Чёрные сердца

Глава 20 Реальный мир

Вскоре после этого они добрались до деревни.

Как только они это сделали, Джем немедленно отправился искать им машину.

Ну, точнее, грузовик.

Ник, который наполовину ожидал, что Джем захочет остановиться достаточно надолго, чтобы дать им настоящий отдых, может, даже снимет им отель на ночь, хотя бы только ради Солоника, слегка опешил, когда Джем мгновенно переключился в армейский режим, как только они вновь оказались в окружении людей.

Он сунул Нику пачку бумажных рублей и кивком головы показал на нечто, походившее на универсальный магазин на Старом Западе. Он сказал Нику восполнить их запасы еды для «нормальных людей», как выразился Джем (предположительно для не-вампиров) и взять Солоника с собой.

Ник не спорил.

Он смотрел, как Джем уходит, высоко подняв голову и держа спину прямо, и нахмурился перед тем, как осмотреть пустую, засыпанную снегом улицу.

Он чувствовал в воздухе, что скоро выпадет ещё больше снега.

Взглянув на Солоника, он жестом показал видящему следовать за ним и пересёк улицу, чтобы войти в магазин с деревянным крыльцом, предварительно потопав и стряхнув снег с ботинок перед тем, как заходить внутрь.

Он постарался проделать всё быстро, но покупать еду для других людей оказалось странным, особенно учитывая то, какое безразличие он питал к разным продуктам питания вокруг него. Он также не знал обоих видящих достаточно хорошо в плане их предпочтений в еде, чтобы понимать, что лучше брать.

В итоге он пошёл чисто практическим путём.

Его военная выучка включилась в работу, и он сосредоточился на энергии и здоровье… что заставило его сфокусироваться на воде, протеинах, витамине С, злаках и как можно большем количестве зелени, какое он только мог найти. По крайней мере, той зелени, что выглядела съедобной. Многое из найденного им не было готовым фастфудом в пакетиках и консервных банках, что не так уж удивительно, учитывая, где они находились.

Когда примерно через тридцать минут он вышел из магазина обратно на холод и снег, обхватывая руками пакеты и удерживая пальцами бутыли воды, снова начался снегопад.

Ник поднял взгляд к небу, но тут кто-то посигналил так близко, что он подпрыгнул. Посмотрев на кабину грузовика с огромными шинами для снега, Ник увидел на водительском сиденье Джема, улыбавшегося ему.

Покачав головой и слегка фыркнув, Ник подошёл к пассажирской стороне и открыл дверцу, но обнаружил, что ему придётся карабкаться по одной из шин как по лестнице, чтобы попасть внутрь. Он сумел проделать это почти без проблем после того, как избавился от нескольких пакетов, а оставшиеся перевесил на одну руку. Первые несколько пакетов, содержавшие в основном еду, он передал в кабину, и только потом подтянулся туда сам.

Затем обернувшись к Солонику, он жестом показал тому подать бутыли воды и оставшиеся пакеты. Солоник подчинился как радостный щеночек, и Ник тоже поставил эти покупки внутрь, устроив их за своим сиденьем рядом с местом, где Джем сложил остальную их еду.

Далее, наклонившись, он легко подтянул другого видящего за руку и локоть.

Он опять забыл о своей силе, а также об уменьшившемся весе видящего.

В итоге он дёрнул его вверх так быстро, что Солоник приземлился ему на колени.

Он тут же пожалел об этом действии.

Солоник обвил руками его шею. Скользнув глубже на колени Ника, он уткнулся лицом в его шею, запустил пальцы в волосы Ника и заурчал как кот.

— Нет, — Ник резко оттолкнул его. Он пристально посмотрел ему в лицо, сделав свой тон прямым и бескомпромиссным. — Ты будешь сидеть сзади, Солоник. И не скули, бл*дь.

Видящий заскулил.

Звук заставил Ника поморщиться.

Он также вынудил его отвернуться.

