— Во вторник мне уже нужно быть на работе. Нужно дописать свой отчёт, по совместной работе с кафедрой Калифорнийского университета, — сказала грустно Натали, которая никак не могла нарадоваться встречи с сестрой и подругой.
— Значит так, девочки, я предлагаю сегодня поехать в Лондон и развлечься, отметить нашу встречу. Потом можете вдвоём оставаться в особняке на Итон-сквер сколько захотите, — улыбалась Эби.
— А мы тебе не помешаем? Сэм сказала, что у тебя появился бойфренд? — подмигивая спросила Нат.
— Не переживай, нам есть где уединиться, — рассмеялась Эби. — Поедем с вами в одно классное место, потанцуем. Так что принарядитесь. У Сэм обновлённый гардероб, и тебе, Нат, будет что приодеть, — весело продолжала Эби. — После обеда выезжаем в Лондон!
Подруги возбуждённо стали обсуждать наряды. Глаза Сэм светились от возбуждения перед предстоящим весельем. Она уже отошла от неприятной истории и совсем про неё не вспоминала. Эбигейл попросила Нат не давить на сестру при встрече, так как уже сама с ней поговорила и вразумила. А чтобы в будущем таких ситуаций не было, они решили одну её пока никуда не отпускать.
Девушки зашли в зал, где по кругу танцпола стояли мягкие диванчики, обитые красным и чёрным велюром, со столиками. Это был не самый шикарный клуб, где тусовалась светская молодёжь, потому что Эби предпочитала публику попроще. От золотых мальчиков и избалованных дочек богатеньких семей и нуворишей её воротило. Но многие из них тоже предпочитали места, где их меньше знают, потому что друг с другом постоянно веселиться им надоедало, и они искали новых ощущений, новых знакомств.
В воскресенье посетителей в клубе было всегда меньше, чем в пятницу и субботу, поэтому людей на танцполе почти не было, только несколько самых смелых девушек. Подруги сели за столик, расположенный близко к танцполу и бару. Сэм была в белом коротком платье на одно плечо, которое ярко выделялось в огнях. Нат выбрала синее облегающее платье с открытыми плечами, по вырезу и по плечам которого была широкая оборка из этой же ткани. Эби же надела простое чёрное короткое платье с треугольным вырезом на груди и на бретелях.
Подошёл официант и Эби заказала коктейли. Они немного выпили, но Сэм не терпелось потанцевать, и она побежала на танцпол. Подруги следили за ней краем глаза.
У Эби телефон издал сигнал, и она посмотрела на сообщение.
Джеральд: привет!
Эби: привет!
Джеральд: что делает моя Кошечка?
Эбигейл расплылась в улыбке. Ей нравилось, когда он её так называл. От воспоминания его голоса тёплая волна возбуждения прошлась по её телу и осела внизу живота приятной тяжестью.
Эби: решила потанцевать.
Джеральд: не понял… вышла на охоту?
Эби: смайлик. Нет! Подруг вывела повеселиться.
Джеральд: Ты забыла, что я ревнивый? + Разъярённый смайлик.
Эби: не забыла.
Джеральд: можно к вам присоединиться?
Эби: буду рада. Клуб «Красное в Чёрном».
Джеральд: скоро буду.
К ним подбежала Сэм и стала звать подруг танцевать.
— Эби, ну, пожалуйста, пойдёмте, — она тянула сестру, но Нат сопротивлялась, и Сэм умоляюще посмотрела на Эби.
— Нат, пойдём, — поддержала Эби.
Нат сдалась, и они все вместе пошли танцпол. Подруги веселились, отдаваясь во власть музыки, не обращая внимание на посторонние взгляды.
А одна компания мужских глаз к ним уже присмотрелась. Парни сидели через два столика от них и почти сразу, как девушки вошли, обратили на них внимание. Пятеро друзей молодого возраста примерно двадцати пяти — тридцати лет вальяжно и расслаблено сидели на диванах, двое из них тискали девиц, совершенно не стесняясь никого вокруг.
— Та, что в белом совсем девчонка, лучше не связываться, — сказал симпатичный шатен с карими глазами, потягивающий скотч. — А вот та, что в чёрном… — он цокнул языком от удовольствия. — Горячая штучка. От неё жар даже сюда достаёт.
