Джеральд вернулся к работе. Сейчас он брался только за местные заказы, так как очень устал от дальних поездок. Неделю, потом вторую от Эбигейл больше не было ни одного сообщения или звонка. Он думал позвонить, но что-то его всё время останавливало. К тому же, он был очень занят работой, а поэтому мог сорваться в любую минуту с места и срочно мчаться по следам.
Он сидел в кресле своего домашнего кабинета и внимательно смотрел на доску, где были размещены фото разных людей, соединенных красными стрелками. Над стрелками были нанесены заметки красным и чёрным маркерами. Джеральд стучал теннисным мячиком в пол, в стену и размышлял. Откинул голову на спинку кресла и, оттолкнувшись ногами, крутанулся в кресле. Видимо, какая-то мысль пришла в голову, потому что он резко встал и начал собираться. Надел наплечную кобуру на трикотажный лонгслив и, проверив магазин, вложил туда девятимиллиметровую Беретту, сверху накинул кожаную куртку и, сев в машину, выдвинулся в Хакни.
Эби вышла из своего джипа и, осмотревшись по сторонам, пошла к многоквартирному дому. «Да уж, тот ещё райончик», — она знала, что соваться сюда опасно. Здесь царил жуткий разгул преступности, наркотики, торговля оружием, проституция, отмороженные гопники и остальные «прелести». А в социальном жилье было особое скопление этих элементов. Она шла уверенным шагом, хотя видела и чувствовала любопытные взгляды местной шпаны, которые моментально всю информацию разносили по району. Хорошо, что время было ещё раннее и людей на улице почти не было, ведь данный контингент проявлял активность ближе к вечеру.
Сегодня ночью позвонила её лучшая студенческая подруга, которая сейчас находилась в Калифорнии. Она вся в слезах просила о помощи. Эби и не думала отказать, она всегда была готова помочь Натали. Она и её младшая сестра Саманта были для Эби как родные.
— Эби, прости, но мне больше не к кому обратиться, — всхлипнула Натали в трубку. — Я прилечу сразу, как смогу. Но Сэм… её нужно вытащить как можно скорее. Иначе…
— Конечно, это даже не обсуждается, Нат, — перебила подругу Эби. — А этот её дружок ты знаешь, где его можно найти?
— Я только знаю, что в Хакни есть квартира, где они тусуются с друзьями.
— Нат, успокойся. Я всё сделаю ради Сэм, — пыталась она по телефону успокоить подругу. — Адрес мне скинь. Завтра же утром поеду.
В голове не укладывалось, как Сэм могла связаться с такими ребятами. Она вспомнила милую домашнюю девочку, которой та была. «Стоп! Девочкой? Ей же уже должно быть восемнадцать», — уже больше года она не видела Сэм и выругала себя за это.
Эби зашла в подъезд многоквартирного дома. Поднимаясь по лестнице, в пролёте она наткнулась на двух подростков, распивающих на лестнице пиво. Она мельком кинула на них равнодушный взгляд, но этим только дай повод, да и без него найдут за что зацепиться.
— Эй, бэба, куда торопишься? С нами не хочешь оттянуться? — тот, что повыше преградил ей дорогу и грязно ухмыльнулся, второй стоял чуть сзади.
Она немного напряглась, как перед схваткой, но виду не подала, сдерживая себя, чтобы сразу нос ему не сломать: «Блин, козлы малолетние! Ещё "чпокалка" не выросла, а всё туда же». Парни говорили на мокни[5] и Эби ухмыльнулась: «У них даже для настоящего кокни[6] мозгов не хватает. Одни понты».
— Сколько берёшь?
— Ты, мальчик, за всю жизнь столько не заработаешь, — ухмыльнулась Эби. — Так что убери своё тело с дороги и друга прихвати, — холодно и строго посмотрев на него, сказала она.
Петухи и не собирались отваливать. Тот, который повыше слишком близко к ней наклонился и обдал её пивным перегаром:
— Ты чё такая борзая? А? Я тебе щас покажу как хамить Питу, — он кинул бутылку о стену и брызгая слюной крикнул другу. — Джек, а ну придержи её, я научу её вежливости. Сейчас на коленях отсосёшь.
Второй стал заходить со спины, но Эби даже не двинулась, она уже оценила пространство для манёвра.
