Чужая невеста для генерала

Глава 23

– Ноги гудят, просто ужас, – пожаловалась я в пустоту, сидя на табурете.

До дома пришлось добираться пешком, я еле плелась, Лео же, используя свою магию, бодренько толкал тележку вперёд. И даже придя домой, он отказался отдыхать, посмотрев на меня удивлёнными глазами, отправился начищать тележку. Завтра она нам понадобится в последний раз. По пути мы купили недостающие продукты, так что часик полежу, и за работу. Заявку нужно выполнить.

Решив отдохнуть, задремала.

– Мама, вставай, пора пельмени лепить.

Я открыла глаза, напротив, широко улыбаясь, стоял Леонард.

– Ты чего такой счастливый? – не удержалась и улыбнулась в ответ.

– Так вот! – он указал на стол.

– Лео! – выдохнула я, не веря своим глазам. В трёх тарелках находился фарш, а под полотенцем отдыхало тесто. – Это всё ты один? Но как?

Поднявшись, подошла к столу.

– Да я же всё помню, фарш быстро прокрутил, тесто замешал так, как делала ты, постарался поменьше сил прикладывать. Куры и пёс накормлены. Я даже успел три яичка собрать.

– Чем я тебя заслужила? – обняв мальчика, поцеловала в макушку. На глаза навернулись слёзы. – У меня самый лучший Лео на свете. Но в следующий раз не перетруждайся, ты тоже устал.

– Я ещё ого-го, мамочка, спать не хочу, – произнёс сын, зевая.

– Ты хорошо сегодня потрудился, поэтому отправляйся умываться, чистить зубки и спать. А утром рано мы с тобой наварим пельменей.

– Но мама, как же ты без меня по темноте понесёшь подносы в погреб?

– Лео, я уже хорошо знаю дорогу, фонарь на крюк подвешу и всё увижу.

– Если так, то я посплю, – малыш, зевая, ушёл умываться, я же принялась за работу.

Слепив первую партию пельменей, аккуратно понесла на соседский двор.

– Как хорошо, что это последний раз, – бормотала под нос, раскладывая пельмени.

Не успела закрыть погреб, как почувствовала сильный рывок, меня отбросило назад.

– Наконец-то я тебя нашёл, – над моим лицом нависло бородатое нечто. Но голос, пусть с трудом, узнавался. – Поднимайся, – работорговец, что пытался заставить быть его сожительницей, с силой схватил меня за руку, чуть не выдернув из сустава.

Громкий крик сорвался с моих губ, слёзы брызнули из глаз.

– Какая же ты гадина! – зловонное дыхание чужого рта коснулось моего носа. – Я тебе приготовил сносную жизнь, а ты посмела сбежать, – простывший мужчина закашлял. – Где яйцо, паршивка? – он с силой встряхнул меня, заставив вновь вскрикнуть. – Надеюсь, что не успела продать, а то никакая молитва не поможет тебе остаться в живых.

– Верну, верну яйцо, – болванчиком закачала головой. – Только не убивайте.

– С тобой, значит, – выдохнул бородач. – Показывай, куда идти. Этот дом? – он кивнул в сторону соседских построек, в правой руке блеснул широкий длинный нож.

Вздрогнув, произнесла:

– Нет, другой. Вы только нас не трогайте, мы все отдадим.

Мы подошли к дому, привязанный пёс приподнял голову, увидев, что это я, тявкнул и отвернулся.

Напавший на меня преступник с силой сжал мою руку, с губ сорвался стон.

– Не стони, – кашляя, тот потащил меня за собой. Несмотря на болезнь, сил в его руках было предостаточно. – Заходи, – распахнул дверь Норман, толкая меня вперёд. Я неожиданно вспомнила его имя. – Где яйцо?

Он разговаривал громко, но Лео не разбудил.

– Вот яйцо, и деньги при нём, – дрожащими руками протянула сумку. Он заглянул внутрь, хмыкнул и повесил на плечо. Порадовало, что монеты не стал пересчитывать.