— Рик, ты в своём репертуаре, — рассмеялся его друг и возразил ему уже заплетающимся языком. — В белом посмотри какая богиня, какие ноги, а волосы, а глаза. Она такая юная. А вдруг девственница? Я от одной мысли об этом возбудился.
— Чёрт, Майкл! Извращенец сраный, ты же только три дня назад за нераспечатанную девочку пятьдесят тысяч фунтов отвалил, а всё надеешься их в клубе найти. Дурак! — рассмеялся Рик.
— Он не извращенец, а романтик! — выкрикнул один из компании, который уже тискал какую-то девицу.
Разразился дружный хохот друзей.
— В школу возвращайся. Там подцепишь старшеклассницу, — продолжали они смеяться и подтрунивать над другом.
— Пошёл ты, Чарли! — Майк кинул в него виноградиной.
Компания молодых мужчин была уже хорошо навеселе от выпитого алкоголя. Одеты они были все в брендовую одежду, пили коктейли и дорогой двенадцатилетний скотч.
— Спорю, Майк, что твоя богиня юная совсем не девственница? — азартно заявил Рик.
Майкл на него посмотрел с какой-то даже обидой, потому что ему ужасно хотелось, чтобы друг оказался не прав.
— А я спорю, что красотка в чёрном тебя пошлёт ко всем чертям, — выпалил Майкл, гладя в глаза другу.
— Это ещё почему? — искренне удивился Рик, улыбаясь во все тридцать два зуба и подняв бровь. — Я же само очарование.
Он раскинул руки демонстрируя своё спортивное стройное тело в чёрных брюках и тёмно-синей рубашке, ворот которой был расстёгнут на три пуговицы. Рик улыбался обворожительной улыбкой. И все друзья закивали головами.
— Да, ещё ни одна пред Ричардом не устояла.
— Майкл, не спорь с ним — проиграешь, — предостерёг кто-то из компании.
— Но эта красотка по всему видно, не простая штучка и таких как ты раскалывает на раз, — усмехнулся Майкл пьяной улыбкой. — По ней видно, что она сама охотница, а не добыча. Это же видно даже дураку.
— Если твоя юная богиня девственница, то с такой пьяной рожей, как ты, даже говорить не станет, — ответил, улыбаясь Рик.
— Двадцать пять тысяч, — протягивает руку Майкл.
— Принял, — довольно усмехнувшись, хлопнул Рик по ладони.
— Воу-воу! Парни, вы что серьёзно?
— А разве мы не за этим пришли? — весело сказал Ричард.
По его венам уже кровь побежала быстрее. Он возбудился от азарта, охватившего его хмельную голову, но Рик знал, как взбодриться, чтобы немного протрезветь.
— Пойдём, освежимся сначала, — потянул Рик Майка за плечо.
Через десять минут спорщики уверенными походками шли к столику девушек, а друзья с любопытством наблюдали со стороны. Рик был, как всегда, очень самоуверен и решителен, поэтому обратился первым, когда они подошли.
— Добрый вечер, девушки!
Подруги подняли глаза на молодых мужчин. Сэм почувствовала, что блондин в джинсах и белой рубашке слишком пристально на неё смотрит и в смущении отвела взгляд на Эби. Та была спокойна и уверенна в себе. Нат с любопытством разглядывала шатена, который сиял обворожительной улыбкой.
— Добрый вечер, джентльмены, — ответила Эбигейл
— Привет! — махнула пальчиками Нат.
Эби сидела на диванчике, положив одну руку на спинку дивана и закинув ногу на ногу. Её взгляд был таким же уверенным и нескромным, как у Рика.
— Разрешите угостить вас коктейлями и составить вам компанию? — спросил он, не отрывая взгляд от Эби.
Она заметила, как Нат заинтересовалась шатеном, а также заметила, что блондин не сводил глаз с Сэм. Придётся остудить пыл этого мачо.
— Попробуйте угостить мою подругу, — Эби кинула взгляд на Нат.
Рик перевёл взгляд на Натали и мило ей улыбнулся.
— Мартини сухой подойдёт?
— Вполне, — кивнула она и протянула ему руку. — Натали.
— Очень приятно Ричард. А это мой друг Майкл, — он схватил его за плечо и улыбаясь представил девушкам. — Очень скромен и романтичен.
— Эбигейл, а это Саманта, — с улыбкой сказала Эби.
Рик махнул официанту и заказал три Мартини и две содовые. Он упал на диван рядом с Эби, напротив Натали, а Майк уселся поближе к Сэм, которая сидела рядом с сестрой.
