Бытовик в действии (СИ)

Глава 15. В преддверии Дня Знаний

Утром, едва открыв глаза, я от всей души улыбнулась серому потолку.

Никаких снов не помню. Кажется, мне вообще ничего не снилось ночью. Я так успешно запугала заветную фразу язычников, что «жених» просто побоялся показаться. Будете смеяться, но я этому была только рада!

Быстренько умывшись и почистив зубы, я застирала серый сарафан и нижнее бельё, после чего развесила одежду на бельевой верёвке, которую отыскала там же, в корзине для белья. Протянула верёвку напротив аналога наших батарей — красных камней артефактов, стоящих вдоль стены ванной комнатки. Именно над ними нашлись характерные крючки для верёвки. Плохо только, что порошка я нигде не обнаружила, поэтому пришлось пользоваться средством «3 в 1». На будущее сделала себе пометку в мыслях — спросить у дядюшки Галларда о стиральном порошке.

Справившись с постирушками, я оделась во вчерашнюю форму, разгладила руками на себе китель и порадовалась своей привычке развешивать вещи на стуле. Сегодня форма выглядела так же свежо, как и вчера.

Кастелян спал на посту, поэтому я вышла из академии незамеченной.

Для завтрака было рановато, но я и не за этим появилась на дорожках парка перед учебным корпусом. Скоро откроются ворота для очередной волны поступающих, значит, приёмная комиссия должна быть на своих местах с минуты на минуту. Конечно, есть вероятность, что деканы и ректор будут перемещаться через подобие того дымка, но я до сих пор не нашла в книгах никаких свидетельств существования порталов. Драконы передвигались либо на экипажах, запряжённых к'яардами (теми огромными лошадками, на которых я приехала в Хастен), либо летали самостоятельно. Драконицам доставался только первый вариант, ну, либо ножками. Ведь зверя дамочки в себе «не будили».

Кстати! Я узнала, «почему» ипостась дракониц оставалась в зачаточном состоянии, именно здесь, сидя на лавочке возле учебного корпуса. Расширенный курс истории захватила чисто для маскировки, но процесс изучения прошлого огромной расы разумных существ утянул в свои недра!

Итак! Первая и основная причина заключается в том, что инициация — это процесс довольно жестокий. Чтобы зверь выбрался, он проламывает себе проход в прямом смысле этого слова. От прежней человеческой формы не остаётся НИЧЕГО! Кости трещат и ломаются как сухой бамбук.

Признаюсь, читая строки об обращении, я чуть ли не холодным потом обливалась.

«Когда "рождается" дракон, ему требуется не меньше суток, чтобы размять тело и «встать на крыло». Первое приземление ознаменуется очередной волной боли — дракон возвращается в человеческую ипостась, которая не чета прежней. Зверь «строит» себе новый кокон — человеческое тело, которое он разломал».

Я поняла, почему те бугаи так отличаются от хлипких восемнадцатилетних юношей, поступивших на первый курс вместе с ними. Новый «сосуд» обретает мощь зверя. Появляются мышцы, физическая сила… Рост обращённого доходит до двух метров. Только черты лица остаются присущими роду дракона, напоминая о щуплом подростке.

На этом не всё!

«Чтобы боль перестала преследовать обращения, необходимо совершить не меньше ста оборотов туда и обратно! Только после стольких варварских процессов дракон и человек перестают чувствовать «дискомфорт».

Думаю, не надо говорить, что мужчины Уграса против таких измывательств над своими жёнами, сестрами и дочерями? Я бы ещё и мужчинам запретила, но… тут вопрос стоит иначе. Сила тождественна власти. Хочешь что-то из себя представлять в обществе драконов? Тогда терпи, пока не привыкнешь к боли!

— Студентка им Верес? Кхм… похвальное рвение к наукам.

Я вскинула взгляд, натыкаясь на жеманную улыбку той, которую, собственно, присела караулить. Сегодня на Золтане была уже другая шляпка, но такая же изысканная, как и первая. Во вкусе любовнице Гефрана не откажешь.

