Десять желаний

Глава 21. День всех святых

Вечеринка в честь Дня всех святых показалась не такой уж и плохой затеей — по крайней мере, ему не надо было думать, как заплатить за выпивку.

Ян пригладил атласные лацканы черного смокинга, взятого напрокат. Стряхнул с плеча невидимую пылинку. Со спины он выглядел как английский джентльмен: осанка наездника, безупречно сидящий смокинг, волосы, тщательно собранные в короткий хвост. Но стоило Яну повернуться, как взгляд ничего не подозревающего наблюдателя натыкался на неровный бугристый шрам, который в сочетании с идеальным образом выглядел особенно жутко.

Он был молод, умен. И красив — если стоять перед зеркалом анфас. Но ему все еще не хватало удачи. Ян уже чувствовал ее приближение. Она была рядом, дразнила его, заглядывала по ночам в окна, прокрадывалась в сны. Оставалось дождаться, когда эта птица осмелеет и подойдет достаточно близко, чтобы поймать ее за хвост. А пока Ян, как умелый охотник, не шевелясь, сидел в засаде, хотя уже затекли мышцы и хотелось курить. Но он был готов ждать, сколько придется. В конце концов, любой божок требует жертв.

Вечеринку устраивал Султан. Кроме почетных гостей со стороны, он пригласил многих работников своей сети казино по системе «плюс один». А это, без малого, три сотни человек. И пускай кое-кто обрадовался его щедрости, Ян знал, что для Султана информация дороже денег. Здесь, на вечеринке, все будут как на ладони: кто с кем встречается — тайно или явно, кто кому симпатизирует. Кто позволяет себе лишнего за столом с бесплатными напитками. У кого быстро развязывается язык. Наверняка, в ближайшие дни Султан хорошенько перетасует колоду сотрудников — у него было то, что в казино называли «чуйкой». Недаром Султан и сам когда-то слыл фартовым игроком — пока не решил, что заработает больше, находясь по другую сторону стола.

Ресторан располагался через дорогу от казино и словно был его продолжением. Те же черные и красные цвета, зеркальные вставки, полумрак — и никаких часов. Мужчины в костюмах, пусть и с кровоподтеками на лице. Женщины в вечерних платьях, хоть и с удавками на шее. Яна не покидало ощущение, что охранники в черном, расставленные по периметру, вот-вот внесут в зал рулетку.

Кэт была в восторге от всей этой показной роскоши: крохотных канапе с черной икрой, огромных хрустальных бокалов, в которые вмещались, наверное, три стандартные порции то ли красного вина, то ли крови, паникадила[1] со свечами, подвешенного в центре зала. Она старалась выглядеть, как леди, — спину держала прямо, подбородок — приподнятым. Но ее глаза восхищенно сверкали, а пальцы то и дело невольно сжимали локоть Яна при виде пауков из чернослива с лапками, нарисованными сиропом, отрезанных пальцев из теста и ветчины, пиал, наполненных клюквенным соусом, из которых таращились на гостей кусочки вареного белка, киви и маслин, сложенные в виде глаза. Все-таки что-то местечковое в Кэт оставалось.

На ней было длинное черное платье, местами разобранное в клочья, с таким глубоким вырезом на спине, что, обнимая спутницу за талию, Ян едва мог заставить себя удержать ладонь на месте, а не соскользнуть по нежной коже куда пониже. Ее лопатки пересекали три длинные кровоточащие царапины, над которыми с краской, фломастерами и губной помадой больше часа возился Ян.

[1] Паникади́ло или Поликанди́ло — в православном храме центральная люстра, светильник со множеством свечей или лампад.

Он заметил Султана сразу после выступления монстров, выдувающих огонь прямо из легких. Ян впервые увидел владельца казино на ногах, не за столом. Грузный, с тяжелой челюстью, Султан теперь казался не монументальным, а неуклюжим, и больше напоминал Шалтая-Болтая, чем мастиффа. В руках он держал растерзанную карманную собачонку, которая выглядела такой же настоящей, как и шрам Яна.