— Ой, а вы что совсем не пьёте? — удивилась Натали.
— Мы уже достаточно приняли на грудь. Не хотим больше пьянеть, чтобы запомнить встречу с прекрасными девушками, — обворожительно улыбаясь, сказал Рик.
Натали игриво улыбнулась ему.
— А ваш друг настолько скромен, что совсем не разговаривает? — поинтересовалась Эби.
— О-о, Эбигейл, это печальная история. Он такой становится, когда по-настоящему влюблён. Тогда его мысли уносятся куда-то далеко, и он начинает сочинять стихи, — он положил одну руку на спинку дивана рядом с её рукой, слегка коснувшись её, и повернулся к ней вполоборота. — Как только он увидел Саманту, он потерял дар речи.
Сэм, услышав такие слова, смущённо опустила ресницы. Эби всё это время с ироничной улыбкой следила за друзьями. Она внимательно разглядывала их и сделала вывод, что золотая молодёжь ищет новых приключений. По их движениям и речи она поняла, что, возможно, приняли они не только алкоголь.
— Так ваш друг поэт, — с иронией подняла бровь Эби. — А вы тоже пишите стихи?
— О, нет! Я слишком рационален и материален для этого. Я занимаюсь финансами.
Эби внимательно наблюдала за Сэм. Майкл близко сидел к ней и смотрел таким мечтательным взглядом будто действительно влюбился. Понятно, романтик с падшими друзьями. Боится быть слабым в их глазах и принимает участие в их грязных играх, значит подвержен чужому влиянию. Когда они возвращалась с танцпола, Эби обратила внимания, как компания молодых людей развязно вела себя и краем уха слышала фразы, которые утвердили её предположение.
— Финансами семьи, я так полагаю. Тратите то, что семья поколениями накапливала в поте лица, — с сарказмом ответила Эби.
— Эбигейл, вы жестоки, — сделал он наиграно обиженное лицо. — Я и сам тружусь на благо семейного капитала.
— Саманта, потанцуем? — наконец-то разродился Майкл.
— Пойдёмте, — ответила она.
Эби внимательно на неё посмотрела, потом перевела взгляд на Нат.
— Сэм? — сказала Эби и они перекинулись с ней многозначительными взглядами.
— Я присмотрю за ней, — Нат тоже встала и пошла следом на танцпол.
— Какие у вас понятливые подруги, — томным взглядом посмотрел Рик в глаза Эби и ещё немного приблизился к ней.
— Не обольщайтесь, Рик. Со мной вам ничего не светит, так что переключитесь, пока не поздно, на другой более доступный объект, — с сарказмом отчеканила Эби и отщипнула ягоду с грозди винограда на столике.
Он смотрел, как она ела сочный виноград и возбуждение его росло. Но Ричард так быстро не сдаётся.
— Эбигейл, а если я скажу, что восхищён вами с первого взгляда, — она подняла бровь и с любопытством ждала продолжения. — Как только вы вошли в этот зал, я увидел вас и сразу потерял голову. А теперь, услышав ваш голос, я не смогу спокойно спать.
Он протянул руку к её волосам и стал приближаться к губам.
— Ричард, руку уберите, — тихо, но жёстко сказала она. — Лучше остановитесь сейчас.
Но он не хотел отступать.
— Эбигейл, но я не хочу останавливаться. Я вижу, что вы не простая женщина и вам нужен решительный и сильный мужчина, — улыбнулся он, опять приближаясь и положив руку на её бедро.
Эби схватила его руку и сжала кисть болевым захватом. Рик сморщил лицо от боли и в это же момент его плечо сжала сильная мужская рука.
— Руки свои убрал! — сжав зубы процедил мужчина и дёрнул его назад от Эбигейл так, что тот отлетел в угол дивана.
Вторую руку он протянул к Эби и, силой дёрнув её, поднял с дивана. Тесно прижав её к себе, он второй рукой обхватил изящную шею и сильно сжал пальцами.
— Я думал, что моя Кошечка скучает по мне, а она здесь развлекается, — с улыбкой прохрипел он, глядя в её глаза.
— Скучала, очень, — возбуждённым голосом ответила Эби и жадно прильнула к его губам.
