Чёрные сердца

Глава 30 Это ты

— Иисусе! — выпалил Ник. — Слезь с него!

Она застыла.

Она замерла совершенно неподвижно там, где Ник стискивал её руки ладонями, и медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него. Ник осознал, что смотрит в лицо Мири, и её широко раскрытые глаза орехового цвета уставились на него с абсолютным шоком. Её рот приоткрылся, а глаза ещё сильнее выпучились от испуга.

Он уставился на проступивший там страх, совершенный ужас, и боль так сильно пырнула его в грудь, что он отпустил Мири, отшатнувшись назад.

Запутавшись в собственных ногах, он в итоге повалился на пол.

Пёс продолжал лаять, его гортанное злое тявканье становилось громче, тревожнее.

Ник всё ещё лежал на спине, частично поддерживая тело локтями, когда Мири выпрямилась в полный рост и уставилась на него; этот ужас и потрясение на её лице превратилось в нечто близкое к шоку.

Её глаза осматривали его, словно она не могла поверить, что он здесь; словно она галлюцинировала.

Затем она повернула голову, заметив Джема на полу, который одной рукой держался за своё горло, втягивал болезненные вдохи и пытался вновь обрести дар речи.

Судя по тому, как вздымалась его грудь, не говоря уж об исказившемся от боли лице и неспособности говорить, Ник предполагал, что Мири, должно быть, пнула его достаточно сильно, чтобы выбить весь воздух из лёгких, а потом оседлала его и продолжила душить.

— Не вреди ему! — сказал Ник, поднимая ладонь.

Он заговорил, не подумав, вообще не задумавшись о том, какими могут быть сейчас её мысли, что она сама может думать, и как он выглядел в её глазах.

— Это Джем, Мири. Даледжем. Он пришёл, чтобы помочь тебе. Если хочешь сделать кому-то больно, то лучше причини боль мне… не ему. Он пришёл сюда только для того, чтобы помочь. Он здесь для того, чтобы попытаться вызволить тебя.

Она замерла ещё неподвижнее.

По-прежнему стоя над Джемом, она уставилась на Ника.

Она смотрела на него так, будто не понимала ни слова из того, что он сказал; как будто он только что заорал на неё на японском, а может, просто издавал какие-то животные звуки.

Может, она просто не могла поверить, что он вообще с ней заговорил.

Ник смотрел на неё снизу вверх, и его грудь тоже вздымалась, но это было вызвано скорее реакцией, нежели потребностью тела, и уж тем более не его отнюдь-не-грациозным падением на пол.

Он подумывал встать, затем решил этого не делать.

Он наблюдал за лицом Мири и не мог отвернуться от выражения в её глазах.

И всё же какой-то частью своего разума он следил за остальной частью её тела. Боковым зрением он подметил толстый ошейник на её шее, красный след там, где ошейник натёр кожу, тёмно-синее свечении, пульсировавшее у основания её шеи и освещавшее зелёное кольцо.

Она все ещё смотрела на него, уставившись на его лицо, затем на его тело.

Она смотрела на него так, словно он был опасным животным.

Она смотрела на него так, будто думала, что его слова могут оказаться каким-то трюком, будто он мог броситься на неё в любой момент и попытаться разодрать ей горло.

Он решил, что остаться на полу было правильным решением.

— Не надо, — сказал Джем, продолжая хрипеть, но, видимо, сумев втянуть достаточно воздуха, чтобы выдавить минимум слов. — Не… вреди ему, Мири. Не только я пришёл помочь. Мы пришли помочь. Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда. Отвезти тебя к Блэку. Прошу. Не вреди Нику. Пожалуйста… он хотел прийти.

Мири застыла.

Её поза изменилась, и Ник осознал, что она начинает расслабляться, пусть и незначительно.

Она повернула голову, и её тело оставалось неподвижным, пока она уставилась на Джема, лежавшего на полу.

— Блэк послал вас? — спросила она, и в её словах прозвучало открытое неверие.

Она уставилась на Ника.

Её глаза раскрылись так широко, что он едва её узнавал.