— Декан Сафер… доброго дня. Чем обязана?

— Обязана, — многозначно ответила рыжая стерва, садясь рядышком. — Хотя бы тем, что Гефран до сих пор не знает, что его вероломная истинная сбежала в академию драконов.

Я слушала молча, стойко удерживая лёгкую улыбку на губах. Со стороны, наверное, казалось, что мы с мадам целительницей ведём милую беседу.

Не дождавшись от меня никакой другой реакции, рыжая злобно прищурилась.

— Если хочешь, чтобы всё осталось так же, даже не думай приближаться к Азуру! Он мой! Мы почти договорились, когда объявим о помолвке! А тут ты со своими странностями! Все разговоры только о тебе! Если Барнет… — Золтану перекосило от возмущения. — Только посмей оказывать ему какие-либо знаки внимания! Пожалеешь, поняла?!

Я медленно закрыла книгу.

— В общих чертах — да, — моё спокойствие выводило шляпницу из себя. Это было видно невооружённым взглядом. Мне же всё это доставляло какое-то изощрённое наслаждение.

«Ты здесь не за этим! — одёрнула себя. — Необходимо пресечь все попытки шантажа и позавтракать уже!»

Продолжая улыбаться, приосанилась и посмотрела на рыжую стерву.

— А ваш почти жених в курсе, что вы иногда заглядываете на огонёк к чужому истинному?

— Что ты… — захлебнулась негодованием целительница.

— Это я к тому, — перебила декана, — что повинность держать язык за зубами — не ваша личная заслуга. Я тоже несу эту тяжесть на своих плечах с превеликим усердием. Однако чувствую, ещё одна угроза с вашей стороны, мадам, и ваш секрет станет непосильным бременем. — Золтана забавно открыла рот, потом захлопнула его, выпуская чудной пар из ноздрей. Я перешла к главному. — Давайте договоримся о взаимовыгодном сотрудничестве. Я обещаю не иметь никаких видов на вашего жениха. Вы же больше не пытаетесь мне угрожать. Я не хвастаюсь вашими похождениями, вы — держите язык за зубами относительно моего местонахождения. Если одна из этих цепочек будет нарушена, последствия не заставят себя ждать. — Я поднялась с лавочки и насмешливо изобразила книксен. — Хорошего дня, декан Сафер.

Я отошла на несколько шагов, довольно насвистывая детскую песенку «В траве сидел кузнечик», когда в спину долетела тихая фраза:

— Ты изменилась, Лалеана…

Бросив взгляд на задумчивую женщину, нахмурилась, но быстро отвернулась, продолжив путь.

Опасно реагировать на подобные умозаключения. Не хотелось бы вызывать подозрения в своей иномирности. Сейчас меня ищет один Гефран… и я неплохо справляюсь, укрываясь от него. Но как только драконы поймут, что я какая-то там супер истинная, подходящая первому, с кем разделю ложе… Доказывай потом, что моё появление на Уграсе не совсем иномирное. Тело-то не моё!

Я вздрогнула, представляя масштаб подобных преследований.

«Ну, уж нет!»

Открыла дверь и вошла в учебный корпус, стараясь не показать, насколько замечание Золтаны меня взволновало.

— Лилия, — приветственно вскинул руки профессор Терра, порядочно меня напугав своим внезапным появлением. — Куда путь держишь?

— Так на завтрак.

Лицо у преподавателя боевых искусств вытянулось.

— Завтрак и обед в дни комиссии подают в кухнях общежитий, шустрая. Кастелян тебе забыл сказать? Сейчас в столовой ставят артефакт-переход для абитуриентов на десятый этаж, в приёмную ректора. А оттуда уже новый переход выбрасывает поступающих на полигон. Всё, чтобы народ не шастал по академии бездумно. Затратные, я тебе скажу камешки, но сам император разрешил ими воспользоваться.

— Значит, порталы всё-таки существуют?

