Бытовик в действии (СИ)

Глава 44. В новом звании

— Ты как? — спросил Дарий, как только мы оказались в моей дворцовой обители.

Я немного истерично засмеялась, падая спиной на кровать.

— Обожаю этот вопрос, — пояснила свою реакцию, когда часть усталости вышла вместе со смехом. — Когда слышу его, понимаю, что многим не безразлична.

— Так и есть, — усмехнулся зелёный дракон, садясь на банкетку. — Мы все волновались за тебя. Ты очень тёплая… это странно для драконицы, ведь мы все больше хладнокровные, несмотря на человеческую ипостась. Дарки — теплокровные. Наверное, поэтому зверь в них не пробуждается, а магия слаба. Ты же тёплая…а зверь и магия в тебе сильны. Это обескураживает и притягивает. Ты, как дневное светило. Хочется посидеть рядом с тобой и отогреться. Если ты не заметила, не только Райлан оценил твою персону по достоинству. Ты всем нам нравишься.

Такое признание меня смутило.

Я резко села и нахмурилась, глядя в пространство перед собой.

— Видимо, не всем.

Дарий понятливо хмыкнул.

— Ты тоже заметила, что Райлан у нас превратился в молчуна? Ха! Небось, опять что-то придумал. Какую-то новую тактику. До чего трудный, а!? С такой головой только принцем быть.

— Его проклятие стало больше.

— Тьмы стало больше, — поправил меня принц Кешайна. — От проклятия не осталось и следа. Это Райлан так сказал. А ему — его дракон. Алделл вчера всех целителей собрал, чтобы те проверили слова Райлана вдоль и поперёк.

— И что? — у меня от волнения даже в горле пересохло. — Что показала проверка?

Дарий задумчиво пожевал губу, прежде чем посмотреть на меня.

— Проклятия не осталось. Что-то удивительное произошло с нашим братцем. Какой-то невиданный науке симбиоз. Лорд Клавис, наш старший целитель, страшно хочет изучить сей феномен. Отец уже разрешил Ландеру взять на себя обязанность целителя академии. Золтане легче… и Райлана спокойно обследуют без отрыва от учёбы и практики.

— Не знаю, что входит в понятие «обследование», но слабо верится, что Райлан на это согласится.

— Я тоже так думал, — Дарий покачал головой. — А потом Рай поставил полог тишины, что-то сказал Алделлу… и как только наш император кивнул, без разговоров позволил взять у себя кровь. Потом нас всех сопроводили на испытание, поэтому я не успел спросить, что это было. А после испытания Райлан слишком быстро покинул поле… Мы ещё четыре дня назад договаривались, что я всегда буду тебя сопровождать лично после каждого этапа отбора, только поэтому не стал преследовать неуловимого побратима. Но вот ты уже на месте, поэтому… позволь откланяться. Наряд для бала тебе доставят. Я распорядился.

Дарий подмигнул на прощание и быстро вышел. Такое чувство, что он боялся, что я ещё что-то у него спрошу.

Остаток дня я отдыхала. Резерв был выкачан под чистую, поэтому валяние в кровати мне было простительно.

Так я и уснула, проспав и ужин, и личные переживания по поводу отстранённого поведения Райлана. На задворках сознания я поняла, что наша договорённость подошла к концу. Я стала эльдом. Рай избавился от проклятия, пусть с финальной частью избавления парень справился без меня. После подачи заявления на развод процесс начнётся сам собой, ускоренный в связи с моей новой должностью. Так что всё! Больше мы друг другу не нужны. Между нами теперь чисто рабочие отношения, если глупое сопровождение принцев в пределах академии можно считать работой, конечно!

Было немножко грустно. На душе скреблись кошки… в моём случае драконица. Фионе страшно хотелось любви. Всё-таки среди представителей этой расы замкнутых одиночек очень мало. Драконы должны чувствовать плечо рода. Отщепенцы страдают, угасая и теряя магию. Именно поэтому настоящей Лалеане было так плохо. В детстве все её шпыняли, только требуя и используя, потом и муж показал себя во всей красе, не успел отгреметь местный «Мендельсон». А теперь у Фионы я появилась — независимая одиночка, которая привыкла к тишине и отсутствию в её жизни значимых персонажей.