В то же время, судя по позе, по тому, как она стояла там, он осознал — он благодарен, что застал её врасплох.

Даже с ошейником она выглядела готовой убить кого-то.

— Нет, — Джем покачал головой, приподнявшись на одном локте и всё ещё держа ладонь на своём ушибленном горле. — Нет. Нет… бл*дь. Твой муж нас не посылал. Ник почувствовал тебя. Он почувствовал тебя и понял, что тебя похитили. Он хотел прийти за тобой. Это была его идея, Мири. Он понимал, что ты в беде. Он чувствовал, что ты беспокоишься о Блэке, что тебе нужна помощь…

Он умолк, словно не зная, что ещё сказать.

Мири нахмурилась, уставившись на Джема.

Она перевела взгляд обратно на Ника, но то жёсткое выражение так и не уходило с её лица. Она по-прежнему смотрела на него так, будто ждала подвоха, ждала, когда он обнажит клыки, зарычит на неё или просто сделает что-нибудь, чтобы напомнить, кто он.

Пёс снова залаял, подвывая.

Мири вытянула руку в сторону чёрного животного с длинными лапами, не отводя взгляда от Ника.

Ник понимал, что она не хочет поворачиваться к нему спиной даже на секунду.

— Пантер, — произнесла она. — Прекрати.

Пёс умолк.

Он сел на ляжки, виляя хвостиком и тихонько поскуливая.

Ник видел, что пёс с обожанием смотрит на Мири.

Когда Мири не опустила взгляд, пёс подошёл к Джему и понюхал его, словно убеждаясь, что он в порядке. Один раз обойдя его по кругу, он снова гавкнул, повиляв хвостиком.

Когда Джем не отреагировал и даже не посмотрел на него, пёс подошёл к Нику. Он понюхал его ещё несколько секунд, тыкаясь холодным собачьим носом в руку Ника, затем в одну из его ладоней. Пёсик слегка поскуливал, обнюхивая его ладонь, затем шею, затем снова ладонь, затем его лицо.

Странно, но такое чувство, будто все трое задержали дыхание, пока пёс его исследовал. Ну, Ник дыхание не задерживал — ему и не нужно было — но он вместе с остальными ждал, пока пёс примет своё решение на его счёт.

Спустя ещё несколько секунд обнюхивания он слегка заскулил, затем лизнул его в лицо и сел рядом.

Он гавкнул, приглашая поиграть.

Ник невольно улыбнулся.

Осторожно протянув руку, он почесал пса за ушами, потирая его носик большим пальцем. Пёс завилял хвостом, снова залаял.

Ирландский волкодав.

Эта животинка будет охерительным монстром, когда подрастёт.

В таком возрасте даже его лапы толком не выросли, учитывая, насколько молод был этот щенок, но ещё через месяц-другой они наверняка вырастут огромными — на добрых полгода раньше остальной части его тела.

На вид ему было всего-то шесть-семь недель.

— Ты понравился моей собаке, — произнесла Мири с неверием в голосе. — Ты понравился моей долбаной собаке.

Ник посмотрел вверх.

Увидев выражение её лица, он отвёл взгляд, и в горле встал ком.

Её глаза чересчур блестели.

Слезы катились по её лицу, пока она смотрела на него, пока она окидывала взглядом Ника, развалившегося на полу и почёсывавшего её щенка за ушами.

Он всё ещё не решил, стоит ли ему заговорить, но тут Мири отошла от Джема. Перешагнув через него, она оказалась на свободном месте между Джемом и Ником.

Вместо того чтобы отойти от Ника, как он того ожидал, она подошла к нему поближе.

По-прежнему избегая её взгляда, Ник вздрогнул, когда она сделала ещё один шаг.

Поёрзав от дискомфорта, он отодвинулся подальше по полу, опираясь руками.

Пёс залаял, следуя за ним, махая хвостом и всё ещё пытаясь добиться, чтобы Ник с ним поиграл. Вздрогнув от дружелюбной щенячьей улыбки пёсика, Ник покосился на Мири, наполовину ожидая получить пинок с разбегу по голове, пока он оставался на полу… а может, не по голове, а по какой-то другой части тела.

