Приём уже начался, и Генри с бокалом в руках беседовал с управляющим фонда — мистером Бриджерсом и его помощницей Анной Смит. Они обсуждали проекты, к которым нужно привлечь особое внимание и какие методы для этого применить, ведь богатые и успешные не всегда охотно делятся деньгами на благотворительность. Редко кто это делает тихо и не заметно, поэтому часто взамен просят их поступок осторожно и ненавязчиво пропиарить в СМИ.
Генри уже порядком нервничал, что Эбигейл долго нет. Он посмотрел на свои золотые часы: «Она уже тридцать минут назад должна была приехать».
Он как раз увлечённо рассказывал о проекте, которому особенно хочет уделить внимание мисс Крофт, когда его взгляд упал в сторону входа. Генри замер и даже перестал говорить от удивления. К ним направлялась Эбигейл в роскошном узком чёрном плате, которое к низу расходилось волнами и небольшим шлейфом стелилось сзади по полу. У платья был в меру глубокий треугольный вырез, который интригующе приоткрывал ложбинку. Чёрная ткань платья слегка искрилась. Тёмные, густые волосы были красиво уложены волнами, открывая длинную шею. Эби шла уверенно, как по подиуму, и её сопровождали вспышки фотокамер. Генри удивился, потому что не мог припомнить, когда её видел последний раз в платье, а в таком сексуальном вообще впервые. Он застыл с бокалом шампанского в руке, слегка приоткрыв рот от восхищения.
— Добрый вечер, господа. Генри, ротик прикрой, — шепнула она, наклоняясь к нему ближе.
Эби взяла у него из руки бокал и стала пить его шампанское.
— Добрый вечер, мисс Крофт, — мистер Бриджерс поцеловал её руку, и, прищурив масляные глазки, шарил глазами по декольте.
Они стали мило беседовать о делах. К ним подходили всё новые гости, а Генри, взяв Эби под руку, подводил к важным богатым гостям, представляя мистера Бриджерса. Уже через час этих вежливых разговоров и фальшивых улыбок, Эби начало воротить от этого сборища. Она себя очень неуютно чувствовала на таких приёмах, но виду не подавала, подбадривала себя шампанским. «Какой это бокал?» — попыталась она вспомнить. К ним подошёл фотограф известного журнала Tatler[4] и Генри положив руку на талию босса, шепнул на ушко:
— Эби, будь милой, улыбнись, — они улыбнулись в объектив, и он чуть крепче сжал пальцы на талии.
— Генри, расслабься.
— Прости, увлёкся, — улыбнулся он, отпивая из бокала.
— Пойди свою невесту потискай.
— Её здесь нет. Ты забыла, что мы расстались уже полгода назад. Ах, да! Ты же всегда в разъездах.
— Не ёрничай. Прости, что забыла, — Эбигейл положила руку на его плечо так, что кисть свисала вниз, и указательным пальчиком погладила его смокинг. — Хороший повод найти новую кандидатуру. Ты же собрал здесь сливки общества.
В этот момент их ослепили вспышки фотокамеры.
— Перестань, Эби.
— А что? Ты вон какой красавчик в этом смокинге. Смотри сколько голодных глаз недотраханных жён престарелых толстосумов обращены на тебя.
Генри посмотрел на неё с укором.
— Ты сколько выпила шампанского? Не будь такой грубой. Когда ты в таком платье, тебе это не идёт.
— Я выпила всего-то бокалов пять или… — она показала пальчиками и махнула рукой.
— Ты же знаешь, что именно шампанское на тебя действует сильнее, чем виски.
— Но виски леди на таком мероприятии пить не комильфо, верно же?
— Ладно, пойдём. Тебе нужно освежиться, — Генри взял её под руку и повёл на балкон.
Глубокий вырез на её спине открывал ажурную татуировку и вспышки фотокамер засверкали ещё чаще.
Он посадил её в кресло и, забрав у неё бокал с шампанским, дал ей стакан с лимонной водой. Эби откинулась на спинку кресла. Голова кружилась от этого дурацкого шампанского, а ноги стали ватными. «Действительно, лучше виски пить, он хоть кровь разгоняет по венам и ноги слушаются, и даже немного бодрит», — подумала девушка.
Генри говорил о делах, каких-то нужных фонду людях, но Эбигейл его не слышала.
— Генри, помолчи пять минут, — остановила она его. — У фонда есть управляющий. Пусть мистер Бриджерс им занимается.