– Пить дай, – мужчина вновь схватил меня за руку. – Смотрю, ты готовить мастерица. Что это? Тесто с мясом. Давай, поторапливайся, приготовь и накорми своего мужа, – он ущипнул меня за бок и, кашляя, засмеялся. – Удачно устроилась, – Норман обвёл взглядом наш неказистый домик.

Напоив работорговца, тут же бросилась ставить кастрюлю с водой на огонь.

– Мне немного долепить, и сварю, будет очень вкусно, – от страха губы не слушались, я заикалась.

– Готовь, готовь, жрать хочется, – Норман уселся на стул, почесал ножом ногу, запихнув тот в сапог. – Чего нос кривишь? Ты мне ещё спинку потрёшь! И подлечишь, если хочешь жить. И не просто существовать, а в достатке. Так и быть, если станешь покладистой, прощу твой побег. Да и яйцо ты правильно взяла. Вряд ли я сам успел бы его унести. Эти драконы никому спуска не давали. А тот бешеный из клетки и совсем «оборотнем» оказался, маг, да засланный, сам себя продал, а как на свободу вырвался, то со своим отрядом половину наших людей положил, хорошо, что я ловко извернулся и смог сбежать. Слышал, как его кто-то генералом назвал. Долго я плутал по лесу, ночевал под корнями да под корягами. Чувствовал, что просто так генералишка не упустит своего, по следу идёт.

Почёсывая то руки, то ноги, то тело, Норман продолжал рассказ хриплым голосом.

– Хочешь узнать, как тебя нашёл?

Мне совершенно не хотелось знать, как он вышел на нас. Единственное, чего мне хотелось, чтобы он убрался, исчез, чтобы его никогда не существовало. До такой степени я была напугана.

– Хочу, – прошептала в ответ.

– Сперва чая подлей, – потребовал тот, сделав глоток, продолжил: – Не поверишь, но совершенно случайно. Наконец и мне улыбнулась удача, нашёл и тебя, и яйцо. Ох заживём сейчас. Ночь на дворе, искал укрытие и вышел к этой деревеньке, через забор перепрыгнул, по огороду бегу, и опа! Натыкаюсь на тебя. Ну не счастье ли? – не дождавшись моей реакции, усмехнулся и вновь открыл рот: – У меня остались небольшие связи, вновь старым делом займусь, – размечтался преступник. – Скоро сварится-то?

– Минут двадцать, и подам на стол, – ответила шёпотом.

– Ты смотри, не дури. А то не поздоровится ни тебе, ни мелкому, – он посмотрел в сторону спящего мальчика. – Воды нагрей, ноги мои помой, уж очень чешутся. Как бы не язвы. А как помоешь их, лечением займись. Простыл чуток, бегая по лесу, да и про должок не забудь. А то как я супружеский долг-то… – зашёлся кашлем работорговец.

Нагрев целое ведро воды и взяв небольшой тазик, предложила выйти на улицу. В голове был сумбур. Я не представляла, что можно сделать, когда твоя жизнь в руках бандита. Вспомнила, что возле двери к стене прислонена лопата. Смогу ли я поднять её на живого человека? Собравшись с силами, толкнула дверь. Норман не дал мне возможности оказаться сзади.

– Чего встала? Давай сапоги стаскивай, – поставив ведро, он поднял ногу.

Как ни пробовала тянуть сапог на себя, он не двигался, похоже, нога распухла.

– Не получается, – выдохнув, подняла взгляд.

– Всё у вас баб не получается. Как яйца воровать, так первые, а как мужчину раздеть… – положив сумку на землю, тихо под нос ворчал Норман, пытаясь стянуть сапоги с ног.

Я долго смотрела на стену, но не нашла в себе моральных сил схватить лопату и ударить.

– Чего замерла? Мой давай! – избавившись от обуви, потребовал работорговец.

– Мыло забыла взять, – прошептала, пятясь к дверям.

– Значит, без него обойдёмся! – каркнул тот, хватая меня за больную руку.

Разбавив до тёплой воду, брезгливо посмотрела на чужие ноги. Они были грязными, с нарывами.

Не успела я протянуть руки, как нас разнесло в разные стороны. Я приземлилась на что-то круглое, под моей спиной раздался хруст, боль пронзила позвоночник в области копчика.