В общем, тяжко зверю. Но и меня понять можно. Не привыкла я умолять о внимании к своей персоне. Не хочет со мной нормально общаться? Не надо! Мне есть, куда время потратить! В этом мире столько всего нового! Учить — не переучить! Только бы документы о разводе на руки получить, да тайну о своей иномирности так же успешно сохранять! И дело в ажуре! А любовь? Придёт она. Куда денется?! Драконы живут по шестьсот лет! Я всё успею!

Утро началось с возни у моих дверей.

За ширмой, отделяющей кровать от взора всяких входящих, плохо было видно, что там происходит, но я сумела разобрать голоса недовольно шипящих женщин.

«Драконицы решили мне устроить доброе утро?» — Я испытала весь спектр эмоций, быстро поднимаясь с кровати и накидывая халат на плечи.

— Нет, я!

— Нет, я была первой!

— Вы в своём уме?! Расступитесь! — шёпотом зарычала новая гостья. Пока я думала, как ей это удалось, дамочка практически добралась, судя по шагам, до ширмы. — У меня заказ от самого императора!

«Так! Это уже интересно».

Я вышла из-за ширмы, и дамы, оказавшиеся обычными женщинами в форме прислуги, синхронно поклонились.

— Леди им Верес… — взяла слово та, которая последней ворвалась в мои покои, — Платья для сегодняшнего бала доставлены.

Я моргнула, переводя взгляд на стройный ряд из четырёх манекенов. На каждом из них идеально сидел невероятной красоты наряд! Платья отличались друг от друга и цветом, и фасоном, и декором.

Голубое выделялось красотой и воздушностью. На голубом атласе тянулись веточки морозного инея. Подол украшали снежные цветы, а открытый лиф прикрывала невесомая накидка, состоящая из двух уровней шлейфа: верхнего, который прикрывал глубокое декольте и голые руки, и нижнего, уходящего прозрачным голубым водопадом до самого пола. Просто «уф»!

Оценив моё внимание, девушка, стоящая у голубого платья, низко поклонилась.

— Подарок от принца Эвана.

«Ну, конечно… Наследник снежного Негрэша… Только как он решился так открыто раскрыть свою принадлежность к ледяным драконам?! Хотя… наверняка на всей прислуге Алделла кровная клятва верности… Плюс девушка не сможет второй раз опознать Эвана — все принцы на одно лицо».

Я кивнула и посмотрела на платье чёрно-фиолетового цвета.

«Кевин…»

Этот наряд являл собой Изысканность с большой буквы этого слова.

Кружевные линии и утончённость дизайна западали в самое сердечко. Сиреневые веточки незнакомого растительного орнамента могли создать только самые выдающиеся мастера тканного дела! Я любила тёмные тона, а когда это всё так прекрасно сочетается друг с другом, вообще дух захватывает!

Зелёное платье — от Дария. Я сразу поняла это, подходя к манекену ближе.

Этот наряд был похож на одеяние из земель снежных дракониц. Только прозрачная вуаль, укрывающая оголённые плечи и обтягивающий силуэт платья, имела не два уровня, а целых три, зрительно увеличивая бёдра той, кто рискнёт облачиться в это великолепие! Красивые кремовые цветы незнакомого мне растения придавали наряду особую нежность.

Я не удержалась и провела пальчиками по фигуре модели, с трудом переводя взгляд на четвёртый наряд.

Красный, с чёрными вставками по подолу, с кружевными прозрачными рукавами-колокольчиками и горловиной, прикрывающей квадратный вырез — этот наряд сильнее всех отличался от других, напоминая моду конца девятнадцатого века.

— Его Величество Алделл сейш Адари лично выбирал это платье для вас, — широко улыбнулась дамочка, оттеснившая других служанок авторитетом своего господина.

«Хм… Ничего себе подарочки! Я должна что-то одно выбрать из всего этого? В таком случае, что это будет означать?» — у меня было море вопросов. И самый главный из них остался не заданным даже мысленно.