— Последний раз предупреждаю, ссыкуны мелкие, бегите к мамочке под юбку пока не поздно, — спокойно и строго отчеканила она.
По глазам увидела, что они не собирались сдаваться и она вздохнув резко нанесла удар кулаком тому, что посмелее и повыше, прямо в нос. Даже услышала, как хрящ хрустнул. В развороте ударила второго под дых и, схватив его за шкирку, кинула с лестницы вниз. Второй зажимал ладонью нос, из которого хлестала кровь.
— Ну что ещё хочешь развлечься? Или передумал?
— Сука, ты мне нос сломала, — выкрикнул он, кинувшись вниз по лестнице.
Нужно торопиться пока он старших дружков не привёл. Эби поднялась на нужный этаж и почти бегом подошла к нужной двери. Вежливо постучала.
— Кто? — раздался сонный мужской голос за дверью. — Бэн, ты?
— Бэн задерживается. Попросил меня зайти на огонёк и погреть ему постельку, — притворно сладким голоском ответила Эби и услышала, как щелкнул замок.
Она уже изобразила распутное выражение лица и развязную стойку шлюхи. Дверь приоткрылась, но осталась на цепочке. В щель выглядывало недоверчивое лицо парня.
— Я тебя не знаю. Ты кто?
— Подруга Бэна. Давняя, — Эби увидела его недоверчивое выражение лица и терпению её пришёл конец.
Она сделала резкий удар ногой в ботинке, дверь открылась, сорвав цепь и ударив парня по лицу так, что тот отлетел внутрь. Эби зашла в квартиру. Парень прикрывал лицо руками и стонал от боли.
— Ты кто, блядь, такая?! Ты мне нос сломала, — бормотал он, стеная.
Эби схватила его за шкирку, а тот вяло пытался сопротивляться. Ударила его коленом в живот и кинула на старый замасленный диван.
— Надо же, у меня сегодня дабл трабл, — усмехнулась она. — Значит так, урод сраный, ты мне сейчас ответишь на пару вопросов, и я уйду. Где Саманта?
— Не знаю я никакой Саманты!
— Где Сэм? Я знаю, что она последнюю неделю тусуется с неким Нэтом. Нэт — это ты?
Он обеими руками зажимал нос. Эби поставила ногу в ботинке ему на ширинку и очень сердито посмотрела на него. Надавив ещё сильнее, так, что он заскулил, она наклонилась к нему и опять спросила:
— Не зли меня, пацан, иначе сейчас зажму твои кукарелы так, что месяц сидеть не сможешь. Где Сэм?
Он одной рукой показал на дверь в соседнюю комнату.
— Сиди и не рыпайся, — она показала ему угрожающий жест пальцем, тот закивал головой.
Эби медленно двинулась к комнате. Приоткрыв дверь, она проверила нет ли там ещё дружков. Пусто. На кровати спала полураздетая девушка. Её красивые золотистые волосы спутались и растрепались по подушке. Она даже не услышала криков в соседней комнате. «Наверное, под чем-то», — подумала Эби, присела на кровать и похлопала девушку по щекам.
— Сэм! Сэм, очнись! Это Эбигейл, — девушка вяло зашевелилась и захлопала ресницами. — Сэм, поехали домой.
Девушка села и медленно захлопала глазами.
— Эби? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь? Такое место не для леди.
— Я знаю, малыш. Тебе тоже оно не подходит. Ты же принцесса, — Эби поправила её локон и провела рукой по щеке. — Пожалуйста, поехали домой.
Сэм расплакалась и упала на плечо Эбигейл, а та гладила её по спине, успокаивая.
— Ты поедешь со мной? Хочешь, поживёшь у меня в особняке на Итон сквер? Потом я отвезу тебя в поместье, будешь там жить как принцесса, как настоящая леди, — Сэм отстранилась от плеча Эби и посмотрела в её глаза. — Поедешь со мной?
Девушка закивала. Эби встала с кровати, которая была застелена бельём не первой свежести, насквозь пропитанное мужским потом, с отвращением скривилась и, посмотрев в глаза Сэм, улыбнулась.
— Давай, одевайся. Я тебя жду там, — она кивнула на дверь.