— Поэтому позволяешь себя лапать кому попало? — Джер сжимая челюсти и играя желваками, ещё сильнее сдавил сильными пальцами её шею, так, что она открыла рот хватая воздух, но не сопротивлялась. Джеральд ослабил хватку и с сильным нажимом провёл большим пальцем по её губам, а она в ответ обхватила его палец своими мягкими губами. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза.
Рик понимал, что ему нужно уйти, но он сидел как вкопанный и не мог оторвать взгляд от разыгрывающейся перед ним сценой. От этой странной парочки исходила такая бешеная энергия, пропитанная страстью и сексом, что он возбудился ещё сильнее.
— А ты не заметил, что я ему чуть пальцы на руке не сломала, когда он ко мне прикоснулся? — нежным шёпотом сказала Эби, не отрывая глаз полных страсти от Джеральда, которые от возбуждения стали почти чёрными.
— Тигрица моя, — он впился в её губы жадным поцелуем, скользнув руками по талии и остановил их на попке, сжав пальцы и прижимая сильнее к своим бёдрам, от чего Эби издала стон.
Вернулись подруги вместе с Майклом. Но парочка была так увлечена поцелуем, что сразу их не заметила. Майкл кинул торжествующий взгляд на Рика, тот в ответ криво ухмыльнулся. Эби оторвалась от Джеральда и, посмотрев на подругу, сказала:
— Джеральд, познакомься с моей подругой и её сестрой Сэм. Натали, это Джеральд.
— Очень приятно, Натали. Привет Сэм! — улыбнулся он девушкам, вопросительно посмотрел на Майкла, потом перевёл взгляд на Рика и сердито сказал. — Ты ещё здесь?
— Джеральд не бесись. Рик хотел угостить Натали коктейлем. А это Майкл, — смеясь сказала Эби. — Представляешь, он поэт и влюбился в Сэм с первого взгляда, — иронично объяснила Эбигейл.
Рик переместился к Натали и весело сказал:
— Натали, позвольте вас угостить ещё коктейлем?
Джеральд усадил Эби рядом с собой и вальяжно раскинул руки на спинке дивана. Он заказал себе только тоник, потому что приехал на машине, Эби попросила ещё один Дайкири, а парни взяли девушкам ещё по коктейлю. Рик флиртовал с Натали и краем глаза продолжал наблюдать за страстной парочкой. Он остался, потому что очень хотел поближе познакомится с Эбигейл и готов был ради этого соблазнить её подругу. Даже наличие такого грозного дружка его не останавливало. «Чем опаснее, тем острее ощущения», — с азартом предвкушал он игру.
— Смотри, он и правда читает ей стихи, — усмехнулся Джер, кивая на Сэм. — А девчонка уши развесила.
— Байрона читает, интеллектуал, мать его, — сердито сказала Эби и обратилась к подруге. — Сэм, составь мне компанию в дамскую комнату.
Эби встала и, взяв за руку Сэм, вывела её из зала в коридор.
— Не доверяй ему, Сэм. Богатенький сынок, ищущий развлечений.
— Я понимаю, Эби. Но он какой-то другой. Он так красиво говорит, образованный и романтичный.
— Ах, Сэм. У всех разные методы обольщения. Мужчины могут говорить очень красиво, но главное, что они делают. Не поддавайся сразу. Если понравился, проверь его. Можешь дать телефон, но не больше.
— Да, Эби, я всё понимаю.
Они вернулись в компанию и ещё около часа развлекались. Сэм с Майклом пошли ещё танцевать и Эби наблюдала за ними, не упуская девушку из поля зрения.
— Почему сестра за ней не присматривает? — шёпотом спросил Джер.
— Посмотри, как она увлечена, — улыбнулась Эби, отрывая ягоду винограда.
— Я тоже увлечён и уже весь в нетерпении, — игриво сказал Джер, привлекая руками её к себе и целуя в шею.
— К тебе поедем?
— Да, если ты не сбежишь от меня, — прошептал он на ушко. — Хочу накормить тебя завтраком.
Эби улыбнулась и поцеловала его в губы, передавая ему в рот сладкую надкусанную виноградинку и поцелуем слизывая сладкий сок с его губ.
— Нат, ты едешь домой? — обратилась она к подруге.
— Да, Эби, минутку, — она мило попрощалась с Риком, тот с довольной улыбкой спрятал телефон в карман брюк.
Они подошли к танцующей Сэм и забрали её с собой. Эби задержалась и, строго посмотрев на Майкла, схватила его мёртвой хваткой за ширинку:
— Обидишь её — убью. Понял?