Это также привело его к осознанию (может, впервые с тех пор, как он очнулся), что он слышал от Солоника лишь горстку настоящих слов с тех самых пор, как он взял его в плен и затащил на тот корабль в Окленде.

Ему совсем не хотелось думать об этом.

Вместо этого он подтолкнул видящего ладонями, в этот раз уже деликатнее, но всё равно предельно ясно давая понять, что он не позволит Солонику сидеть на своих коленях, сколько бы Солоник ни скулил.

Наблюдая, как видящий с фиолетовыми глазами пробирается между сидений на откидное кресло за местом Джема, Ник выдохнул с некоторым облегчением, проводя рукой по волосам. Когда он сделал это, снег посыпался на его колени и даже немного на приборную панель. Он тут же принялся смахивать белые хлопья с ноги на пол машины.

— Эй, — позвал Джем, нахмурившись.

Ник напрягся, взглянув на него.

Осознав, что другой видящий, должно быть, видел всю ситуацию с Солоником, он подавил смущение… но тут увидел возмущённое выражение на лице Джема. Судя по его лицу, ему не было никакого дела до Солоника.

Он был раздражён, что Ник только что усыпал кабину его новенького отличного грузовика мокрым снегом.

Ник невольно расхохотался.

— Отличный грузовик, — хмыкнул он.

Джем щёлкнул языком и закатил глаза, взревев двигателем, который был охереть каким громким, и Ник снова рассмеялся.

Он не потрудился спрашивать у видящего, где… или как… он достал эту чёртову штуку.

Он сильно, сильно сомневался, что Джем за него заплатил.

Когда видящий привёл этого монстра в движение и сдал назад, выезжая с парковочного места перед универмагом на этих огромных шинах, как у трактора, Ник снова обернулся к Солонику. Слегка нахмурившись, он показал на пакеты продуктов у ног другого видящего.

— Съешь что-нибудь, ладно? — ворчливо сказал он. — И покажи мне, что ты ешь. Тебе надо немного сушёного мяса. И один из тех пакетиков брокколи. И хлеб. И воду. А потом ты немного поспишь.

Пока Ник говорил, Солоник всё шире и шире раскрывал глаза.

Ник не был уверен, как именно надо интерпретировать этот взгляд, но выглядело всё почти так, будто видящий не мог поверить, что Ник снизошёл до прямого обращения к нему. В любом случае, как бы там ни было, восторженное внимание видящего его нервировало.

Когда Солоник не пошевелился, Ник добавил в свой голос немного настоящего вампирского порабощения.

— Сейчас же, — прорычал он.

Видящий подпрыгнул так, будто кто-то ткнул его палкой.

— …открой пакеты, Солоник, — прорычал Ник. — Ты будешь есть. Прямо сейчас… у меня на глазах. И съешь как минимум три или четыре ячменных шарика из рюкзака, — добавил он, обернувшись и увидев, что Джем вытащил кое-какие прежние запасы их еды из рюкзаков и оставил их на полу за сиденьем Ника.

Оружие и всё остальное, должно быть, находилось в крытом кузове грузовика.

Солоник торжественно кивнул, серьёзно поджав губы.

Когда Ник закончил говорить, видящий склонился над пакетом, вытащив один из мешочков вяленой медвежатины, которую сделал Джем, горстку ячменных шариков и бутылку воды.

Ник несколько минут наблюдал, как он ест, затем вздохнул по какой-то человеческой привычке-рефлексу, откинулся на спинку своего сиденья и стал смотреть через ветровое стекло.

Когда он взглянул на Джема в этот раз, зеленоглазый видящий вскинул бровь.

— Он ест? — спросил он нейтральным тоном.

Ник покосился назад и увидел, что Солоник энергично жуёт кусочек вяленого мяса.

— Ага, — пробормотал он. — Однако полагаю, мы не сумеем сделать так, чтобы он набрал много веса до того, как мы доберёмся до Москвы.

