Десять желаний

Глава 6. Султан

Газо исчез.

Уже три дня, как он не отвечал на звонки Яна и не перезванивал ему. По словам охранника, директор не появлялся и в офисе, хотя его «Бумер» сиял красной крышей прямо под окошком подземного паркинга. Полгода как Газо переехал на новую квартиру и в гости не звал, так что его домашнего адреса Ян тоже не знал. А Газо был ему очень нужен.

Три дня назад Ян привел Кэт на берег озера, чтобы она сформулировала свое следующее желание. Кэт пошла к воде «думать». А Ян, постелив ветровку, разлегся на траве. Он поймал себя на мысли, что вывел квартирантку прогулять — как домашнего питомца.

Ян подложил ладони под голову. Над ним, поскрипывая и потрескивая, шевелились ветви клена, сквозь них просвечивались голубые лоскутки неба. Середина июня пахла одуванчиками и влажной землей. Под лопатками скреблись опавшие веточки. Через запястье, щекоча кожу, полз муравей, но Ян не шевелился. Что-то было в том моменте совершенное.

Прошел час, а Кэт все с таким же сосредоточенным видом курсировала вдоль бетонной ограды. Так что Ян вполне мог представить, как небо между ветвями меркнет, и начинают зажигаться звезды.

— Придумала!

Ян нехотя приподнялся на локтях.

Кэт стояла к нему спиной и, отламывая батон, бросала мякиши в воду. Утки хватали их, вытягивая головы.

Чтобы узнать ее решение, Яну нужно было либо кричать, призывая ее подойти к нему, либо вставать и идти самому. Он снова опустил голову на руки, закрыл глаза и, пролежав так несколько секунд, рывком поднялся.

— Ну, и что ты придумала? — спросил Ян, щурясь от солнечных зайчиков, скачущих по воде.

— Хочу, чтобы ты нашел мне работу.

Ян засунул руки в карманы, качнулся на пятках.

— Хорошо оплачиваемую интересную работу, — добавила Кэт. — Это мое желание.

Ян думал, перекатываясь с пяток на носки.

— Какое у тебя образование?

— Экономический колледж. Специальность — экономист. А еще у меня есть квалификация страхового агента и оператора ЭВМ.

— Ну-ну, здесь, куда ни глянь, всем позарез нужны экономисты из Бешенковичей.

Что-то промелькнуло в ее взгляде печальное и тяжелое.

— Если это поможет, после колледжа я два года работала в местной газете. Оператором по компьютерному набору, — добавила Кэт.

— Тексты набирала? — Ян посмотрел на нее с жалостью. — Два года?

— Еще каждое лето я поливала цветы на городских клумбах. Сдавала ягоды и яблоки…

Ян жестом остановил ее.

— Спасибо. Можешь не продолжать.

Кэт выглядела такой несчастной, что ему стало смешно.

— Хорошо. Я найду тебе работу, — как можно серьезнее произнес он.

Но за три дня он так ничего и не придумал.

Не так уж и много его знакомых могли бы устроить «нулевую» девочку на «интересную и хорошо оплачиваемую». Белый мог бы. Но он в свадебном путешествии где-то в Индии. Драгунский в запое. Жора застал Яна со своей дочкой — пусть ей и стукнуло восемнадцать.

А Газо не отвечал на звонки.

Сегодня Ян решил дождаться его. Но этот фокусник сумел превратиться в невидимку: утром Газо так и не объявился, а днем жалюзи в его кабинете опустились.

Ян проторчал в кафе через дорогу до вечера. Там плохо работал кондиционер, плохо пахло и плохо готовили. Едва в кабинете Газо погас свет, Ян, разминая кулаки, взошел на крыльцо. Но ни через пять, ни через пятнадцать минут Газо не появился.

Когда стеклянные двери выпустили Наташу-Милену, Ян преградил ей путь. К тому моменту он уже чувствовал себя вскипевшим чайником, готовым выплюнуть свисток. Секретарша, в отличие от своего босса, этой встречи не ожидала. Она прижала к груди сумочку, словно Ян собирался ее отнять. Красный рот застыл буквой «о».

