Бытовик в действии (СИ)

Глава 49. Тайна Золтаны Сафер

К Эвану подошёл Дарий… подошёл и отвесил лёгкий подзатыльник.

— Сказал же — не мешай!

Кевин нахмурился:

— Давайте ближе к делу. Мы уже сообразили, что вы перешли на новый уровень общения. Рассказывайте теперь, что случилось? Почему Маркус устроил нам побудку в такую рань?! Кажется, даже шести нет.

Райлан взял объяснения на себя, пропустив троицу принцев под купол тишины.

Мой будущий истинный рассказал всё, включая мои сведения о некоем хозяине Гефрана.

— М-да… — протянул Дарий, — А я ещё подумал, как здорово всё закончилось.

— Походу, это только начало? — скривился Кевин, усаживаясь на лавку, стоящую рядом.

Эван ничего не говорил. Просто смотрел на меня и мои губы, как зачарованный.

Это заметила не только я, но и Райлан.

— Эван… — угрожающе произнёс имя собрата брюнет. — Тебе не кажется, что это… слишком?

— Да я что? — сглотнул белокурый парень, с трудом отводя взгляд. — Просто вопрос хотел задать.

— Какой ещё вопрос? — довольно раздражённо спросил Рай.

— Где она так научилась целоваться?

— Эван!

— Да что? Не будь эгоистом. Я тоже хоч…

— В другом мире, — прекратила двумя словами пререкания парней.

Признаться принцам в своей иномирности прямо сейчас, когда ребята искренне рады за Райлана и меня, показалось мне правильным. И судя по ухмылке Дария, я не ошиблась.

Дар с Кевином стукнулись кулачками, совсем как наши дворовые мальчишки. Правда, у Кевина при этом вид был не сильно довольный.

— Хорт! Проиграл!

— Зато я выиграл, — усмехнулся Дарий, хлопнув по плечу опешившего Эвана. — Иная! Я же говорил, а вы — «Не может быть! Не может быть!» — ха!

— И давно ты понял? — хмыкнул Рай, приобняв меня, пока я находилась в смятении.

— Давно, — не без бравады признался Дар. — Во-первых, глаза. Один говорит, что у её драконицы они красные, другой — что синие… Потом само поступление на боевой! Серьёзно?! Да, на Уграсе хватает боевых девчонок, но чтобы пытаться протиснуться на боевой факультет?! Нет! Не забывайте — принадлежность к боевому — это прежде всего пропуск на «Великие игры»! Нашим девчонкам такая головная боль даром не нужна. Ещё… самое элементарное — развод с истинным!!! Вы вообще когда-нибудь слышали, чтобы драконица всеми правдами и неправдами пыталась развестись с истинным?!

— Ну… если он сволочь? — робко попыталась оправдать свой порыв к свободе.

Дарий с жалость посмотрел на меня.

— Вот об этом я и говорю. Ты совсем не знаешь природу нашей расы. Истинные не расстаются.

— Ещё скажи, что не изменяют, — буркнула я. — Вообще-то Гефран изменил Лале!

Тут уж вся четвёрка стыдливо потупилась.

— Ну… измены случаются. Тут уж я врать не буду. Только даже она не способна отвратить пару друг от друга. Понимаешь… для дракона истинная — это сама магия. Лишиться её близости — это как лишиться сути. В писании богов драконов даже есть глава, посвящённая этому.

— М-да… — кивнул Кевин. — Если дракон теряет истинную, то он через время превращается в дарка.

— В обычного человека по-простому, — дополнила ответ обладателя самого необычного цвета глаз.

— Верно.

— Драные портки! — возмутился Эван, отмирая. — Все всё знали… Ещё и спор учинили! А почему мне никто не сказал?!

Кевин посмотрел на побратима с извиняющимся выражением на лице.

— Прости, дружище. Ни тебя, ни Райлана мы не стали посвящать в свои домыслы. Ты мог совершить глупость — начать ухаживать за Лали. А Рай в последнее время весь дёрганный…

Эван нахмурился.

— Это несправедливо. Вы не дали мне даже шанса на…

— Нет там никаких шансов, — перебил блондина Дарий, делая в мою сторону шаг.

Я по инерции сделала шаг назад.

— Видишь? — засмеялся шатен. — «Инстинкты иной». Их описывал самый выдающийся учёный! Ребят… ну, стыдно, да? Надо читать трактаты древности. Вам вообще-то править в скором будущем.

— Что ещё за трактат?

— Где ты его выкопал?!

