Бытовик в действии (СИ)

Глава 45. Бал для эльда

«Зря я это сделала. Не в смысле продрыхла до самого вечера, а то, что не воспользовалась ни одним из подарков!»

Пока я в полном парадном обмундировании шла сквозь толпу, словно волнорез, разрезая группки придворных, гости императора Уграса с удивлением следили за каждым моим шагом.

Никто не оделся так, как я!

Все дамы были полностью «укомплектованы» в вечерние туалеты. Да, разномастные и разноцветные, но эти платья были специально ориентированы на подобные выходы в свет! Столько яркости красок! Столько дороговизны!? О драгоценностях, которые сегодня вызвались выгулять почти все красотки Уграса, я вообще молчу!

Мужчины тоже не отставали! Ни один дракон сегодняшним вечером не был в форме боевиков. Не важно, парадная она или полевая. Их наряд состоял исключительно из чёрных брюк, идеально начищенных мужских туфель и невероятно красивых сюртуков! Эти «пиджаки» тоже имели целую палитру цвета, но более приглушённую, нежели яркое великолепие на женщинах. А ещё я заметила, что наряды соответствовали цвету рода… ну, или их внутреннего зверя. Считайте, как хотите. Только пятёрка сейш Адари была разодета в один тон: император красовался в чёрном костюме с золотыми вставками, а принцы в белых сюртуках, расшитых драгоценными каменьями. И всё это выглядело не слишком, а… «в самый раз». Особенно с учётом коротких белых накидок, идеально дополняющих лёгкость мужских силуэтов.

И только я среди всего этого великолепия, как дура, была одета в бордовый китель и кожаные брюки! Ничем не отличалась от стражей, сегодня несущих вахту на дверях тронного зала.

Пока шла к группе эльдов, сто раз подумала: «Будь я в платье, куда меньше привлекла бы внимания!»

Да что говорить?! Даже мои ребята были разодеты в цвета своего рода!

— Им Верес… неожиданно, — первым оценил мой внешний вид Нордан Сафакс. Серо-голубой сюртук Нордана сидел на нём идеально, подчёркивая льдистые голубые глаза парня и его светлые волосы настоящего ледяного дракона.

Насколько я успела узнать этого парня, он не сильно отличался сдержанностью. Говорил, что думает.

«Занятная черта характера, — подумала про себя. — Тебе за неё будет часто прилетать, пока не научишься осмотрительно молчать».

Я усмехнулась своим мыслям.

Тим коснулся моего плеча, поправляя правый эполет.

— Как раз наоборот. Всё очень даже ожидаемо. — Я пихнула Тима в бок, и тот сразу притворно охнул. — Что? У тебя же нет вечерних туалетов! Бежала от муженька, в чём была… Учитесь, парни, как со своей истинной драконочкой поступать не нужно.

Фиона ворчливо завозилась, «зыркнув» на Тима из глубин нашего резерва. Это значило одно — мои глаза стали красного цвета. Я уже привыкла к таким преображениям.

А вот Тиммиан нет. Друг вздрогнул от неожиданности и опустил взгляд на переносицу, будто смотреть мне в глаза стало больно.

«Не больно, — поправила себя. — Он — чёрный дракон. Не надо его провоцировать на навязанную привязанность. Это нечестно и глупо, учитывая, что Тима я воспринимаю другом».

Фиона буркнула что-то на доступном ей одной языке и спряталась обратно.

Краем глаза заметила какое-то движение на тронном постаменте.

Повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Алделла, вставшего со своего трона.

Император уловил мой взгляд и насмешливо подмигнул. Я даже решила, что мне показалось. Слишком быстро это у него получилось.

Алделл сейш Адари поднял руки, и по залу разлетелся громкий звук фанфар.

— Приветствую всех на последнем в этом столетии Обряде посвящения… Конечно, если мои сыновья не умудрятся подарить нашему миру новых принцев в ближайшее время.

По залу прокатилась волна смеха.

Только я одна, наверное, нахмурилась. Не зашла мне шутка. Дебильная какая-то. Какие этим принцам дети? Они сами ещё в академии учатся! Ну, и что, что на последнем курсе?! До следующего начала столетия осталось девятнадцать лет. Чтобы успеть воспитать отпрыска нового поколения, надо чуть ли не сейчас бежать его «делать»!

Стиснув челюсти, принялась изучать профили генералов, воспринимая торжественную речь Алделла фоном.

То, что не одна я не довольна шуточкой сейш Адари, поняла сразу.

Ни один из генералов не улыбался. Напротив, мужчины еле удерживали маску невозмутимости, зыркая на своего императора с мрачными лицами.

