Десять желаний

Глава 33. Дорога домой

Водитель такси вышел покурить, а Катя осталась сидеть в салоне. Этой ночью свет на первом этаже — в квартире Яна — снова не горел. Слепые окна. За четыре последних месяца Катя видела их разными. Размытыми пеленой дождя, занесенными снегом. Отражающими солнце и черными — словно в квартире недавно полыхал пожар. Окна меняли оттенки, меняли настроение. Иногда смотрели с надеждой, иногда обреченно. Они были разные, но всегда — неживые. За четыре месяца в них ни разу не зажегся свет.

Каждый вечер Катя приезжала на эту парковку у входа в парк — на своей машине или на такси — и смотрела в окна, которые с такого расстояния выглядели крошечными. Сначала ритуал казался важным, приближающим ее к Яну. Потом — чем-то вроде искупления. Затем — формой самоистязания. И, наконец, — тягой преступника к месту преступления. Но, спустя четыре месяца, это стало казаться тем, чем и являлось — пустой тратой времени. Ян мог появиться здесь через двадцать лет — или не появиться вовсе. Эти мысли преследовали Катю днем, а вечером она все равно мчалась сюда.

И вдруг одно из окон заполыхало апельсиновым светом.

Катя не сразу в это поверила — но тело тотчас отреагировало на увиденное: молоточками застучала кровь в висках, гулко забилось сердце. Еще раз проверила: да, то самое окно. Там, за кухонной шторой, что-то вспыхивало и затухало, двигалось и замирало. Там, на кухне, был Ян.

Прилипнув взглядом к окну, Катя не сразу нащупала ручку, чтобы открыть дверь. На ватных ногах вышла из такси, машинально сунула купюру в руку окликнувшего ее водителя. Она, словно кошка, кралась по мягким прошлогодним листьям, по студеным апрельским лужам. В ее зрачкам отражался оранжевый свет окна.

Катя поднялась по невидимым в темноте ступеням, вошла в тускло освещенный тамбур. Прислонила ухо к двери — тихо. Нажала на дверную ручку — заперто. Она сглотнула комок в пересохшем горле и протянула дрожащую руку к звонку. Пальцы не слушались — звонок молчал. Надавила сильнее — и закрыла глаза, когда раздалось пронзительное дребезжание.

Никто не открывал.

Катя подождала — и нажала снова.

Опять тишина.

Тогда Катя надавила на кнопку — и не отнимала пальца так долго, что голова начала трещать от безостановочного вопля звонка. Дверь, наконец, распахнулась — и на Катю дохнуло теплом и затхлостью. Она отступила на полшага, щурясь от электрического света.

— Ян… дома? — спросила Катя, чувствуя во рту горький, как от микстуры, привкус.

Марго, одетая в одну лишь футболку Яна, удивленно вскинув бровь.

— Да он уже три года, как съехал.

— Куда?.. — Катя отступила еще и, отыскав опору, прислонилась спиной к стене.

Марго пожала обнаженным плечом, с которого сползла футболка.

— Кто ж его знает.

Яна здесь нет…

Уже три года…

Катя поморщилась, словно от боли, и потерла переносицу указательным пальцем.

— Но он же должен как-то оплачивать счета…

— Для этого американцы придумали интернет. А я только раз в полгода достаю рекламу из его почтового ящика. Сегодня еще и заночую здесь. Спонсор выгнал. За плохое поведение, — Марго, поеживаясь, потерла голой ступней о ногу.

— Ты знаешь, как с ним связаться? Ну, хоть какая-то ниточка? — с мольбой спросила Катя.

— Неа. Старый телефон давно недоступен. Нового номера не знаю. Возможно, у него есть электронная почта или скайп — но этого я тоже не знаю… Может, зайдешь? Я нашла у Яна бутылку виски. Закуску, правда, уже съела.

— Нет, я пойду…

— Нет, ты останешься, — и Марго бесцеремонно втянула Катю в квартиру за ворот плаща.

Не раздеваясь, Катя опустилась в кресло возле кровати Яна.

Она все еще не могла поверить в происходящее. Каждый вечер четыре месяца подряд дежурить у его подъезда — и взамен не получить ничего. Удача почти улыбнулась ей. Но «почти» — не считалось. Так, наверное, чувствует себя игрок, когда спин выпадает на ближайший сектор к его ставке.

