Дикий дракон для принцессы (СИ)

Глава 18

Карзен

Карзена очень волновало состояние королевы. Уже больше недели она не появлялась на людях. Он пытался подслушивать из-за потайной двери, но ничего важного не услышал. К Нирлайне теперь часто приходили принцессы, но они не говорили ни о чем серьезном. Наоборот, вспоминали какие-то случаи из их детства и смеялись. Так странно было слышать смех королевы. Что-то происходило, но он не мог понять, что именно. Неужели Нирлайна больна?

Всем сердцем Карзен желал ей смерти! Это было бы замечательным подарком для него. Началом правления. Только ни слуги, ни воительницы не могли подтвердить или опровергнуть эту теорию, поэтому он направился к дракону, который точно был в курсе — к лекарю Портайну.

На улице стояла ночь, но это его ничуть не смутило. Он уже придумал причину позднего визита. Пожалуется на боль в плече, которая и правда его беспокоила после того ужасного боя. Пусть Карзен сражался несколько минут, но руку все-таки повредить успел.

Нирлайна обязана быть больной! После смерти дикого дракона Карзен не виделся с Элайной, но собирался наверстать упущенное. Ей нужно немного прийти в себя после пережитого.

Дракон улыбнулся. Какой же он все-таки молодец! Так лихо расправиться с крилорнцем! Ни одна живая душа не догадалась о его причастности. Мужское обаяние и немного безделушек — и женщины ради его внимания готовы на все. Только Элайна никак не поймет, что он тот самый, с которым ей суждено быть, с кем она вынуждена будет разделить не только ложе, но и правление.

Уже собираясь постучать в дверь, Карзен замер. Та была приоткрыта, и он слышал разговор. Он не видел говоривших, но этого и не требовалось. Карзен безошибочно понял, кому принадлежат голоса. В ушах зазвенело, перед глазами появилась черная пелена.

Он жив? ОН ЖИВ!

Карзен вцепился руками себе в волосы. Как такое возможно? Этот дикий не просто остался жив, он еще и помог принцессе произвести потомство! Какая мерзость! Какая подлость! Его обвели вокруг пальца!

На негнущихся ногах Карзен спустился и вышел из башни на улицу. Его вновь обманули! Когда королева увидела пленника мертвым, она позвала Карзена. И тот услышал слова, о которых мечтал. Нирлайна сказала, что если дочери не удалось зачать от дикого, то, возможно, удастся от него. Нет. Она ничего не обещала, но дала надежду, которая так безжалостно разбилась!

Карзен готов был выть от бессилия. Элайна родила наследницу не от него! Как нож в спину. Какое предательство! Остаток ночи дракон провел в горах, крича от беспомощности. Как несправедлив мир! Только под утро посол стал немного приходить в себя и вспоминать все, что услышал в башне. Это было сложно, ибо ярость затмевала рассудок и память.

Стоило придумать новый план. Пока королевство праздновало рождение девочки, яйцо которой появилось на день раньше, чем всем объявили, Карзен мучился от своих мыслей.

Он обдумывал тысячи вариантов и отбрасывал один за другим. Сообщать о чудесном воскрешении пленника не имело смысла, хотя и очень хотелось. К королеве Карзен тоже не пошел, да и не принимала она никого.

В королевстве все готовились к празднованию рождения наследницы и именин Нирлайны, а Карзен просчитывал все свои ходы. Он не имел права на ошибку! Одним махом он обязан уничтожить и яйцо, и дикаря.

Когда празднование началось, Карзен пробрался в покои принцессы. Он точно знал, что она сейчас с матерью. Та раздавала указания по поводу именин. Карзен вскользь видел Нирлайну, и больной она не выглядела. Как всегда, холодная, мерзкая и высокомерная. Он передернул плечами. Как же он ее ненавидел! Как же желал смерти! А из него выйдет прекрасный правитель.

Комнату охраняли две дракайны. Как хорошо, когда его уважают и не видят в нем угрозу!

— Принцесса Элайна у себя? — спросил он у воительниц, улыбаясь. — Хотел поздравить ее с таким выдающимся событием.

Они улыбнулись в ответ.

— Нет, господин посол. Обе принцессы у королевы. Нужно подготовиться к празднованию.

— Это дело нужное, — согласился он, оглянулся по сторонам и подошел к ним ближе. Мгновение — и у обеих в сердцах оказалось по клинку. Среагировать у дракайн не было ни малейшего шанса. Карзен затащил их в покои принцессы и отправился к яйцу, которое лежало в колыбели.

Оно было намного больше, чем те, что обычно производили дракайны. Как же ему хотелось просто взять и разбить его! Еле сдержался. В этой скорлупе результат предательства! Своей безумной идеей королева и принцесса предали свой народ! Разве здесь мало драконов? Нет, они отправились непонятно куда, дабы притащить этого пленника для Элайны!

Стиснув зубы, Карзен взял яйцо вместе с подушкой и завернул его в бархатный мешок. Он незаметно вышел из покоев. До башни он добрался быстро, осталось войти внутрь. А он этого боялся, хотя и не хотел себе в этом признаваться.