— Ты права, что-то я увлёкся, — рассмеялся Генри.
— Ты когда ты уже женишься, чтобы меньше думать о работе? — весело спросила Эби. — Нельзя столько работать. Как ты ещё с ума не сошёл. Ты когда последний раз в отпуске был?
— Э-э. Полтора года назад мы ездили с Кэт на Мальдивы, — грустно сказал он.
— Может, она поэтому и сбежала? — усмехнулась Эби.
Она внимательно посмотрела на своего помощника. Ему уже тридцать четыре. Высокий, красивый интеллектуал с Оксфордским юридическим образованием. У таких как он обычно жизнь расписана по плану: образование, карьера, дом, жена, дети, минимум двое, частная школа для них, колледж, счастливая пенсия, внуки. Она искренне удивлялась: «Почему он до сих пор не женат? Он бы был отличным мужем и отцом». Пока она думала об этом, её глаза стали закрываться.
— Эби?! — Генри склонился над ней. — Эби? Ты что спишь? — прислонил ладонь к её щеке.
Девушка распахнула свои ресницы и удивлённо посмотрела на него. Он впервые был так близко к ней.
— Это всё шампанское. Я от него всегда спать хо…
Неожиданно Генри поцеловал её, нежно коснувшись её губ.
— Генри, зачем?
— Прости, — немного смутился и отошёл к перилам.
Она тоже встала и подошла к нему став рядом.
— Я, пожалуй, поеду домой. Устала. Ты же знаешь, не люблю я такие мероприятия. Для одного вечера и так много.
— Я провожу тебя.
Она остановила его, положив ладонь на его грудь.
— Не нужно, Генри, я найду выход.
Мужчина посмотрел на её руку, и разочарованно вздохнул, когда она развернулась и ушла.
Эби ехала домой и думала о поцелуе Генри: «Зачем он это сделал?» Она стала вспоминать как они общались последнее время. У него была невеста Кэт. Довольно долго она была в этом статусе, почти три года, и разбежались. «Почему?» — удивлялась Эби. Он же такой весь примерный, идеальный и характер у него спокойный. Она никогда не видела и не слышала, чтобы он был взбешён или повышал голос. Очень обязательный, исполнительный и спец в своём деле. В работе компании безупречен. «Почему же у них не сложилось? Измена? Никогда бы не подумала, что с его стороны. Может, это Кэт оказалась стервой или загуляла? И вообще кто кого три года мурыжил? Почему не поженились?» — странные мысли скакали в её голове как мячики. «Всё виновато это дурацкое шампанское», — она откинула голову на сиденье Роллс-Ройса и её глаза снова закрылись. Когда она проваливалась в сон, в её голове возник образ «красавчика», то есть Джеральда. Его крепкие объятия, жаркие поцелуи, страстный секс. Стало жарко. Она облизнула губы, провела рукой по груди к животу. Между ног приятно заныло. «Чёртово шампанское!» — прогоняла она от себя эти мысли.
Джеральд сидел в кабинете за компьютером, когда раздался звонок в дверь. «Кого это принесло в такое время?» — удивился сильно, потому что никого не ждал. «Все знакомые без звонка предварительного не приходят. А для почтальона поздно». В трикотажных штанах и белой футболке, босиком он сбежал по лестнице и рывком открыл дверь, даже не спросив кто это.
Ночная незнакомка стояла перед ним в искрящемся вечернем платье, изумительно подчёркивающем её идеальную фигуру, и слегка улыбалась, глядя на него с поволокой. Джеральд залюбовался увиденной картиной. Она была восхитительно сексуальна, будто с обложки глянцевого журнала.
— Ну что замер? Пустишь? — сказала игривым голоском.
— Привет!
Джеральд открыл шире дверь, и девушка плавной походкой вошла внутрь. Слегка обернулась, сняла туфли на шпильках и, приподняв подол платья, пошла наверх. Она поднималась по лестнице, не спеша и плавно покачивая бёдрами. Наконец-то он разглядел её татуировку и залюбовался её движениями.
— Откуда такая красивая?
— Сбежала со скучного светского приёма, где меня напоили шампанским, — усмехнулась она, сев на кровать, упершись в неё руками, слегка откинув спину назад и вытянув ноги. — А я от шампанского становлюсь скучной и вялой. Но почему-то я здесь, — сложила она в недоумении губки.
