Дети императора. Книга первая

Глава 13

Для предстоящего суда над Лавинией следовало переодеться. Захожу в свои покои и вижу там раба Зельмы.

– Что ты тут делаешь?

Люций отделяется от стены, у которой сидя ждал меня, встает и подходит ко мне. Напряженно смотрит мне в глаза.

– Значит вот как, Лили? – говорит он хриплым голосом. – Ты, наконец-то решилась завести себе покровителя. Выбрала самого сильного, поздравляю! Теперь мне понятно, почему ты не разбрасывалась своим особым вниманием, ты холодная расчетливая дрянь, притворяющаяся страстной натурой!

Я молча слушаю его. Мне не жаль его, но что-то говорить, мучить его я не хочу. Я ведь не Шеймус. Зачем доставлять человеку лишние страдания.

– Уходи. – Просто говорю ему. – Я позаботилась о тебе. Виланд выкупит тебя у Зельмы, и я отпущу тебя. Ты был полезен мне, я отблагодарю тебя.

Его лицо потемнело.

– Полезен? – переспросил он, не ожидая ответа. Горько рассмеялся и его взгляд стал блуждать по комнате. – Полезен! – С яростью выкрикнул он, и вперил в меня взгляд полный ненависти. – Что ж принцесса, я пожалуй еще послужу вам! Одна из ваших сестер наняла для вас убийцу, Черного мага. Посмотрим, сможет ли защитить вас ваш новый покровитель от него!

Потом он поднял руку и нежно провел костяшками пальцев по моей скуле.

– Прощай, Лили.

Он ушел, а я, посмотрев ему вслед, равнодушно пожала плечами.

Лавиния стояла перед нами на коленях, а мы, Зельма, Зарина, Огава и я сидели в креслах, расположенных вокруг нее. Против сестры выдвигалась обвинения, которые звучали так:

– Признаешь ли ты, Лавиния дочь Фриды, что проиграла войну своей сестре Брите? – Вопрос задан Зельмой.

– Да. – Ответила Лавиния.

– Признаешь ли ты Лавиния, что выбрала слабого супруга, неспособного править страной так же как наш мудрый отец, император Шеймус? – Вопрос Зарины.

– Да. – Опять короткий ответ.

– Отдаешь ли ты, все свои земли и сокровища в уплату за свой недостойный выбор? – Голос Огавы звучал с плохо скрытым злорадством.

Короткий горестный вздох.

– Да, отдаю.

– Признаешь ли ты, что любила своего мужа больше чем нашего великого императора? – мой вопрос бесцветным голосом. Изображать эмоции я посчитала не уместным. И ответ единственный отрицательный.

– Нет! Мой повелитель, мой отец, мой единственный возлюбленный! – Клятва, которую дают принцессы, когда вступают в брак и выходят из него.

Церемонии соблюдены, и мы поднимаемся со своих мест. Лавиния присоединяется к нам, и мы обнимаем ее, принимая в семью.

Мебель раздвигается к стенам, и придворные становятся в большое плотное кольцо, телами образуя импровизированную арену для битвы. Нет, казни! Император входит в круг и выжидающе ждет. Вскоре появляется осужденный на смерть супруг Лавинии. Скованный магической сетью, проплывает над нашими головами и опускается на пол, напротив Шеймуса. Сеть исчезает, мужчина вскакивает на ноги. Это его конец, но он не намерен сдаваться без боя. Вокруг придворных появляется прозрачный магический щит, призванный защитить зрителей от сражающихся магов. Это щит Виланда. Он достаточно силен для такой магии, но я не уверена, что он одолеет Черного мага.