Правитель Негрэша … точнее «управленец» (так будет правильнее) крепко стиснул челюсти и не мигающим взглядом таранил спину Алделла. С таким лицом только пику под ребро…

Генерал Мордред сейш Сагай в белых одеяниях выглядел потрясающе. Сразу было видно мощь его дракона. Эван сильно походил на своего биологического отца. Природа обещала в скором будущем раскрыть в молодом парне родительскую стать. Я даже не сомневалась, что Эван будет одним из четырёх победителей «Великих игр»! С такими генами и дружеской поддержкой… иного не дано.

Отец Кевина тоже ни в чём не уступал своему снежному побратиму. Его фиолетовый сюртук выглядел впечатляюще, идеально оттеняя цвет глаз. Генерал Коррин сейш Хильсадар… его имя я запомнила с трудом. Даже сейчас не уверена, что произнесла его правильно.

На Гефрана предпочла не смотреть. Прожигающий взгляд муженька Лалеаны преследовал меня от дверей тронного зала. А с этим индивидом я не хотела бы встречаться даже зрительно. Так же, как и с Райланом. Что?! Я обиделась. Имею право!

Когда пришёл черёд приносить клятву верности, я отвлеклась от разглядываний двух генералов и первой поднялась по ступеням тронной возвышенности.

Стандартные пять предложений легко слетели с моих губ, как только я преклонило колено перед четвёркой принцев.

Смотрела исключительно на Дария. На мой взгляд этот дракон был самым располагающим. Добрый взгляд и никакого намёка на какие-либо притязания в мою сторону — этого мне сейчас безумно не хватало, и я пользовалась моментом, наслаждаясь простой приятельской улыбкой.

Следом за мной потянулась веретеница из новоиспечённых эльдов.

После клятв нас ещё раз торжественно поздравили, и… начались танцы! К моему ужасу, открывать бал выпала честь именно нам!

Пока парни пошли выбирать себе пару из толпы ярких юбок, я напряжённо застыла.

Выручил Дарий.

Наследник Кешайна спустился ко мне и протянул руку, приглашая к сложнейшему флэшмобу.

— Дыши… и повторяй за мной. Даже если ты никогда не танцевала тарт, глядя на меня, сможешь всё сделать правильно.

Сглотнув, утопила свои пальчики в тёплой ладони парня.

Когда музыканты заиграли первые такты тарта, я с облегчением перевела дыхание. Мелодия текла так медленно и плавно, что даже обезьяна успеет повторить за своим умелым партнёром! От меня требовалось только плавно двигаться, менять направление, а в руках Дария это было не сложно, и улыбаться. Но прошло сорок секунд, и темп танца изменился и вообще стал напоминать фокстрот. Бег, прыжки, подскоки… лютая жесть! Я пыталась успевать за Дарием, но мне казалось, что получается жутчайшая нелепость. А потом Дар похвалил меня.

Кажется, я никогда в жизни так не хохотала! До слёз. Со всхлипами… Если бы не надёжное плечо принца, меня бы точно посчитали чокнутой.

Нет, правда! Кто хоть раз видел быстрый фокстрот… представьте к нему партнёршу не в бальном платье, а в штанах… и путающуюся в своих ногах! А тут ещё партнёр скачет вокруг неё, аки горный козёл. Для девушки, которая ещё недавно дальше своих пробирок и колб мира не видела — это стопроцентная истерика!

Когда экзекуция танцем закончилась, Дарий остановился на миг возле фуршетного стола, чтобы похвалить меня и угостить бокалом лёгкого вина, предварительно проверив его на наличие яда.

— Ты — молодец.

Я засмеялась, принимая фужер.

— Не издевайся. Это было ужасно. Нет, если бы на мне было платье, такую «работу» ног можно было бы легко спрятать, но брюки?!

Дарий подхватил мой смех, преображаясь. Без того красивое лицо парня стало ещё прекраснее. Глаза засветились искренним весельем, на щеках появились очаровательные ямочки, а губы… Такая обворожительная улыбка обещала разбить труху ни одно девичье сердце!

— Почему ты отказалась от платья? — отсмеявшись, Дар задал вполне логичный вопрос.

— Потому что их было слишком много. Целых четыре.

— Оу! А моя горничная ничего об этом не сказала. И кто же осмелился оказать «моей девушке» знаки внимания.

— Дарий, — посерьёзнев, начала я.

— Так. Чувствую, сейчас меня бросят.

— Прости. Но… — я смутилась.

— Я понимаю, — подмигнул принц Кешайна, спокойно воспринимая моё решение. — Ты стала эльдом. Теперь моя помощь тебе не нужна. Алделл оформляет твой развод. В понедельник… самое долгое — вторник, но он будет подписан Гефраном. Я, как сейш Одо, уже поставлен в известность.