А потом в дверь постучали.

— Да?

Как по команде в гостевую часть покоев вошёл статный страж в чёрной форме.

— Я доставил плащ старшего эльда, леди им Верес.

«Чего?»

— Распоряжение принца Райлана.

Мужчина оббежал комнату невозмутимым взглядом, подошёл к тому манекену, на котором сидел мой парадный китель, и небрежным движением руки изящно набросил чёрный плащ, окутывая безголовую женскую фигуру. Плащ из кожи дополнил образ модели, а плечики, выполненные под вздыбленную чешую дракона, придали наряду угрожающий вид.

«Мда… не платье… Но я и этого не ждала. Ни от кого из них, поэтому просто в шоке!»

Пока я хлопала ресницами, страж ушёл. Дамы же оставались на месте, застыв в ожидании. Даже как-то неудобно стало под их пристальными взглядами.

Пришлось быстро брать себя в руки.

— Что-то ещё хотите мне сказать?

— Эм… Госпожа… Выберите наряд.

«Так! Значит, это точно какой-то подвох, раз платья мне не дарят безвозмездно. Ну, и ладно. Так-то я никого и не просила раскошеливаться мне на тряпки. С какой стати?! У меня есть что надеть! Государством выделено и добрым дедушкой Ортаном отдано в моё распоряжение. Пф! Благодетели нашлись!»

— Никакое. Уносите, — дамы задохнулись от возмущения… или банального шока. — Спасибо за… выбор, но старшему эльду не положено ходить в платьях. Насколько я осведомлена, в уставе форма чётко прописана.

— Так раньше эльдами были боевики… а ими до недавнего становились только мужчины…

— Тем не менее! — Я хлопнула по манекену, демонстрирующему форму во всей красе. — Пункт внешнего вида прописан, и я от него отступать не собираюсь.

— Значит… — робко поинтересовалась пухлая пробивная девица, — Значит, вы выбираете дар от принца Райлана?

Мною овладело раздражение. Чтобы его сдержать, крепко стиснула челюсти.

— Нет, — ответила тихо, почти не размыкая губ. — Вы свободны.

Вроде сказала спокойно, а сама взбесилась.

«Это что ещё за вопросы?! Намёки какие-то дурацкие! Интересно, такой выбор нарядов всем эльдам был предложен, или принцы с их венценосным "батюшкой" только в отношении меня расстарались?! И если так, то с какой стати?! Виды имеют или просто не хотят, чтобы я лицом в грязь ударила, зная, что после побега от мужа у меня плохо с финансами?»

Дамочки ушли, но платья остались, значит, они всё-таки подарком были. Просто прислуга нынче любознательная!

Из-за таких эмоций я чувствовала потребность в бурной деятельности.

Позвала стражника и попросила его сходить к распорядителю.

«Пусть даёт список эльдов! Раз я — старшая из них, надо же вступать в обязанности?! Верно говорю?»

Один из стражей, стоящих на входе в закрытое крыло принцев, без лишних разговоров пошёл выполнять моё распоряжение. Остальные остались на посту… ещё и поулыбались мне, пока я не развернулась и не ушла в комнату… думать, с чем такая смена эмоций связана. Раньше ведь стояли, как каменные!

Список был у меня на руках через пятнадцать минут. А через час я уже сидела в просторной гостиной, куда меня отвели по моей же просьбе. Надо было организовать встречу с моими «коллегами».

Ребята пусть и выглядели не шибко довольными, но безропотно явились с сопровождением в полном составе.

— Итак… давайте знакомиться, — начала я.

— Так мы уже знакомы, им Верес, — хохотнул один из одиннадцати ребят, с которыми я теперь до конца года буду в связке. А самое главное — приставлена следить, чтобы товарищи не нарушили ни один из пунктов контракта, который, как я поняла из упоминаний магистра Терра, мы подпишем прямо на торжественном мероприятии в честь посвящения в эльды. То, что это мероприятие выросло до масштабов бала — отдельная история. Но она меня не касается, так что это всё лирика.

— То, что вы запомнили моё имя, Нордан, не говорит о нашем знакомстве.