Джем кивнул, опять-таки нейтрально, взглянул в зеркало заднего вида — предположительно на Солоника, поскольку окно в задней части кабины грузовика было закрыто, и он не мог видеть дорогу позади себя.

— Кстати говоря, сколько у нас времени? — спросил Ник.

Взгляд Джема метнулся обратно к нему.

— Может, дней пять, если всю дорогу будем ехать на машине.

— Нам же придётся ехать всю дорогу… ведь так?

— В данный момент я бы сказал, что да, — признался Джем. — Меня не слишком привлекает мысль садиться на самолёт, учитывая, где мы находимся. Будь у меня деньги, можно было бы нанять чартерный рейс. Но сейчас у меня деньги на исходе… на рублях, заработанных звероловством и обменом, далеко не уедешь.

Ник кивнул.

Эту проблему, возможно, он смог бы решить, но пока что не собирался предлагать это видящему, пока они не отчаялись настолько, чтобы в этом возникла необходимость.

В любом случае, Ник знал, что Даледжем наверняка мог разобраться с этой проблемой намного эффективнее, чем он, учитывая, что видящий с навыками такого высокого уровня, как у Джема, легко мог принудить любого человека отдать ему всё, что он захочет… включая деньги и самолёты.

Словно услышав его, Джем заговорил.

— Думаю, нам лучше не привлекать к себе внимания, Ник, — сказал он. — Знаю, ты беспокоишься о Мириам, но я также знаю Чарльза. Я спокойно могу надавить на людей время от времени, как, например, с грузовиком… но как только мы доберёмся до Москвы, у него повсюду будут всевозможные меры безопасности. Он также наверняка следит за воздушным пространством, и особенно за аэропортами в пределах непосредственной близости к городу. Я не хочу, чтобы он узнал о нашем прибытии. Это одно из наших немногочисленных преимуществ. Наряду с тем фактом, что мы — не Блэк. Он не будет искать нас.

Фыркнув, Джем показал на Ника своими длинными пальцами.

— Тебя он вообще не будет искать, брат. Определённо не в этом отношении.

Подумав над этим, Ник медленно кивнул.

— Тебе лучше позволить мне сесть за руль, — сказал он после этого.

Джем издал фыркающий смешок, наградив его шутливо негодующим взглядом.

— Ты так думаешь, да? — спросил видящий, вскинув ту же бровь.

— Тебе надо по возможности поспать, — сказал Ник, отвечая ему со всей серьёзностью. — Я не сплю, помнишь? — вспомнив, как проснулся на видящем, он ощутил очередной прилив того стыда, но в этот раз не мог до конца определить причину. — …Ну, обычно не сплю. Ведь менее вероятно, что он будет искать тебя здесь, верно?

Джем медленно покачал головой.

Взглянув на Ника, он мрачно произнёс:

— Я здесь вообще не могу спать, Ник.

— Что? Нет, — Ник нахмурился. Когда слова видящего отложились в сознании, его голос превратился в суровый рык. — Это что, бл*дь, значит? Тебе нужно спать. Ты только что сказал мне, что мы будем добираться несколько дней…

— Меня могут искать не только люди Чарльза, — перебил Джем.

Заметив многозначительный взгляд видящего, Ник покачал головой.

— Если ты имеешь в виду Блэка, то сомневаюсь, что мы сейчас являемся для него приоритетом. Если его жена в плену, а на него охотится кто-то другой…

— В его команде есть и другие люди, которые питают к тебе не слишком нежные чувства, брат, — спокойно напомнил ему Даледжем.

— Опять-таки, — произнёс Ник. — Когда оба их лидера то ли уже в плену врага, то ли на них ведётся охота, я очень сильно сомневаюсь, что я сейчас являюсь для них приоритетом…

— Что насчёт той штуки, которую умеют делать вампиры? — спросил Джем, перебив его слова. — Та штука, которая приглушает наш свет. Блэк сказал, что твои люди могли практически ослепить его, когда он впервые столкнулся с вампирами в боевых условиях. Он никогда не встречал ничего подобного.