— Вставай, — сказала она вместо этого.

Её голос звучал сипло, твёрдо.

— Вставай, бл*дь, Ник. Немедленно. Поднимайся на ноги, мать твою… и перестань трогать моего пса.

Ник убрал руку от собаки.

Даже отдёрнул её так, будто обжёгся.

Если бы он по-прежнему был человеком, он бы густо покраснел.

А так его лицо напряглось, но он подчинился ей, отодвинувшись назад и медленно поднявшись на ноги. Приняв вертикальное положение, он просто стоял там, не глядя ей в глаза, а сосредоточившись на окне и балконе по другую сторону кровати.

Он впервые обратил внимание на вид из окна.

Это был тот же вид, который он узрел через кровь, только теперь шёл снег.

Ник смотрел, как крупные снежинки падают в оранжевом внешнем освещении здания, затмевая яркий горизонт строений по другую сторону реки, в том числе и изогнутое здание, которое он узнал первым — то, которое сообщило ему, где держат Мири.

Вновь заметив толщину железных решёток на окнах, он поморщился.

Что ж. Они определённо не выберутся этим путём.

Разве что им удастся использовать те ножницы для резки арматуры, чтобы избавиться от решёток.

Нахмурившись от этой мысли, он вспомнил, что все режущие инструменты они положили в сумку Солоника. И это просто охренительно, бл*дь, потому что они также позволили видящему отправиться выполнять какой-то безрассудный, наспех придуманный план и… только боги, бл*дь, ведают, где сейчас Солоник и жив ли он вообще.

— Посмотри на меня, чёрт подери, — рявкнула Мири.

Ник напрягся.

Стиснув каждый мускул в своём теле, он повернул голову и неохотно посмотрел ей в глаза. Он не мог удерживать её взгляд. Он не мог смотреть в эти яркие ореховые глаза дольше нескольких секунд, и отвернулся, уставившись в пол и заметив, что Джем настороженно наблюдает за ними.

Мужчина-видящий выглядел готовым вскочить на ноги и встать между ними.

Наверное, он думал, что Мири собирается убить его.

— Он пришёл сюда, чтобы помочь тебе, Мириам! — взорвался Джем, как раз когда Ник подумал об этом.

В голосе мужчины-видящего звучали нотки паники.

— Мири… что бы ты ни хотела сделать с ним, чёрт подери, сейчас не время. Нам нужно вытащить тебя отсюда. Наверное, к этому времени они уже знают, что мы здесь. Они определённо в курсе, что было проникновение. Один из наших людей снаружи, в коридоре…

— Конечно, они знают, что вы здесь, — пренебрежительно отозвалась она, не отводя взгляда от Ника. Её голос звучал холодно. — Вся эта комната утыкана камерами видеонаблюдения. Вы действительно думали, что они оставят меня здесь без наблюдения?

— Где? — резко спросил Джем. — Где камеры?

Мири как будто с усилием отвела взгляд от Ника.

Она показала на тёмный круглый металлический диск над дверью.

— Там, — сказала она.

Её ладонь и рука сместились, указав на стену над зеркалом, которое размещалось над камином.

— Там.

Её ладонь вновь переместилась, в этот раз указывая на очередной круглый диск, расположенный прямо над её кроватью.

— Там, — сказала она.

Мири посмотрела в упор на Джема.

— Я несколько раз выводила их из строя. Та, что над моей кроватью, сейчас не работает, поскольку я подумала, что этой ночью Алексей может попытаться ещё раз. В данный момент они не должны нас видеть. Но та, что над дверью, по-прежнему активна, так что они определённо видели, как вы двое вошли.

Джем нахмурился, но лишь молча кивнул.

Он не потрудился сообщать ей, что все охранники, возможно, мертвы.

Ник видел, как он переводит взгляд между ними, и его выражение по-прежнему остаётся напряжённым.

— Не вреди ему, Мири, — твёрже произнёс Джем. — Теперь он другой. По крайней мере, повремени, пока мы не доставим тебя в безопасное место. Тогда вы двое можете… не знаю… обсудить всё.