— Неужели? — усмехнулся Джеральд.
— Да. Тебе сегодня будет со мной скучно, — усмехнулась она.
Джеральд действительно был в полном недоумении. Это была совсем не та незнакомка, которую он встретил два дня назад. Нет ни жёсткости, ни силы, ни агрессивного напора. Она расслаблена и спокойна, и даже немного нерешительна. Словно женщина, которая пришла к любовнику первый раз и не знает с чего начать, потому что немного смущена.
Он протянул к ней руки и поднял с кровати. Провёл руками по её плечам, груди, талии, бёдрам и прильнул губами к изгибу шеи. Нежно поцеловал и коснулся языком. Он почувствовал, как из её груди вырвался тихий вздох возбуждения. Повернув её к себе спиной, он пальцами провёл линии по её плечам, потом спине. В ответ на его касания мышцы на её спине зашевелились, и она наклонила голову, призывая его к поцелуям. Джеральд не заставил себя ждать и стал нежно целовать её плечи, шею, не переставая руками ласкать её трепетное тело, которое отзывалось на каждое движение его ладоней. Он снял с неё платье и ласкал, продолжая покрывать поцелуями. Его рука проникла в кружевные трусики, и он почувствовал её тёплую влагу, а она, изгибая спину, двигалась навстречу его ловким пальцам. Развернув её к себе лицом, он вытащил шпильки из её волос и, наконец-то, запустил в них свои пальцы, неотрывно вкушая вкус её губ. Её запах, её бархатная кожа сводил его с ума. Эби стянула с него футболку, потом штаны, и они легли на кровать. Теперь их обнажённые тела ничего не отделяло от соприкосновения друг с другом. Она чувствовала его каждой клеточкой тела, каждым миллиметром своей кожи и вся трепетала от этих ощущений. Их тела сплелись в страстных объятиях.
Она сегодня была совсем другая, более нежная и податливая, но такая же страстная. Эби полностью отдалась в его власть, сегодня он был главный. Ему нравилось, как её тело реагирует на каждое его прикосновение, а она интуитивно чувствовала, чего он хочет, ему даже не приходилось говорить. Сейчас их секс был наполнен не только страстью, а ещё и чувственностью, будто они давние любовники, которые знали друг друга очень хорошо и между ними не оставалось никаких секретов. Он довёл её до оргазма и последовал за ней. Лёг на бок и рукой сильнее прижал её бёдра к своим. Она чувственно прижалась к нему. Джеральд погладил рукой её грудь, поднял руку к лицу и провёл пальцами по её полным губам, а она в ответ их поцеловала. Прислонился губами к её затылку и вдохнул её запах. Так прижавшись друг к другу, они лежали и молчали несколько минут. Эби почувствовала, что проваливается в сон, поэтому собрала всю свою волю в кулак и, отстранившись от него, встала с кровати. Джеральд скользнул по её бедру рукой, в слабой надежде удержать.
— Уже уходишь? — спросил, наблюдая как она надевает платье.
— Да. Меня машина ждёт, — улыбнулась она.
— Почему не отпустила?
— Не хотела в такси ехать в таком виде.
— Подожди, я тебя провожу, — он скрылся на несколько секунд в ванной и выйдя надел спортивные штаны.
Эбигейл медленно спустилась по лестнице, грациозно придерживая подол платья. У зеркала в холле остановилась, поправила распущенные волосы и надела туфли на шпильках.
— Иди сюда, — Джеральд притянул её к себе за талию и поцеловал. — До встречи.
Она с улыбкой кинула на него взгляд и молча вышла. Джеральд стоял на пороге и смотрел как она садилась в, стоящий напротив его крыльца, чёрный Роллс-Ройс.
Эбигейл ехала домой и пыталась понять, как она оказалась на пороге его дома. Она помнила, что по дороге домой, проваливаясь в сон, вспомнила его руки, его поцелуи, а потом уже очнулась, когда увидела его на пороге. От его взгляда тепло разлилось по телу, и она решительно сделала шаг вперёд.
Через несколько дней, сидя в кабинете офиса компании, Эбигейл листала свежий выпуск журнала «Tatler», который ей дал Генри.
— И что я должна здесь увидеть? — спросила она у него.
— Статья про наш благотворительный фонд и фото с приёма, — улыбнулся он в ответ.
Эбигейл пролистала до нужной страницы и посмотрела фото, на которых она была под руку с Генри.