Эбигейл вышла в гостиную. Нэт, сидя на диване и задрав голову, зажимал нос какой-то тряпкой, которая уже была в алых пятнах крови. «Молчит ссыкун. Без дружков слабо в драку ввязываться», — улыбнулась она. «Так, полдела сделано. Теперь нужно выбраться из этого притона. С учётом того, что я сломала нос тому борзому, который к дому уже, наверное, своих дружков припёр. Ещё может вернуться тот самый Бэн». Она вспомнила, что не закрыла за собой дверь и направилась к ней. Но тут же перед ней выросла фигура высокого роста в чёрных джинсах и чёрной куртке. «Твою ж мать! Не успела», — промелькнуло у неё в голове.
— Что за дерьмо здесь происходит?! — сквозь зубы процедил верзила и стал надвигаться на Эби.
— Мы с Сэм едем домой и лучше нам не мешай, — сердито ответила она, глядя прямо в его холодные светлые глаза.
«А он выше и намного крепче этого дрыща. Придётся немного постараться», — вздохнула Эби.
— А ты ещё кто такая? — парень протянул руку к её лицу, а она отступила в проход к кухне. — Сестра её что ли? Ничё такая, — грязно ухмыльнулся. — Оставайся. Развлечёмся, — и протянул к ней руки, пытаясь схватить.
Эбигейл моментально реагируя, сделала болевой захват руки, но парень не такой слабак, как эти мелкие в подъезде, среагировал быстро. Он сделал обманный рывок и выскользнул, ударил её кулаком в живот. Резкая боль пронзила тело Эби, но она боец. Согнувшись, она схватила табурет и ударила Бэна по спине. Парень увернулся, поэтому удар только слегка его зацепил. Выбросив кулак, нанесла прямой в корпус, потом второй, но он ушёл от её второго удара и, схватив её сзади за волосы, прижал к столу. Эби приподняв ногу и дотянувшись до неё рукой, достала маленький нож из ботинка, потом головой нанесла резкий удар Бэну в подбородок и он её выпустил. Блок, ещё блок. Сделала захват руки, одновременно с ударом по почке. Заломив его руку назад, Эби прижала её к столу и вонзила в ладонь нож. Парень орал матом во всё горло:
— А-а-а! Сука! Тварь, мать твою! Я убью тебя, сука!
Эби вылетела в коридор и наткнулась на грозное препятствие в виде мужского тела. «Джеральд?» — удивилась она. Но он, резко оттолкнув её в сторону, моментально нанёс удар один, потом второй, Бэну, летевшему на неё сзади с ножом. Тот упал без сознания. Джер молча схватил Эби за руку и потащил к выходу.
— Сэм! Сэм! — закричала Эби.
Джер удивлённо и сердито посмотрел на неё. К ним на крики выбежала перепуганная молоденькая девушка в тоненьком платье и джинсовой курточке, с растрёпанными волосами и тёмными кругами вокруг красивых голубых глаз. Эби схватила её за руку и повела к выходу следом за Джеральдом. Они выбежали на улицу, где на встречу им уже надвигался «мелкий» со сломанным носом, а с ним четверо дружков постарше. Двое из них очень крепкие ребята, привыкшие работать кулаками. «Крепыши» были все в спортивных костюмах, кроссовках и кепи. «Это у них, что командная форма?» — усмехнулась мысленно Эби.
— Сэм, в машину! — крикнула она, махнув головой на чёрный джип.
Сэм запрыгнула внутрь и Эби, заблокировав двери, сунула ключ в карман.
Команда «крепышей» уже окружила их с Джеральдом.
— Эта сука сломала тебе нос? — кивнул в её сторону тот, что самый крепкий.
— Ага.
— Щас мы тебя проучим, шлюха! Будешь извиваться под нами как последняя шмара, после того как твоему дружку руки переломаем, — рассмеялся «крепыш», сверкнув зубами.
Джер стоял рядом с Эбигейл и, сжимая кулаки, сдерживался из последних сил. Она кинула на него взгляд и улыбнувшись сказала:
— Мелкий мой. Я ему сейчас не только нос сломаю.
— Держись за мной, — строго возразил Джеральд и руками отодвинул её за свою спину.