Всего его поджилки дрожали, когда он вспоминал о диком драконе в боевой ипостаси, поднимаясь на самый верх. Затаив дыхание Карзен постучал в дверь и вошел. Возле его шеи тут же оказался холодный клинок.

От испуга Карзен чуть не уронил яйцо.

— Кто ты? — услышал он грубый мужской голос. Сердце ушло в пятки.

У Карзена в глазах от страха потемнело. Дикарь был огромен даже в человеческом обличье. Его глаза, темные и глубокие, словно ночь без звезд, следили за каждым вдохом. В этом взгляде таилась древняя сила, непонятная и пугающая. Он явно знал, что посол нервничает, и, казалось, это доставляло ему удовольствие.

— Я от принцессы Элайны, — прошептал Карзен. — Она велела отдать тебе дочь и сказала ждать ее возле ручья, что за лесом на севере от главных врат.

Карзен вытянул дрожащие руки вперед и развернул бархат. Дикий убрал клинок и осторожно взял яйцо. Даже трясясь от испуга, Карзен все же заметил выражение его лица. Столько трепета, благоговения и…уязвимости. Дети — его слабое место. Он не сможет сражаться, когда попадет вместе с ними в ловушку. А уж об этом Карзен позаботился.

— Принцесса Элайна хочет бежать с тобой, — произнес он заготовленную ложь. — После торжественной речи она сразу же направится к ручью.

Пленник ничего не ответил. Он держал яйцо и рассматривал его, словно у него на руках лежала маленькая дракайна, а не зародыш.

— Но выдвигаться нужно прямо сейчас, — добавил Карзен, на последнем слове от волнения его голос сорвался.

Посол незаметно обвел взглядом покои. А они тут устроили настоящее семейное гнездышко. Комнату лекаря было не узнать. Стены, до этого строгие и аскетичные, были увешаны тканями теплых оттенков, а в углу, где раньше стояли лишь многочисленные бутылочки с зельями, теперь лежала гора мягких подушек. В воздухе витал тонкий аромат трав и сладких эфирных масел. Наверное, эти запахи должны были приносить спокойствие и расслабление, но Карзен чувствовал себя натянутой тетивой лука, ведь находиться рядом с таким опасным существом, как этот молчаливый дикарь, означало постоянно быть на грани. Карзен знал, что одно неосторожное слово, один незначительный жест — и он может потерять жизнь.

Взгляд посла остановился на постели. Еще одно яйцо! Значит, ему не послышалось. Принцесса спасла сына и отдала его пленнику. Карзен стиснул зубы. Влюбленная парочка безумцев! А Элайна собирается стать королевой! Да с такой сентиментальностью ее в порошок сотрут! Оставить в живых наследника престола! Далеко ей до матери. Ну, ничего, Карзен все исправит. С ним королевство будет под надежной защитой.

Посол медленно втянул носом воздух, стараясь успокоиться. Как же он ненавидел королевскую семейку и этого пленника!

— Могу я передать принцессе, что ты будешь ждать ее там? — спросил он дикаря, когда понял, что ответа не дождется.

Тот посмотрел на посла и медленно кивнул. Карзен облегченно вздохнул и поспешил покинуть злополучную башню. Выйдя во двор, он чуть не забыл следовать своему плану. Лишь силой воли заставил себя остаться недалеко от башни и спрятаться, хотя хотелось бежать прочь и не видеть дикого дракона больше никогда. Через минуту Карзен наблюдал, как пленник вылетает из окна. Он летел именно туда, где его ждала западня. Посол потер руки. Прекрасно. На всякий случай он нашел тридцать наемников, чтобы в живых не осталось ни наследников, ни дикого дракона. На этот раз ошибиться нельзя.

Он выждал немного времени, и когда дикий, по его расчетам, добрался до ручья, приступил к выполнению замысла вместе с союзниками. Их было немного, и он не мог быть полностью уверен в их преданности, но это лучше, чем остаться одному. Карзен подал сигнал своему человеку, и тот поднялся на верхний этаж, чтобы разбить стекло в спальне принцессы. К счастью, вокруг никого не оказалось — все уже начали праздновать, и воплотить план в жизнь не составляло особого труда.

Карзен создавал видимость ожесточенной схватки. Чтобы все выглядело как можно более правдоподобно, нужно было нанести себе ранения, но доверить это кому-то другому он не мог, поэтому Карзен сам вонзил нож в плечо и бок, но неглубоко, чтобы не задеть важные органы.

Сжав челюсти от боли, он чуть не упал на пол, удерживая раненое плечо. Кровь быстро пропитывала ткань его одежды, и он понимал, что сейчас самое важное — не лишиться чувств и сохранять ясность ума. Если кто-то засомневается в подлинности происшествия, весь план рухнет. Он изо всех сил старался контролировать дыхание, прислушиваясь к шуму за дверью.

Карзен взглянул на окно, возле которого валялись острые осколки. Они блестели в лунном свете, как орудия судьбы, и посол знал: теперь пути назад нет. Превозмогая боль, он направился туда, где шло празднование.