— Обсудить всё? — взгляд Мири вернулся к лицу Ника. Её губы невесело изогнулись, и она вскинула бровь, глядя на Ника. — Вот что мы сделаем… Наоко? Обсудим всё?

Ник покачал головой.

Он ощущал тошноту.

Стоя перед ней, он понятия не имел, что делать. Ему нечего было сказать в своё оправдание, он не мог дать какое-то объяснение

У него ничего не было.

— Он уже не тот, — прорычал Джем. — Он уже не тот, бл*дь. Ты меня слышишь? Тот, кто на тебя напал — его уже нет, бл*дь. Не убивай его, пока ты хотя бы не поговоришь с ним…

— Нет, — сказал Ник, качая головой, и заставил себя посмотреть в глаза Мири. — Это неправда. Я всё ещё тот же, Мири.

— Ник, — прорычал Джем.

— Оставь её в покое, — предостерёг Ник, мельком взглянув на Джема, и в его голосе прозвучало предупреждение. — Позволь ей сделать то, что она хочет, Джем. Всё хорошо.

— Хера с два, — рявкнул Джем. — Я не позволю тебе совершить суицид руками Блэка… руками обоих Блэков. Пока они не поймут, какого хера…

— Нет.

Ник покачал головой.

Его взгляд не отрывался от глаз Мири.

— Мири прекрасно понимает. Ведь так, Мири?

Кивком подбородка он показал на неё — на женщину, которая была его лучшим другом с тех пор, как они вместе служили в Афганистане; на ту, которая была его самой давней влюблённостью; чёрт, на ту, которая была его семьёй; на ту, за которую он давным-давно с радостью умер бы; на ту, которую он надеялся знать до конца её или своей жизни.

Ещё буквально год назад он поклялся бы, что умер бы за неё.

Он определённо ни за что не поверил бы, что как-то намеренно навредит ей — ни за что, ни при каких обстоятельствах.

При этой мысли он тяжело сглотнул, ощущая, что эта боль отразилась на его лице, и перед глазами всё размылось, шокировав его неожиданностью.

— Она может сделать всё, что захочет, — сипло произнёс он. — Просто оставь её в покое, Джем.

— Иди ты нах*й, брат…

Мири повернулась, сердито уставившись на Джема.

— Заткнись нах*й! — рявкнула она, затем повернулась, гневно взглянув на Ника. — Оба! Просто заткнитесь! Немедленно! Не произносите больше ни единого слова, мать вашу!

Оба сделали так, как она сказала.

Джем осторожно поднялся на ноги возле неё.

Он выглядел так, будто пытался решить, стоит ли рисковать и пытаться прикоснуться к Мири, оттащить её назад, подальше от Ника.

Ник просто стоял там, слегка отведя руки от тела и напрягшись. Он ничего не мог поделать с напряжением собственных мышц, но решительно настроился просто стоять там и принять то, что она решит выдать.

Когда в следующие несколько секунд она ничего не сделала, он встретился с ней взглядом.

— Мири, я… — осознав, что он собирается извиниться, Ник остановил себя и сглотнул. — Мы можем сначала вытащить тебя отсюда? Джем прав. Сейчас ты можешь меня использовать. Ты можешь использовать меня, чтобы выбраться из этого чёртова места. Сейчас действительно не лучшее время, чтобы… разбираться с этим. Позволь нам сначала вытащить тебя отсюда. После этого ты и Блэк можете делать со мной всё, что захотите. Всё что угодно. Мне всё равно. Мне действительно всё…

— Gaos, — произнесла она, перебив его. — Заткнись нах*й, Ник!

Он умолк.

Встретившись с ней взглядом, он заговорил было снова, затем остановился.

Он уставился на неё в этот раз скорее озадаченно, нежели испуганно.

В её глазах стояло вовсе не то выражение, которого он ожидал.

Вместо злости, страха, или даже смятения… в этих широко раскрытых ореховых глазах он видел чистое неверие.

Она уставилась на него так, словно не могла поверить собственным глазам.