Бой короткий, но зрелищный. Огненные стрелы, взрывы силы, все то, что обычно используют для боя маги. Все должно быть честно. Император не применяет свою особую силу, против которой никто не может выстоять. Как великодушно с его стороны, давать надежду магам, что возможно кто-то сумеет его победить и стать на его место. Извращенное великодушие! Никто не сможет победить его кроме его сына! И Шеймус наслаждается осознанием этого, убивая очередного супруга своей дочери. Сфера силы покинула, так и оставшимся для меня неизвестным, супруга Лавинии и Шеймус поглотил ее. Эта уникальная способность сделала его императором. Случайно натыкаюсь взглядом на Люция. Он смотрит на меня холодными бездушными глазами. Мне все равно. Отворачиваюсь и расхваливаю Виланда за такой прекрасный магический щит. Он польщен и улыбается мне довольной улыбкой. Начинает рассказывать о том, какая богатая у него провинция, сколько там свободных людей, рабов эльфов. Какой у него прекрасный замок на берегу моря и как там мне будет хорошо, если я выберу его в супруги. Я делаю вид, что слушаю его, но мысли мои о другом. Как мне вести себя, если сегодня ко мне пожалует Черный маг? Следует ли изображать испуг или нет?

Ночью сижу на полу в свете своего источника и жду. Размышляю о своих дальнейших перспективах. Если он заговорит со мной, то возможно у меня будет шанс избежать смерти, если нет, что ж, так тому и быть. Пророчество все равно исполниться, но, что будет дальше мне уже не узнать. Неожиданно лунный свет загораживает темная фигура, словно возникшая из ниоткуда в моем окне. Я думала, что он войдет через дверь, сломав мой магический замок, но нет ошиблась. Вспыхнул яркий свет нескольких световых фонарей. Стало светло как днем. Черный маг не хотел убивать меня в темноте.

С высоты окна, он долго смотрит на меня, на такую беззащитную и маленькую, перед ним, что я склоняюсь к мысли, что возможно для меня еще не все потеряно. Может он даже уйдет? Но нет, плавно, одним движением шагает в комнату и беззвучно опускается на ноги передо мной. Я смотрю на него снизу вверх. Решила не изображать страх, а только восхищенный интерес. На нем странная одежда из кожи. Кроме высоких сапог, кожаные брюки, жилет и плащ. Только рубашка из шелка. Все черного цвета. Особенно маска. Поглощающая свет и кажущаяся сплошным провалом, но на самом деле это нечто вроде щита перед лицом, не дает разглядеть не только его черты, но даже цвет волос. Меня оторвало с пола и отнесло к стене, подняло на уровень его глаз и с силой прижало. Он откинул капюшон, развязал шнурки плаща, который плавно перетек с его плеч на мое кресло. Поразительная магия. Никогда не видела, чтобы так использовали силу. Черный маг прошелся по комнате, словно раздумывая с чего ему начать. Он не ходил, а словно перемещался с одного места на другое.

– Ты знаешь, зачем я здесь, – наконец раздался его измененный магией голос, странный напоминающий змеиное шипение. Он остановил свое движение и переместился ко мне, став рядом, напротив.

Я полностью скована его сетью, двигаться могут только губы.

– Знаю. – Говорю я равнодушно.

– Твоя сестра заплатила за тебя, весьма щедрую сумму. – Перед моими глазами появился плотно набитый мешочек, а потом он с силой улетел в сторону кровати, куда и упал. Мне показалось, что он злится. Но точно сказать невозможно из-за маски на лице. – Она заплатила мне за твою смерть, а что ты можешь предложить мне за свою жизнь, принцесса?!

– Если уберешь свою сеть, я покажу тебе, что! – Мысль купить жизнь ценой невинности вполне приемлема, тем более, что это может иметь далеко идущие последствия. Я соблазнительно улыбаюсь ему. Каким бы сильным магом он не был, он в первую очередь мужчина. А я превосходно умею играть, изображать страсть.

Он опять долго молчит. Смотрит на меня. Потом говорит.

– Ты не заслуживаешь, того чтобы жить, принцесса! – Мое горло сжало, мешая дышать, но потом резко отпустило, словно он передумал убивать меня таким способом. Я хватаю ртом воздух, но не отрываю от него взгляда.

– Странно... – неожиданно произнес он, – Ты не чувствуешь страха.