— Мне нужен Газо, — нависая над ней, потребовал Ян.

— Гаспар Зорапетович… — опустив глаза, начала было Милена, но Ян перебил ее.

— Передай ему, что дело не в долге!

Она стояла перед ним, жалкая, напуганная. И так вдруг муторно стало смотреть на эту использованную принцессу, так мерзко — от попыток подкараулить «друга», с которым давно его связывал только денежный долг — что возникло навязчивое желание вымыть руки.

— А знаешь, — Ян достал сигарету из пачки, чиркнул зажигалкой, — лучше передай ему — пусть катится к черту, — он прикурил. — Свободна.

Милена, все еще прижимая сумочку, обошла его и засеменила вниз по ступенькам.

* * *

В ее семье было не принято сидеть, сложа руки. Если смотришь телевизор — штопаешь дырку на колготах. Если болтаешь по телефону — нарезаешь колбасу для «Оливье». За две недели, которые прошли с начала игры, Катя уже выла со скуки. Дома у Яна не то, что готовить — к своей кухне хозяин относился особенно щепетильно — не было возможности даже смотреть телевизор или болтать по телефону. Телевизор отсутствовал. А долго разговаривать по мобильному — слишком дорогое удовольствие. Поэтому Катя гуляла. Шла к железной дороге, а дальше — по шпалам, в центр города. За два часа она добредала до вокзала.

Теперь этот дворец из стекла и бетона не пугал ее, не казался громадиной. Толпа не засасывала, как океан, а журчала ручьем. Катя привыкала к городу, город привыкал к ней.

Жуя сочное яблоко, она шла по проспекту, разглядывала витрины и вывески, читала рекламные плакаты, заходила в магазинчики. Благодаря выигрышу в казино, у нее появились деньги. Часть из них Катя отослала маме. Оставшуюся сумму разделила на три стопки: «неприкосновенный запас», «на будущее», «можно потратить». Она уже купила спортивный рюкзак и пестрый шелковый шарфик, который освежал мрачный цвет плаща, и теперь размышляла, как еще распорядиться деньгами из третьей стопки. Но ее фантазии прервал божественный запах картофеля фри. Она ни разу в жизни не была в «МакДоналдсе».

В переполненном зале Катя чувствовала себя неуверенно. Кто-то толкнул ее локтем, кто-то встал впереди нее. Но она дождалась своей очереди, сделала заказ и села за столик у окна. Макая картофельные стручки в кетчуп и улыбаясь самой себе, она наблюдала за скользящими в окне, у ее ног, иномарками. Когда машины тормозили на светофоре, Катя рассматривала людей в салонах. Мало кто из них просто сидел, почти каждый был чем-то занят. Мужчины разговаривали по телефону, «ловили» волну приемника, курили, выставив локоть в окно. Женщины смотрели в зеркальце, спрятанное в козырьке, копались в сумочках, играли с детьми, утопающими в авто-креслах на задних сидениях. Кате нравилась эта возня: здесь, с высоты столика в «МакДоналдсе», суматоха казалась упорядоченным хаосом. А если есть законы, которые им движут, значит, его можно понять.

Ее взгляд упал на окна ресторана через дорогу, и Катя перестала жевать чизбургер. Там, за стеклом, за столиками с белыми ажурными скатертями, сидели леди и джентльмены. У них были красивые прически, прямые спины и, наверняка, белозубые улыбки. Наверняка, они оставляли на столе крупные купюры и уходили, не дожидаясь сдачи. А если вдруг засиживались допоздна, вышколенные официанты зажигали свечи на их столах.

Женщина, заговорившая с Яном в казино, — Катя могла поспорить, на что угодно — ужинала в подобном месте.

Чизбургер вдруг потерял вкус.