Джер нанёс удар самому здоровому, развернувшись зацепил второго. Эби ударила ногой в живот третьего, а потом, когда он согнулся, локтем нанесла удар по затылку. Мелкий рванул к ней, но она сделала обманный выпад, удар и локтевой удушающий захват за шею. Она так сжала его, что он только жадно хватал воздух и пытался отцепить её руку. Спиной Эбигейл двигалась к машине, чтобы сзади никто не подкрался. Она с восхищением смотрела, как Джеральд расправился с последним, у которого был нож. Двое катались по асфальту, один уносил ноги, а четвёртый, согнувшись и зажимая рукой бок, пытался бежать. Эби схватила мелкого за руку и, отпустив горло, выкрутила её назад в болевом захвате кисти. «Сейчас ещё чуть сильнее нажму и вывих плечевого сустава обеспечен», — подумала она.
— Ну что свалишь или я ещё и руку тебе сломаю?
Тот жалобно заскулил. Эби его отпустила, дав ботинком смачный пинок по зад так, что он отлетел вперёд на несколько метров. Она достала ключи и открыла машину.
— Запрыгивай, — кинула она Джеральду.
Вдавив газ в пол, она рванула с этого двора и, молча проехав несколько кварталов, остановилась.
— И что это, на хрен, было?! — сердито глядя на неё, выпалил Джеральд.
— А что ты там делал? — возразила Эбигейл.
— Работал, мать твою! — он ударил кулаком по двери. — Ты вообще представляешь, что могло бы случиться, если бы я случайно там не оказался? — в ярости выпалил он, глядя на Эби. — Ты что творишь?!
Эбигейл, ничего не ответив, схватила его рукой за голову и впилась в его губы жёстким, страстным поцелуем. У неё внутри всё кипело от возбуждения из-за этой драки. Адреналин никак не отпускал её, выбивая сумасшедший ритм. Джеральд её оторвал от себя и выдохнув сказал:
— Возьми себя в руки. Мы тут не одни.
— Прости, это всё адреналин. Очень рада тебя видеть, — сказала она ему.
Эби обернулась назад и посмотрела на Сэм, которая отвернулась к окну, делая вид, что не видела их поцелуя. Эбигейл протянула руку и погладила девушку по волосам.
— Принцесса, ты в порядке?
Сэм молча кивнула. Эби посмотрела в тёмные глаза Джера, выдохнула и откинула голову на подголовник. Посмотрела на свои руки, разжимая и сжимая пальцы. Кожа целая, немного растянула связку на суставе среднего пальца. «Придётся на неделю отложить поездку в Испанию. Скалолазанием с таким пальцем нельзя заниматься. Да и Сэм я сейчас нужна, пока Нат не приедет», — сделала вывод Эби, завела двигатель и тронулась дальше.
— И что за работа? — спросила она, не поворачиваясь к Джеру.
Джеральд молчал.
— Спасибо тебе… за помощь, — посмотрев на него, мягко сказала Эби.
Мужчина повернулся к ней и его взгляд ей показался странным. Он уже не сердился и карие глаза стали цвета крепкого чая, а не чёрные, как во время драки или когда они занимались сексом. Эби увидела в его глазах тепло и нежность. Она почувствовала сильное возбуждение, вспомнив как ловко Джеральд справлялся с парнями. Вспомнила, как они занимались сексом и страсть, разогревая её кровь, обдала волной желания её тело. Закусив нижнюю губу, она сосредоточилась на дороге.
— Сэм, сейчас на квартире у меня приведёшь себя в порядок, выспишься, а завтра переберёмся в особняк, как я и обещала.
— Хорошо, — тихо ответила девушка.
Эбигейл выехала на Стрэнд и заехала во двор дома. Припарковав машину на улице, она помогла выйти Сэм. Джеральд стоял чуть в стороне и ждал.
— Пока, Эби, — сказал он, когда она на него посмотрела.
— Нет! Поднимайся, — строго сказала Эби и его взгляд застыл.
— Не стоит нарушать нашу договорённость, — твёрдо возразил он.
— Я сказала, что ты поднимешься и я обработаю твои ссадины.
Девушка посмотрела на его разбитую губу, с которой текла кровь, потом взгляд скользнул ниже и остановился на торсе. На тёмной футболке был порез с пятнами крови. Один из уродов зацепил его ножом.
— У тебя порез, — серьёзно сказала она.
— Царапина, — ответил Джеральд, даже не посмотрев на ранение.
— Я настаиваю, чтобы ты поднялся, — уже мягче сказала она и улыбнувшись добавила, — заодно поговорим.