Марго села на кровать и, поджав под себя ноги, плеснула в бокалы виски. Катя грустно улыбнулась.

— Эту бутылку я подарила Яну, когда у него закончились деньги.

— Ему вряд ли понравилось.

Катя тяжело вздохнула.

— А я думала — понравится. Продавец в магазине сказал, что это — самое лучше…

Выпили, не чокаясь: Катя пригубила, Марго — залпом. Похоже, актриса топила своих демонов.

— Судя по тому, что бутылка была непочатой, права я, — с нажимом заявила Марго. — Только дело не в качестве виски — в этом я не разбираюсь. Яну вряд ли понравилось, что ты купила ему это, — красотка потрясла бутылку за горлышко, — когда у него закончились деньги. Он же гордый. И не просто гордый, а до какой-то дурацкой степени, как могут только мужчины, — Марго долила себе виски — раз уж бутылка оказалась в руке. — Однажды мы вместе возвращались домой, в эту самую квартиру, так он не сел ко мне в такси, а поехал на троллейбусе — потому что, кроме заветной последней купюры, денег у него хватало только на талончик.

Марго сделала большой глоток. Поморщилась — и выпила еще. Она то и дело поправляла наспех поднятые заколкой волосы, и, казалось, они вот-вот рассыплются по плечам, но прическа все еще держалась.

— Наверное, он и в самом деле тебя любил, — заключила Марго.

Любил.

В прошедшем времени.

Катя посмотрела на нее с мольбой.

— Давай сменим тему. Лучше расскажи о себе.

И разрумяненная алкоголем Марго, неунывающая авантюристка, хищница и укротительница мужчин, произнесла фразу, которая стала для Кати вторым потрясением за вечер.

— По-настоящему я родилась тогда, когда уехала из Слуцка, чтобы поступать в театральный…

А дальше Катя вполуха слушала байки, которые в лицах разыгрывала перед ней Марго, и все смотрела и не могла насмотреться на лицедейку, которой восхищалась столько лет.

Слуцк, черт побери! Слуцк!..

И Катя, пьянея, улыбалась.

Она уже сняла и плащ, и джемпер. Сидела, закинув ногу за ногу, лишь в джинсах и маечке на тонких бретельках. Со стороны они с Марго, наверняка, выглядели давними подружками.

Слуцк! Ну, надо же!

— А он не такая уж и скотина… — донесся до Кати задумчивый голос Марго.

— Ян?

— Да нет же! Его отец. Знаешь, у его бывшей жены были проблемы с алкоголем. Когда он стал зарабатывать деньги, она все чаще дома одна оставалась. Дети взрослые. И как-то постепенно, постепенно… А когда Ян в армию ушел — так вообще… А Игоша при всем при этом ее не бросил.

— Игоша? — Катя чувствовала себя так, словно выплывала из тумана: неясные мысли, мутные образы.

— Игнат Вадимович, — печально улыбнулась Марго и, взбив подушку, растянулась на кровати. — Думаю, несладко ему пришлось: жена-алкоголичка, один сын — наркоман, второй — Ян. Не дай Бог кому такое. А у него, между прочим, до сих пор на компе, на рабочем столе, семейное фото висит. Не наш с ним портрет — а то, старое. Ян на нем еще школьник.

Катя едва подавила в себе желание совсем по-волчьи завыть. Как бы ей хотелось сейчас взглянуть на то фото. На фотографии Яна, сделанные до истории с Машей, до гибели его брата и матери. В то время, когда он был еще цельным, счастливым. «Золотым» мальчиком, летящим на олимпиаду в Японию.

Рассказ о муже, казалось, истощил Марго. Она еще поерзала щекой по подушке — и затихла. Заколка, наконец, щелкнула — волосы рассыпались по плечам. Несколько прядей упало на лицо, но Марго, этого не заметила. Как и не заметила сборов Кати. Окликнула ее, когда та уже открыла входную дверь.

Катя заглянула в спальню.

— Мне пора.

— Он вернется, — словно сквозь сон произнесла Марго.

