Дети природы. Возрождение

Глава 45

Главы велели сделать последний привал. Общины заняли широкий берег озера, окруженного со всех сторон лесом. От котелков, висящих над кострами, поднимался ароматный пар. Люди собрались группами для позднего обеда. Некоторые из них уже успели насытиться и устраивались ко сну.

Жители рыбацкой общины тесно окружили тлеющее кострище. Сидели и стояли вокруг него. Ясмина уместилась рядом с Гратием. Напротив расположился Валентий.

Серьезные и притихшие люди слушали главу.

— С рассветом мы подойдем к западным воротам города, — говорил он. — Первыми выступят буйволы. Дерево и железо ворот не выдержит удара их мощных, неуязвимых рогов. За ними пойдут главы, всадники и часть лучников. Среди общин набралось много хороших стрелков... — Валентий помедлил, окидывая серьезным взглядом людей, а затем добавил: — Мы подготовились и проделали трудный путь. Однако все самое сложное и важное ждет нас впереди. Сейчас есть четыре часа, и я посоветовал бы вам потратить их на сон.

С этими словами Валентий поднялся. Несколько рыбаков обратились к нему с вопросами. Жители стали собирать вещи и расходиться от костра.

Вдруг по лесу разнесся громкий звук, подобный уханью совы. Все люди устремили глаза к деревьям. Но только на мгновение. Тут же, схватившись за оружие, они стали рассредоточиваться по поляне и укрываться в чащу.

Гратий увлек за собой Ясмину, на ходу доставая стрелу из колчана, покачивающегося за его спиной.

— Кричали оттуда, — тихо сказал, указывая рукой по направлению к городу.

Ясмина встревожено посмотрела на него.

— Только один раз. Значит, ничего серьезного, — надеялась она.

— Может дозорные больше не в силах подать знак? — хмуро предположил Г ратий.

Они быстро пересекли берег и спрятались за широким стволом. Ясмина достала кинжал из ножен и крепко держала его рукоять. Она прижалась к грубой коре и не сводила с Гратия глаз. Рыбак время от времени выглядывал на поляну. Когда в очередной раз он медленно наклонил из-за ствола голову, лицо его поменялось. Юноша задумчиво сдвинул брови и вышел из укрытия. Ясмина последовала за ним.

Из-за деревьев на берег озера вышел один из дозорных. В руках он держал поводья гнедой лошади. На ее спине, покачиваясь и обмякнув, словно мешок, сидел молодой человек со связанными руками.

Люди стали возвращаться к лагерю.

— Ромар нас хочет напугать одиноким всадником? — среди рыбаков послышался гогот.

— Это такая у короля защита? — подхватили жители.

К чужаку приблизился Валентий. Дозорный доложил главе:

— Утверждает, что он — сам Деонис сын Ромара.

Люди стали удивленно перешептываться.

Валентий подошел к кобыле и стащил молодого человека из седла. Тот, ударившись о землю, шумно втянул воздух через сжатые зубы.

— Сейчас посмотрим, — приговаривал глава, поворачивая к себе лицо чужака. Одной рукой он схватил его за щеки, другой убирал прилипшие к потному лицу волосы.

Глаза Валентия расширились, а брови изумленно поползли вверх. Он принялся быстро развязывать веревки на руках юноши. Тогда люди поняли, что перед ними сын Ромара.

Деониса усадили у кострища и дали баклагу с водой. Новость о принце молниеносно разнеслась между общинами. В лагере рыбаков собрались все главы. Они заняли места напротив Деониса. Остальные люди обступили их со всех сторон.

Одежда принца насквозь промокла от пота. Он весь покрылся дорожной пылью. Юноша устало уронил руки на колени. Туманный взгляд его был устремлен перед собой.

— В городе случилось страшное, — наконец, заговорил Деонис, и на берегу озера воцарилась полная тишина. — Я спешил к вам. Без остановки, загоняя лошадь. Ни разу не слез с седла, не искал воды. А теперь... Теперь мне трудно подобрать слова... — Деонис тяжело вздохнул. — Короля Ромара больше нет. Иргида, страшная черная сущность, забрала его.

Люди на берегу озера переглядывались, не понимая принца. Ясмина, услышав его слова, прижала ладонь к груди. Ощутив твердые грани, она достала из -за пазухи цепочку. Камень в ее руках горел сильнее прежнего, ослепляя и раня светом. Ясмина, сощурившись от боли, отвела от него взгляд, и еще несколько секунд все в ее глазах было окрашено красным. Страх с новой силой поднялся в душе девушки. Гратий, заметив свечение, быстро сомкнул ее пальцы своей ладонью, закрыв сияние камня от окружающих.

Принц продолжал:

— Иргида живет в теле Королевы Калиссы, хозяйки золотого острова. Она приплыла к нам со своей дочерью, Лилией, — голос Деониса дрогнул. Воспоминания, такие яркие, такие тягостные, беспрестанно терзали его. — Она предложила королю помощь, и триста воинов иргиды вошли в город. А еще... с ними появились гиены... кровожадные, сильные... У нее наш город, наши жители, наши стражи... Камир сказал, что убивать иргиду нельзя. Тогда она просто поменяет тело. Нужно заключить ее во плоти Калиссы.

Деонис закончил тихо и обреченно. Он смотрел на потухшие угли, а губы его беззвучно шевелились. Валентий подсел к юноше ближе и положил руку на плечо. Принц вздрогнул и повернулся к главе.

