Divorcio roto

Capítulo Tres

Daniel era un hombre con un plan. Por supuesto, Daniel siempre era un hombre con un plan. Pero ése era mejor que la mayoría de ellos. La puerta se abrió y Cullen entró en el despacho del decimonoveno piso del edificio de Elliott Publications Holdings.

– Las últimas cifras de ventas -dijo, tirando unos papeles sobre el escritorio de Daniel.

– Gracias -dijo Daniel, sin prestar atención al informe.

Seguramente Regina & Hopkins serían su mejor baza. Eran una compañía de gran reputación, especializada en derecho corporativo. Suponía que conseguirle una oferta de trabajo a Amanda sería excesivo, pero podría dejar caer algún comentario sobre sus horas de facturación y su margen de beneficios. Estaba seguro de que Taylor Hopkins le daría esa información sin problemas.

– Las cifras del mes pasado no son buenas -dijo Cullen, ladeando la cabeza para conseguir contacto visual-. No saldremos adelante con cifras como ésas -hizo una pausa-. Es muy frustrante no saber cómo estamos en relación con la competencia.

– Entiendo -Daniel asintió con la cabeza.

Era obvio que Amanda no sabía la cantidad de dinero que se podía ganar con el derecho corporativo. Ni que todo ese dinero se obtenía en horas de oficina. Si alguien la invitaba a salir por la noche, sería a la inauguración de una exposición o a una nueva producción de una ópera. Daniel estaba dispuesto a apostar que Taylor Hopkins nunca, ni una vez, había recibido una llamada a medianoche para que fuera a la comisaría de la calle Cincuenta y Tres a negociar la fianza de un traficante de drogas.

– ¿Papá?

Ni una sola vez.

– ¿Papá?

– ¿Sí? -Daniel parpadeó y miró a su hijo.

– Es posible que estemos perdiendo la carrera.

– ¿Tienes el número de tu madre en el móvil?

Cullen no contestó.

– Da igual -Daniel pulsó el botón intercomunicador-. ¿Nancy? ¿Puedes conseguirme el teléfono de Amada Elliott, abogado? Ejerce en Midtown.

– Ahora mismo -respondió la voz de Nancy.

– ¿Vas a llamar a mamá?

– Alguien tiene que hacerlo.

– Papá, de veras creo que deberías dejarlo y…

– ¿Has dicho algo de cifras de ventas?

– Ah, ahora quieres hablar de ventas.

– ¿Cuándo no he querido yo hablar de ventas?

– No estamos ganando terreno -gruñó Cullen.

– Contábamos con eso.

– Esto es un problema -Cullen señaló una cifra en la hoja superior.

Daniel echó un vistazo. Sí que era una cifra baja.

– ¿Cómo van las visitas a la nueva página Web?

– Aumentando.

– ¿La gente se está suscribiendo?

Cullen asintió.

– ¿Grupo demográfico?

– El sector que más crece está entre los dieciocho y los veinticuatro años.

– Bien.

– No crece lo bastante rápido -apuntó Cullen. Sonó el intercomunicador.

– Tengo ese número para usted -dijo Nancy.

– Ahora mismo salgo -Daniel se puso en pie y dio una palmada en el hombro de su hijo-. Sigue con el buen trabajo.

– Pero papá…

Daniel se puso la chaqueta que colgaba en el perchero.

– ¿Te marchas? -Cullen miró el informe de ventas, a Daniel y de nuevo al informe.

– Creo que tienes razón. Una llamada telefónica no es buena idea -era mejor pasar por el despacho de Amanda. Así le costaría más negarse a tomar algo con él. Podía llamar a Taylor Hopkins desde el coche y llegar allí con cifras y datos en la mano.

Cullen caminó hacia atrás, interponiéndose entre su padre y la puerta.

– Los representantes de ventas estarán esperando que convoques una reunión.

– Podemos convocarla mañana.

Cullen se apoyó en la puerta, bloqueando la salida de Daniel.

– ¿Eres consciente de que estamos perdiendo la esperanza de alcanzar a Finola?