Катя отвернулась. Веки стали тяжелыми и горячими. Казалось, что под них попал песок. И сквозь этот песок Катя увидела фото блондинки, стоящее на полке.

— Послушай, Марго… — ей пришлось вернуться и растормошить актрису. — А ты могла бы выведать у Спонсора одну фамилию?..

В парке было тихо, темно и безлюдно. Сбивчиво цокали каблучки ее сапог по неровной плитке. Редко и тускло горели фонари. В их свете влажно поблескивали уцелевшие скамейки. Катя брела по аллее, где когда-то из-за шпаны Ян запретил ей ходить по ночам, Сейчас Катя даже кричать бы не стала в случае чего: навалилось, давило безразличие.

Думая ни о чем, она прошла мимо одной из скамеек с покореженной спинкой. Вернулась. Эта была та самая скамейка, где Катя когда-то ревела под дождем, собираясь возвращаться в Бешенковичи. Присела на нее, кутаясь в плащ. В сторону черным тоннелем убегала аллея. И Катя увидела, как по ней, не спеша, засунув руки в карманы джинсов, шел Ян.

Он сел рядом и положил руку на спинку скамейки, словно хотел обнять Катю. У него были такие же мокрые длинные волосы, как в тот день. И такие же, почти прозрачные, серо-зеленые глаза. Но теперь Катя знала, как вкусно, до мурашек по спине, пахнет его кожа. Как отзывается ее тело на прикосновение его пальцев. Как он может одним только взглядом заставить ее сердце биться быстрее — или вовсе пропустить удар. Тем томительнее было сидеть так близко — и не касаться его. Катя закрыла глаза, а когда открыла — она снова сидела на скамейке одна.

* * *

Ян вошел в свою квартиру. Поставил у стены чемодан, снял с плеча чехол с саксофоном. Висела странная, непривычная тишина, насыщенная запахами затхлости, сигаретного дыма и остатков еды. Таким он и представлял свое возвращение домой. Знал, кто такая Марго, когда попросил ее приглядывать за квартирой.

Раковина на кухне была доверху наполнена немытой посудой. В его комнате на полу стояли бокалы с отпечатками губной помады разных оттенков. Ян сбросил на пол скомканное белье со своей кровати. Открыл окно. Подошел к комнате Кэт и толкнул рукой дверь. Дверь, скрипнув, распахнулась, ударила по стене — и замерла.

И снова тишина.

Эта комната осталась такой же, какой запомнил ее Ян. На покрывале до сих пор отпечатывался квадрат от коробки, в которую он собирал вещи Кэт. Но ничего здесь не взволновало его. Он испытывал лишь нечто, отдаленно напоминающее светлую грусть. Ян одернул покрывало — и вышел из комнаты.

* * *

Катя открыла ноутбук и вошла в свой аккаунт на «Фейсбуке».

Она сидела в ночной сорочке за барной стойкой в недавно снятой новой квартире. Перед ней простиралось почти сорок квадратных метров сияющего паркета. На стене висел, беззвучно показывая новости, телевизор. На разложенном диване оседало пышное, еще теплое одеяло. Створка окна в эркере была приоткрыта, влажный ветер легко покачивал прозрачную, почти невесомую занавеску. В квартиру просачивался нежный аромат ранней осени.

Прежним местом жительства Кати была подтопленная и пропахшая бытом прежних жильцов «хрущевка» — первое, что удалось найти после разрыва с Валерой. Следующую квартиру она сняла с помощью агентства недвижимости.

Агент — длинная и нескладная девица с кукольными ресницами — отнеслась к ней, словно к вип-персоне. Предложила кофе, в ее присутствии не отвечала на телефонные звонки. Безропотно ездила по адресам, которые заинтересовали клиентку, и пыталась скрасить паузы рассказами о своей тяжелой жизни приезжей девушки.

— Вам, конечно, не понять… — тоскливо говорила она, шагая по узорчатой плитке квартала новостроек. Время от времени оглядывалась и, поймав цепкий взгляд Кати, смущенно улыбалась — наверняка, ошибаясь в причине любопытства клиентки.

Девушка не узнала Катю. Наверное, и Катя бы сейчас себя не узнала — по сравнению с собой четырехлетней давности, когда она не решалась поставить подпись на договоре с агентством недвижимости. А вот девушка почти не изменилась. Только ресницы стала красить гуще.