— Камир сказал, что если она здесь, значит и дети природы тоже здесь. Он и сам раньше был таким. Пока его семья не попала к подобной сущности. Она мучила их и убила всех до одного. Но Камиру удалось выжить.

Деонис договорил и, казалось, только сейчас осознал, сколько человек собралось вокруг него. Он отвел от Валентия глаза и повернулся к жителям. Взгляд его забегал по их лицам. Они растеряно смотрели в ответ. Один из рыбаков вышел вперед:

— Король Ромар придумал это, чтобы сбить нас с толку! Хватит слушать этот бред! — грозно сказал он.

— Это так, отвечай? — подключился охотник.

Люди заспорили. Г лавы переговаривались между собой. Деонис быстро замотал головой. Он водил ею из стороны в сторону, от одного человека к другому, в надежде найти среди них поддержку.

Ясмина проталкивалась ближе к кострищу между засуетившимися жителями. Гратий не отставал от нее. Став в первом ряду, девушка застыла и смотрела на принца. Она знала, что юноша говорит правду. Теперь поняла, о чем предупреждал свет ее камня. Но не могла решиться на первый шаг.

Деонис повернул голову в ее сторону. Сердце Ясмины выскакивало из груди. Беспокойный взгляд принца скользнул по белым, как молоко, волосам. Среди множества карих глаз выхватил сочный, изумрудный цвет. Лицо принца вытянулось. Он несмело привстал, поднимая руку. Люди стали обращать на него внимание. Теперь Деонис выпрямился во весь рост и указывал на Ясмину.

— Ты — дитя природы! — громко сказал он, и все обернулись к девушке. — Ты — нагир!

Тело Ясмины сотрясалось дрожью. Волнение сбивало дыхание. Ладони сжались в кулаки. Она вышла в центр к главам и принцу. "О чем он говорит? Принц потерял рассудок? Да что мы его слушаем?" — доносилось из толпы.

Ясмина, шумно вдыхая ртом, отыскала глазами Гратия. Рыбак, подбадривая, несколько раз кивнул ей. Тогда, собравшись с духом, она громко сказала:

— Принц говорит правду.

Среди людей пронесся возглас удивления. Ясмина продолжала:

— Совсем недавно мы с Гратием узнали, что наш остров... он был прекрасен и полон чудес! Пока Первый Король, Енисей, не нашел его среди вод Единого океана и не забрал себе. Но здесь и сейчас рождаются необычные люди. Дети природы или нагиры. Я — одна из них.

Не обращая внимания на изумленные взгляды, Ясмина подняла под ногами опавший с дерева лист. Держа его в одной руке, другой она стала водить из стороны в сторону, постепенно ускоряясь. Она видела, как воздух над ней задвигался. Взмахнув рукой, закинула лист в поток. Он закружился, словно подхваченный порывом ветра. Тогда Ясмина резко подняла ладонь и тут же опустила ее. Вторя движениям девушки, лист поднялся вверх, а затем, лишившись поддержки, упал на землю.

Волосы и глаза Ясмины ярко засияли. Люди пораженно смотрели на девушку. На их устах застыли миллионы немых вопросов.

— Я почти ничего не знаю о нагирах. Я только обрела это, — предугадывая мысли жителей, говорила Ясмина. — Но это не все, что довелось мне узнать. Оказалось, что Король Оданис — мой дедушка.

Деонис резко посмотрел ей прямо в глаза.

— Да, мы с вами родственники, — смущенно сказала Ясмина, — более того, Оданис тоже нагир и до сих пор жив.

Толпа взревела. На Ясмину обрушился град вопросов. Голоса смешались в единый громкий бессвязный шум. Девушка быстро переводила взгляд от одного жителя к другому. Растерявшись, она сделала шаг назад, тогда крепкие руки твердо легли ей на плечи.

— На севере острова, далеко за горами лежит долина, — заговорил подоспевший на выручку Гратий. — Она полна таких людей, как Ясмина. Там они вынуждены прятаться от человеческого зла. Среди нагир живет и Король Оданис.

Люди продолжали напирать, требуя ответов. Тогда с места поднялся и Артемис. Он подошел к Ясмине, вскинул вверх руки, успокаивая толпу, и постарался перекричать ее гул:

— Король Ромар предал своего брата. Он прогнал его из города в лес. Петрис не убивал короля. Он до сих пор верой и правдой служит ему. Король Оданис разочарован в людях. Он видит только боль, которую они причиняют друг другу, и жадность, с которой пользуются дарами природы.

Артемис договорил и кинул взгляд на Валентия. Тот поднялся с места и, уперев руки в бока, укоризненно смотрел на друга.

— Кажется, мне предстоит неприятный разговор с главой... — пробурчал рыбак.

— А мне с отцом, — протянул в ответ Г ратий.

Когда эмоции стихли, и люди были готовы слушать, слово взял Толаний:

— Все открывшееся нам сегодня обескураживает. Меняет историю Нивии. Последние тридцать пять лет оказались временем бесконечной лжи. Это все важно и требует осмысления, — глава горько усмехнулся, — но, к сожалению, сейчас это не имеет значения. Если зло, нечеловеческое, темное, завтра заберет наш остров, все мы, и наша Нивия, канем в небытие. Я не вижу другого выхода: завтра на рассвете, как и собирались, мы выступим с боем! Нас все еще больше! Благодаря принцу, мы предупреждены о враге! Знаем способ, как его победить! На нашей стороне все Боги Нивии!..

— И сама Природа, — тихо добавила Ясмина.

Толаний задержал на девушке взгляд, а после, повернувшись к людям, повторил за ней:

Все Боги Нивии и сама Природа.