С трудом затолкав в себя обед, Катя собрала в новенький рюкзак неиспользованные салфетки. Дорога домой показалась длинной и тоскливой, наполненной обрывками мыслей, которые Катя не формулировала до конца, чтобы окончательно не испортить себе настроение.

Когда она подошла к парку, уже опустились сумерки и зажглись огни. Катя брела, потягивая через трубочку теплую колу. До подъезда оставалось рукой подать.

Она не сразу поняла, что мимо нее прошел Ян. Узнала его по рыжей гриве — других людей с такими волосами Катя еще не встречала. Окликнула. Он обернулся.

— Чего шастаешь по ночам? Это нехороший район, — вместо приветствия заявил Ян.

Катя поникла, как сдувшийся шарик. Села на скамейку. Ян сел рядом, нашарил в кармане куртки сигареты. Закурил, прикрывая пламя ладонью от легкого ветра.

Сидели молча. Ян курил, Катя смотрела на листья кленов и каштанов. Кое-где уже проклевывались колючие зеленые плоды.

— Значит, ты экономист, — первым заговорил Ян. — То есть с цифрами у тебя в порядке.

— Более чем! — загорелась Катя. — Я очень быстро считаю в уме!

— Двадцать три умножить на тринадцать.

— Двести девяноста девять.

Ян считал на пару секунд дольше.

— Хм… — он кивнул и выпустил струйку дыма. — Покажи ладони.

Она показала.

— Тыльной стороной.

Перевернула.

— Так… Руки красивые, пальцы длинные, шрамов нет. Устрою тебя в казино крупье. Внешность подходящая. Возраст тоже. Жаль, что иностранных языков не знаешь… Ты же не знаешь?

Катя опустила глаза.

— И вот эти опускания глаз… Прекращай, ясно? А теперь пойдем, покормлю тебя, чудик.

Чудик…

Катя подняла воротник, чтобы спрятать новенький шарфик.

— И не ходи здесь одна в темноте. А то некому будет выполнять мои желания.

* * *

Если подумать, то это было единственное место, где Ян не любил бывать. Сюда он попал лишь однажды, шесть лет назад, когда его постоянная удача привлекла внимание Султана — владельца сети казино, в одном из которых Яну так везло. В тот раз Ян поклялся, что ему нужен лишь символичный выигрыш, зато обязался временами приводить гостей, которые с лихвой компенсируют его удачу своей неудачей. Знакомые Яна проигрывали крупно. Он же еще получал процент от скупщика, к которому отправлял «нуждающихся»: не так-то просто случайному человеку быстро найти того, кто купит его машину здесь и сейчас, ночью. Тогда встреча с Султаном прошла нормально. Но все равно остался осадок — словно вкус железа на губах.

Когда за его спиной закрылась дверь кабинета, дышать стало свободнее, так как до этого казалось, что он может и не выйти оттуда — исчезнет в глубине какой-нибудь тайной комнаты. Яна не покидало ощущение, что за этими дверями творились страшные вещи. Воображение рисовало мерзкие сцены, и все они вписывалась в этот кабинет с черными стенами, красно-бордовым ковром, скрадывающим звуки, тяжелыми, вечно занавешенными шторами, за которыми было не разобрать, какое время суток. А в центре всего этого — Султан, словно вросший в свое кресло, отдающий головорезам приказы легким движением руки.

Теперь Ян пришел сюда сам. И выбрал для этого не самое удачное время.

Он давно уже не водил в казино гостей. Кроме Кэт, которая умудрилась крупно выиграть. Да еще и эта шутка с розой… Не факт, что Султану она тоже показалась смешной.

Владелец казино ждал его, сидя за дубовым столом с кривыми ножками. Султан был похож на мастиффа. Яну вспомнился гаденький анекдот про собаку этой породы, и он едва сдержал смешок. Такая вольность могла дорого ему обойтись — во всех смыслах.