Ян хотел бы сделать вид, что не заметил хозяина вечеринки, но Султан смотрел прямо ему в глаза, словно шуруп ввинчивал. Ян осторожно разжал пальцы Кэт, стиснувшие его локоть, и оставил ее в одиночестве наблюдать за фокусницей, распиливающей пополам девушку-дилера, приглашенную из зала. Он подошел к Султану сам, не дожидаясь приглашения, которое, несомненно, последовало бы.

— Я нарушил правила? — по-голливудски улыбаясь, спросил Ян.

— А это так? — Султан смотрел снизу вверх, но с таким выражением, словно был на голову выше Яна.

— Нет, — уже серьезно ответил Ян. — С тех самых пор я не был в казино ни разу, — добавил он, избегая упоминания о своей протеже.

Но Султан словно что-то почувствовал: наклонил голову, чтобы рассмотреть Кэт, которую Ян еще перед началом разговора неосознанно заслонил собой. Только этой уловки оказалось недостаточно. Султан смотрел на нее — слишком долго. Яну стало не по себе.

— Хорошая девочка, — заключил Шалтай-Болтай таким тоном, словно сказал «хорошее блюдо». — Смышленая. Ловкая. Везучая — выигрывает у клиентов часто и крупно. А все равно к ней за стол садятся. Потому что мордашка ничего — приятно смотреть… Ну, что ты так напрягся? — Султан, не рассчитывая силу, похлопал Яна по плечу — взбодрил его. Или пригвоздил к полу. — Хочу познакомить тебя кое с кем, — он едва заметно взмахнул рукой — от толпы тотчас же отделилась высокая грудастая ведьмочка в шуршащем платье, максимально длинном сзади и максимально коротком спереди. Ее волосы были выкрашены в грязно-серый.

— Прекрасный вечер, сеньор Воронцов, вы не находите? — произнесла она на чистейшем испанском.

— Совершенно с тобой согласен! Вечер великолепен! — перекрикивая гул аплодисментов, ответил Ян — и заставил себя улыбнуться.

— Ваш шрам выше всяких похвал. У меня прямо мурашки по коже.

— Отсутствие у тебя лифчика тоже вызывает у меня мурашки по коже, — без запинки парировал Ян.

Ведьмочка сдержанно улыбнулась, едва заметно кивнула Султану — и растворилась в толпе. Теперь гостей развлекали два рыцаря в полном обмундировании — правда, без голов — устроившие поединок между столами.

Интересное знакомство: девица его имя уже знала, а он ее имени так и не узнал. Зачем Султану понадобилось проверять его уровень испанского? Хотел убедиться, что Ян не врал? Или у него уже появилась идея, как вернуть долг?

— Один мой важный клиент интересуется твоей спутницей. Ты же не против? — словно невзначай поинтересовался Султан.

Вопрос застал Яна врасплох. Он только поверил, что тема Кэт закрыта.

— Против, — сухо ответил Ян. — Не люблю бывать на вечеринках в одиночестве.

— Старик, оглянись, — владелец казино обвел зал рукой. — Выбирай любую. Но моему приятелю нужна именно Кэт.

Это не Кэт ему нужна. Это я нужен тебе.

Султан даже знал, как ее называет Ян. Это было очень, очень плохо.

— Мне тоже нужна именно Катя. У меня сегодня на нее планы — вполне определенного свойства, — в этот раз Ян не лукавил.

Султан смотрел на него, словно прощупывал пальцами. Пытался найти слабые места. Но у Яна не было слабых мест. Или все-таки были? Что, если Кэт стала его Ахиллесовой пятой?

— Кто она тебе? — поглаживая собачонку, поинтересовался Султан.

Ян отпил «Шампанского», чтобы выиграть время.

Стоило только сказать правду, и Кэт была бы в безопасности. Или в еще большей опасности. Кто знал, какое желание собирается загадать ему Султан? В этой игре не было правил. Гораздо проще отдавать долг, когда ты один. Когда рядом нет того, кем тебя можно шантажировать. Кому можно причинить боль. Ян отчетливо представил, как приоткрывается дверь кабинета Султана — и там, на стуле, спиной к выходу, сидит Кэт. Голова опущена. Руки сложены на коленях. Она не оборачивается. Почему она не оборачивается? Что он увидит, когда сам обойдет стул?..

Ян прочистил горло.

— Да, в общем, никто.