Ничего не чувствую, даже боли.

– Я уже видел твой страх перед смертью, говори, что ты с собой сделала?! – приказал он страшным голосом.

Я лишь изобразила снисходительную улыбку.

– Зачем мне говорить тебе свой секрет? Ты убьешь меня в любом случае, а так, – мои губы расплываются в издевательской ухмылке. – Останешься неудовлетворенным! Он приходит в ярость от моих слов.

– Ты видела, что я могу! Мне доступна не только такая магия, я умею убивать медленно, очень медленно... Ты будешь умолять меня о смерти!

– Тогда начинай! – Твердо говорю, глядя на него.

Черный маг опять заметался передо мной. Пока перемещался, махнул рукой и с меня стекло платье на пол. Замер, разглядывая мое обнаженное тело. На груди уютно в ложбинке примостился мой кулон. Подошел снова ко мне и коснулся его. Провел пальцем по его поверхности, словно лаская, а потом резко рванул с шеи.

– Занятная безделушка, – сказал он.

Я же захлебнулась волной ужаса. Самого настоящего. Все чувства разом вернулись ко мне и потрясли до основания. Люций! Мое сердце сжало от такой боли, что стало трудно дышать. Как я могла так говорить с ним, словно с ненужной вещью? Он ведь все для меня, моя жизнь, моя смерть! Пусть Черный маг убьет меня, я правда, не заслуживаю того, чтобы жить! Впрочем, я и так скоро умру, боль в сердце ясно сказала, что меня больше не любят.

Мой убийца продолжал рассматривать амулет и я прячу свои чувства. – Я знаю кто ты! – говорю я.

Он вскидывает голову.

– Знаешь? – шипит его голос.

– Ты сын императора!

Он небрежно пожимает плечами.

– Я имею несчастье считаться братом одиннадцати шлюх и сыном самого развратного человека во всей империи, – приближает ко мне свою страшную маску. – Его поганая кровь течет как в моих так и в твоих венах. Может именно это является причиной, нашей порочной сущности, Лили? Ощущаешь ли ты, как она действует на тебя? – он замолчал, словно задумался, потом продолжил. – Я все время чувствую это. Она горит во мне, вызывает то, что я не должен ощущать! Я изнываю от желания убивать, сдерживаю себя, но это не всегда мне удается. Сейчас, глядя на тебя, я жажду обладать тобой, меня всего выворачивает от сознания этого, но я ничего не могу с собой поделать!

– Лучше сразу убей меня, – шепчу я, сильно побледнев. Он увидел мой страх.

– Теперь ты испугалась, минуту назад предлагала себя, а сейчас боишься, что я овладею тобой?! – Он посмотрел на амулет в своей руке. – Так вот, это, что! – Двинул пальцами и кулон разлетелся в пыль. – Он защищал тебя от страха!

И не только от него, но ему этого я не дам узнать.

– Если ты тронешь меня, то будешь такой же, как и твой отец!

– Не совсем, – ответил Черный маг. – Я узнал твой секрет и мне незачем мучить тебя. Я сделаю так, что ты даже ничего не почувствуешь, Лили. Сначала возьму тебя, чтобы избавиться от своего наваждения, а потом ты просто уснешь. Уйдешь навсегда тихо и безболезненно.

Меня швырнуло на кровать, прижало и раздвинуло ноги. Ну почему я еще жива?! Почему должна пережить такое, перед смертью?! Он появляется в поле зрения, и я отворачиваю голову, зажмуриваюсь, не хочу видеть того, что он будет делать со мной.

Раздался его голос и только по значению слов, я поняла, что он иронизирует.

– Не хочешь ли посмотреть, достаточен ли мой размер для тебя, принцесса?

– Нет! – Огрызаюсь я, не открывая глаз, чтобы удержать слезы унижения и страха.