— Я пришел с просьбой, — начал Ян, когда Султан указал ему на низкое кожаное кресло. Провожатый бесшумно удалился. — Одной девушке очень нужна работа. Возьми ее к себе крупье.

На обычно застывшем, как вода в болоте, лице Султана изобразилось нечто, похожее на удивление. Но это длилось доли секунды.

— Мне сейчас не нужны крупье.

— Поэтому я и называю свое предложение просьбой.

Султан достал из деревянной коробки сигару — гостю не предложил.

— А я думал, для тебя все женщины — шлюхи.

Ян не сразу понял, откуда Султан мог это взять. А когда понял, опустил голову, скрывая улыбку. Кто бы мог подумать, что байка о цветах в волосах, услышанная много лет назад, окажется правдой…

— Это девушка для меня — никто. Я просто проиграл пари.

Султан отрезал конец сигары ножницами с округлыми лезвиями, между которых можно было без труда представить чей-нибудь палец, и смотрел на Яна так, словно снимал с него кожу, слой за слоем. Ян взгляда не отводил.

— Хорошо, — наконец, согласился Султан, разжигая сигару длинной, как спица, спичкой. Очень медленно, даже ласково, прокручивал торец над открытым огнем. — Приводи, посмотрим, выйдет ли из нее крупье, — Султан прикурил, подул на зажженный конец сигары. Он вспыхнул ровным красно-оранжевым огоньком.

— У нее все для этого есть. Сообразительная. Считает мгновенно. Приятная внешность. Грамотная речь. С языками проблема, но она подтянет это дело, — на радостях доложил Ян.

— Слушай, старик, а как у тебя с языками? — словно между прочим спросил Султан, попыхивая сигарой.

— Английский, испанский — в совершенстве. Немецкий и французский — разговорный, — сказал — и пожалел, словно открыл душу Дьяволу.

— Хорошо… — Султан кивнул сам себе. — Очень хорошо…

— И что ты попросишь у меня взамен? — Ян с трудом сдерживал желание поерзать на стуле, как школьник.

— Может быть — ничего. А может, тебе придется продать мне душу, — улыбаясь желтыми зубами, ответил Султан и затушил сигару в мельхиоровой пепельнице в виде раскрытой ладони. — До скорого.

Дверь тот час же открылась, и появился охранник. Словно он подслушивал за дверью. Или читал мысли босса.

Спускаясь в игорный зал, Ян все думал о том, как странно Султан курил сигару. Не наслаждаясь ароматом листа перед началом действа, не задерживая дым во рту, чтобы ощутить вкус. Не оставил тлеть докуренную сигару, как это принято у ценителей. Словно весь этот процесс, включая демонстрацию ножниц для обрезания пальцев… то есть сигар, мучительно медленное прикуривание и даже тушение сигары в «ладони» был разыгран специально для Яна.

Игровой зал только начинал приходить в движение, будто отходящий от перрона поезд. Несколько клиентов лениво прохаживалось между столами, выбирая, за которым потратить деньги. Женщина, занявшая место у рулетки, вела монотонную беседу с крупье. Сквозь легкую музыку проступал ласкающий ухо звук летящего по ободу шарика. Ян отыскал Мадлен в баре. Она сидела на высоком стуле, позволяя редким зрителям любоваться видом ее ног, который открывался в разрезе длинного черного платья. Заметив Яна, Мадлен в знак приветствия приподняла бокал с мартини. Ян широко улыбнулся — и склонился над бутоном в ее волосах. Так и есть, в центре искусственной розы, среди бархатистых пестиков выглядывал черный прутик, не имеющий отношения к конструкции цветка.

— Да, Султан, совсем забыл! Когда ей придти? — спросил Ян у бутона.

— Султан Ахмедович просит передать, что девушка должна явиться завтра к двенадцати, — сообщила Мадлен.

Они еще стояли так некоторое время, улыбаясь друг другу одними глазами.

