Чужая невеста для генерала

Глава 31

Девушка помедлила, но произнесла:

– Я слышала, что у вас очень вкусные пельмени и, отведав их один раз, будешь возвращаться и возвращаться. А если хотите, то это подарок на ваше открытие. Разрешите пожать руку?

– Зачем? – не успела отреагировать, как незнакомка с силой сжала мою ладонь.

– Молю, помогите! – она посмотрела на дверь. – Если золотого мало, то я заплачу больше.

Я сразу поняла, зачем пожаловала незнакомка, но, задавая вопрос, надеялась, что это не так.

– Не понимаю, о чём вы говорите, госпожа. Вы можете разменять золотой и вернуться позже.

Она пристально посмотрела на меня, кажется, пробормотала «поняла, спасибо» и выбежала из зала.

Я же уставилась на тарелку, полную пельменей.

– Да уж, продала так продала.

– Мама, чего хотела эта девушка? – в голову Лео пришли похожие мысли, что и в мою.

– Я отказала, – пусть и никого не было в пельменной, но говорить громко было опасно, поэтому прошептала: – Притворилась дурочкой.

Лео ушёл в комнату к Изумруду, а я задумалась.

Кто меня сдал? Кто раскрыл секрет? Старики, уехавшие в столицу, или Лесси? Спросить девушку не представлялось возможным, если бы я проявила косвенный интерес, то незнакомка бы не отстала.

Мне её жалко, но если я раскроюсь, то пиши пропало. Нашей с Лео новой спокойной жизни придёт конец.

Сколько я ни ждала, но девушка не вернулась.

Расстраиваться было некогда, народ изредка, но заходил, мне удалось продать десять капустных порций, семь мясных и пять с редькой. А вот с рыбой никто не купил. Сегодня съедим сами, распробуем, так сказать, а завтра одну порцию выставлю на пробу… Или нет, тем, кто купит две мясные порции, одна с рыбой бесплатно.

Закрылись где-то в семь вечера, как стемнело, всё же мы алкоголь не продаём, а постоянных клиентов не наработали.

Вдвоём с Лео мы прекрасно справились. Пока он присматривал за залом, я стряпала пельмени на следующий день, а как приходили посетители, то он убегал к дракону.

Поужинав, втроём отправились покачаться на качелях. Присев на узкую скамейку возле стены, залюбовалась счастливыми детскими эмоциями. Много ли в детстве нужно для счастья? Игрушки, забота и родительская любовь.

Спать ложились уставшие, но довольные. Посчитав прибыль, поняла, что первый день ушёл в минус. Отбились лишь продукты, а вывеска и другие мелочи ещё стояли в очереди. На прибыль если выйдем, то не в первый месяц.

Хотя… Мальчик кричит, народ заходит, сарафанное радио никто не отменял.

Ночью я проснулась от стука, прислушалась, тишина, наверное, показалось. Опустила голову на подушку, закрыла глаза и вновь открыла. Теперь явственно доносился тихий шорох из зала.

Медленно встав, чтобы не разбудить домочадцев, пошла на цыпочках. Дойдя до кухни, взяла в руки скалку. Другого защитного оружия в доме не было, ножом махать не умею.

Приблизившись к залу, прижалась к стене. Шорох не прекращался, от накатившего страха сильнее сжала деревянное оружие.

Нервничая до дрожи в коленях, выглянула и тут же охнула. В лунном свете возвышалась огромная мужская фигура.

Нет, скалкой тут не справиться, нужно кричать во всё горло. И только я набрала воздуха в лёгкие, как из-за широкой спины вышла стройная маленькая девушка.

– Госпожа Флоренс, не бойтесь, это я, не кричите, – она замахала руками.

– Что вы тут делаете? Почему вломились в мой дом? – я узнала голос говорившей и немного успокоилась.

– Но вы же сами сказали прийти позже, – растерянно произнесла она. – Вот мы и пришли, – девушка посмотрела на закрывавшего дверь мужчину. – Это мой отец. Вы извините, госпожа Флоренс, что я пришла не одна, но ночью страшно.

– Кто вам дал право вламываться в мой дом? – страх частично заменила злость. – Разве так можно? Я приличная женщина с ребёнком, стряпаю и продаю пельмени. Что вам нужно?

– Госпожа Флоренс, но я же пришла ночью, как вы и говорили, – обиженно произнесла девушка. – Неужели вы не помните? Я та сама посетительница, что была днём, вы разозлились на меня. И в этом лишь моя вина, от счастья, что в городе появился сильный маг-лекарь, потеряла голову. Раз вы работаете неофициально, то, скорее всего, не днём, а ночью. А я, глупая, пришла утром. Простите меня.

– Доченька, ты же сказала, что обо всём договорилась, – у мужчины голос был под стать его росту, густой, басовитый.

– Вы ошиблись, я не маг-лекарь, если бы я была магом, разве бы жила в бедном районе и лепила пельмени? Уходите!

– Мы не ошиблись, госпожа Флоренс, – произнёс мужчина, присаживаясь за стол, даже при свете луны его лицо было плохо видно. – Если бы вы не были магом, то давно бы кричали «Караул, помогите! Воры!», но вы не кричите и даже разговариваете шёпотом. Вы прекрасно понимаете, зачем мы тут. Так вы поможете или будете звать стражу?

Я понимала, что незваные гости прижали меня к стене.

– Не бойтесь, даже если вы позовёте стражу, то я отвечу, что возвращался с дочкой из гостей и увидел приоткрытую дверь. И это ночью! Подумав, что в дом забрались воры, заглянул, а тут хозяйка. Это всего лишь недоразумение. Мне поверят, я уважаемый человек, обладаю магией и работаю кузнецом.