Увидев первую группу дракайн, он махнул здоровой рукой, подзывая их к себе, и упал. Кто-то закричал, к нему сразу же подскочили женщины.

— Что случилось?! На нас напали?! Кто это сделал?! — посыпались вопросы со всех сторон. Карзен чувствовал, как слабость окутывает его тело, кажется, он перестарался с ранами. Он пытался поднять руку, но резко опустил ее, вскрикнув от боли. Дракайны поддерживали его, пытаясь помочь.

— Наследница! — прохрипел Карзен.

Одна из дракайн подала знак. Все сразу затихли. Воцарилась гнетущая тишина. Все одновременно посмотрели на посла, ожидая его слов:

— Яйцо с наследницей похитили. — Карзен закашлялся и схватился за бок. — Я не смог его остановить, — произнес он из последних сил.

Все ахнули. Посол произвел на толпу именно тот эффект, который хотел. На лицах воительниц отразился страх.

— Где похититель?

Валенсия оказалась возле посла быстрее всех из королевской семьи. Пока окружающие пребывали в недоумении, она действовала. Эта девица всегда поражала посла. Он была для него загадкой. Не будь дракайна неполноценной, Карзен делал бы ставку на нее.

— Он полетел на юг. — Посол намеренно указал противоположное направление.

— Яйцо целое? — уточнила принцесса.

Карзен кивнул и посмотрел в сторону королевы и Элайны. На их лицах читался ужас. Несмотря на дикую боль, ему пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться от удовольствия.

— Мне так жаль, моя королева, — виновато произнес он. — Я не смог его остановить…

Королева махнула дракайнам, чтобы те бросились в погоню. Ее немой приказ выполнили беспрекословно. Другим она приказала осмотреть покои принцессы. Карзен мысленно усмехнулся. Что ж, они там ничего не найдут.

Нирлайна расправила крылья и подлетела к Карзену через весь огромный зал. Давно он не видел, как она меняла ипостась, но сейчас узнать все, что произошло, было очень важно.

— Кто похитил наследницу? — ледяным тоном спросила она, склонившись над послом.

— Дикарь, — выдохнул Карзен.

— Ты бредишь? — Нирлайна скривилась. Ох уж этот ее снисходительный тон!

— Увы нет, моя королева. — Он часто и тяжело дышал, сражаясь с болью. — Я боролся с пленником, которого мы считали мертвым.

Посол посмотрел на Элайну. Она побледнела еще больше, ее маленький рот приоткрылся от услышанного. О, с каким наслаждением Карзен смотрел на это! Она совсем не умеет скрывать чувства, и это ему на руку.

— Это пленник убил двух воительниц и похитил яйцо! — уверенно произнес дракон.

— Ты врешь! — в сердцах воскликнула Элайна.

Королева бросила взгляд на дочь, а потом вновь на посла.

— Я уверен, что это он. Не знаю, как ему удалось провернуть обман со своей смертью, но это был он. В его руках наша будущая королева!

Наконец-то прибыл лекарь, который склонился над Карзеном, исследуя его раны.

— Этого не может быть… — прошептала Элайна.

— Портайн! — гневно воскликнула королева. — Ты сказал, что сжег его тело. Как же так вышло, что мертвец ожил?

Лекарь весь сжался и бросил быстрый взгляд на Элайну, не зная, что отвечать. Карзен понял, что если сейчас лекаря схватят как предателя, в этой неразберихе помочь ему будет некому, а он уже всерьез опасался за свою жизнь. Ситуацию нужно было срочно спасать и отвлечь Нирлайну от Портайна.

— Моя королева, — посол перешел на шепот. Королеве пришлось наклониться, чтобы услышать то, что он хотел сказать. — В его руках было два яйца. Голубое и розовое, — с большим наслаждением произнес Карзен и посмотрел на Элайну.

Она прекрасно слышала, что он сказал. Кажется, принцесса вот-вот собиралась лишиться чувств. Королева резко встала. Ух, сколько в ее лице было гнева и негодования! Нирлайна всегда быстро соображала. Она все поняла.

— Найдите его живым или мертвым! Но помните, что в руках дракона ваша будущая королева! — громко сказала Нирлайна.

Мгновение — и все остальные дракайны бросились на поиски беглеца. Остались только Валенсия, Элайна, королева и лекарь с Карзеном. Правительница и думать забыла о Портайне, который поспешно обрабатывал раны эликсирами для остановки крови и делал перевязку, старясь не привлекать к себе внимания.

— Как ты смела?! — Кулаки Нирлайны сжались.

— Мама, я…

Элайна не успела ничего сказать в свое оправдание. Правительница ударила дочь по лицу наотмашь. Та схватилась за щеку и сделала шаг назад.

— Верни наследницу любой ценой, — холодно произнесла Нирлайна. — Без нее тебе здесь делать нечего. Второе яйцо и дикарь должны быть уничтожены.

Королева взмахнула крыльями и удалилась прочь, оставляя своих дочерей.

Карзен закрыл глаза и с торжествующей улыбкой погрузился в блаженное небытие от настойки лекаря.