Чужая невеста для генерала

Глава 13

– Лесси, ты ошибаешься, этот Бузинтес тебя обманул. Извини, но нам нужно идти, – развернувшись, взяла Лео за руку.

Оглянувшись, поняла, что Лесси идёт за нами.

– Флоренс, пожалуйста, мне больше не к кому обратиться. Я никогда и никому не скажу твой секрет. Устроюсь на работу и заплачу тебе за лечение, – она подошла вплотную. – В рассрочку, два-три серебряных. Только помоги моей мамочке, молю, – из больших ярких глаз катились слёзы.

– Лесси, люди оглядываются, перестань плакать, а то подумают, что я тебя обижаю.

Девушка резко замотала головой и кулаком смахнула слёзы.

– Не буду, Фло, прости, ты сделала доброе дело, сама потеряла работу, а тут я…

– Ты сказала, что не будешь плакать. Говори, где живёшь, мы с сыном обязательно заглянем к тебе на чашку чая, узнать, как ты живёшь, нашла ли работу. В общем, просто поболтать.

– Да? – недоверчиво улыбнулась та. – Да-да, – поняв, что я от неё хочу, счастливо кивнула. – Обязательно приходите, на пирсе сядьте на лодку до деревни Чернушка, третий дом по первой улице будет наш. А когда вы приедете в гости, я вас у пирса встречу.

– Почему на лодке? – спросила я.

– Так быстрее, если по суше, то придётся огибать скалу, лес, а это на час дольше, чем по морю.

Пообещав, что через несколько дней я навещу Лесси и её маму, мы распрощались. Никаких угроз или требований девушка не выдвинула. Это немного успокаивало.

– Мама, пойдём посмотрим на корабли? – попросил Лео.

Вдоль длинных широких пирсов, уходящих в море, стояли корабли. Чуть подальше, у более коротких пирсов, покачивались лодки.

Народу было много, с одного корабля выгружали большие ящики, а с другого выходили богато одетые люди. Туда-сюда сновали грузчики, лоточники с булочками, чуть подальше стояли палатки, в которых можно было перекусить, сев за небольшой столик.

– Мама, тут так красиво, – Лео потянул меня в сторону небольшого рынка, где продавали свежую рыбу.

– Да, интересно, – не стала отрицать, глядя на ярких рыб в воде. – Интересно, что из них готовят?

– Они идут на корм водным драконам, – ответил скучающий торговец.

– Эй ты, забираю всех, – перед моим лицом пронёсся небольшой мешочек и плюхнулся на прилавок, громко звякнув. – Завтра доставишь столько же вон на тот корабль, – высокий черноволосый мужчина ткнул пальцем в сторону моря.

– Как прикажете, – торговец щёлкнул пальцами, два крепких паренька, появившиеся из-за бочек с рыбой, в срочном порядке начали перекладывать рыбу в ящики.

– Лео, пойдём, не будем мешать, – потянула мальчика за собой.

Черноглазый мужчина окинул меня взглядом и отвернулся к прилавку.

– Вот бы увидеть водного дракона, может, подождём? – потянув за рукав, попросил Леонард. – Я уверен, что вся эта рыба прямо сейчас отправится ему в пасть. Если столько берут, то дракон большой, – ребёнок подпрыгивал от нетерпения, наблюдая, как рабочие несут рыбу к кораблю.

– Отсюда не увидишь, – покупатель рыбы сделал шаг в нашу сторону, похоже, он услышал детскую просьбу. – Пойдёшь со мной? Я тебя проведу на корабль, оттуда хорошо рассмотришь.

– Мам, пойдём?

– Нет, – сухо ответила. Мне не понравилось, как мужчина, приглашавший нас посмотреть дракона, повёл себя ранее. Неприятный тип. А таких на сегодня у нас был перебор.