Слезы продолжали катиться по её щекам, но она их как будто уже не замечала. Она смотрела на него так, точно он был призраком, а она не верила собственным глазам.

Когда молчание затянулось, Ник стиснул зубы.

Он уже собирался попытаться ещё раз, привести их в действие, попытаться вытащить их отсюда…

— Это ты, — прошептала она. — Боже. Ник. Это правда ты.

Он застыл.

Он просто стоял там, и его ноги замерли, словно приросли к мраморному полу. Всё его тело парализовало шоком, когда Мири подошла прямиком к нему.

Он всё ещё стоял там, когда она обхватила его руками. Она обняла его, и Ник стоял, подавляя как будто паническую реакцию, смешивающуюся со страхом, от которого его грудь вздымалась, хоть ему и не нужно было дышать.

Он не обнял её в ответ.

Он также не оттолкнул её.

Он стоял как булыжник, не шевелясь. Неспособный пошевелиться.

Он не мог говорить… или думать.

Когда она отстранилась, вытирая глаза, она вновь огорошила его, издав сдавленный, но вполне искренний смешок.

Легонько ударив его кулаком в грудь, Мири снова рассмеялась.

— Ну… ты — почти прежний ты, — задумчиво протянула она почти дразнящим тоном. — Ты ощущаешься так, будто ты сделан из долбаного бетона, Ник. Холодного бетона. В который залили сталь… и, может, макнули в керамику. И ты всё ещё выглядишь на двадцать пять.

— Он весит тонну, бл*дь, — хмыкнул Джем. — Как слон.

Тут Мири рассмеялась по-настоящему.

Сделав это, она повернулась и отошла от Ника, который по-прежнему стоял, застыв на месте, не в состоянии заговорить или пошевелиться.

Он безмолвно наблюдал, как Мири подходит к Джему.

Когда она приблизилась к другому видящему на расстояние удара, Ник напрягся, ничего не сумев с собой поделать… но в этот раз, вместо попытки задушить его ногами, она обвила руками его шею. Она поцеловала Джема в щёку и тепло обняла перед тем, как отпустить.

— Боже, я не могу передать, как рада видеть тебя, брат, — она обернулась через плечо, взглянув на Ника, и в её глазах по-прежнему стояло изумление. — Мы думали, он убил тебя, — призналась она. — Ник. Той ночью мы по камерам засекли, как он покидал здание. Мы видели, как он вытащил тебя из здания на Калифорния-стрит, и предполагали худшее…

— Это был не я, — сказал Джем. Он покачал головой, одной ладонью показав отрицательный жест видящих. — Ник не выносил меня из здания. На самом деле, это я последовал за ним. Я всадил в него отслеживающее устройство, пока он был на крыше…

Джем умолк, словно вспомнив, что ещё случилось на той крыше.

Он продолжил после короткой неловкой паузы.

— … так вот, я использовал это устройство, чтобы последовать за ним на грузовое судно в Окленде. Как только мы вышли в море, я выждал момент… когда я уже не беспокоился, что Блэк может следовать за ним. Я выстрелил в него дротиком с транквилизатором и заковал в цепи. Я продолжал держать его в цепях и под транквилизатором, пока мы не сошли на берег.

Слегка улыбнувшись Нику, он пожал одним мускулистым плечом, и его губы изогнулись в улыбку.

— С тех пор он фактически был моим пленником. На грузовом судне я держал его в контейнере, затем перевёз его в место на земле, как только мы высадились на берег в восточной части России. Я удерживал его там, пока он не прошёл через переходное состояние, о котором рассказывал нам Брик. Я по возможности старался ему помочь, но если честно, во многом требовалось лишь время.

— Он — твой пленник? — скептически переспросила Мири, взглянув на Ника. — Он по-прежнему твой пленник? Сейчас, имею в виду?

Джем тихо щёлкнул языком, и в этом звуке слышалось лёгкое веселье.

— Нет. Уже нет. Можно даже сказать, что теперь уже я его пленник… а не наоборот, — когда Мири нахмурилась, он поднял ладонь и добавил: — Шучу, сестра. Мы оба тут вольные птицы. Мы договорились прийти вместе. Это было обоюдное решение, но идея попытаться вызволить тебя принадлежала ему, поскольку Блэк, похоже, не мог найти тебя сам.