Тим широко улыбнулся и коснулся моего плеча.

— Лали, а ты прям на «вы» собираешься с каждым из нас разговаривать? Давай-ка бросай это дело. Исходя из твоей должности, это нам надо к тебе со всем уважением… Всё-таки старший эльд!

Я скривилась.

«Мда. Куда было бы проще, будь ты старшим эльдом. Но прости, Тиммианчик. Мне нужен развод. Чем выше я буду по статусу, тем быстрее закончится этот фарс!»

— Для этого мы и собрались. Чтобы решить все нюансы нашего будущего общения… обговорить график дежурства на…

— Круть, — перебил меня кудрявый рыжеволосый парень, вяло проявляя специфический энтузиазм. — Это прям сейчас надо делать да? До празднества десять часов осталось… Начало в девятнадцать ноль-ноль. После ритуала гудеть всю ночь. Так-то я хотел выспаться! После бала нас сразу вернут в академию… а потом эти дежурства…

— Вот именно поэтому мы здесь, — огрызнулась впервые в своей жизни. Обычно я таких недовольных людей либо игнорировала, либо покидала их общество. Но сейчас мне не оставили выбора. С этим ворчуном целый год работать. Либо он уяснит, что в нашем дуэте я задаю тон, либо прямо сейчас будет мною «покусан». — Я не собираюсь обсуждать с вами график дежурства на месяц вперёд. Он вообще обсуждаться не будет. — Мой тон заледенел, и большинство парней выпрямились. Даже Тим посерьёзнел, прекращая сушить свои белоснежные зубы. — Сейчас мне достаточно услышать от каждого из вас имя и название рода.

Я перехватила блокнот поудобнее, приготовившись делать пометки. Пока это будет чисто описание внешности, чтобы я быстрее запомнила парней. Позже к этим записям добавлю характерные черты каждого эльда, исходя из собственных наблюдений. Наверняка пригодится.

Видя, что парни больше не собираются возмущаться, усмехнулась уголком губ.

— А что касается первого дня дежурства после посвящения… У меня только один вопрос — кто заступит в первую смену? И сразу ответ на него — тот, кто не будет «гудеть» на балу. — Парни впечатлились моей речью, в голос застонав. Я кровожадно улыбнулась. — Итак. Четвёрка трезвенников.

— Ну, Лалиии… — застонали умники со всех сторон.

— Им Верес, а можно…

— Нельзя, — отрезала я, подчёркивая заголовок «I смена» тремя жирными чертами. — Вписываю себя, так и быть… А теперь давайте вернёмся к именам, чтобы я знала, как к вам обращаться. И только потом мы вернёмся к ответственной тройке эльдов.

Перекличка прошла в мирном молчании. Помог список лорда Алгоя.

Через тридцать минут я всех отпустила «высыпаться», жутко довольная собой.

— Ну, ты даёшь! — боднул меня локтем Тим, тихо посмеиваясь. — Прям монстр, а не старший эльд! Насколько я знаю, после посвящения эльды и принцы отсыпаются сутки. Именно поэтому отбор начинают в понедельник — чтобы у нас для знакомства было воскресенье.

— Будет. Но смены это знакомство не отменяет. Насколько я знаю, выходных у эльдов нет. Нас двенадцать человек. Сутки через двое — не такое уж утомительное дежурство. Тем более что от нас не требуется ничего сверхъестественного.

Тим смотрел на меня таким добрым и восхищённым взглядом, что я смутилась.

— Ладно. До встречи на балу.

— До встречи, га’Хала.

— Чего? — моргнула от удивления.

— Га’Хал — старший эльд. Твоё новое обращение. — Тим медленно покачал головой, с усмешкой изучая моё лицо. — Ты стала легендой, девушка… на ближайшую сотню лет так точно. А ведёшь себя так, будто ничего особого не добилась. — Друг протянул ко мне руку и нежно щёлкнул по носу указательным пальцем. — Эх ты!

Насвистывая весёлый мотивчик, Тиммиан ушёл.

Моргнув раз, потом второй, разморозилась и ускакала за Гарнером следом.

«Выспаться — это хорошая идея!»