Десять желаний

Глава 2. «Сладим»

Створка окна глухо хлопнула, и Катя открыла глаза. Штора приподнялась, впустив в комнату облако воздуха, пахнущего дождем, затем снова припала к стеклу.

Это было худшее утро за последний месяц. За всю жизнь.

Насморк из-за открытого ночью окна. Желание избавиться от своего рта из-за нечищеных — уже сутки — зубов. Тело казалось таким же помятым, как плащ, в котором она заснула.

— Я добьюсь всего… — хриплым спросонья голосом произнесла она — и не услышала окончания фразы, смытого оглушительной музыкой. Ощущение было такое, словно на голову обрушился потолок.

Катя зажала уши руками. Истошный вой вперемешку с ревом электро-гитары просачивался сквозь пальцы и сверлил в самой чувствительной части головы. Соседи принялись молотить по батарее чем-то металлическим и тяжелым.

Может, это и есть ад?!

Сколько же всего ей пришлось пережить, чтобы в итоге получить вот это…

Двадцать часов назад она сошла на перрон. Даже багаж не стала сдавать: села в автобус, улыбнулась водителю. Дверь открыла тучная женщина, с лицом цвета потертой картошки. В кулаке она сжимала пожелтевшее кухонное полотенце.

— Здравствуйте, я Катя! По поводу комнаты.

Из недр квартиры донесся звон разбитого стекла, а затем — приглушенный мужской мат. Женщина, крякнув, погрозила коридору кулаком с полотенцем.

— Ну?

— Вера Федотовна?

— Ага, Вера Федотовна! — хозяйка, обмахнулась полотенцем — и Катю обдало запахом прелой ткани. — Верка не одна здесь живет! Разрешения нужно спрашивать!

— То есть комнату вы не сдаете? Хотя бы на пару дней?

— Ты что, глухая? — женщина захлопнула дверь.

Катя вышла во двор и, сев на скамейку, подставила лицо солнцу. Так сложно было найти подходящий вариант: и чтоб недорого, и чтоб подождали до ее приезда. Вот она — ошибка в расчетах, — человеческий фактор. Но даже такую вероятность Катя предусмотрела: в ее блокноте значились контакты агентств недвижимости. Нашла ближайший адрес, набрала номер.

Она не сразу решилась поставить подпись: занесла ручку над листом бумаги — и замерла. Сумма, указанная в договоре, была катастрофически большой.

— Дороговато за три адреса.

Девушка, на вид ее ровесница, хлопнула кукольными ресницами.

— Не я расценки придумываю.

— Какие гарантии, что комнаты не займут до моего приезда?

— А вы сами позвоните, договоритесь. Рекомендую вот этот вариант, — девушка ткнула пальцем в договор. — Только что в базе появился. Квартирка в центре. Хозяйка все время в разъездах. И недорого — как вы просили. Набрать номер?

Женщина с голосом оператора справочной службы великодушно согласилась дождаться квартирантку.

Но дверь открыл мужчина кавказской наружности, одетый в заношенный спортивный костюм. Из растянутого выреза майки торчали седые волоски. Он не давал объявления о сдаче комнаты. Впрочем, она все равно может зайти…

Не дожидаясь лифта, Катя бросилась вниз по лестнице. Сумка, за день оттянувшая плечо, в те секунды казалась невесомой.

В запасе оставалось два телефонных номера. Один бесконечно долго сверлил душу длинными гудками. По второму сработал автоответчик. Сильно сжимая переносицу — чтобы не расплакаться — Катя перечитала договор. Агентство лишь предоставляло адреса, никакой ответственности.

Обманули! Дурочка… Провинциалка…

Катя вернулась на вокзал. Купила в кафе пластиковый стаканчик чая и долго цедила напиток за стойкой у окна. За стеклом, подрагивая, словно репетируя, зажигались фонари. Из-за угла, позвякивая, выполз трамвайчик. Катя следила за ним, пока взгляд не упал на надпись «ефак-тенретни». Итернет-кафе находилось прямо у нее за спиной.