Мири нахмурилась, переводя взгляд между ними.

И вновь её взгляд как будто затерялся на лице Ника, остановился на его глазах, и то изумление продолжало исходить от неё.

— Подожди-ка, — сказала Мири после слишком долгой паузы, снова посмотрев на Джема. — Это не тебя Ник вынес из здания на Калифорния-стрит? Тогда кто это был, чёрт подери?

Джем положил ладони на бёдра.

Нахмурившись, он выдохнул сквозь поджатые губы, бросив на Ника мрачный взгляд.

— Ну. Это ещё одна вещь, которую тебе нужно знать, — поколебавшись, он взглянув на дверь. — Это был Солоник.

— Что?

Мири застыла, уставившись на Джема.

— Вы шутите, — сказала она, когда ни один из них не заговорил. — Пожалуйста, скажите мне, что вы шутите.

Она снова повернулась, переводя этот пристальный взгляд на Ника.

В этот раз Ник не сумел его выдержать. Он отвернулся, его горло и грудь опять сдавило той интенсивной болью, от которой сложно было думать.

— Солоник? — повторила Мири, не отступая. — Ник забрал Солоника из здания на Калифорния-стрит? — в её голосе отразился страх, и эта же эмоция впервые отразилась в её глазах с тех пор, как она узнала Ника. — Подождите. Это он — тот «один из ваших», про которого ты говорил, что он снаружи, в коридоре? Солоник здесь? Вы притащили этот кусок дерьма сюда?

Джем фыркнул.

— Он теперь щеночек Ника, — сказал Джем. Взглянув на пёсика, который теперь обнюхивал ботинки Ника, Джем хмыкнул. — …Ну, не такой милый щеночек. Но теперь он практически безвреден. Он совершенно помешался на Нике.

Когда Мири нахмурилась, Джем ободряюще улыбнулся, гладя её по спине одной ладонью.

— Не беспокойся, сестра. Он не представляет для тебя угрозы. Я обещаю тебе это, — Джем подмигнул Нику. — Солоник не смотрит ни на кого, кроме Ника. Он втюрился в него по уши. Он даже не ест, пока Ник ему не прикажет, — фыркнув, он раздражённо добавил, продолжая гладить Мири по спине. — Чёрт, да Нику на данном этапе, наверное, уже надо приказывать ему, когда посрать.

Ник осознал, что уставился на руку Джема, прикасавшуюся к спине Мири.

По какой-то причине это вывело его из шока из-за самой Мири, по крайней мере, настолько, чтобы он нахмурился, глядя, как Даледжем трогает её.

Он очень хотел сказать Джему, чтобы тот перестал к ней прикасаться.

Прежде чем он успел стереть это выражение со своего лица, Мири заметила.

Он видел, как она окинула его повторным взглядом.

Почувствовав, как она проницательно присматривается к нему, Ник стиснул зубы, затем заставил себя повернуться и посмотреть ей в глаза. Он сделал это как можно нейтральнее, усилием воли опустошив своё выражение.

Уставившись на него, Мири издала изумлённый смешок.

— Дайте-ка я уточню, — сказала она, переводя взгляд между ними. — Ты, Джем, похитил Ника и отвёз его куда-то в восточную часть России, чтобы… что? Перепрограммировать его? И теперь он снова Ник, и вы двое явно пара…

Она показала жестом на них обоих.

Ник покачал головой.

— Нет, — произнёс он, всё ещё мотая головой. — Нет. Мы не пара…

— Чёрта с два, — положив руки на бёдра, она открыто усмехнулась. — Ник Танака, я знаю тебя почти двадцать лет. Ты думаешь, я не знаю, какое у тебя бывает выражение лица, когда ты ревнуешь? Ты только что наградил меня тем же взглядом, какой появлялся на твоём лице, когда Рико трогал ту цыпочку из полиции нравов, которая тебе нравилась. Ну, та, что с чёрными косичками… Кендра…?