— Да какие там порталы? — отмахнулся магистр, — Обычные переходы в пределах от десяти до ста метров. Порталы — это всё в прошлом. Утерянные знания. Опасные… На Уграсе давно не рождалось портальщиков. Последние так заигрались со своей силой, что открыли портал в какое-то измерение, да так и пропали с концами. Вот и вся история.

— Угу, — озадаченно угукнула я.

— Так-то. Остались у самых именитых родов парочка артефактов-переходов от портальщиков прошлого, как доказательство, что они — не сказка. Вот такие пироги. Топай в своё общежитие, ещё успеешь чего-нибудь перекусить.

Я вздохнула и поплелась обратно.

Почти у корпуса боевых драконов меня поймал запыхавшийся Тиммиан.

— Лилия! — отдышавшись, парень поморщился. — Привет. Бежал от самых ворот, как только тебя увидел. Прости… Я обещал вчера зайти к тебе… и не смог. Пришло сообщение из дома. Мама заболела.

— Мне очень жаль, — искренне сказала я, видя, как тревога переполняет парня. — Серьёзно заболела?

— Да. Нужен хороший целитель, но они за работу берут бешеные деньги. У нас столько нет. Мой отец — простой рыбак.

Мы дружно повздыхали, а потом я предложила:

— Тиммиан, а ты спроси у дядюшки Галларда. В академии однозначно есть отличные лекари. Может, найдётся среди знакомых кастеляна хороший целитель, который за свою работу возьмёт в оплату не деньги, а что-то иное? Ты же мог бы отработать…

Глаза дракона загорелись надеждой.

Тим не стал тянуть кота за хвост и сразу спросил у господина Ор'ауна нужную информацию, как только мы вошли в корпус боевиков.

Дядюшка Галлард проникся трудностями парня. Оказывается, у кастеляна отец тоже был рыбаком.

В общем, я оставила мужчин решать проблемы, а сама вернулась в комнату. Меня на тумбочке ждало недоеденное с вечера пирожное. Подниматься на второй этаж не хотелось после вчерашних попыток сокурсников меня подловить. Рановато. Я пока не готова отбиваться от целой толпы молодых парней. Нет, я могла бы парочку самый прытких уложить опробованным на декане Азуре способом с применением бытовой магии, но в уставе чёрным по белому написано, что демонстрация силы наказуема и особенно применение её на других студентах! Да, меня не исключат, спасибо особому договору, но сидеть в карцере я тоже не имею не малейшего желания!

Все мои надежды, касательно сладкого, были подло поруганы желтоглазым Злобиком!

Именно кота я обнаружила на своей тумбочке, где я оставила вчера пирожное.

— Привет, — поздоровалась с духом общежития, закрывая за собой дверь. — И как же ты сюда пробрался? Неужели умеешь ходить сквозь стены?

Кот посмотрел на меня, как на дуру. Подобрался, забавно подвигал задницей и прыгнул в открытую форточку.

— Ни «спасибо» тебе, ни «до свидания»! — Прокомментировала я уход котяры, наглухо закрывая все форточки. — Как есть Злобик! Я бы даже сказала «Злыдень»… ну, да ладно.

Пройдясь по комнате, убрала высохшее платье в шкаф, втянула очередную порцию пыли и засела за учебники по практической магии. Голодной постигать науки, конечно, не весело, но что мне ещё оставалось делать?

Я успела прочитать об элементарных заклинаниях и даже парочку опробовать, когда в дверь постучали.

— Кто?

— Это я. Тим.

Я рискнула открыть.

А за дверью меня ждало чудо!

Сияющий улыбкой Тиммиан протянул мне контейнеры, полные еды!

Я волоком затащила парня к себе, хотя он пытался сопротивляться. Только куда ему?! Когда драконица такая голодная!

Тим рассказал, что наш кастелян сговорился с целителем Рафком. Тот уже отправился в доки, домой к парню, чтобы оказать посильную помощь в выздоровлении матушки Тима. А плата… боевику придётся поработать в городской больнице, где у господина Рафка основная практика кем-то вроде нашего хирурга. «Медбратьев» всегда не хватало в Хастене, поэтому предложение парня пришлось как нельзя кстати.