— Так я и думал, — произнес Султан таким тоном, словно имел в виду нечто другое. — Как ты тогда сказал?.. — он кивнул кому-то, из толпы вынырнул обрюзгший боров в костюме а-ля вампир. Ян проследил за толстяком взглядом. — Девушка, которой ты просто проиграл пари.

Боров направился к его Кэт.

— Испанка подойдет? — поинтересовался Султан.

Яну потребовалась вся сила воли, чтобы оторвать взгляд от Кэт и снова вернуться к диалогу.

— Испанка?..

— Ты прав, старик, никакая она не испанка. Так, студентка иняза. Но все равно — горячая штучка. Забирай ее вместо Кэт — хоть на всю ночь. А за свою… приятельницу не волнуйся — с ней все будет в порядке. Так что насчет испанки?

Ян заставил себя разжать челюсти.

— Хорошее предложение, — он приподнял бокал. — Я пойду? Надо освежить, — и, не дожидаясь согласия, направился к столу с «Шампанским».

— Ян!

Имя прозвучало, как выстрел в спину. Ян остановился. На мгновение закрыл глаза. Нацепил улыбку. Обернулся. Теперь он видел Кэт, а Шалтай-Болтай стоял к ней спиной.

— Послушай, старик, забирай испанку — и чеши отсюда, — даже с некоторым сочувствием произнес Султан.

— Почему это?

Не смотреть на нее… Не смотреть на нее… Расслабить пальцы, пока не хрустнула ножка бокала…

Но боковое зрение уловило, как боров провел по обнаженной спине Кэт пальцами, унизанными золотыми перстнями. Кэт тот час же смахнула ладонь — как жирную мохнатую муху.

Умница, Кэт!

— Возможно, потому что я — хозяин вечеринки и сам решаю, кого хочу видеть, а кого — нет, — спокойным тоном пояснил Султан, хотя стало казаться, что терпения ему хватит ненадолго. — Так что, скажи своей подружке, что уходишь. А то у них не больно-то клеится.

Откуда он знает, если стоит к ним спиной?!

Ян кивнул и направился к Кэт, едва справляясь с ватными ногами. Он видел лысый затылок козла, который ей что-то втирал, видел ее растерянный, ищущий взгляд. Взгляд остановился на Яне, она улыбнулась. У Яна сжалось сердце, но он тот час же взял себя в руки.

— Моя милая Кэт, мне нужно покинуть вечеринку. Отъехать по делам, — сказал он, встревая между ней и боровом.

Кэт с готовностью отставила бокал.

— Поехали!

— Эй… — боров пытался просунуться то с одной, то с другой стороны. Ян блокировал его, просто двигая плечом. — Послушайте… Молодой человек…

— Оставайся, — с нажимом произнес Ян. — Повеселись без меня.

— Да ни за что! — она направилась к выходу.

— Кэт! — Ян повысил голос — несколько пар обернулось. Боров пригнул голову. — Тебе нужно остаться. Побудь здесь еще немного.

— Я же сказала — нет.

Он сжал ладонями ее плечи.

— Останься. Так надо.

— Я не хочу!

— Кэт. Это мое желание.

Ян подождал, пока не увидел в ее глазах: она останется. И только тогда отпустил ее плечи.

* * *

Он ушел, не оглядываясь. За ним, виляя бедрами, устремилась женщина в костюме ведьмы, с которой недавно любезничал Ян. Катя машинально сделала несколько шагов в ту же сторону — и заметила, как один из охранников, словно скопировав ее движения, тоже приблизился к выходу. Она невольно остановилась и уже из-за колонны наблюдала, как руки Яна набрасывали даме на плечи шубу из такого же отливающего серебром меха, как волосы ее обладательницы.

Так вот почему Ян оставил ее в компании этого липкого толстосума, чью руку она до сих пор чувствовала на своей спине — хотя он только что отошел в поисках свежего бокала «Шампанского». Даже улыбка у псевдо вампира была липкой — хотелось отодрать ее от своего лица.

Просто Ян такой. Встретил свою старую — или новую — подружку и захотел с ней уединиться. А, учитывая последние месяцы неопределенных отношений с квартиранткой, ему было неловко приглашать девицу к себе вместе с Катей. Вот и все. К чему негодовать? Она всегда помнила, кто такой Ян. Просто иногда ей нравилось в нем ошибаться.