Только Райлан с улыбкой качал головой, следя за оживлением разговора друзей, с которыми вырос.

— Потом дам почитать на досуге, — отмахнулся зелёный дракон. — Суть в том, что наша га’Хала позволяет к себе приблизиться только Райлану. Давайте вернёмся к массовому суициду. Что думаете?

Я с облегчением выдохнула.

«Удивительно, насколько Дарий крут! Так всё подмечать… делать правильные выводы и тихо владеть информацией — на такое способен только очень продуманный человек, мудрый и где-то даже хитрый! Хорошо, что он на нашей стороне!»

Пока парни делились мнениями, в академию прилетели дознаватели.

Всё закрутилось, завертелось.

Эльдов на посту у дверей в подземелья заменили профессиональные стражи.

Принцев быстро опросили. Райлан вызвался первым рассказать, чему он стал свидетелем.

Как только он вышел из ректората, где собственно развернули процесс дознания, велел следовать за ним.

— Куда?

Райлан поставил купол, не останавливаясь.

— Идём к Золтане. Ты права. Надо узнать — замешана Сафер или нет во всём этом, пока слухи не разлетелись со скоростью пожара. И ещё… то, что ты иная — это только между нами: мной, тобой и ребятами. Больше не надо признаваться в своей иномирности. Хорошо? Хотя бы пока мы не… ну… то есть…

Смущение Райлана выглядело так мило!

— Пока мы не закрепим связь?

— Да. — Райлан нахмурился, бросая на меня тревожные взгляды. — Ты не думай, что я боюсь проиграть тебя. — Рай резко затормозил, разворачиваясь и обхватывая меня за плечи. — Хотя, нет… боюсь. Ужасно боюсь! Но помимо проигрыша я боюсь за тебя. Если старые драконы узнают, что между нами нет связи истинных… Не все предпочитают открытость. Не хочу, чтобы тебя похитили!

— Я поняла, — согласно кивнула, изрядно бледнея от одного только представления подобного сюжета собственного будущего.

Рай с нервной усмешкой, погладил меня по щеке тыльной стороной ладони.

— Вот и умница. Что касаемо сейчас… Как только мы войдём к Золтане, ты стоишь молча и не вмешиваешься. Ведёшь себя как пристало эльду. Чтобы Золти не волновалась, я поставлю купол тишины. Насколько память мне не изменяет, ненаправленные заклинания против тебя не действуют.

— Да.

— Ну, и отлично. В общем, дай мне её допросить и не отсвечивай. Идём!

Двухэтажный домик Сафер стоял сразу за целительским корпусом.

Райлан стучал минут десять, прежде чем нам открыла растрёпанная заспанная Золтана.

— Рай, ты в своём уме? Такая рань… Который час?

— Час правды, подружка! — усмехнулся мой принц, отодвигая Сафер вглубь комнаты и проходя вперёд. — Лалеана, не отставай.

— Что? — опешила Золтана, пятясь от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. — А что она здесь делает?!

— Если ты про мою га’Халу, то им Верес тут по причине своих обязательств. Должность её подразумевает сопровождение одного из принцев. — Ответ Райлана Сафер не пришёлся по душе, но она промолчала, перевязав надёжнее пояс халата. — Теперь перейдём к моим вопросам. — Один взмах кистью, и парочку накрыл купол тишины. Чтобы не мешать, отошла к стене, наблюдая, как Сафер предложила Райлану присесть на диван гостиной.

— Не понимаю, какие вопросы тебя интересуют, Райланчик… Говори. Не томи.

Рай сразу перешёл к делу.

— Наш последний разговор… об отравлении им Верес…

Золтана поджала губы, бросив на меня косой взгляд.

— Я же сказала… Яд в тарелке твоей га’Халы — не моя заслуга.

— Я помню, — коротко кивнул шестикурсник, наблюдая за подругой детства исподлобья. — А ещё ты сказала, что ты попала в переплёт — дала кому-то клятву крови. У меня только один вопрос… даже не вопрос, а просьба. Если это был Гефран — кивни.

Глаза Золтаны от удивления распахнулись.

— Смелей, — поторопил рыжую принц. — Клятва крови должна отпустить тебя, если ты давала её Гефрану.

Сафер обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь.

— Ты что? Нет. Это так не работает! Я не могу говорить, кому дала клятву, и в чём заключался её смысл, пока… пока… — Золтана распахнула рот. Её осенило. — Что случилось с Гефраном, Рай? Почему я не чувствую печати на своих устах?

