Дети императора. Книга первая

Глава 4

Нола плакала, когда прощалась со мной. Ее горе равно моему, а в смерти Мирель, она так же винила себя. Не попроси она мой кулон для своей влюбленной дочери, ее хозяйка была бы сейчас жива! Мы обнялись, и я пообещала, что обязательно поем и лягу поспать. Забота Нолы о моем самочувствии посильнее, чем была у моей мамы. Мирель никогда не волновали такие вещи как мой голод или сон. Для нее гораздо важнее было мое душевное состояние и способности, которые она тщательно учила меня развивать. Скоро, мне предстоит продемонстрировать все, чему я научилась за годы, проведенные в тренировочной комнате.

Они пришли за мной в полдень. Прислужники императора. Зашли в дом и остановились в холле. Я ждала их у окна и поэтому сразу вышла им навстречу. Один из них боевой маг в ярко красном балахоне со знаком солнца на груди, другой хранитель покоев императорского дворца. Хранитель огромный тучный мужчина был облачен по последней дворцовой моде. На нем узкие штаны, облегающие ноги как вторая кожа, высокие сапоги и короткий кафтан с прорезями на пышных рукавах, открывавшие белоснежные кружева нижней рубашки. На штанах такого неприлично огромного размера гульфик, что я догадалась, это выставлялось напоказ намеренно. Начиная свою игру, я игриво улыбаюсь, оглядывая его. Мужчина расцвел от моего внимания. Он отвесил мне поклон, но его движениям далеко до легкости и непринужденной грации Люция.

– Гренальд Ош, к Вашим услугам, принцесса Лилия!

Я издаю веселый смешок. – Я предпочитаю просто, Лили, дорогой сэр.

Покачивая бедрами, я подхожу к нему. А на лице боевого мага, стоящего на карауле у двери, появляется улыбка полная презрения. Следует понаблюдать за этим юным эльфом. Мама говорила, что он недавно появился при дворе и, что она не знает можно ли ему пока доверять. А тем временем я с легким вздохом отчаянья обращаюсь к хранителю покоев.

– Ах, Гренальд, можно я буду обращаться к вам без церемоний? – Он кивнул, и я продолжила. – Надеюсь, мои апартаменты во дворце достойны дочери императора? – Я провожу пальчиком по его выбритому мясистому подбородку. – Я слышала, что отец скупится на содержание незамужних дочерей и новеньким приходиться зарабатывать его самим? А я признаюсь, так неопытна в таких делах. Чем же мне заняться при дворе, чтобы мои наряды были не хуже чем у сестер?

Гренальд поймал мою ладонь и обслюнявил поцелуем. Я даже не моргнула, хотя мене было жутко противно. Мама гордилась бы мной.

– Прекрасная леди, – начал он. – Каждой принцессе рекомендуется иметь сильного покровителя, который будет одаривать ее силой и подарками, пока она не выберет себе достойного супруга.

– Вы всех знаете, кого вы мне посоветуете, милый Гренальд? – Тоном доверчивого ребенка, спрашиваю я. – Я очень переживаю, что не смогу быстро найти достойного. Резерв силы конечно же важен для мага, но мне бы хотелось, чтобы и другие его размеры, – ставлю ударение на последних словах. – Были на должном уровне.

Гренальд с изумленным восторгом захихикал, таким гадким смехом, за которым слышится его похоть, и желание предложить свою кандидатуру светится в его масленых глазках. Но он, конечно же, не может это сделать. Его низшее положение при дворе не позволяло равняться с принцессой, хотя он, как все мечтал возвыситься. Мама, часто рассказывала о нем, как о первом сплетнике двора и второй паре ушей императора. То, что он разнесет молву о своих впечатлениях обо мне, не вызывало сомнений.

– Я думаю, Лили, вам не составит труда, обольстить самого могущественного мага, – с придыханием произнес он.

Я досадливо вздыхаю. – Может быть, я и соблазню, но он не возьмет меня в супруги. У отца и так слишком много жен.

Его брови взлетают вверх. – Ого! – только смог вымолвить он.

Получить покровительство самого императора стремились все его дочери, но стать супругой еще ни одна. Пусть все узнают, как высоко метит, дочь эльфийки и не надеются добиться моего внимания. Вот какой у меня был расчет, когда я произносила эти лживые слова.

Все мои вещи давно собраны и упакованы Нолой в дорожные сундуки, стоят горой у входной двери дома. Эльф накладывает на них свою магическую сеть, но я прерываю его, словно только, что что-то вспомнила, спрашиваю. – Да, а что будет с телом моей матери?

Он удивленно смотрит на меня.

– Она умерла несколько часов назад, – раздраженно поясняю ему. – Так, не к стати! Мне нужна была прислуга вещи собирать, а она все требовала ее к себе, словно девушке заняться нечем как только сидеть рядом с ней!

Гренальд навострил уши, прислушиваясь к моим словам. А юный белокурый эльф, опустил глаза, стараясь скрыть ненависть, которая отразилась в них, когда до него дошел смысл моих слов. – Я позабочусь о ней, госпожа принцесса, – процедил он сквозь зубы. – Где тело?

Я неопределенно махнула рукой на второй этаж дома.

– Где-то там. Я не знаю где ее комната, мать не жаловала мое общество.

Он коротко поклонился и ушел на поиски тела Мирель. Я была уверена, что он сделает все как надо!

Когда эльф вернулся, то на его лице была невозмутимая маска отчужденности, но в глазах скользило облегчение. Видимо он радовался тому, что одна из его народа более не во власти императора Шеймуса. Я же причислена им к сторонникам узурпатора.

– Как твое имя, мальчик? – спрашиваю я, изображая определенный интерес.

– Зейн. – Буркнул он и снова опутал мои вещи сетью. Затем поднял их в воздух и они плавно выплыли из дома на яркий дневной свет. Гренальд все еще наблюдавший за мной, предложил мне руку и я, приняв ее, взялась чуть повыше его локтя и мы вместе последовали за удаляющейся фигурой Зейна. Идти во дворец мне предстояло пешком. Давняя традиция для всех дочерей императора. Я немного разволновалась, что могу наткнуться на Люция, но все обошлось. Во дворец мы добрались без происшествий.