Дети императора. Книга первая

Глава 25

Должно быть уходя, он снял магический замок с двери, так как через некоторое время она открылась и на пороге возник Люций. Я лежу на полу, сжавшись в комок, и безудержно рыдаю.

– Лили! – Бросается он ко мне. В его голосе тревога, а в чувствах беспокойство за меня.

– Не трогай меня! – Отшатываюсь я от его объятий. – Я...я такая грязная! – Истерично кричу я.

Но он не понимает, настойчиво притягивает к себе, прижимает к себе и плачу у него на груди. Его рука гладит меня по волосам.

– Лили, что с тобой?

– Он приходил ко мне, – всхлипываю я. – Я знаю ты все слышал!

Его рука замирает.

– Что слышал? – Удивленно спрашивает он.

Облегчение такое сильное, что я просто висну в его руках.

– Что в этот раз было не так? Он сделал тебе больно? Почему ты так убиваешься? – Он взволнован, переживает за меня, а я утираю слезы, и уже улыбаюсь от радости, сила моей страсти к Таю, осталась для Люция тайной.

– Я хотела, чтобы Тай поехал с нами, но он отказался. Сказал, что не оставит двор, где для него вдоволь развлечений! Нам будет тяжело без его помощи! – Новая ложь так легко слетела с губ. Никогда больше не позволю Люцию знать, что у меня есть другой мужчина!

Он долго с удивлением смотрит на меня, а потом иронично смеется.

– Ах, Лили, Лили! – Поцеловал в висок. Я чувствую, что ему больно. Он, что не верит мне? – Какую ты мне сказала хорошую новость! Значит, больше не будет никакой любви втроем?

– Да.

Люций поднимается со мной на руках и несет в спальню.

– Не надо, – в панике говорю я.

– Сейчас ты забудешь его! – Со злостью говорит он. Опять стал ревновать меня к Таю. Почему? Ничего не понимаю, что я сделала не так?! Но, не смотря, на свою злость Люций так нежен со мной, что я уплываю, млею от его любви. Купаюсь в его ласках, задыхаюсь от поцелуев. Все по другому, не так грубо, трепетно и нежно, но не менее хорошо! Шепчу его имя, ищу губами губы и уже наслаждаюсь только одной приятной тяжестью его тела, не говоря обо всем остальном.

Позже, когда Люций спит, я лежу и смотрю на его лицо в темноте. За, что он любит меня? Он, который не боится в этом мире ничего, имеет только один страх. Страх потерять меня! Я не оставлю его никогда! Даже ради Тая.

Осторожно прикасаюсь ладонью к его щеке и залечиваю шрам.

Новый хранитель покоев, тщедушный, трясущийся от страха человек, утром сообщил мне, что вечером состоится церемония бракосочетания. Я должна буду дать клятвы императору в вечной верности и любви. Дрожащей рукой мне был протянут текст той самой клятвы. Я обещаю выучить ее наизусть. И он со страхом косясь на Люция, бочком пробирается к двери и выскакивает из моих покоев.

– Он наверное думает, что я ему буду мстить за то, что он в свое время насмехался над моим рабским положением! – Смеется Люций.

С утра он снова весел и счастлив. Словно ночь со мной стерла не мои воспоминания о Тае, а его. Мы идем в город, где завтракаем в нашей таверне, а потом среди торговых рядов, я выбираю для него наряд для предстоящей церемонии.

– За нами следят, – тихий шепот Люция мне на ухо и я начинаю играть роль раздраженной, недовольной всем принцессы. Соглядатай, неприметный человечек, скорее всего следит за нами по приказу императора. Что ж он донесет ему, как я злюсь на то, что мой бывший раб возомнил себя равным мне.

Я купила любимому очень красивый наряд. Узкие обтягивающие бедра штаны с широким золотым поясом. Рубашка из тонкого шелка с широкими руками, отделана дорогим кружевом. Все белого цвета. Только высокие сапоги и плащ, застегивающийся на груди золотой брошью черные.

Мое же платье абсолютно черное и составляет яркий контраст моим длинным белым волосам. Шелк облегает меня, как вторая кожа и струится по ногам, уходя в шлейф. Глубокий вырез на груди, демонстрирует ее округлость. А широкие рукава закрывают кончики пальцев рук.

– Ты выглядишь голой! – Заявил мне Люций.

Я смеюсь.

– Как всегда! Главное, чтобы все побыстрее закончилось, и я не окоченела!

Мы вошли в главный зал, где должна проходить церемония. По этому случаю все было украшено цветами из оранжерей дворца. Горят тысячи светильников и так светло, как днем. Придворные особо нарядные, пестрят яркими красками и сияют блеском драгоценных камней. Шеймус облачен во все красное и с имперской короной на голове, которую он одевал только по особым случаям. Таким, как этот. Все его жены сидят возле трона, на специальных низеньких стульчиках. Их положение ниже, чем у дочерей. Они не обладают такой властью, как дети императора. Сестры стоят рядом, каждая за спиной своей матери. Мы подходим к трону и согласно установленной традиции опускаемся на колени.

– Отец мой! – Начинаю я, заранее заученную речь. – Я привела к вам своего помощника и будущего супруга. Я верю, что мой выбор принесет благо и процветание той части вашей империи, которую вы даровали мне по своей великой милости! Я клянусь, что семя моего супруга послужит во славу и продление только вашего рода!

Еще ни одна дочь Шеймуса не родила ему внуков. В этом не было смысла.

Сестры выступили вперед. Первой заговорила Зарина.

– Клянешься ли ты, Лили, дочь бывшей восьмой жены, нашего вечного императора, в том, что будешь верно хранить интересы нашего отца и нести свет его мудрых законов в дарованной тебе земле?

– Да. – Вру и не краснею.

Теперь очередь Зельмы.

– Клянешься ли ты, что в твоем сердце не будет места никому, кроме нашего отца и повелителя?!

– Да! – Ложь еще более наглая, так как в моем сердце все места уже заняты. – Мой повелитель, мой отец, мой единственный возлюбленный! – Говорю я громко.

Лавиния выступает вперед и возлагает сначала золотой венец на голову мне, а потом Люцию. Все это время он молчит. Терпит.

Сестры отходят и вперед выступает император.

– Я принимаю твои клятвы, дочь моя! Научишься править провинцией, сможешь править империей! Такой мой завет.

– Благодарю, отец мой!

– Благодарю, мой император! – Слова Люция. Если бы он был благородным магом высшего уровня, то ему бы полагалось произнести больше слов. Но Люций не доволен и чувствует себя униженным, но не от того, что у него мало слов, наоборот. Он хотел бы вообще смолчать.

Император подает знак и мы поднимаемся с колен. Вот и все. Дальше праздничный пир, где моему супругу позволено сидеть рядом со мной за одним столом, но не за столом с императором, как другим мужьям его дочерей после свадебной церемонии. Низшее положение Люция всячески подчеркивалось, даже мелочами. Слуги не обслуживали его и он ничего не ел. Придворные игнорировали его, избегали смотреть на него, словно он пустое место. Со мной разговаривали, с ним нет. Был ли это приказ императора или они просто старались показать, что Люций им не ровня, я не знала и не хотела знать. Мой муж не забивал себе этим голову, просто терпеливо ждал, когда весь этот балаган закончится. Он скучал. И больше ничего.

После ужина нам полагалось удалиться в свои покои для проведения первой брачной ночи. Смешно! Остатки древней традиции брачной церемонии все еще были живы, как ни странно.