Дети императора. Книга первая

Глава 22

– В последнее время, я совершенно не вижу своего раба. Он бывает где угодно, но только не в моих покоях! – Капризно жалуюсь своим сестрам. – Придворные маги отнимают у меня его ради нудных разговоров об этих драках! Словно думают, что он им расскажет все свои секреты мастерства. А эти постоянные просьбы продать его?! Я уже устала выслушивать их!

– Так заведи себе, еще одного! – Снисходительно советует мне Зарина.

– Ты наверно шутишь?! – Смеясь, восклицаю я. – Сменить победителя на какое-то жалкое ничтожество! Ничто, так меня не возбуждает, как очередная победа Люция. Благодаря ему, я в постоянном выграше. Так приятно, когда все расплачиваются со мной золотом за каждую победу моего раба!

По совету Люция я так же стала делать ставки, и конечно же всегда только на него. Многие придворные с таким упрямством постоянно ставили против него, что мне его победы приносили весьма ощутимый доход. Сестры тоже ставили на его соперников, все кроме Лавинии. С каждым новым выграшом у нее появлялось еще одно кольцо на пальце, которое она потом с гордостью всем демонстрировала. Своего она никогда не упустит. Уже присмотрела себе будущего супруга и обхаживала его. Молодой маг, наместник провинции Вении с испугом принимал от нее зазывные улыбки и подмигивания. Становиться супругом принцессы лишь на год и рисковать из-за этого своей жизнью, ему не слишком хотелось.

Зельма же стала покупать и выставлять своих рабов против Люция. Каждого нового поединка она ждала с особым нетерпением. Мечтала о проигрыше своего бывшего любовника. Любовь к нему перешла в открытую ненависть, за которой еще чувствовалось ее страсть, но она была уверена, что его смерть, а лучше всего преждевременная, избавит ее от этого. Я серьезно стала опасаться за жизнь Люция. Но не площадке для поединков, а за стенами дворца. Не давала любимому ни есть не пить, пока не проверю все на наличие яда. Его это сильно раздражает, но он молча терпит. А однажды в слух помечтал, как нам было бы хорошо, если бы мы жили где-то в другом месте, вдали от императорского дворца. Где можно, в конце концов, спокойно поесть! И эта мысль, уехать и увезти его с собой, снова вернулась ко мне. Я обдумывала ее постоянно. Но принцессы не имеют права покидать отчий дом без супруга. Я должна придумать какой-нибудь выход, что-нибудь, что позволит мне быть только с Люцием!

Последних соперников для него выбирал сам император. Он, наконец, решился поставить свою ставку. И проигрывать он не собирался. Шеймус прохаживается вдоль ряда коленоприклонных силачей и досадливо морщится.

– Это все? – Обращается он к работорговцу, который привел свой лучший товар во дворец.

– Да, мой повелитель! – Отвечает тот, не поднимая головы. – Здесь только лучшие бойцы! Собранные специально для вас со всей империи!

Император оглядывается на нас с Люцием.

– Что ж, посмотрим. – Усмехается он. – Я беру всех!

Работорговец радостно раскланивается, счастливо приговаривая. – Спасибо мой повелитель! Вечная слава вашему правлению!

Все происходит во дворе. Я зябко кутаюсь от мороза в новую шубу. Скоро конец зимы, но холода еще крепко держаться. Люций стоит рядом и с ленивой улыбкой наблюдает за мной.

– Говорят, что на этот раз тебе не победить! – Со страхом шепчу я ему. – Наконец-то императору доставили профессиональных бойцов. Они дерутся не хуже тебя!

– Не более, чем сплетня, милая! Я не вижу в них, кого-то равного себе. Смело ставь самую большую ставку, сделаешь себе какой-нибудь потом подарок от меня! – Он лукаво щурится. Золото, которое я получаю за его победы, он считает своими дарами мне.

– Лили! – Окликнул меня император, и я спешу на его зов. Когда подхожу, он обращает мое внимание на рабов.

– Кого ты выберешь первым для своего Люция?

– Этого! – Указываю на того, что с краю.

– Хм. Интересный выбор. Ты думаешь, он сможет победить?

– Нет, конечно же! Но ведь с кого-то надо начинать. Пусть будет этот.

– Как ты уверена в неуязвимости своего раба, Лили!

Я натянуто улыбаюсь.

– Ну, да! Он ведь не победим!

– А я вот думаю, что у твоего раба есть одно слабое место! – Хитро щурится он, следя глазами за Люцием. Тот в это время разговаривал с одним из слуг, в чьи обязанности входила организация места для проведения боя. Неожиданно прислужник, что-то вытащил из кармана и вложил ему в руку, с заискивающей улыбкой произнес.

– Личный подарок милостивого императора!

У меня внутри все похолодело. Люций с удивлением смотрел на лежащий в его ладони светящийся шарик. Потом поднес его к глазам. Я знаю, что он сейчас видит там. Меня и Тая. Я смотрю, как он изучает видение. Быстрый ревнивый взгляд в мою сторону и снова в шар. Покрутил его, встряхнул, но картинка не исчезает, а повторяется все снова и снова.

– Кажется, ему не нравится мой подарок, Лили?! – Со смешком произнес Шеймус. – Его ревность так потешна! Как ты думаешь твой образ с другим мужчиной будет мучит его, когда он выйдет на арену? Я думаю, что да! – Сказав свои последние слова довольным голосом, он оставил меня одну. Следом за ним двинулись слуги и рабы. А я спешу к Люцию. Он все еще смотрит в шар. С любопытством.

– Это, тот шар, что ты дарила императору? – Спрашивает он.

Я читаю его чувства и облегченно выдыхаю. Ревности нет, прошла. Злости тоже нет, ему просто интересно.

– Да.

– Всегда хотел посмотреть, что же он там видит! Я рад, что тебя практически не видно за...за ним. Зачем ты вообще его делала?

– Чтобы подтвердить свои слова о тайном покровителе. Император бы мне не поверил на слово.

Люций хмыкнул.

– Да тебе верить нельзя! – Протянул мне шарик. – Уничтожь его. Мне не приятно смотреть на тебя с другим. Хотя вещица просто потрясающая! Я никогда до нее таких не видел. Можно закладывать в нее любые воспоминания?

– Да. – Беру шарик, притрагиваюсь к нему, другой рукой. В нем заклубилась моя сила белым туманом, а потом вырисовалась новая картинка. Я и Люций. Обнаженные в нашей постели. Маленький эльф с отчаяньем прижимается к большому сильному телу, ища более тесной близости. А когда находит, то бьется в экстазе наслаждения. Мои губы беззвучно шепчут только одно имя, и прочитать его не сложно.

– Лили! – Поднял на меня потемневшие от страсти глаза Люций. – Что ты со мной делаешь?! Мне сейчас выходить на арену!

Я томно прикрываю глаза.

– Это для того, что бы у тебя был повод уйти с нее целым и невредимым!