…Сдам квартиру, квартира на сутки, комната дорого…

Катя сделала пару безрезультатных звонков. Потом просто сидела, глядя в монитор — выжидала, пока закончится оплаченное время. А затем появилось оно. Как чудо. Когда уже не было никакой надежды.

…Комната на месяц, срочно, предоплата. Окно с видом на парк…

Катя набирала телефонный номер и улыбалась от уха до уха.

Окно с видом на парк…

Помедлив, Катя убрала ладони от ушей. Музыка не то, чтобы стихла, но, по крайней мере, уже не сбивала дыхание. Соседи перестали молотить по батарее.

Ладно, быстренько привести себя в порядок — и на улицу.

Перекинув полотенце через плечо, она выскользнула в полумрак коридора — и налетела на кого-то большого и жесткого. Подняла голову — и тотчас же пожалела об этом. Выдохнула «простите!», уже захлопывая дверь. Прижалась к ней спиной.

Боже…

Взглядом отыскала стул, которым на ночь подперла ручку. Далеко, не дотянуться. Только, если отойти от двери. А этого она не сделает ни за что.

Катя так и стояла, пока, через четверть часа не хлопнула входная дверь. Подождав несколько минут — на всякий случай — она тихо, на цыпочках, вышла в коридор. Хозяина квартиры не было дома — Катя знала это, не заглядывая в чужую спальню. Просто на душе стало спокойнее. Теперь даже дышалось по-другому — легче, свободнее, и звуки чужого дома стали казаться мягкими и вкрадчивыми, почти родными.

Пока переодевалась и чистила зубы, проснулся голод. Катя доела соленые орешки — полупустой пакетик нашла на дне сумки. Голод стал только сильнее царапать желудок. Она открыла крышку мусорного ведра, чтобы выбросить скорлупу, — и застыла. Сверху, сияя желтой кожурой, лежал недоеденный банан.

Выходя из квартиры, Катя все еще ненавидела себя за те секунды, которые прошли, прежде чем она отпустила педаль мусорного ведра. И за то, что незаметно для себя облизала губы.

* * *

Немного «Марсов», чтобы проснуться.

Не вставая с кровати, Ян нажал на пульте play и поставил звук на максимум. Музыка взорвала воздух, рассыпала тело на молекулы. Этот рев перерождал душу, вытеснял из нее все лишнее. Точнее, вообще все. И оставлял пустоту внутри, такую же оглушительную, как музыка снаружи. Сегодня это было необходимо. Чтобы даже воспоминаний не осталось о том, чужом, человеке в казино, который этой ночью смотрел на него в зеркало. Чтобы пальцы перестали ощущать теплую шершавость купюры, выуженную Мадлен из декольте. Купюру, до которой он даже не дотронулся.

«Марсы» всегда помогали. Лекарство от душевного похмелья.

Ян уменьшил звук и пошел в ванную. О том, что в соседней комнате живет квартирантка, он вспомнил только в коридоре, когда едва не смел ее с пути. Похоже, едва знакомый обнаженный мужчина не был частью ее обычного утра.

— Простите… — пролепетала она и скрылась в своей комнате.

Бедняжка. У девушки, которую смущает даже общение на «ты», день явно не задался. Впрочем, жалость быстро сменило раздражение. Деньги за аренду комнаты уже сыграли свою роль, а пугливая незнакомка задержится у него на четыре недели. Хотя… Еще пара таких столкновений в коридоре, — и она сбежит сама.

Холодный душ, большая чашка кофе — и на улицу. Дневное веселье отличается от ночного, но и в нем есть своя прелесть.

* * *

Катя села у окна.

В том, как трамвай, постукивая, покачиваясь, скользил по рельсам, было что-то ненастоящее, что-то из детства, из сказок. Толпа на остановке — сплошное месиво из курток, зонтов и капюшонов — поглощала ее, давила — и все норовила выбросить на проезжую часть. А здесь, в полупустом вагоне было спокойно.