– Зря! Но если передумаете, то мы будем стоять в этом городишке три дня. В обед подойдите к «Алой жемчужине», спросите Безила, я спущусь. Можешь и отца привести, если мамочка одна боится на корабль подниматься, – незнакомец подмигнул Лео и, не прощаясь, ушёл за рабочими.

– Мама, а почему мы не пошли? Ты испугалась Безила или моря боишься?

– Леонард, не доверяй так легко незнакомым людям.

– Я не боюсь, со мной мало кто в силе сравнится, – потянув на себя, мальчик прошептал на ухо.

– Это просто замечательно, но всегда найдётся тот, кто сильнее, не будь таким самонадеянным.

– Каким? – Лео потёр нос, переваривая новое слово.

– Суп! Куриный суп!

– Горячие пирожки!

– Тушёное мясо!..

Крики торговцев доносились с разных сторон, мы проходили по широкой дороге, по обочинам которой стояли маленькие и большие лоточки.

– В каждом городе есть такие рынки, мама, давай поедим? – попросил Лео.

Проходя мимо небольшого киоска с куриным супом, сдалась. Заказала две тарелки супа, два чая и четыре кусочка хлеба. На самом деле это была большая круглая лепёшка из серой муки, разрезанная на четыре части.

– Приятного аппетита, – произнесла улыбающаяся женщина, – с вас пятнадцать медяков.

Расплатившись, поели. Не досыта, но червячка заморили. Суп был не плох, но и не хорош. Бульон не наваристый, овощей мало, соли достаточно, как и специй.

– Странно, что никто не продаёт пельмени или вареники, – поделилась мыслями с Лео, только мы вышли с рынка.

– Пельмени, вареники? Что это?

– Ты не знаешь? Тогда я тебя сегодня угощу. Так, какие бы сделать? Мясо дорогое, купим чуть сала, чуть-чуть курицы и овощей.

Домой возвращались с покупками, Лео нёс муку, мы удачно, с хорошей скидкой, купили десять килограммов. Я несла овощи и непотрошёную курицу. Каждые пять минут спрашивала Лео, не устал ли тот. Всё никак не могла поверить, что, неся такой вес, он не устал.

А вот я устала и через какое-то время попросила у мальчика привала. Присев на пенёк, вытянула ноги.

Лео растянулся в траве.

– Флоренс, расскажи, а что такое пельмени? Я не слышал о таком блюде.

– Моя бабушка их готовила. О пельменях я знаю много, обожаю их. Моя любимая бабуля говорила, что пельмени – это не просто еда, а настоящая кулинарная традиция, которая как тесто склеивает дружную семью. У неё на родине их было принято лепить в выходной день всей семьёй. Разнообразие, питательность, простота приготовления делают пельмени одним из самых любимых и востребованных блюд, как в Ро… как у неё на родине, так и за её пределами.

– Мама, а из чего их делают?

– Пельмени можно готовить с различными начинками. Это может быть мясо, например, говядина, свинина, баранина или рыба. Можно приготовить овощные, из грибов, картофеля, капусты, редьки, творога. Да что угодно можно положить в начинку.

– А ты меня научишь их готовить? – загорелся желанием Лео.

– Да, сам процесс довольно прост. Нужна лишь внимательность.

– Очень жду, – мальчик потёр живот.

– Эй вы, – наш кулинарный разговор прервал возница. – Вас подвезти? Вижу, что продуктов в городе набрали.

Мужчина, не дожидаясь ответа, спрыгнул и поднял мешок с мукой.

– И как ты, такая худенькая, такую тяжесть несла? До ночи бы добирались до деревни. Вы же те самые жильцы в доме Мораны? Я видел вас возле информационного дракона.

Мы с Лео кивнули.

– А я вот в город ездил торговать, продал корзины, моя жена их плетёт, да пяток кур, наши второй год хорошо цыплят высиживают. Разводим, не жалуемся. Вы, если что, приходите к нам за курицами, а то в городе они дороже стоят, – болтливый возница кивнул на сумку, из которой торчал гребешок.