Ник помедлил, задумавшись над этим.

— Я никогда прежде такого не делал, — признался он.

— Но ты знаешь, как это делается?

Ник медленно покачал головой, нахмурившись от этой мысли, затем бросил на Джема очередной мрачный взгляд.

— Нет. Я честно понятия не имею, как бы я такое провернул.

Джем кивнул, искоса посмотрев на него.

Затем видящий небрежно спросил:

— Ты мог бы позвонить Брику? Спросить у него?

После его слов воцарилось молчание.

Ник издал смешок, полный неверия.

— Брику? Ты хочешь, чтобы я позвонил Брику? Ты серьёзно?

— Почему нет? — переспросил Джем. — Он же тоже хочет, чтобы ты был в безопасности? Возможно, он не прочь помочь и обеспечить мне немного сна… чтобы я поспособствовал твоей безопасности.

— То есть, просто набрать его? Спросить, как прикрыть тебя от Блэка и его команды?

И вновь Джем пожал плечами, бросив на него нейтральный взгляд.

Когда Ник лишь продолжил пялиться на него, видящий сунул руку в карман жилета и вытащил массивный телефон, нажав кнопку сбоку.

Это был спутниковый телефон армейского образца.

Нику совсем не хотелось знать, где он такой достал.

— Ты серьёзно? — Ник фыркнул, уставившись на него. — Иисусе, Джем. Ты же должен понимать, что Блэк мониторит звонки Брика. Что бы ни происходило сейчас с ним и Мири, его команда следит за тем, что делает Брик и его вампиры-последователи — на случай, если те могут оказаться полезными, или если те могут получить информацию, которую они упустили…

— И Брик это знает, верно? — перебил Джем таким же резким тоном. — Твой прародитель — не идиот, Ник. Он же предпринимает меры предосторожности, само собой? Или ты хочешь сказать мне, что эта игра в кошки-мышки между ним и Блэком ведётся лишь с одной стороны? Что Брик не в курсе возможностей Блэка в плане наблюдения?

Когда Ник промолчал, Джем во второй раз протянул ему телефон.

— Позвони ему, — настаивал он. — У тебя должен иметься какой-то его номер. По которому безопасно звонить. И как бы ненавистно мне ни было это признавать… нам нужна его помощь. Нам нужно, чтобы кто-нибудь сказал нам, где сейчас Блэк и Мири. Я бы спросил своих людей, если бы мог.

После секундного колебания Ник взял его телефон.

Уставившись на выступающие кнопки с синей подсветкой на странно-тяжёлом, тёмно-сером телефоне-кирпиче, он нахмурился.

Несмотря на то, насколько иначе он сейчас ощущал себя в сравнении с тем временем, когда в последний раз находился в присутствии своего прародителя (как совершенно другой индивид, на самом деле, настолько иной, что он едва мог ощущать родство или понимать то, каким он был с Бриком прежде), Ник осознал, что не забыл ничего из того, чему учил его другой вампир. Включая номера, по которым надо звонить, если он разлучится со своими людьми, и ему понадобится связаться с ними по защищённой линии.

Он помнил защищённые номера Брика и Дориана.

Он помнил защищённые номера Аны, Найроби и нескольких других из лагеря Брика.

Так странно было думать об этом сейчас, вспоминать об этом сейчас, когда рядом сидел Джем, а по обе стороны машины размывались заснеженные деревья, пока они ехали через горы в сторону Москвы и Мири.

Сделав вдох, который был скорее неосознанной привычкой, нежели повадкой, он набрал номер Брика и поднёс спутниковый телефон к уху.

Совершив это, он осознал, что стискивает челюсти и невидящим взглядом смотрит через наполовину запотевшее ветровое стекло на заснеженную дорогу перед ними.

Он так затерялся в своих мыслях, что едва услышал, когда вампир на другом конце линии поднял трубку.