук какое-то время, пока его в конце концов не посадили бы за решетку.

Но он нужен нам в нашей жизни, включая его хладнокровие и манипулятивность.

Да, он может быть монстром, но дома он обычно предпочитает этого не делать. Это зрелый выбор, который он сделал давным-давно, после того как прекратились драки, и который он будет делать и дальше.

Но даже если он этого не сделает, мы справимся с этим, когда это произойдет.

Одно могу сказать точно: Киллиан всегда будет моим сыном.

Я никогда не забуду слезы в глазах Рейны, когда она держала его на руках в первый раз.

— Посмотри на него, наш малыш такой красивый, Эш.

— Да.

— Он был бы еще красивее, если бы был девочкой, но что ж, мы всегда можем попробовать еще раз. — Она поцеловала его в лоб. — Я люблю тебя до безумия, малыш.

— Можно ему поиграть со мной в футбол, папочка? — спросил Гарет, поворачивая шею, чтобы увидеть своего брата.

— Конечно. Мы можем научить его.

— Да! — Он поцеловал брата в щеку. — Я научу тебя всему.

Кажется, что этот момент произошел вчера. Я думаю, причина, по которой он вспоминается мне сейчас, в том, что эта сцена до жути похожа на него.

Прошло так много времени с тех пор, как мы четверо чувствовали себя единой семьей. Киллиан всегда, без сомнения, разрушал это.

Сейчас я понимаю, что он вел себя так, требуя внимания, которое, по его мнению, ему полагалось.

В данный момент, похоже, он не чувствует в этом необходимости.

— Теперь, — Рейна отступает назад. — Ты сказал, что Глин уехала?

Похоже, вспомнив причину, по которой он вел себя как зверь посреди ночи, Киллиан сжимает челюсти и кивает.

— Это был не я, — говорит Гарет, на этот раз мягче. — Если бы я хотел сделать это, я бы сделал это в кампусе, а не здесь.

Моя жена гладит руку Киллиана.

— Она злилась на тебя?

— Очень.

— Если ты извинишься, она, возможно, прислушается.

— Не думаю, что извинения помогут. Она… — Он прервался, затем опустил голову. — Она выглядела одновременно испуганной, и чувствовала отвращение по отношению ко мне. Она никогда раньше так на меня не смотрела, и я не знаю, как это исправить.

— Прежде всего, не будь собой. Это принесет больше вреда, чем пользы, — говорит ему Гарет, а Киллиан отмахивается от него.

— Наоборот, — говорю я. — Будь самим собой. Если она не сможет справиться с тобой в твоем худшем состоянии, то ты в конце концов задушишь ее, и она возненавидит тебя. И ты, вероятно, тоже возненавидишь ее, и это превратится в замкнутый круг.

— Если она тебе действительно дорога, то добивайся ее, Килл, — предлагает Рейна.

— Ты думаешь?

— Я уверена. Как, по-твоему, твой отец заполучил меня? Он просто отказался оставить меня в покое, и мне пришлось согласиться. — Она вздохнула, глаза наполнились мерцающими эмоциями. — Хотя помогло то, что я любила его с подросткового возраста.

Я женат на этой женщине уже более двадцати пяти лет, а она все еще заставляет меня влюбляться в нее сильнее с каждым днем.

Каждое мгновение.

Она не причина моего счастья — она определение этого слова.

Киллиан подходит к Гарету и обхватывает его за плечи.

— Мы возвращаемся в кампус.

— Почему я должен идти с тобой?

— Ты должен показать мне все архивы той ночи. У меня есть теория.

— А это не может подождать до утра?

— С чего бы это?

— А почему бы и нет?

После нескольких споров они, наконец, соглашаются отправиться в обратный путь. Они даже разбудили моего отца посреди ночи, чтобы взять его личный самолет.

После того как они переоделись, мы с Рейной проводили их до входа. Она обнимает их вместе, потом по очереди, разглаживая невидимые складки на их одежде.

— Но я все еще не насытилась вами, мальчики.

— Мы вернемся, мама. — Гарет схватил Киллиана в удушающий захват. — Я обязательно приведу и этого идиота.

— Кого ты называешь идиотом, хочешь умереть? — Килл пытается вырваться из захвата и терпит неудачу.

Гарет отпускает его только тогда, когда он обнимает меня на прощание.

— Увидимся, папа.

— Увидимся, сын.

Киллиан собирается повернуться и уйти, но я хватаю его за плечи и впервые с тех пор, как он стал ребенком, я обхватываю его руками и прижимаю к себе.

Проходит мгновение, прежде чем он неловко похлопывает меня по спине. Это займет у него некоторое время, но он справится.

— Не лезь в неприятности, сынок.

Он усмехается, когда мы расходимся.

— Как еще ты будешь спрашивать обо мне? — Я сужаю глаза, и он смеется. — Это была шутка.

Затем они садятся на заднее сиденье машины, чтобы мой шофер мог отвезти их в аэропорт.

Мы с Рейной остаемся у двери еще долго после их отъезда, обхватив друг друга руками, пока она сопит.

— Почему они так быстро растут? — ворчит она, но потом вздыхает и улыбается мне. — Я так рада, что мы сегодня поговорили, как бы больно это ни было.

— Я тоже.

Она гладит меня по щеке, ее прикосновение мягкое, любящее и единственное, что мне нужно.

— Я знаю, что это, должно быть, вызвало ту ужасную травму, но я так рада, что ты смог посмотреть на это сквозь пальцы и поговорить с Киллом. Я так горжусь тобой.

Я могу умереть счастливым человеком, если моя жена гордится мной. Без вопросов.

— Я люблю тебя, Эш.

— Я тоже тебя люблю, королева бала. — Я притягиваю ее ближе. — Как ты думаешь, он сможет вернуть Глиндон?

— О, я уверена, что сможет. Он смотрит на нее так же, как ты смотришь на меня.

Я поднимаю бровь.

— И как я на тебя смотрю?

— Как будто ты уничтожишь весь мир, лишь бы я была в безопасности.

— Это правда. А теперь скажи мне, что ты шепнула Киллу раньше?

Она улыбается, глядя вдаль.

— Что мы любим его, независимо от того насколько он другой.