— Что ж, — пришёл к нужным выводам дракон. — Значит, всё-таки ему ты дала клятву. Можешь расслабиться — Гефран больше тебя не потревожит. Час назад он был найден в темнице мёртвым.

— Ох! — Сафер резко встала. Шок и одновременно облегчение разгладили её маску вечной высокомерности. Рвано дыша, девушка отошла к окну, выходящему на главный корпус академии. Беззвучные слёзы градом побежали по щекам неприступной гордячки. — Боги-драконы! Ты не представляешь, что это значит для меня…

— Расскажи, Золти, — мягко попросил подругу Рай, боясь спугнуть момент женского потрясения. — Расскажи, и я помогу тебе. Тот, кто убил Гефрана, может быть в курсе его дел с тобой. Я хочу тебя защитить…

Сафер сначала тихо засмеялась, но в скором времени её смех пошёл по нарастающей, и вот уже племянница императора бьётся в конвульсивном хохоте.

Райлан потратил не меньше пяти минут, чтобы остановить истерику Золтаны.

Когда декан целителей успокоилась, я поняла — сейчас рыжая расскажет свою самую страшную тайну!

Вцепившись в стакан с водой, Сафер заговорила:

— Мне было восемнадцать лет, когда это случилось… Это был самый радостный и самый ужасный день в моей жизни. Я сдала вступительные экзамены и поступила на целительный факультет… вернулась во дворец…

— Алделл для тебя закатил отличную пирушку в тот день. Я помню.

— Да, — Золтана скривилась, смахивая слёзы. — Лучше бы дядя этого не делал. Все отпрыски великих родов тогда налакались… вы с парнями ушли довольно рано, поэтому не видели этого. Оно и понятно — шестнадцать лет. Сейш Адари всегда следил за вашим воспитанием. — Целительница рвано выдохнула. — Многих в тот день родители забрали… Только меня забрать было некому. Да и не сильно я рвалась уйти. — Сафер зажмурилась. — Я помню плохо. Все воспоминания о той ночи очень рваные. Помню, как Гефран предложил прогуляться с ним. Он всегда мне нравился. Перспективный, из правящего рода зелёных драконов… — заметив взгляд Райлана, полный сочувствия, Золтана горько усмехнулась. — Не бери в голову. Девичья дурость — влюбиться в того, кого не существует. — Бросив в мою сторону усмешку, Сафер окончательно взяла себя в руки, полностью отгородившись от эмоций, которые в себе несли воспоминания той ночи. — Уверена, твоя га’Хала меня поняла бы… Знаешь, я возненавидела её сразу, как только увидела. Она смотрела на Гефрана так, как смотрела на аш Одо я… до того, как он…

— Что он сделал, Золти? — голос Райлана звенел от злости. Рай, как и я, уже поняла, что ничего хорошего с юной Сафер той ночью не случилось.

— Слава Богам-Драконам, я плохо помню. Знаю только, что их было много… все в масках… — Золтана упорно не желала называть случившееся одним ёмким «изнасилование». Говорила быстро, бессвязно, чтобы забыть навсегда и больше не вспоминать. — Знаю только потому, что Гефран записал всё на артефакт. Он показал мне фрагмент, чтобы я восприняла его шантаж не как злую шутку. Он потребовал дать ему клятву крови, «мило» обещал не тревожить по пустякам, только иногда пользоваться моими услугами. — Райлан подошёл к Сафер и положил на её плечи ладони. Золтана обернулась, пряча лицо на груди принца. Послышались глухие рыдания. — Это я создала яд для Астара сейш Одо…

«Отец Дария и Гефрана».

— Я докладывала о тебе и принцах… Следила, как продвигаются поиски тёти Силифрей… Рассказывала, как тьма поглощает тебя…

Я отвернулась, чтобы эта парочка не видела, как меня потряхивает от эмоций. Такого коктейля, где и ярость, и жалость, и сочувствие с возмущением перемешаны между собой, у меня ещё никогда не было!

— Прости меня, Рай! У меня не было выбора.

Стиснув до хруста челюсти, любимый неловко погладил Золтану по спине.

— Всё прошло, Золти. Теперь ты свободна… но, боюсь, Гефран не один это придумал. Им кто-то руководил. Значит, ты в опасности.

— Что? Но…

— Давай-ка поступим так! — Райлан отстранил Сафер на расстояние вытянутой руки. — Ты ведёшь себя, как ни в чём не бывало. Никому о шантаже Гефрана не рассказываешь… Если к тебе в течение ближайшего времени кто-то пожалует с целью шантажа — ты сразу расскажешь мне! Поняла?