Они шли смотреть квартиру, шестую по счету. Дом был построен в шикарном месте: недалеко от центра, возле реки. Многоэтажки причудливого дизайна, отделанные плиткой, выглядели, как произведение искусства. По заверениям агента, квартира-студия была оборудована всем необходимым современной женщине, включая посудомоечную машину и мультиварку. В подъезде круглосуточно дежурил консьерж.

— Я вас не обманываю, и вы меня не обманите, — лебезя, просила агент, набирая код домофона. — Все должно быть по-честному. Для вас это небольшие деньги, а для меня — чуть ли не пол моей зарплаты.

— А бывает, что клиенты не платят? — словно между прочим, спросила Катя, разглядывая свое отражение в зеркале бесшумного лифта.

Девушка произнесла что-то, похожее на «э-э-э», замялась, опустила глаза.

— Все платят, конечно. Просто не хочется разборок. Милиция… Все дела…

Девушка, несомненно, лукавила. Катя, наметанным взглядом бегло прочитав договор, поняла: это филькина грамота. Многие хозяева квартир не хотели связываться с агентствами. Поэтому агенты ходили по домам вместе с клиентами под видом их родственников или друзей. Если квартира устраивала, клиент на месте заключал договор с хозяином квартиры. После этого клиенту следовало оплатить агенту пятьдесят процентов от аренды за первый месяц. Но с какой стати? На руках у агентства не было документа, подтверждающего, что клиент снял жилье.

Ту квартиру Катя арендовала. Ей понравилась пауза, которая повисла позже, на улице. Наступило долгожданное время мести — за слезы, отчаяние и страх перед огромным ночным городом, в котором Катя когда-то оказалась без жилья — по вине этой девицы. Катя смотрела ей в глаза — и девушка тускнела все больше.

Но не попадись тогда Катя на уловку, она бы не познакомилась с Яном. И кто знает, может, уже давно бы вернулась к родителям в Бешенковичи. Катя вынула из кошелька несколько крупных купюр.

— Сдачи не надо.

На «Фейсбуке» ее ждало сообщение от Яна Воронцова: «Привет! Ты красивая. Давай знакомиться». Катя устало выдохнула и захлопнула крышку ноутбука.

За последние месяцы она пересмотрела профили нескольких десятков Янов Воронцовых в соцсетях, но ее Яна среди них не было. Где-то это стало понятно по фото, где-то — по постам. Где-то — по сообщениям. Сегодня пришел ответ от последнего «неопознанного» Воронцова.

Еще не все потеряно…

Но отчаяние уже отозвалось болью в висках.

Думай, Катя, думай…

После встречи с Марго Катя потянула за каждую ниточку, которая могла бы привести ее к Яну. Нашла клуб, в который они ездили во время ремонта, а там — безымянную брюнетку. Брюнетка вспомнила рыжеволосого парня, с которым однажды уехала, но больше ничем помочь не смогла.

Через бывших сотрудников казино Катя разыскала «ведьму» со Дня всех святых. Оказалось, в ту ночь, на вечеринке, «ведьма» видела Яна в первый и последний раз в жизни. Все, что их связывало, — это пара вопросов на испанском и короткая поездка в такси.

Возможно, кое-что могла бы рассказать Мадлен, но после ареста Султана она как сквозь землю провалилась. Впервые за последние восемь месяцев в Катиной слепой уверенности образовалась брешь и, как вода сквозь трещину в плотине, стала просачиваться мысль: а если все напрасно? Если она больше никогда его не увидит?..

Трещина становилась все больше.

Думай!..

Но голова казалась тяжелой, а мысли — неповоротливыми.

Кутаясь в плед, Катя вышла на балкон. С высоты седьмого этажа открывался живописный вид на город. Солнце, апельсином зажатое между высотками, проливало сок на речную рябь. Велосипедисты не спеша крутили педали вдоль набережной. Малышня шумно кормила уток.

…Во время последнего разговора с Яном женский голос что-то говорил на иностранном языке… Но что за женщина? На каком языке?

Тупик.

…Султан собирался дать Яну какое-то поручение… Но Султан в тюрьме.

Тупик.