Мы просидели за болтовнёй до самого вечера. Говорили не о чём и обо всём сразу. Тим оказался очень разговорчивым малым, в особенности этому поспособствовало счастье парня. Сын рыбака очень любил свою мать. Видимо, она была изумительной женщиной. Всю себя посвятила воспитанию сына, и только в голодные годы брала заказы на дом. Мадам Гарнер оказалась довольно искусной швеёй, правда затворнический образ жизни не позволял женщине привлечь клиентуру.

Удивлением для меня стало существование у Тима сестры. Я-то уже привыкла к мысли, что драконы вырождаются — пара даёт только одно потомство, а тут сразу и сын, и дочь. Оказалось, первая мама Тима умерла родами. Мачеха воспитала его, как родного, за что ей ещё больший респект.

Я тоже в общих чертах рассказала о себе. Точнее о Лалеане. Той, которая им Верес. Всё, что было с девушкой после замужества, банально перечеркнула. Будто не существовало той встречи генерала с лавочницей на рынке.

Мне было очень уютно в компании с Тиммианом. Улыбчивый и открытый парень подкупал своей искренностью. Тим меня не только завтраком и обедом накормил, притащив снедь в комнату, но и на ужин проводил.

Вот там сын рыбака раскрылся в совсем ином амплуа.

Тиммиан так зыркнул на парня, отпустившего в нашу сторону скабрёзную шуточку, что меня пробрало нервной дрожью.

— Спасибо за помощь, — прощаясь у своей двери, не могла смолчать я.

— Брось, — отмахнулся парень. — Ты так на мою сестру Олику. Она вечно во что-то влипает. Вы с ней в этом похожи.

Я напряглась ещё на имени «Олика».

«Неужели Уграс такой же круглый, как наша Земля?!»

— У твоей сестры неприятности?

— Та! — парень махнул рукой. — Нормально всё уже. Пока я под воротами академии очередь занимал, эта чудачка на своей работе умудрилась принять участие в побеге истинной генерала Кейшанских земель, представляешь!? Не специально, конечно. Так… повалялась немного на полу, но к менталистам её всё-таки оттащили. Утром вернули домой. Лицо белое, как снега Негрэша. Мама потому и слегла. Добила её нервотрёпка.

Такой виноватой я себя ещё никогда не чувствовала!

Распрощавшись с Гарнером, отправилась спать в расстроенных чувствах. Только то, что ситуацию со здоровьем впечатлительной матушки Тима удалось успешно исправить, поумерило давление вины на совесть.

Оставшиеся два дня пролетели быстро и почти по одному сценарию: «комната — ужин — сон». В гости ко мне заглядывал только Тим с новыми поступлениями провизии, и кот, эти поступления уничтожающий.

Один раз я отошла от спокойного уединения. Решила в библиотеку заглянуть, так как учебники, выданные на семестр, я все прочитала, с упоением наслаждаясь тишиной и удобствами люксовой комнаты.

Библиотека находилась рядом с учебным корпусом. Заведовала ей строгая женщина в круглых очках. На вид дамочке было не меньше пятидесяти лет, но о реальном возрасте хранительницы знаний я могла только догадываться. Драконы! С их продолжительностью жизни госпоже Тиане аш Курт можно было дать и четыреста, и пятьсот лет… я же не знаю о её силе. Некоторым драконицам удавалось удерживать молодость до самой смерти!

Госпожа Тиана была из именитого, но обедневшего рода, давно потерявшего статус, но стать женщины не заметить было не возможно. Стройная как шест, с выправкой как у солдата, она смущала меня своим пронизывающим взглядом, поэтому, набрав стопку книг, я постаралась быстрее вернуться к себе.

Но на обратном пути меня ждал сюрприз!

За время, которое я провела в библиотеке, парк и аллея «ожили». По дорожкам студенческого городка ходили толпы студентов с чемоданами и саквояжами. Набор закончился — начался заезд «старой гвардии».