— Нет, — буркнул Ник, невольно раздражаясь. — Неправда.

— Чёрта с два. Кому ты мозги пудришь?

— Нет… — прорычал Ник.

— Да, — перебил Джем, закатывая глаза. — Мы пара, — заметив полный неверия взгляд Ника, видящий пожал плечом и взмахнул рукой. — Ну. Более-менее.

— А Солоник… что? — уточнила Мири. — Ланч? Перекус? Раб?

Джем неловко переступил с ноги на ногу.

— Он уже был зависим от яда, — произнёс он почти оправдывающимся тоном. — Если честно, я не видел вреда. Урон уже был нанесён. У меня не имелось альтернативного источника питания для Ника, иначе пришлось бы похищать человека или находить больницу, на которую можно было бы совершать набеги.

Всё ещё как будто оправдываясь, он пожал плечами.

— Так что я дал Нику Солоника для кормления, пока он проходил через этот свой… переход. По правде говоря, — добавил он, — единственным, кто жаловался на это, был сам Ник. Солоник хотел, чтобы Ник кормился от него. Он по-прежнему хочет, чтобы Ник кормился от него… намного сильнее, чёрт подери, чем сам Ник хочет от него кормиться. Полагаю, мы могли бы просто убить его…

— А кормится ли он от тебя? — спросила Мири чуть твёрже, переводя взгляд между ними. — Джем? Насколько ты зависим от яда в данный момент?

— Я не кормлюсь от него, — сказал Ник.

— Не кормится, — повторил Джем. — Пока что нет, — его голос понизился до ворчания. — Даже когда я просил, он этого не сделал. И поверь мне, я очень старался убедить его…

— Я не стану от него кормиться, — перебил Ник, наградив Джема тяжёлым взглядом. — Я больше ни от кого не стану так кормиться. Никаких видящих. Больше никогда.

— А Солоник? — спросила Мири. — Как он относится к твоей интрижке с Джемом?

Она жестом показала на их обоих.

Ник почувствовал, как стиснулись его челюсти.

— Он это ненавидит, — произнёс Джем в воцарившемся молчании.

Его голос прозвучал радостно, и он закинул руку на плечи Мири, прижимая её к своему боку и массируя её плечо в дружелюбной манере, которая всё равно умудрилась вызвать у Ника раздражения. Он пялился на его руку, пока не почувствовал, что Мири снова заметила, и заставил себя отвести взгляд.

Джем добавил:

— Ник беспокоится, что Солоник убьёт меня в ту же секунду, когда он повернётся спиной к этому jurekil’a mak rik’ali ублюдку. Слышала бы ты, как он угрожал Солонику перед тем, как мы вошли сюда.

Лицо Мири продолжало выражать неверие.

Когда слова Джема отложились в её сознании, она покосилась на него, издав полусмешок.

— Тут мне придётся согласиться с паранойей Ника, — пробормотала она. — Спи, держа один глаз открытым, брат Джем… во всяком случае, если хочешь слышать мой совет.

Джем широко улыбнулся, но Мири как будто и не заметила.

Она опять уставилась на Ника, и её лицо выражало сущее неверие.

Она всё ещё пялилась на него, когда её глаза вдруг заблестели.

Увидев проступающее там выражение, Ник бездумно перебил её, ощутив, как при виде эмоций на её лице боль в его груди резко усиливается.

— Нам надо выбираться отсюда, — сказал он. — Немедленно. — Если там по-прежнему остаётся достаточно много людей, знающих, что мы здесь, то они должны быть на пути сюда.

— Согласен, — сказал Джем.

Убрав руку с Мири, он хлопнул в ладоши так, будто кто-то только что поручил ему собрать кое-какую мебель.

Он встал позади Мири и протянул руку, чтобы потрогать её ошейник там, где две части сходились на её позвоночнике, а также взглядом изучить это органическое устройство.

— Ты знаешь, чей отпечаток открывает эту штуку? — спросил он мгновение спустя.