— «Сейш»? Я думала имя вашего рода — «аш Одо».

— Ты что, Лали? — Дарий изумился, с удивлением посмотрев на меня. — «Сейш» — линия наследования первого порядка, «аш» — второго. Каждый дракон знает это с пелёнок. Где ты выросла, чтобы этого не знать?

«Вот это я лоханулась!»

Ещё и название посёлка Лалеаны было мне неведомо!

— Эм… в Греидже?

— Ты меня спрашиваешь? — Дарий склонил голову набок, задумавшись.

«А думать ему на это тему никак нельзя!»

— Не спрашиваю. Говорю. А ты лучше скажи, кому я обязана таким ускорением в вопросе развода.

— Райлану, — хмыкнул Дарий, легко переключаясь с опасной темы. — Оказывается, таким было его условие. Старший целитель изучает его тьму, а Алделл не задерживает с разводом, освобождая тебя от супружеских претензий Гефрана в ближайшие дни… — пока я стояла, огорошенная ответом, Дар высмотрел что-то за моей спиной. — Идём. Кажется, с твоими ребятами решила познакомиться верхушка Уграса.

Самолично положив мою руку на изгиб своего локтя, Дарий повёл меня к группе эльдов, рядом с которыми остановился император со своими генералами и принцами.

— … почти поровну.

— Да. Все четыре провинции отлично представили новое поколении драконов. И синие, и зелёные, и ледяные с чёрными прекрасно проявили себя, — снисходительно улыбнулся Коррин сейш Хильсадар, расшифровывая подсчёты территориально принадлежности эльдом, сделанные отцом Эвана.

— Трое ледяных, четверо чёрных, двое зелёных, двое синих и… леди… — Мордред сейш Сагай ласково улыбнулся, встречая меня по-отечески тёплым взглядом. Все сразу посмотрели на меня. — Милая леди, откройте тайну — к какому роду драконов вы принадлежите?

«Вот и думай: искренне он спрашивает, или преследует свою коварную цель?! Но то, что в тупик меня поставил — это точно. Я вот-вот могу посыпаться на элементарных вещах. Как с Дарием! И ведь развернуться и уйти невозможно!»

Улыбнувшись генералу ледяных драконов, размыто ответила:

— На этот вопрос может ответить только один человек — моя мать. Цвет зверя передаётся от отца… Я своего отца не знаю. Только отчима. Он — синий дракон.

Мужчины переглянулись. Лишь один Гефран без изменений продолжил на меня пялиться.

Грянула развесёлая песня о доблестных драконов, и большинство ребят умчалось танцевать нечто, похожее на польку. Невозмутимые профессор Терра и декан Азур остались стоять на месте.

— А из какого вы города? — не сдавался Коррин.

«Это провал!»

Стараясь не выдавать панику, которая уже вовсю орудовала в моём сознании, усмехнулась, отвечая сейш Хильсадару:

— В маленьком городке Греиджа, властитель Хильсадар.

— Лалеана из Шаленара, Коррин, — буркнул Гефран, сам не ведая того, придя мне на помощь.

«Шаленар… Запомнили!»

— В Шаленаре? — искренне удивился отец Кевина. — Бывал там. Отличный весёлый городок. А как там меня встречали… — генерал синих драконов даже зажмурился от удовольствия, вспоминая свой приезд в Шаленар.

— Что обсуждаете? — Наше поредевшее общество решила посетить сама декан Сафер.

Золтана очаровательно улыбалась. Было видно, что элитное общество — её вотчина. Ей нравилось всеобщее внимание. В особенности мужские взгляды. Мне даже кажется, она припёрлась сюда только потому, что император, генералы, принцы и простые первокурсники-бытовики — все обступили меня, желая узнать больше о загадочной «лавочнице».

Быстро оббежав всех взглядом, Золтана прилипла к своему жениху, обхватив его за руку.

Коррин сейш Хильсадар ответил:

— Вспоминаю Шаленар — один из небольших городков, где драконы и дарки умеют развлекаться, как никто. В их песнях столько свободы, столько силы и чувства безграничной воли…

— Лалеана из Шаленара, — как робот повторил Гефран, поморщившись. Весьма некрасиво, учитывая количество свидетелей. Но если вспомнить, что мы на стадии развода, такая демонстрация пренебрежения только мне на руку!

— Хм! — гаденько, как по мне, усмехнулась рыжая стерва. — Ну, тогда попросим студентку им Верес продемонстрировать нам всё великолепие менталитета дарков. Покажи, милая, как развлекаются в малых городах… и их бедняцких кварталах? — Золтана засмеялась хрустальным смехом, не замечая, как у её жениха вытянулось лицо.