Его руки приподняли меня за ягодицы, и я почувствовала, как он входит в меня. Быстро и резко. Я сжала зубы, терпя боль. Не проронила ни звука. Только тело стало сотрясаться, как в ознобе и слезы брызнули из глаз. Он остановился и навис надо мной, упираясь руками по сторонам от моей головы. Я открыла глаза и тут же зажмурилась. Страшная маска смотрела прямо на меня.

– Ты удивила меня, Лили!

Я молчу, пытаюсь сдерживать слезы. Если произнесу хоть слово, то зайдусь истерическим плачем. Чувствую, как он одной рукой касается моего живота и вдруг исчезает боль, ощущение проникновения, все! Я не чувствую абсолютно ничего! Даже ноги. Словно ниже пояса меня не существует. С опаской подглядываю, все на месте и только он двигается на мне, насилует. Полностью одетый, не желает, что бы я видела его тело. Мои ноги поднимаются и обхватывают его талию. Это не я, все он, так ему удобнее. Закрываю глаза и тихо жду конца. Почему я не умираю?! Мое сердце болит, но никак не хочет останавливаться. Не честно, не справедливо! Я, что должна теперь жить с этой невыносимой болью? Может все потому, что я полукровка и со мной все не так, как должно?!

А мой насильник последний раз с силой вошел в меня, так, что мое тело подскочило вверх на кровати, и я поняла, что он закончил. Долго лежит на мне и наверно, тяжело дышит, приходя в себя, как все мужчины после чувственной разрядки, но за маской этого не слышно. Он не будет меня убивать, с горечью думаю я. Подлый обманщик! Он и сюда пришел только затем, чтобы овладеть мной, как я же сразу не поняла этого?

Наконец он приходит в себя, и мои руки поднимаются над моей головой. Он накрывает мои ладони своими. Я открываю глаза. Что он делает? Наши пальцы переплетаются, еще одно его движение во мне и я решила, что схожу сума, так как неимоверное наслаждение пронзило меня всю до основания. Словно огненные ручейки побежали по моим венам, мышцам, заполнила каждую клеточку кожи, проникли внутрь и достигли моего резерва силы. В момент его расширения все поплыло перед глазами, я застонала от удовольствия. Теперь понятно, почему Они так хотят получать чужые сферы силы. Расширяя свои резервы за счет чужих, получают наслаждение, которое доступно только женщине, пока ее резерв, не достигнет своего полного предела. Я даже не заметила, что он больше не нависает надо мной. С трудом, приподнимаю голову и вижу, что он сидит на пятках и разглядывает следы крови на моих бедрах.

– Ты действительно была девственницей, – наконец говорит он, словно до этого момента еще сомневался. Мне становиться смешно. И горла вырывается хриплый смешок, я что пьяна? Он встает, поправляет одежду. Его сети на мне больше нет, как и паралича. Пошатываясь, сажусь и чувствую саднящую боль. Касаюсь рукой больного места и залечиваю себя. Мог бы и сам это сделать, из вежливости, как и положено мужчине! Нет, я точно пьяна! Опьянела от его силы. Но как же мне хорошо сейчас! Состояние эйфории, полета, ощущение собственной полноты магии, все заставило забыть недавно пережитый ужас. Черный маг молча наблюдает за мной, а я улыбаюсь своей новой силе. Протягиваю руку, платье течет ко мне, ручейками поднимается по ногам, животу, груди, достигает плеч и вот, я одета. Поднимаю, двигаю вещи в комнате и с восторгом смеюсь.

– Тебе нравится мой подарок? – слышу его шипящий голос.

– Да!

– Ты умиляешь меня, Лили. Ты как маленький ребенок, получивший новую игрушку! Я тобой очарован. – Он замолчал, подумал и продолжил. – Твои способности ко лжи изумляют, ты одурачила всех, даже нашего отца! Я восхищен и покорен тобой до всей глубины своего сердца. Я слышал, что ты ищешь себе покровителя?

Я подумала, что ослышалась.

– Нет, – говорю я. – Утром моим покровителем станет наместник Виланд.

– Не станет. Он мертв.