— И еще, — добавила Мадлен, когда Ян направился к выходу. — Султан Ахмедович просит напомнить, что, согласно правилам внутреннего распорядка, с того момента, как твоя протеже начнет работать в его сети казино, тебе сюда вход будет закрыт. Навсегда.

* * *

Если бы только заглянуть в будущее и увидеть, что она справилась…

Катя закрыла окно. Ее знобило. Поднесла к губам, наверное, пятую чашку чаю.

По результатам анализов в вашем чае, дорогой пациент, крови не обнаружено.

Ей было сложно приноровиться к ритму этого города. Она барахталась, выживала, цепляясь за брошенную Яном соломинку. Но сколько это сможет продолжаться?.. Организм, такой крепкий, не принимающий болезни и простуды уже много лет, начал давать сбои, как плохо смазанный механизм. «Все болезни от нервов», — так говорила мама. Так как же лечить ее болезнь?

А Катя чувствовала ужасающую глубину океана, на поверхности которого пыталась удержаться. А еще дурноту от огромного количества выпитого чая. Ощущала, как мерзнут кончики пальцев, как температура пылающим жаром расползается по телу.

Она поставила чашку с недопитым чаем на пол, закуталась в простыню, навалила сверху ватное одеяло. Сомкнула горячие веки.

Если бы только знать, что у нее все получится, что она останется в этом городе навсегда…

* * *

Навсегда.

Яну не нравилось это слово.

Его отторгал тот привычный мир, в котором все менялось за считанные секунды.

Как можно навсегда оторвать его от казино? Уж лучше остаться без руки или ноги!

Казино было Яну необходимо. Именно это здание. Именно эта рулетка. Удача откликалась ему, когда соблюдались все условия.

— Так что мне нужно представить? — проник в размышления настойчивый, очень любопытный голосок Кэт.

— Представь, — продолжил Ян, расхаживая по кухне, — этот Султан ведет прослушку через цветок в прическе шлюхи — или всех его шлюх! Может, и видео пишет. С него станет.

* * *

— Какой шлюхи? — спросила Катя, едва сдерживая зевок.

Она сидела на стуле, поджав под себя ноги. За несколько часов сна озноб прошел, как и простудное состояние. Зато желание поспать усилилось настолько, что, стоило закрыть глаза, как ее начинало покачивать.

Катя проснулась около получаса назад, когда Ян едва не рухнул в коридоре, споткнувшись о ее туфли. Мигом натянула майку и джинсы и выскочила в коридор. Она думала, что Ян пьян и, возможно, ему нужна помощь. Но он не был пьян. Хотя под каким-то воздействием, несомненно, находился. Его глаза горели, он безостановочно метался по кухне. На вопрос Кати, не принимает ли он, случаем, наркотики, Ян ответил таким взглядом, что она поняла — нет, не принимает.

— Ну, той шлюхи, в казино, с которой я разговаривал, помнишь?

Пытаясь прикурить, Ян не видел, как выпрямилась Катя. Очень медленно, чтобы оттянуть отгадку, она складывала кусочки в общую картину. Но отгадка все равно появилась. Все эти мужчины вокруг нее, все эти сальные взгляды… Как же ей стало тошно! Гадко — до слез!

— Ты нарядил меня… как шлюху?

Ян, так и не прикурив, поднял на нее взгляд. И, похоже, поняв, что сболтнул лишнего, снова принялся чиркать зажигалкой.

Ее лицо пылало.

— Но за что?!

Ян сделал глубокую затяжку и спрятал зажигалку в сигаретную пачку.

— Забавы ради. А заодно, потому что ты вынудила меня рассказать об отце — не самая приятная, мягко говоря, для меня тема, — как ни в чем не бывало ответил он.

Катя прикрыла глаза. Это было так несправедливо! Так жестоко! Она лишь пыталась поддержать разговор. Просто не знала, о чем еще спросить. Никакого подвоха. Она не хотела его ранить — тогда. Теперь хотела. И физически ощущала, как в ней растет, наливается соком неизвестное ранее чувство: жажда мести.