«Азур — не дурак. А в тоне Сафер даже полный идиот легко смог бы распознать стремление унизить. Какой я ей дарк?! У меня и Фиона сильная, и магия, пусть и бытовая, но мощность её легко составит конкуренцию любой огненной боевой! Сука — одним словом! Как же она с Гефраном на пару меня бесят!»

Я насмешливо хмыкнула, физически чувствуя плевок, которым меня наградили.

"Не в тебя она плюнула, Лиля. В себя… но мы ответим!"

Мужчины притихли в ожидании этого самого ответа.

— Спеть вам песню о свободе? — не теряя милой улыбки на губах, коротко кивнула. — Слушайте!

Я вышла в центр зала после того, как Алделл поднял руку и оповестил всех, что га’Хала Четвёрки по просьбе властителя своей малой Родины согласилась подарить всем Песнь Свободы.

Придворные и участники отбора расступились, с нетерпением предвкушая нечто, что мало кто из них слышал. Оказывается, Шаленар — глубинка, каких поискать. Но это было мне на руку, ведь я шаленарских песен не знаю. У меня совсем другой запас музыкальных творений. Иномирный…

Принцы выглядели настороженно. Будто тревожились: что я ещё выкину? Особенно Райлан. Только что стоял, ничем не отличаясь от каменных статуй, и вдруг начал хмуриться и тревожно смотреть мне вслед.

— Ты нам намекни, какая хоть песня? — тихо шепнул один из музыкантов.

Мне оставалось только качнуть головой. Такого репертуара эти умельцы точно не знают. И подсказать насчёт нот — тоже не ко мне. Вместо музыкальной науки я увлекалась химией. Но что могла, так это спеть уже эту «Песнь Свободы», да отойти уже один раз от этой элиты! Думаю, с голосом Лалеаны эта задача не станет невыполнимой. Лали была обладательницей чарующего тембра. Низкого, бархатного, убаюкивающего… но не сейчас.

Остановившись, развернулась к высшей знати.

Секунда тишины, и пространство шепотков разрезала первая строчка песни, знакомой каждому, кто хоть раз слушал хиты группы "Ария":

— Надо мною тишина, небо полное дождя… Дождь проходит сквозь меня, но боли больше нет…

Шепота больше не было. Драконы с удивлением смотрели на меня, слушая с затаённым дыханием.

— Я свободна от любви, от вражды и от молвы…

Неожиданно для меня заиграла музыка. Только ненавистный взгляд Золтаны не позволил мне запнуться. Я допела строчку, и посмотрела на Гефрана.

— Я б могла с тобою быть и могла про всё забыть. Я б могла тебя любить, но это лишь игра… — эхо красивого тембра будто сквозь пространство летело. Фиона завозилась, желая тоже поучаствовать в красоте!

Вокруг меня поднялся ветер из невидимых частиц, которые можно было легко принять за стихию воздуха.

— В шуме ветра за спиной я забуду голос твой. И от той любви земной, что нас сжигала в прах, и нас свела с ума… в моей душе нет больше места для тебя!

Гефран вздрогнул и сделал шаг назад, будто сила моего голоса толкнула его в грудь. Каждое слово поражало его в самое сердце… а я ведь думала, что у этого мерзавца такого органа просто быть не может.

Музыканты превзошли себя. Почти повторив мелодию композиции «Я свободен», они безумно выручили меня, приукрасив выступление на максимум. Фиона тоже потрудилась отлично, гипнотизируя драконов из глубин моих глаз. Магию мы раскрутили до искр, на финале разбрасывая их, как фейерверк.

Возвращалась я к императору и его генералам в оглушающей тишине.

— Вот такие песни… у нас поют. Декан Сафер, благодарю за внимание. Ваша реакция — выше всяких похвал, — одной фразой я лишила Золтану каких либо слов.

Воспитанная среди элиты, драконица смогла только улыбнуться и кивнуть.

«То-то же, дрянь!»

Повернувшись к императору, изобразила поклон.

— Такая сила… — советник, стоящий за спиной сейш Адари, встревоженно посмотрел на Алделла, будто намекая ему на что-то.

Захотелось сразу щёлкнуть этому паршивцу по носу, чтобы не наталкивал власть имущих на опасные мысли.

— Да. Моя сила достойна того, чтобы с нею считались. А бояться её должны враги империи, потому как я стою на страже безопасности принцев, а значит, на страже безопасности короны.

Император драконов пристально всматривался в меня. С напряжением и толикой любопытства.

Через пару секунд морщинистое лицо правителя озарила улыбка.

— Никогда ещё я так не ошибался, отвергнув твой запрос, девочка. Служи короне… Корона счастлива, что на её стороне есть такой боеви… бытовик. — Под конец фразы король откровенно расхохотался, жестом отпуская меня.