Второкурсники, третьекурсники и так далее до выпускников, ребята спешили устроиться в свои новые комнатки (на этаж выше), и после долгой разлуки встретиться с товарищами.

Меня никто не замечал.

Я почти добралась до своего корпуса, когда прибывающие будто замерли, переходя на шёпот. Народ пялился куда-то в сторону ворот.

Кто-то важный шёл от пропускного пункта, разрезая широкой бороздой толпу студентов, быстро расступающихся вдоль дорожек аллеи.

«Принцы…» — поняла я раньше, чем увидела их. Перехватила покрепче стопку книг.

По-хорошему надо было бы ускориться и зайти в общежитие, но любопытство дёрнуло меня остаться.

Молодые мужчины в количестве четырёх обращённых драконов выделялись мощной энергетикой, расслабленной походкой эдаких прожигателей жизни и тяжёлым взглядом, который выдержать не мог никто, первым опуская голову в приветственном поклоне. Высокие, как и должно обращённым, с мощным телосложением, одетые по-военному, в кители одного цвета принцы внушали трепет нежным девичьим сердцам.

Первокурсница возле меня так вообще чуть в обморок не хлопнулась. Дыша через раз, впечатлительная особа прошептала:

— Какие они…

Я, возможно, тоже оценила бы эстетичную красоту новых фигур на моём поле жизни, да только меня занимала другая проблема, которая отчётливо надвигалась в виде… в виде чёткого распознавания всех отличий.

О чём я? Да о том упоминании дядюшка Галларда об артефакте иллюзий, которое навешивала на принцев клятва побратимов. Для всех они были на одно лицо… но не для меня. Видимо, как и с ментальной силой, иллюзии не работали в отношении иномирной души.

Пока принцы приближались, я успела оценить и невероятные фиалковые глаза крайнего слева шатена, и блестящие пепельные волосы другого принца, тоже крайнего, но уже справа. Эти двое беззастенчиво всем улыбались, щедро раздаривая обаяние и западая в сердобольные сердечки всех студенток.

Центровые «игроки» этой шеренги кардинально отличались от своих собратьев. Два мрачных принца, шатен с длинными волосами и брюнет с короткой строгой стрижкой, обладали в совершенстве противоположной мимикой. Собранные, грозные… они совсем не улыбались. Скорей сканировали недобрым взглядом высыпавших отовсюду зевак, зрительно препарируя наиболее смелых, чтобы те даже не думали заступить им дорогу.

Я опомнилась, когда четвёрка оказалась в пяти метрах от меня.

Опомнилась… и заистерила. Чтоб меня!

Надо было спокойненько отойти в сторону, переждать, пока эти «прЫнцы» пройдут в корпус боевиков, но мои инстинкты будто с ума сошли!

Я рванула к дверям общежития, быстро открывая их.

Хотела заскочить внутрь, но насмешливый голос блондина заставил меня прийти в себя и остановиться.

«Замри, дурында! Негоже в этом мире лезть вперёд таких высокопоставленных личностей!»

— Как мило! Девушки ещё ни разу не открывали для меня двери.

— Заливаешь, Эван, — фыркнул шатен с фиолетовыми глазами, с любопытством пробегая взглядом по контуру моего серого сарафана, который я по счастливой случайности надела. — Я сто раз видел, как драконицы с поклонами выпроваживают тебя из своих ком… кхе-кхе. — Принц замолчал, получив тычок от длинноволосого.

Глаза зеленоглазого шатена, выполнившего собственно тычок, негодующе сверкнули.

— Кевин… ты забыл, что отец вам сказал насчёт дракониц?

«Фиалочка» досадливо поморщилась, хлопнув серьёзного побратима по плечу.

— Какой ты, Дарий… скучный.

— Хватит болтать, — прервал шуточную перепалку тихий бархатистый голос четвёртого принца. Жгучий брюнет с чёрными, как непроглядная ночь, глазами больше других напрягал своей мрачностью. Но на меня этот принц даже не глянул, упорно смотря только перед собой, так что я даже выдохнула с облегчением. — Мы задерживаем остальных.