Мысли вяло трепетали, как рыбки, давно выброшенные на берег. Не оставалось ни единого варианта, как отыскать Яна, но Катя не сдавалась. Нужно было двигаться дальше. Только в каком направлении?

Она продрогла, и уже собиралась вернуться в гостиную, как услышала плач ребенка, внезапный и громкий. Катя глянула вниз — и улыбнулась. Повод оказался пустяшным: у малыша упало в воду подтаявшее мороженое. А потом ее улыбка померкла: медленно, очень осторожно память стала распутывать клубок. Лето, река, утки, мороженое… Стараясь не упустить картинку, нарисованную воспоминаниями, Катя быстро переоделась, наскоро подобрала волосы шпильками и вызвала такси.

Она весь путь прошла заново: пересекла парк, спустилась по ступеням к озеру, затем добежала до реки. Река должна была вывести Катю к тому месту, где когда-то, словно из воздуха, появился Ян с обвинением в преследовании. Но набережная, словно длинная серая змея, везде была одинаковая: у воды — бетонный парапет, по другую руку — скамейки и стриженый газон, под ногами — плитка. Через одинаковое расстояние к реке спускались ступеньки, на них отдыхали утки.

Так где же?..

Катя металась по набережной, пока не поняла, что не найдет то самое место. Остановилась. Огляделась — и внезапно ее накрыло пережитое ощущение из детства. Словно она заблудилась в лесу, а вокруг, куда ни глянь, — только ели, кусты и мох, и даже солнца не видно из-за туч. Так странно было пережить это снова — в центре города.

Катя села, прислонясь к парапету. Руки замерзли. Она машинально потерла ладони друг о друга — и спрятала в карманы кожанки. Утки подплывали все ближе, самые смелые поднимались по ступенькам и протягивали головы, клянча еды.

Что она надеялась здесь найти? В тот раз Ян мог увидеть ее откуда угодно. Из окна любой кофейни. С крыши любого дома. Даже из проезжающего вдоль набережной такси. Значит, снова тупик?..

Хотелось сжаться в комок, лечь прямо здесь, у парапета. Хотелось так сильно, что Катя представила это. Почувствовала, как пористый бетон холодно и влажно трется о щеку… Надо было заставить себя подняться — и уйти, но что-то невидимое удерживало ее. Она казалась себе воздушным шариком, привязанным к этим блокам за ниточку. А ветер мотал ее, хлестал, тянул за собой…

Женщина в клетчатом пальто, с фигурой, как песочные часы, сошла с моста и направилась к домикам с черепичными крышами. Она шла легко, словно скользила, будто ее тело было не из плоти и крови. Ветер, играя, ворошил ее длинные темные волосы. На мгновение Катя встретилась с ней взглядом. Брюнетка прошла еще несколько метров, потом развернулась — и спустилась к набережной.

Последние метры женщины разглядывали друг друга.

— Я заметила вас с моста, — произнесла незнакомка. Голос у нее был глубокий, приятный, задевающий за живое. — Вас трудно не заметить.

— Почему? — Катя тускло улыбнулась. На ней была куртка цвета мяты, бежевая туника, серые джинсы. Наоборот, она сливалась с пейзажем.

— Вы в отчаянии — это заметно. Ваше отчаяние такое явное, оно настолько интенсивно-черного цвета, что затмевает все остальное. Вы знаете, что такое черный цвет — не вороного крыла, не маренго, не эбонит? Настоящий черный? Это даже не цвет, а полное поглощение цвета и света. И это то, что сейчас происходит с вами.

— А вы сумасшедшая. Это тоже очень заметно, — полушутя сказала Катя.

— Я не сумасшедшая, я художница. И если у вас есть свободное время, то не хотели бы вы провести его у меня дома, за чашечкой чая? Смотрите, вы уже посинели от холода. Утки перестали вас бояться. До моего появления одна из них пощипывала вам ботинок.

— Правда?! — Кате стало жутко от мысли, что она так глубоко ушла в себя.

— Нет, — улыбнулась художница. — Но через полчаса стало бы правдой. Пойдемте.