Дурман в моей голове мигом рассеялся. Я вскакиваю с постели и подбегаю к нему.

– Ты убил его! Зачем, зачем ты это сделал?! – кричу я.

– Ты любила его?

– Какая любовь?! Ты все испортил! Ты нарушил все мои планы! Как я теперь заберу Люция у Зельмы?! Проклятье!! – заламываю в отчаянии руки. – Столько труда и все бес толку! – тяжело дыша, смотрю на своего мучителя. – Я знаю, ты всех убил, но зачем? Кто тебя нанял устранять моих поклонников?

Он молчит.

– Это мои сестры?

– Нет. – Его ответ. – Я не брал за это золото, просто услуга одному человеку.

– Кому?

Молчание.

Боль в груди становиться все меньше. Я прислушиваюсь к своему сердцу. Все еще болит, но не так, словно еще немного и боль совсем уйдет. Люций все еще любит меня. Он зол, обижен, ненавидит, но продолжает любить! Это хорошо. Завтра вымолю у него прощение, и все будет, как и прежде. Снова тайные свидания и быстрые мучительно сладкие поцелуи, мои одинокие ночи в своей постели и его в объятьях Зельмы! Я зла, очень зла!

– Я буду очень щедрым покровителем, Лили, – продолжает Черный маг. – Я взял у тебя то, что мне не дарила ни одна женщина, и я умею быть благодарным. Ты хочешь иметь этого раба, я подарю его тебе! Только не понимаю, зачем он тебе нужен? Я знаю, что ты не равнодушна к Зейну, может лучше, выберешь его? Я могу освободить его для тебя.

– Ты, правда, можешь это сделать?

– Да и ты теперь, кстати, тоже. Сейчас твоего уровня силы хватит, что бы снимать с него ошейник.

Я раздраженно смотрю на него.

– Мне не нужен Зейн для этого! Я хочу полностью освободить его, чтобы он мог сбежать из дворца, а не для того, чтобы уложить его в свою постель! Он ведь почти ребенок!

– Правда, ребенок?

Я слегка замялась.

– Ну не совсем... Он как я, только немного моложе. Просто, я сильно боюсь за него. Пока император только дразнит его, издевается, наслаждается его страхом перед насилием, но рано или поздно ему это наскучит, и он окончательно сломит его. У Зейна еще не было женщин и если Шеймус возьмет его, то он навсегда останется таким, понимаешь? Станет игрушкой для извращенцев!

– Хорошо, я освобожу твоего эльфа. Он сбежит, а я сотру его магический след. Никто не сможет определить где он. Но, я потребую от тебя благодарности за это, Лили.

Разве у меня есть выбор? Он ведь все равно теперь будет приходить ко мне. Я понравилась ему, дала наслаждение. Просто он хочет, чтобы я соглашалась на близость с ним добровольно.

– Я приму твое покровительство.

– Ты умница. – Взял мое лицо в свои ладони и поднял вверх, чтобы лучше видеть мои глаза. – Понятливая. Обещаю, больше не насиловать тебя. Возьмешь мой кошель и выкупишь завтра своего раба.

– Зельма не согласится!

– Согласится, вот увидишь. Но ты так и не сказала, зачем он тебе нужен?

– Я люблю его. – Просто отвечаю я, смотрю в его маску и вижу свое отражение. Она стала отражать свет. Может он хочет ее снять? Поцеловать меня? Но это был короткий миг. Снова сгустилась темнота. Он передумал. Я облегченно выдохнула. И в ответ получила нечто вроде смеха. Сплошное шипение.

– Ты не увидишь моего лица, Лили. Пока я окончательно не удостоверюсь, что тебе можно доверять. А при твоем умении так искусно лгать, боюсь, это случится не очень скоро.

Его руки опустились, и он отвернулся от меня. Его плащ вернулся на свое место и Черный маг, легко без отрыва, переместился в мое окно.

– До новой встречи, Лили. – И он исчез в темноте ночи.