— Точно, — недовольно скривился пепельный блондин с длинной чёлкой. Она всё время норовила упасть на его левый глаз. — До ужина осталось всего ничего. Нельзя опаздывать… а ты, девочка, топай к себе. Нечего такой милашке искать за пятую точку приключения. Вон она у тебя какая… хорошенькая.

Меня наглым образом приподняли за талию, будто я ничего не весила, и поставили только тогда, когда ступени крыльца закончились. Ещё и толкнули на прощание в направлении дорожки!

Кто-то из зевак засмеялся. В основном, истерично, ведь многие из застывших первокурсников уже успели запомнить первую в истории Уграса боевую бытовичку. Я бы тоже присоединилась к их веселью, да только меня другой вопрос занимал — как оказаться в своей комнате, когда у меня такие соседи по этажу?!

Решила не спешить. Зачем в первый день нарываться? Этот блондин Эван прав. Тем более… когда такое было, чтобы меня за талию таскал настоящий живой принц!?!

Я присела на лавочку, задумчиво уставившись в пространство перед собой.

«Хм… Значит, Эван — болтун-бабник? Угу… Кевин — очаровашка с фиалковыми глазами тоже недалеко от блондинчика ушёл. Дарий — зеленоглазый бука. Судя как раз по цвету его глаз, он из зелёных, а значит, тот самый младший брат Гефрана, которого их общая маман отдала императору Алделлу сейш Адари… Интересно, как зовут последнего? Того, рядом с которым любой бука покажется нежным васильком?»

Выждав не меньше пятнадцати минут, поднялась с лавки и без приключений добралась до пятой комнаты. Хотя, надо признаться, сердечко чуть не выскочило, когда я проходила мимо первых четырёх дверей, ведь именно там, как предупредил кастелян, обитают принцы.

Задвинув засов на двери, прижалась к ней спиной, думая… размышляя.

«А оно мне надо? Становиться их эльдом? Яуженеплохо устроилась. Есть жильё, питание, одежда. Конечно, с деньгами будет напряг, потому как стипендии мне не положено, ведь обучение уже бесплатное, но что я? Не найду более спокойного способа заработать?! Впереди девять месяцев учёбы! Найду…»

На торжественный ужин пошла в сером платье. Хотелось оттянуть тот момент, когда открытые конфронтации со всеми, кто возмутится моим распределением, выплеснуться наружу, как лава из пробудившегося вулкана.

Почти получилось, но потом ректор завернул речь о новом взгляде на методы и приёмы преподавания и… и приказал поприветствовать первого на Уграсе бытовика, чья сила агрессивна настолько, что позволила зачислить его на боевой факультет. А точнее её!

«Старая гвардия», от мала до велика, от второго курса до шестого, пыталась отыскать взглядом уникальную первокурсницу, но тыкать в меня пальцами никто не посмел, слава Богу, поэтому любопытство ребят осталось неудовлетворённым. Любопытство, возмущение и ещё парочка других негативных эмоций.

— Спокойно, — поддержал меня Тим, стоящий рядом. — Дай время. Через месяц на тебя никто даже не взглянет.

И всё же после ужина, который прошёл в стиле шведского фуршета и танцев драконов, празднующих начало нового учебного года, Тиммиан всё-таки предупредил:

— Без меня не уходи. Я провожу.

Я удалилась сразу, как только утолила голод. Тим без вопросов выполнил своё предложение, после чего вернулся на праздник.

Засыпала я с тревожным чувством и предвкушением. Расписание в аналог дневника уже записано, все тетради обёрнуты и сложены аккуратной стопочкой рядом с книгами. Форма висела на стуле вместе с широкой сумкой, которую мне подарил дедушка Ортан, наотрез оказавшись даже слушать слова благодарности.

Мой первый учебный день неотвратимо наступал, и я закрыла глаза, чтобы поскорее с ним встретиться.