– Маг? – мои глаза расширились. – Откуда вы обо мне узнали? И кто ещё знает? – присев за соседний стол, сдалась.

– Это папенька узнал и понял. То есть не он, а лодочник, что вас перевозил, – тихо произнесла девушка, а мне резко захотелось кричать от бессилия. – Все в деревне видели, что мать Лесси пошла на поправку: через пять дней, как вы побывали в их доме, женщина встала на ноги, ещё немного – и примется за работу. Отец был в лодке, когда дядька Орсон рассказал о вас. Что, мол, у Лесси появилась подруга, после приезда которой матушка неожиданно пошла на поправку, и добавил: «Не чудо ли это?». Отец вернулся домой, рассказал о своих предположениях, я отправилась к Лесси, хоть мы с ней и не дружим, а только знакомы, я взяла гостинцев, напросилась на чай, такое радостное событие, её мама поправилась. Я аккуратно задавала вопросы о том дне, о вас, госпожа Флоренс, так я и узнала ваше имя. Лесси добрая и открытая, она вас не выдала. То есть словами не выдала, но смущённым взглядом и краснотой щёк подтвердила нашу с отцом догадку.

Выслушав рассказ, поняла, что прямых доказательств у пришедших, что я маг, нет. Но если они пойдут жаловаться, а стража надавит на Лесси, то появятся.

– Чего вы хотите? – вздохнув, посмотрела на мужчину.

– Извиниться, госпожа, – неожиданно ответил тот. – Я не знаю, какие у вас причины скрывать свои силы, но моей дочери нужна помощь. Извините, что ворвались в ваш дом, что побеспокоили, но, если даже вы откажете в лечении, – тут девушка всхлипнула, – то мы и словом не обмолвимся, никто от нас не узнает.

Я махнула рукой. Что знают двое, то… Додумывать мысль не стала, понимая, что вскоре закончится моя тихая жизнь.

Кузнец же по-своему растолковал мою грусть.

– Мой старший сын стоит на улице, если кто-то пойдёт мимо, то он даст знать, мы уйдём так же незаметно, как и пришли.

– Вы живёте в деревне? – посмотрела на кузнеца.

– Да, в деревне. Но именно сегодня я отправлю дочку на «лечение» к известному магу в столицу, через час они сядут на корабль.

Я тихо хихикнула. Что же это за маг такой в столице?

– Поклянитесь своей магией, что никому не расскажете обо мне и моих умениях.

Мужчина помолчал, но клятву дал.

– Сколько будет стоить лечение? – он открыл кошель, звякнули монеты.

– Сколько вам ваша совесть позволит. Я не лечу народ, у меня маленький сын, и мы хотим жить в тишине.

– Ваш сын тоже маг? – на стол легли три золотых. – Если да, то представляю, как вам трудно скрывать его дар. Но вы знаете, я уверен, что вскоре в таких маленьких городах и деревнях, как наша, станет легче жить. Король уже давно начал бороться с предрассудками. В столице маги живут более спокойно, чем тут. Мой вам совет, уезжайте в столицу. Там никто вас не заставит работать только лекарем. А лучше вам уехать в Огненные Пики, где магов любят.

Знал бы он, что мы как раз из Огненных Пиков и были привезены.

– Спасибо за совет, – убрав деньги, пригласила девушку на кухню, попросив её отца остаться в зале.

Я зажгла свечку. Было заметно, что девушка бледна, а её губы трясутся.

Она нервно улыбнулась.

– Будет не больно, не бойся, – попыталась успокоить пациентку.

– Спасибо, – она закрыла глаза, как только я взяла её за руки.

В этот раз я знала, что делать, мною были прочитаны книги и даже успешно закуплены новые, именно по медицине. Магия, послушная моей воле, поднялась по чужой руке и направилась к молодому лицу. Найдя причину чужих страданий, за несколько минут всё исправила.

От чуда, сотворённого моими руками, по телу растекалось удовлетворение. Мне хотелось и охать, и улыбаться, и хлопать в ладоши, и даже крикнуть: «Неужели это сделала я?!».

– Поднимайтесь, – я намеренно не спрашивала у пришедших имена. – Капюшон накиньте.

– Подождите, – сглотнув, хрипло произнесла девушка. Она запустила руку в плащ и тут же вынула небольшое зеркальце, пододвинув к себе свечу, всмотрелась в отражение. – Мамочки! Это я? Мама-а… – слёзы счастья покатились по щекам.

– Доченька, что случилось?! – услышав всхлипы, на кухню ворвался кузнец.

– Тихо, вы ребёнка разбудите, – шикнула на испуганного папашу.

– Папа, моё лицо! – девушка кинулась в родные объятья.

– Ты моя красавица, ты моя ласточка, так похожа на маму. А ты боялась, всё будет хорошо. И жениха хорошего найдём, и жизнь у тебя будет счастливая, – как мог, отец успокаивал дочь.

– Господа, вам пора, на корабль опоздаете, – поторопила я тех.

– Да, да, – счастливый мужчина посмотрел на меня. – Госпожа Флоренс, если вам нужна будет посуда с магическими свойствами, вы найдите меня. В деревне любая собака укажет вам путь к моему дому. Продам за стоимость металла.

– Премного благодарна, а теперь уходите! И помните свою клятву!

Закрыв за ночными посетителями дверь, прислонилась к ней и медленно сползла вниз.