Катя выпила еще один бокал и, чувствуя легкое головокружение, подумала, что желание находиться подальше от назойливого ухажера может дорого обойтись ее здоровью.

Ян, ну, что во мне не так?..

— Еще!

Глаза толстого заблестели. Он произнес восторженное «о-о-о!» и побежал за следующим бокалом. При этом его ноги и руки смешно выворачивались.

Ян хотя бы заметил, на кого меня оставил?..

— Балет! Посмотри, какой балет! — восхищенно перекрикивал классическую музыку папаша, снова елозя рукой по ее спине.

Катя поперхнулась последним глотком.

— Хочу еще, — заявила она и указала на дальний конец длинного стола. — Только теперь — водки.

Она так и не заставила себя улыбнуться. Смотрела в его бегающие масляные глазки и думала о том, что ее вот-вот стошнит: то ли от выпитого спиртного, то ли от того, что его рука все еще блуждала по ее спине.

— Один момент!

Толстяк отошел на пару шагов, потом, словно почувствовав ее намерение, обернулся и помахал рукой. С улыбкой, одними губами произнеся «пошел к черту», Катя послала ему воздушный поцелуй. Он прислонил ладонь к уху: не услышал. Катя покачала головой: ничего страшного. Потом взяла со столика чужой бокал с «Шампанским» и, улыбаясь и кивая незнакомым людям, стала пробираться к туалету. Что-то ей подсказывало — через главный вход она не выйдет.

Если бы не повезло здесь, Катя искала бы незакрытые окна в подсобках, пробиралась через кухню — она была уверена, что найдет способ сбежать. Но ей повезло. В туалете оказалось окно, под самым потолком. Оно даже было приоткрыто, словно поджидало ее. Залазить на высокий подоконник в длинном платье — непросто. Но мотивация, как было написано в ее любимых книгах, решает очень многое. Катя добралась до подоконника, используя ручку кабинки, как ступеньку, и выползла из окна на улицу. Асфальт обжог ладони холодом. Поднялась, отряхнулась. Изо рта шел пар, но от выпитого алкоголя воздух казался по-летнему теплым.

Ноги заплетались и подкашивались. Катя сняла туфли на шпильках и в колготах, порванных во время побега, пошла по тротуару, у самого бордюра, голосуя рукой, в которой была зажата обувь. Сквозь голые ветви деревьев просвечивалась луна. Город утопал в огнях: свет фонарей конусами падал на асфальт, скользили фары встречных машин, чадили окна кафе и ресторанов.

Даже не закрывая глаз, Катя видела, как Ян, смеясь, снимает рубашку, а потом бросает на кровать сероволосую девицу, которая теперь не казалась высеченной из камня — улыбка преобразила ее лицо, сделала его живым, красивым, почти детским. Одной рукой Ян зажимает ей запястья над головой, второй расстегивает блузку… Нет, не блузку, они же только с вечеринки… Значит, пропускает руку под коротенькое платьице…

На глазах навернулись слезы.

Она шла, чувствуя, что пьянеет сильнее и сильнее, хотя уже не пьет. Возможно, тело и мысли сдерживало нервное напряжение, а теперь, когда оно прошло, наступила очередь «Шампанского». Катя уже и забыла, почему шла вдоль дороги с вытянутой рукой, когда ее ослепил свет фар резко притормозившей машины. Она села в машину, толком не разглядев, что за марка, не обратив внимания на водителя. Откинула голову и прикрыла глаза.

В салоне тихо играла музыка. Было тепло. Тонко и приятно пахло мужским парфюмом. И мужской голос, который спросил, куда подвезти, тоже был приятным.

Катя нехотя открыла глаза: картинка качнулась и поплыла, увлекая ее за собой. Она снова прикрыла глаза и назвала адрес.

* * *

Ян назвал таксисту адрес дорогой гостиницы, и машина тронулась. Чем дальше такси удалялось от ресторана, тем бледнее становилось лицо Яна.

— Все в порядке? — с легким волнением спросила ведьма, выглядывая из норковой шубы.