— Да, — она раздражённо фыркнула. — Только потому, что этот тупица сообщил мне. Это тот, кем я посчитала тебя, когда ты вошёл в комнату… он уже неделями шастал вокруг моей комнаты по ночам.

— Алексей, — пробормотал Ник, подавляя невольно вспыхнувшую злость.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Да. Ты помнишь его, Ник?

Ник хмуро кивнул.

— Я помню.

Она наградила его взглядом.

— Вот-вот. Насколько я припоминаю, тебе даже тогда не понравился Алексей. Мне надо было прислушаться к тебе. Ты не представляешь, насколько ты был прав на его счёт.

Ник хмыкнул, но не стал уточнять.

У него складывалось ощущение, что он не хотел знать.

— Какой триггер? — спросил Джем. — Что открывает это? — он потянул за ошейник пальцами.

— Сканер сетчатки, — сказала Мири, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Ну. Я так думаю. Не то чтобы они снимали его с тех пор, как я оказалась здесь.

Джем взглянул на Ника, и его светлые глаза слегка ожесточились.

— Тот парень снаружи сказал тебе что-нибудь на этот счёт? Тот, которого ты укусил?

Ник чувствовал, что Джем опять хотел съязвить на эту тему, но сдержался.

— Нет, — Ник покачал головой. — Я спрашивал. Он не знал, как работает ошейник, — проигнорировав слегка обвиняющий взгляд Джема, Ник посмотрел мимо него, на Мири. — Кто эти мудаки? — спросил он. — Я помню имя… они соперники Чарльза, верно? Но чего они хотят от тебя?

Она моргнула, опять уставившись на него.

У него сложилось впечатление, что в этот раз именно ощущение знакомости заставило её так посмотреть на него.

Может, знакомость с самого начала была причиной её пристальных взглядов.

По мере того, как он продолжал смотреть на неё, её глаза прояснились.

— Ага, — вытерев глаза краем ладони, Мири прочистила горло. — Они конкуренты Чарльза. Русская мафия. Организованная преступность. Оружие. Торговля людьми. То же дерьмо, что и у дяди Счастливчика. Думаю, они забрали меня в основном для того, чтобы не отдавать Чарльзу. Они неделями донимали меня, пытаясь выяснить, что такого я могу делать, раз Чарльз так перепугался. И, конечно же, они хотят заполучить Блэка… особенно теперь.

Поколебавшись, Мири перевела взгляд между ними.

— Вы знаете? — спросила она. — Про Блэка?

Даледжем кивнул, продолжая осматривать ошейник на её шее.

— Мы знаем.

Она кивнула.

После небольшой паузы она пожала плечами.

— В любом случае, я подозреваю, что у этих парней есть связи с Кремлём… но я не знаю, говорили ли они кому-то, что похитили меня. По крайней мере, пока что.

— Ага, — пробормотал он. — Будем надеяться.

Но он поймал себя на том, что вспомнил про Юрия и Алексея кое-что ещё. Он вспомнил, что Алексей хотел забраться в трусики Мири. Подумав об этом и обо всем, что Мири говорила (что Алексей пытался пробраться в её комнату ночью, а она подумала, что Джем — это Алексей), Ник помрачнел.

— Неудивительно, что ты пыталась его убить, — сказал он, кивнув в сторону Джема и скрестив руки на груди. — Ему повезло, что ты не свернула ему шею прежде, чем я успел тебя оттащить.

Мири издала очередной удивлённый смешок.

Ник озадаченно повернулся и опять увидел в её глазах ту полную неверия знакомость, когда она окинула его взглядом.

Затем её выражение постепенно изменилось.

Её лицо и глаза ожесточились, сделались воинственными.

Она стояла там, как какая-то женщина-ассасин из фильмов про кунг-фу, и взглянула сначала на Джема, затем на Ника.

— Снимите с меня этот бл*дский ошейник, — сказала она, и тон её голоса вторил её глазам. — Снимите его с меня, и я вытащу всех нас отсюда. Обещаю.

Ник кивнул, вскинув бровь и взглянул на Джема.

Джем посмотрел на него в ответ, мрачно поджав свои красиво очерченные губы.

— Ладно, — просто ответил Ник.