— «Восхитительная мисс Крофт выглядела безупречно в сексуальном платье от Армани. Даже её татуировка не смущала, а придавала ещё больше загадочности этой молодой леди», — Эби прочла, приподняв брови и продолжила: — «Обладательница богатой империи ведёт очень скрытный образ жизни и редко появляется в свете, так что светским холостякам придётся приложить немало усилий, чтобы завоевать её сердце», — она не выдержала и рассмеялась.
— Господи! Кто читает этот бред? — Эби посмотрела на Генри.
— Ты удивишься, но многие, — улыбнулся в ответ её помощник. — Они просят разместить твоё фото на обложку номера со списками самых завидных холостяков и невест. И просят интервью с тобой.
— Ты шутишь? Ты же знаешь, как я к этому отношусь, — с укором смотрела на него.
— Знаю. Но, Эби, это сделает нашей компании положительную рекламу.
— А мы в ней нуждаемся? — посмотрела ему в глаза.
— Не помешает.
— Ладно, пусть любое фото разместят, — встала она с кресла и отошла к окну.
— Эби, для обложки нужно студийное фото. Я уже обещал. Завтра тебя ждут в студии, — посмотрел он ей в глаза.
От этого взгляда у Эби, почему-то сердце ёкнуло. Ей показалось, что он опять хочет её поцеловать. «Генри, не делай этого», — мысленно предостерегла его.
— А интервью?
— Нет, — твёрдо сказала она.
Эта фотоссесия её порядком вымотала. Фотограф журнала никак не соглашался, что бы она фотографировалась в обычном её образе, а хотел представить её в том же свете, как и большинство светских львиц. Эби приехала на съёмки на своём любимом спорт-байке Ducati. В мотоциклетном кожаном костюме она уверенным шагом, ничуть не смущаясь косых взглядов, вошла в студию. Молоденькая девушка остановила её на входе, преграждая путь и спросила:
— Мисс, добрый день! Могу я узнать к кому вы? У нас только по записи.
— Добрый день! Я к Джереми Блэку, — Эби посмотрела на неё таким взглядом, что девушка слегка смутилась.
— Но… у нас… только по записи. Возможно, вы записаны? Как ваше имя? — девушка с ярким макияжем и чёрными волосами с розовой прядью подошла к стойке, чтобы посмотреть свои записи.
— Эбигейл Крофт.
— О-о, мисс Крофт, прошу прощения. Я… я вас не узнала. Я Аманда.
— Ничего, я привыкла, — добродушно улыбнулась ей Эби.
Аманда проводила её в студию, где фотограф уже расставил свет и возился с камерами. Увидев Аманду, он, даже не глядя на Эби и продолжая настраивать оборудование, сказал ей:
— Наша «модель» опаздывает. Аманда, принеси мне кофе.
— Ваша модель уже на месте, мистер Блэк, — улыбнувшись сказала Эби.
Фотограф замер, поднял глаза на Эбигейл и открыл рот. Потом бросив камеру и, растянувшись в вежливой улыбке, подошёл к ней.
— Мисс Крофт, очень рад познакомиться, — его улыбка стала ещё шире, а глаза профессионально обшаривали фигуру.
Заметив это, Эбигейл расстегнула куртку кинула её на диван. Она осталась в обтягивающей белой майке, которая была надета на чёрный спортивный топ, слегка утягивающий её большую грудь. Эта грудь мучила её с юности, потому что мешала ей в спорте и мешала нормально общаться с парнями. Все постоянно пялились на неё, даже во время серьёзных разговоров, поэтому она привыкла немного скрывать её размер, нося утягивающие лифчики и топы.
От увиденного на лице фотографа Эби заметила смешанные эмоции. Будто он был доволен и, в то же время его немного коробило. Джереми не ожидал такого образа, после увиденных снимков в вечернем платье, которые пошли в тираж журнала.
— Вам не нравится мой образ, мистер Блэк? — улыбаясь спросила она.
— Мисс Крофт, зовите меня Джереми, — мужчина посмотрел он ей прямо в глаза. — Вы прекрасны, но я считаю, что грех такое тело и лицо, как у вас, скрывать. У вас все данные фотомодели.
— Но я не фотомодель, Джереми, — строго сказала она. — И не нужно её из меня делать. Я не собираюсь фотографироваться на обложку мужского журнала, поэтому буду в своём естественном образе.