Майкл смотрел на неё сморщившись от боли и кивнул головой.
На улице они подошли к припаркованному у клуба Aston Martin DBS V8 1970 года.
— Ничего себе машинка! — присвистнула Эби, восхищённо проведя рукой по боковой дверце тёмно-синего суперкара с рыжим кожаным салоном.
— Нравится? — улыбнулся Джер.
— Очень! Детективы нынче хорошо зарабатывают, — рассмеялась она.
— Это всё, что у меня осталось от моего отца. Не смог с ним расстаться, как бы мне не было трудно в жизни, — грустно улыбнувшись, сказал он и откинул переднее сиденье двухдверного суперкара, помогая сесть Нат и Эби назад. — Я его немного подшаманил и навёл красоту.
— Дорог как память?
— И это тоже, но вообще люблю ретро-автомобили, — рассмеялся Джер и завел приятно урчащий двигатель.
— Ну что Майк, пролетел с юной богиней? — хохотали друзья.
— Пошли вы, уроды! — сердито буркнул Майкл. — Рику тоже ни хера не обломилось.
— Да ладно?
— Быть не может!
— Но у меня есть телефон её подруги. Дальше будет интереснее, — улыбнулся Рик.
— Не боишься, что её мачо тебе ноги переломает и рожу разукрасит?
— Не-а. Пусть сначала поймает, — расхохотался Ричард. — А ты что? Совсем пустой?
— Почему же? Номер телефона юной Саманты я раздобыл, — улыбнулся Майкл.
Майкл действительно был романтичным и влюбчивым, но тщательно это скрывал от друзей, боясь показаться слабаком в их глазах. В глубине души он всё равно мечтал найти ту единственную, с которой разделит совместную жизнь и создаст счастливую семью. И Саманта ему очень понравилась. Она красива, трогательна, у неё восхитительная улыбка, а в её глазах он готов был утонуть. Майкл прикрыл глаза и откинул голову на спинку дивана. Подумав, он принял твёрдое решение поближе узнать её, вдруг это его судьба.
— Значит наше пари ещё не завершено, — весело, хлопнув по плечу друга, сказал Рик.
Майкл на минуту задумался, а потом тихо сказал Ричарду:
— Ты знаешь, мне кажется, я где-то видел эту красотку в чёрном, — он сосредоточено свёл брови. — Как её зовут она сказала?
— Эбигейл. Красивое имя, — Рик опять вспомнил близость её тела, как она целовалась со своим другом и почувствовал возбуждение.
Он не мог отделаться от увиденного. Столько секса было в их прикосновениях, что его штаны от зависти чуть не лопнули. Он облизнул губы и выпил залпом оставшийся виски. Его мысли прервал Майкл.
— Я вспомнил! В журнале видел её!
Рик заинтересовано смотрел на друга.
— Точно! Эбигейл Крофт! Владелица крупной корпорации с баснословным состоянием. Эксцентричная, неординарная, любит байки, спорт-кары и экстрим. Там писали, что она даже владеет джиу-джитсу, — рассмеялся Майкл. — Так что она и сама сможет тебе врезать. Будь осторожнее, друг, — рассмеялся Майкл.
Рик ошарашено смотрел на Майкла и пытался вспомнить, что он слышал про эту дамочку.
На следующий день, объезжая пробку по узким улочкам Лондона, потому что опаздывал на деловую встречу в Найтсбридж, его взгляд упал на журнальный киоск, где с обложки глянцевого журнала улыбалась его новая знакомая. Он как ненормальный остановился посреди дороги и торопливо схватил у продавца журнал, кинув ему двадцатку, которая была в кармане пиджака. На обложке номера «Tatler» красовалась Эбигейл на своём байке и заголовки: «Недосягаемая и неординарная Эбигейл Крофт», «Список самых завидных холостяков и невест», «Кто задаёт стиль светскому обществу?», «Классический стиль от герцогини Кембриджской» и так далее. Рик запрыгнул на заднее сидение автомобиля, и водитель повёз его дальше. Он судорожно листал журнал, чтобы найти нужную статью. «О, Боже! Она в вечернем платье просто роскошна! Опять этот мачо с ней. Кто он вообще такой? Как он её назвал? Кошечка! Очень ей подходит», — Ричард увлечённо читал статью о ней и всё сильнее крепло его желание заполучить эту женщину, хотя бы на одну ночь.