— Возможно, черви в креветках были настоящие… — болезненным голосом предположил Ян. На лице спутницы застыла гримаса отвращения. — Плохо мне… Давно столько не пил… — Шеф, тормозни!

Держась за живот, Ян вышел на морозную улицу и прислонился к машине. Водитель закурил, приоткрыв окно. Ян постоял так некоторое время, достаточное, по его мнению, чтобы прийти в себя, потом достал из кармана несколько крупных купюр — последние деньги — и бросил таксисту в окно.

— Отвези леди, куда она пожелает.

Денег было жаль, но, по крайней мере, этот широкий жест гарантировал, что «испанка» не вернется на вечеринку. Ян открыл дверцу со стороны девицы и, опираясь ладонями о колени, сбивчиво произнес:

— Прости, красотка, но сегодня не я твой леший.

Похоже, выглядел он и в самом деле неважно, потому что взгляд у его спутницы был глубоко сочувствующий.

Едва такси скрылось из вида, Ян бросился в обратную сторону. Пару кварталов пролетели за считанные секунды. Он подбежал к ресторану как раз в то время, когда пузатый недовампир помогал какой-то девушке сесть в «Мерс» с затемненными стеклами: черная туфелька на шпильке скрылась в салоне за секунду до того, как захлопнулась дверь машины. Пузатый закатился в «Мерс» с другой стороны. Машина умчалась, а Ян притаился через дорогу, за углом казино, подальше от окон ресторана. Он собирался, во что бы то ни стало, дождаться Кэт — убедиться, что с ней все в порядке.

Но Кэт не появлялась.

Ян продрог так, что стучали зубы. Он набрал ее номер. Слушал длинные гудки, пока не включился голосовой ящик. Набрал еще раз. И еще. Тот же результат.

Султан, конечно, слыл зверем — но зверем осторожным и расчетливым. Кэт ничем ему не насолила, а давить на Яна сейчас, до возврата долга, было бы сверх глупости. Значит, оставалось два варианта: либо Кэт выскользнула из ресторана в те минуты, что Ян отсутствовал, либо все еще веселилась на вечеринке.

Через два часа ресторан начали покидать гости, но Кэт среди них не было. И тогда появилась мысль, от которой Ян невольно сжал кулаки. А если в мерс села она? От обиды. Или, чтобы отомстить. Или потому, что — такой вариант тоже нельзя было исключать — «папик» на мерсе, несмотря на внешность, оказался привлекательнее безденежного Яна? Она же согласилась исполнить десять его желаний ради какой-то комнаты. Неужели не выполнит всего одно — ради другого ценного приза? Ян гнал от себя воспоминания, но они возвращались, более четкие, более детальные — и после трех часов ожидания уже почти не оставалось сомнений, что черная туфелька на шпильке, исчезнувшая в глубине мерса, принадлежала именно Кэт. Он саданул кулаком в стену — и даже не почувствовал этого. Некоторое время Ян так и стоял в темноте, словно подпирая стену кулаком, потом пошел домой.

Долго брел по сверкающему огнями проспекту, вытянув руку с поднятым большим пальцем, а потом свернул к реке. Он замерз так, что едва чувствовал свое тело, но не ускорил шаг. Ян хотел дать ей шанс оказаться дома раньше его. Хотел прийти — и больше не ждать Кэт. Сразу увидеть — она послала к черту своего ухажера, вызвала такси и теперь сама дожидается его дома, заварив чай в двух чашках — на всякий случай. Пусть даже в одной. Пусть даже не ждет его — неважно, лишь бы оказалась дома.

Но дома ее не было.

Ян машинально поставил чайник на огонь, потом, когда раздался свисток, машинально выключил газ — но чай так и не заварил. Поставил стул в коридоре напротив входной двери. Сел, заложил руку за руку — решил, что Кэт он будет дожидаться так. Все смотрел на темный прямоугольник двери, не замечая, что яркий электрический свет постепенно растворялся в нежном утреннем.

Он проснулся от болезненного удара: задремал — и упал со стула.

Кэт все еще не было.

Мобильный показывал десять часов утра.

Ни одного пропущенного вызова.

Он набрал последний исходящий номер. Сразу включился ящик голосовой почты.

Ян прислонился к стене, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.