От этой строгой тирады он немного притих, но фотограф привык работать с капризными барышнями и не собирался отступать.
Эби оценивающе на него посмотрела. Он совсем не похож на обычного гламурного фотографа, скорее на спортсмена с атлетической фигурой. У него было довольно красивое лицо с широкими скулами, волевым подбородком и голубыми глазами. Его светлые волосы были коротко подстрижены на висках, а удлинённая чёлка спадала на лоб. Мужчина был одет в тёмные джинсы, обтягивающие его стройные ноги и чёрную футболку с глубоким треугольным вырезом. Сильные руки были покрыты красивыми тату.
— Давайте, хотя бы примерим платья. У нас прекрасная коллекция от ведущих домов.
— Нет! — холодно посмотрела в его голубые глаза Эби. — Значит так, Джереми, либо вы меня снимаете такой какая я есть, либо я прямо сейчас ухожу, и вы меня больше никогда не увидите.
Она пристально смотрела в его глаза. Мужчина хотел было возразить, но не смог. Решил, что попытается сделать что-то стоящее из того, что есть.
— Хорошо, мисс Крофт. Можно тогда попросить вас, хотя бы, снять этот ужасный топ, — он опустил глаза на её грудь, — и надеть бельё, которое подчеркнёт вашу красивую грудь, а не скроет её.
Минуту они смотрели друг другу в глаза и Эби уступила.
— Хорошо.
— Благодарю, мисс Крофт, пойдёмте в гримёрку, — ответил он и проводил её.
Он подошёл к девушке и прошептал её что-то на ухо.
Через тридцать минут Эби вышла в той же одежде, но под белой майкой был чёрный пушап, который подчеркивал её большой размер и аппетитно прижимал «подружек» друг к другу, что хорошо просматривалось в вырезе майки. Она посмотрела на место, подготовленное для съёмки, и удивилась, потому что там уже стоял её блестящий чёрный байк. Эбигейл улыбнулась, посмотрев на Джереми.
Всю фотосессию глаза фотографа горели азартным огоньком, и он часто облизывал губы. «Наверное, он почти всех своих моделей перетрахал», — усмехнулась она. Иногда, он предлагал ей слишком откровенные позы, на что Эби строго его одёрнула:
— Джереми, вы, наверное, забываете, что это обложка светского журнала, а не эротического. Так что, оставьте свои фантазии при себе.
На эти слова он улыбнулся, а его голубые глаза заискрились игривыми огоньками.
Через час съёмок Эбигейл сказала, что время вышло и стала собираться. Джереми пытался возразить, что он ещё не закончил и просил её задержаться.
— Неужели ради одного снимка, который пойдёт на обложку нужно делать столько кадров? Я думала профессионализм заключается в том, чтобы сделать несколько хороших, а не тысячу.
Она заметила, как её слова зацепили красавчика-фотографа и с улыбкой добавила:
— Я сама снимаю для журнала, но природу и спортсменов-экстремалов, а там бывает совсем нет времени делать большое количество кадров. Наоборот, нужно поймать тот самый момент и сделать один безупречный кадр.
Джереми прищурил глаза и скривил губы в ухмылке, потом отвернулся, сказав, что закончил. Эби подошла к нему сзади и сказала:
— Джереми, предупреждаю. Если хоть один снимок выплывет без моего ведома, я засужу вас.
— Что вы, мисс Крофт, даже в мыслях не было. Я давно в этом бизнесе, поэтому знаю правила, — улыбнулся он и в его глазах снова блеснул огонёк. — Я оставлю их лично для себя.
Рабочие, уже спустили байк мисс Крофт на улицу, и Джереми смотрел в окно как она, застегнув куртку и надев шлем, сорвалась с места. Ему повезло, что журнал именно его попросил снимать Эбигейл Крофт. Редакция знала, что такую дамочку только Джереми на снимках может преподнести как нужно. Сзади подошла Аманда.
— Ну и штучка, эта Крофт! — усмехнулась девушка.
— Да уж. Чертовка! Удивляюсь, как она вообще согласилась на съёмку, — усмехнулся Джереми, а сам продолжал представлять мисс Кроф на чёрно-белых снимках, где она под дождём в майке, прилипшей к её красивой груди, на её байке, на диком песчаном пляже, лежащей у прибоя, ласкающего её аппетитную задницу. «Да, там есть с чем поработать», — с улыбкой думал он.