— Да! — с жаром пообещала Сафер. — Только, пожалуйста, не говори ничего дяде…

— Это останется между нами, — твёрдо пообещал дракон. «Золти» было невдомёк, что под «между нами» Райлан подразумевает не только себя и Сафер.

Справедливости ради, скажу: после всего, что я сейчас услышала, у меня больше нет желания отомстить Золтане за её нападки и стервозную натуру. Даже Азура настраивать против неё не хочу. Чай не маленький! Своя голова на плечах у мужика имеется. Да и глаза на правильном месте!

У меня и так забот хватает! Во-первых, предстоит обратиться около ста раз! Потом о Райлане нельзя забывать! Как-то так укрепить связь истинных, чтобы процесс венчания остался вне поля зрения императора и всех его приближённых! Сдаётся мне, этот «ОН» именно в рядах Алделла… если не сам Алделл. Хотя это маловероятно. Сейш Адари, конечно, жёсткий мужик, но не до такой степени, чтобы пускать родную племянницу по кругу! Плюс её доклады Гефрану… Нееееет. Это точно не Алделл.

Всем этим я поделилась с Райланом сразу, как только мы покинули коттедж декана целителей.

— Я соглашусь с тобой, — не слишком радостно кивнул парень. — Но давай не будем спешить. Подождём. Смерть Гефрана — это довольно смелый разрыв связей и долговых обязательств. Тот, кто стоит за всем этим, определённо захочет вернуть такой ресурс, как Сафер. Надо поговорит с Дарием. Скорей всего его отзовут из академии. Должность генерала не может пустовать. Попрошу его устроить в особняках Гефрана обыски.

— Хорошо, — ответил Дар на просьбу Райлана, когда мы честной компанией заявились в комнату номер 4. — Зачистим в лучшем виде, брат! Только сначала я клятву верности со всего Кешайн затребую. Чувствую, сдавать мне экзамены экстерном…

Дарий поморщился, тяжело вздохнув.

Только сейчас до меня дошло, что Дар потерял брата. Да, Гефран был тем ещё моральным уродом, но чувство потери это не отменяет. У драконов с родственными связями сложно…

Весь день прошёл в какой-то суете.

Одна партия дознавателей сменяла другую. Приезжал даже сам Алделл. Всё-таки генерал умер! Обвинения в похищении га’Халы замяли. Так же, как и версию с убийством.

Райлан с ребятами не стали мутить воду. Самоубийство? Отлично. Не кричать же о наших догадках на всех углах?!

Злобик напряжённо выслушал всё, чем я располагала, и похвалил нас за осмотрительность.

А вечером в общежитие боевиков пришёл декан Азур.

Собрал выпускников и всех эльдов и с мрачным видом уведомил нас:

— Шестой курс завтра утром вылетает на практику в дальнюю провинцию Греиджа — в пограничный городок Элерон. Участились нападения некроса. Нам велено зачистить. Элитный отряд генерала Коррина сейш Хильсадара будут ждать нас на подходе в деревушке Ноиль. Сбор в шесть утра у ворот академии. Га’Хала, — Руфус Азур без улыбки посмотрел на меня, — на практику летят только те эльды, кто уже встал на крыло.

Я понятливо кивнула.

«Таких у меня семеро… Я — восьмая», — моё обращение в дракона после всех этих событий казалось таким далёким…

Нервно переступив с ноги на ногу, подавила в себе неуверенность.

«Получилось раз, получится ещё! Фиона у меня умница! Не подведёт».

В комнату вернулась в напряжённом настроении, раздав ребятам приказ собираться.

Сон не шёл. Я взяла книгу по разновидностям нежити. Раз уж буду принимать непосредственное участие в охоте на некроса, надо подготовится!

Жуткое чтиво, я вам скажу!

Когда глаза уже устали читать классификацию видов и характеристику особенностей нежити, я погрузилась в дрёму.

Кажется, только закрыла глаза на минуту, а Злобик уже ворчливо бодает меня своим пушистым лбом:

— Вставай, засоня! Всю охоту проспишь!

Подскочив с кровати, чуть не свалилась на пол. В боевую чёрную форму я облачилась за десять секунд, как суперкрутой солдат.

— Правильный настрой! — по-военному голосил Злобик, как заправской прапор. — Шире шаг! Штаны натяни повыше! Трусы видно… Кобуру не забудь. Меч и кинжал — в футляре… Ну, молодец! «Га’Хала» — одним словом! Эй!

Подхватив кота под подмышку, я пулей выбежала из комнаты, хотя на браслете светилось только «5.45».