Трамвай подвез ее до высотки, словно состоящей лишь из зеркальных окон, в которых отражались сбитые в пену, сизые облака. В этой стеклянной башне Катю ждали на собеседование — одно из шести, предстоящих в ближайшее время. На зарплату, обещанную здесь, можно было не только выжить, но еще и помочь родителям погасить кредит за холодильник.

Поднимаясь на крыльцо, Катя увидела, как по ступенькам сбегал хозяин ее съемной комнаты. Замерла от неожиданности. Окликнуть? Поздороваться? Арендодатель прошел мимо, не обратив на нее внимания.

* * *

— Сдачи не надо.

Ян вышел из такси и поднял голову, проверяя, горит ли свет на седьмом этаже. Подумать только, не повернись удача к нему лицом, он мог бы и сам сидеть в том кабинете. Или стоять у окна, выглядывая в щель жалюзи мужчину, прикурившего сигарету прямо перед табличкой «Не курить!»

Газо всегда звонил первым. И то, что Яну пришлось ехать сюда самому, было плохим знаком.

К черту знаки.

Ян бросил окурок в уродливую мусорку возле входа.

Все познается в мелочах…

Когда-то арендовать офисы в этом здании считалось престижным, но теперь от былого лоска бизнес-центра не осталось и следа. Грязные стекла в лифте. Побитая плитка в коридоре. Пара лампочек не работали: трещали и вспыхивали, как в фильмах ужасов.

Из нового в «Сладим» была разве что секретарша. Газо нравились блондинки. Красивый рот, может, чуть большеватый. И слишком яркая помада. Секретарша была похожа на девушку с глянца — только со страниц журналов особого рода. И при этом строгий костюм. Насколько может быть строгим костюм, обтягивающий бюст четвертого размера. Даже любопытно, как Газо проводил с ней собеседование, и какие устные требования при этом выдвигал.

Когда секретарша открыла дверь, Газо как раз прицелился, чтобы бросить скукоженую бумажку в мусорную корзину. Но, увидев Яна, отложил ее.

— Хотел бы спросить, какими судьбами, но точно знаю, за чем ты пришел.

Газо приподнялся, чтобы пожать Яну руку. Слабое влажное рукопожатие — Ян едва сдержался, чтобы не поморщиться. Мятая рубашка, наверняка, вчерашняя, — или того хуже — пыталась обтянуть живот, похожий на тесто, вылезающее из кадушки. Кожа — рыхлая, дряблая. На лысеющей макушке — испарина. Неужели они ровесники…

— Кофе без сахара?

Вместе с заискивающей интонацией вопроса, Ян насчитал уже достаточно признаков, чтобы понять: своего он не получит.

— Пожалуй.

— Наташа, ты слышала.

Ян хмыкнул. Газо называл Наташами всех своих секретарш.

— У меня сейчас тесновато в квартире… — Ян крутанулся на стуле, рассматривая коробки, расставленные по периметру кабинета. Архив… Архив… Архив… Затраты… Зарплата… — Хочу слетать куда-нибудь недели на две-три. Составишь компанию? Море… Мурки… Как в старые добрые времена.

Газо задумался.

— Время не подходящее, — раздраженно ответил он после длинной паузы. — Нужно штат сокращать, налоговая. А денег нет.

— А мои деньги у тебя есть?

— Половина суммы.

Ян откинулся на спинку стула. Газо всегда отдавал полностью. Три года одалживал суммы — большие, маленькие — но всегда возвращал, еще и пару процентов довешивал — в качестве благодарности. И вот теперь — «половина суммы». Ян снова испытал то же чувство, что и в казино. Словно удача ускользала от него, словно что-то неуловимо и безвозвратно менялось.

— Ян, дружище! Я же всегда отдавал! Ну, времена такие!

Ян отрешенно смотрел в окно. Текучие облака были куда интересней оправданий Газо.