Они прошли через арку — и Катя словно оказалась в другом городе. Внутренние дворики здесь были выложены булыжником. Вдоль ступенек тянулись резные металлические ограды. Тонкими струями шуршал миниатюрный фонтан. В окнах первых этажей стояли куклы и висели картины, красовался дизайнерской вывеской уютный свадебный салон. Миновали кафе, где у окна стоял пустующий столик, изящный, круглый и такой крошечный, что на нем могли уместиться только пара чашечек кофе.

Они зашли в подъезд возле кафе и по винтовой лестнице поднялись на четвертый этаж. Дверь распахнулась — и Катя оказалась в просторной студии.

— Красиво…

— Располагайся.

Свет из окна падал на мольберт. У противоположной стены стояла круглая кровать, усыпанная пестрыми подушки. К белым стенам прислонялись холсты — и большие, словно оконная рама, и маленькие, размером с ученическую тетрадь. С десяток картин висело на стенах.

Незнакомка положила в высокие прозрачные стаканы дольки апельсина и листочки мяты. Залила чаем из заварника. Как соломки, вставила трубочки корицы. Аромат мгновенно наполнил студию.

— Меня Мариной зовут, — женщина плеснула в чай из коньячной бутылки. Протянула гостье стакан.

— Катя.

— Приятно познакомиться, Катя.

Они чокнулись стаканами. Долго пили чай, сначала обжигающий, потом подостывший, терпкий. Марина подливала в чай коньяк. Потом они пили коньяк без чая, закусывая полукругами лимона. И чай, и коньяк, и лимон — все гармонировало со студией, с его цветом и запахом. С настроением. Стало спокойно и приятно.

Марина поставила блюз, пластинка играла на патефоне — Катю это уже не удивило, теперь гармония была и в звуках. По телу расползалось тепло. Захотелось прилечь, растянуться мурлыкающей кошкой на гладкой простыне цвета горького шоколада.

Голос Марины, словно вода сквозь песок, просачивался через кожу и концентрировался где-то под ложечкой. Художница становилась все разговорчивее. Она рассказывала о своем детстве, которое провела в Америке в хипповской коммуне под Сан-Франциско. О картинах, которые успешно продает через интернет. О замужестве, которое длилось четыре дня.

Не прерывая монолога, Марина поменяла пластинку на патефоне — заиграл Нэт Кинг Коул, — но не вернулась на свое место, а стала у Кати за спиной. Растянула завиток, вылезший из пучка, — и отпустила его. Он щекотно и приятно скрутился в пружинку. Катя прикрыла глаза и опустилась на спинку стула. Пол покачивался, словно танцевал под спокойную печальную музыку. Художница снова расправила завиток, а затем очень медленно, тягуче, стала вытаскивать шпильки из пучка. Кате казалось, что шпилька тянется из самой глубины солнечного сплетения, а следующая — с низа живота, через позвоночник, через затылок. Тонко, нежно, звеняще. И все тело тянулось за шпилькой, выворачивалось изнанкой, медленно и сладостно.

Марина распустила Кате волосы, помогла копне мягко опуститься на лопатки и осторожно коснулась боковых прядей, словно завершая сложную торжественную прическу.

— Я хочу нарисовать тебя.

— Ладно… — все еще звеня от ощущений, ответила Катя.

— Но не здесь, на кровати.

Марина помогла ей раздеться. Катя легла на спину, на прохладный шелк простыни — и увидела под самым потолком картину в синих тонах с золотыми мазками. Не было даже понятно, что именно изображено на холсте, — человек, или животное, или абстракция. Но что-то в плавных изгибах линий, формах и оттенках — скорее, на уровне подсознания, чем здравого смысла — казалось знакомым, царапало душу. Катя долго вглядывалась в картину, потом приподнялась на локтях.

— Кто это?.. Кого ты рисовала?

— Нравится? — спросила Марина, не переставая наносить мазки на холст. Ее запястья и лоб были вымазаны черной краской. — Это мой старый приятель — Ян. Строптивый. Своевольный. Никогда не знаешь, что у него на уме. Наверное, поэтому он играет такую прекрасную музыку.

Катя медленно выпрямилась. Не отрываясь, она смотрела на Марину. А Марина, замерев у мольберта с кистью в одной руке и палитрой — в другой, заинтриговано смотрела на нее. Катя все не могла поверить в услышанное.

— Что… Что играет Ян?..