— Да ладно, дружище! — Газо встал из-за стола, но близко к Яну не подошел. — Все знают, как только тебе понадобятся деньги, так сразу помрет какая-нибудь твоя дальняя родственница и завещает тебе свой остров. Или во время отпуска, в который ты собрался, тебя собачка укусит, и ты отсудишь пару сотен. Это мне нужно пахать и собирать по рублю. Так что прости уж.

Ян перевел взгляд на Газо.

— Это мои деньги, каким бы способом они ко мне ни приходили.

— Согласен! — Газо, сдаваясь, поднял руки. — Ситуация такая. У тебя когда-то тоже была ситуация, помнишь? И если бы не я…

Секретарша, приоткрыв дверь носком изящной туфельки, принесла поднос с чашкой кофе на блюдце и плетеной корзинкой с печеньем. Красиво изогнулась, расставляя посуду на столе. Мимолетно улыбнулась Яну. Пышная, напудренная.

Интересно, какая она в бикини…

— Как тебя зовут? — Ян взял кружку из рук секретарши, задержав ее ладонь в своей.

Она руку не убрала, но скосилась на Газо.

— Милена.

— Милена, хочешь на Кубу на две недели?

Она закусила губу. Вот и ответ.

— Газо, девушка две недели поработает на меня. Будем считать это компенсацией за мое ожидание.

Газо кивнул.

— Это честно.

* * *

Должность, на которую Катя могла рассчитывать в ОАО «Сладим», была не самая шикарная — помощник экономиста. Зато предприятие — крупное. А значит, с возможностью карьерного роста. И, если проявить себя, — не лениться, быть исполнительной, сообразительной, шустрой, если временами задерживаться на работе, если по утрам не опаздывать — тогда можно пойти выше. Экономист, начальник отдела, а там и заместитель директора по финансовым вопросам. Обычно женщин не назначают на такую должность. Но всегда есть исключения.

Стеклянные двери разъехались, едва Катя подошла ближе. Мужчина за стойкой — костюм с иголочки, до блеска начищенные туфли — проверил ее документы. Поплыл панорамный лифт, поднимая Катю над яркими, шустрыми, словно игрушечными, машинами, спешащими куда-то людьми, которые все больше напоминали муравьев.

У лифта Катю встретила блондинка телевизионной внешности. Яркая, привлекательная, продуманная до кружевного платочка в кармашке на вид безумно дорогого пиджака. Даже ее имя — Милена — звучало завораживающе. И при этом такая роскошная женщина вела себя с Катей крайне любезно — даже сделала вид, что не заметила грязные следы, которые оставляли на сияющем полу ботинки соискательницы.

Катя шла за Миленой по коридору, обложенному плиткой, и от этого казалось, что лампочки горели не только на потолке, но сверкали и на полу, и на стенах. Они танцевали, легко пружинили в такт Катиному шагу. Ей было волнительно и немного страшно. Вот какой будет ее новая жизнь. Совсем не похожей на жизнь ее родителей. Никаких потолков с плесенью, рабочего телефона, обмотанного изолентой, теплых сапог в офисе — в таком здании не может быть проблем с отоплением.

Милена распахнула дверь — и Катя оказалась в просторном кабинете, заставленном столами с перегородками. Следом вошел парень, неся на бумажной подставке стаканчики кофе. Запах подзадоривал, приятно щекотал ноздри.

Никому из работников не было до Кати дела. И даже в этом чудилось что-то прекрасное. Она хотела также сидеть, копаясь в цифрах, высвеченных на огромном плоском мониторе, и не обращать внимания на новеньких — на провинциалок, ищущих себе работу.

— Проходите.

Пробегая взглядом по анкете, Милена распахнула дверь кабинета.

Ведь если подумать, то с новой должностью она, Катя, будет стоять даже выше, чем эта сногсшибательная секретарша.

— Сейчас подойдет HR-менеджер, — Милена нажала на кнопку пульта и прохладная струя воздуха от кондиционера щекотно заиграла кудряшками на Катиной шее.

— Екатерина, — секретарша указала на стул, а сама, склоняясь над столом, щелкнула ручкой с фирменным логотипом. — Еще одна формальность… Вы забыли указать адрес вашей прописки.