– Lo compensaremos con ventas en la web. Esa era la estrategia desde el principio.

– ¿Te das cuenta de que te estás embarcando en una misión suicida con mamá?

– Tu fe en mí es apabullante -la boca de Daniel se curvó con una leve sonrisa.

– Sólo te dejo claro lo que hay.

– Tu madre es una mujer inteligente. Atenderá a razones.

– ¿Qué te hace pensar que tu idea es remotamente razonable? -preguntó Cullen.

– Por supuesto que es razonable.

Cullen movió la cabeza.

– Papá, papá, papá -recitó con tono burlón.

– Cuidado -Daniel alzó el dedo índice-. Aunque ya no pueda darte unos azotes, puedo despedirte.

– Si me despides, Finola te barrerá del mercado, no lo dudes.

– Jovencito engreído -Daniel apartó a Cullen de la puerta.

– ¿Tienes tu testamento en orden?

– Lo escribiré en el coche.

Cullen le dedicó un burlón saludo de atención y una sonrisa irónica mientras le dejaba vía libre.

– Estás dando un gran paso, papá. A cualquier hombre menos valiente que tú le estarían temblando las rodillas.

Daniel titubeó menos de un segundo.

Después movió la cabeza y abrió la puerta del despacho. Le sacaba veinte años de sabiduría y experiencia a Cullen, y no iba a permitir que su hijo menor le hiciera dudar de su plan.

Daniel notó de inmediato que la oficina de Amanda se parecía poco a las de EPH. Era más pequeña y oscura y mientras el edificio Elliott tenía vigilantes de seguridad en el vestíbulo, la puerta del de Amanda se abría directamente a la zona de recepción, invitando a cualquier transeúnte a entrar sin más.

La joven recepcionista, con multitud de pendientes y pelo morado, no tenía aspecto de poder detener ni a una abuelita, eso por no hablar de un punk con intenciones criminales. La chica dejó de masticar chicle lo suficiente para ladear la cabeza interrogativamente.

– Me gustaría hablar con Amanda Elliott -dijo él.

– Está con Timmy el Trinchera -la chica señaló una puerta de cristal esmerilado con el índice-. Tardará cinco minutos o así.

– Gracias -dijo Daniel.

La recepcionista hizo una pompa de chicle rosa.

Tras comprobar que la silla de vinilo de la sala de espera no tenía manchas ni trozos de chicle, Daniel se sentó y soltó un suspiro. La chica ni siquiera le había preguntado su nombre ni qué asunto lo llevaba allí.

Cuando la mayoría de la clientela debía estar armada y ser peligrosa, lo lógico sería hacer algunas rudimentarias preguntas de seguridad. Lo primero que haría Daniel sería instalar un detector de metales a la entrada y quizá poner un par de guardias de seguridad en la acera.

Una reunión con Timmy el Trinchera. Nadie que se llamara así podía tener entre manos algo remotamente legal.

Quince minutos después, cuando Daniel, llevado por la desesperación, hojeaba una revista atrasada de la competencia, un hombre bajo y medio calvo, cubierto con una trenca, salió del despacho de Amanda.

– ¿Puedes llamar a Administración del Tribunal? -dijo Amanda desde su despacho-. Necesito saber la nueva fecha del juicio de Timmy.

– Seguro -contestó la recepcionista, tecleando los números en el teléfono con largas uñas pintadas de negro. Miró a Daniel e indicó la puerta abierta con la cabeza-. Entra.

Daniel se puso en pie, dejó la revista en el desordenado montón y fue hacia el despacho. No podía dejar de pensar que él podría haber sido cualquiera, con cualquier intención.

– ¿Daniel? -Amanda alzó la barbilla y deslizó unos centímetros hacia atrás su silla de trabajo.

– Sí -él empujó la puerta, que se cerró a su espalda-. Y tienes suerte de que sea yo.

– ¿La tengo? -ella enarcó las cejas.

– Esa recepcionista dejaría entrar aquí a cualquiera -se sentó en una de las sillas de plástico que había frente al escritorio.

– Supongo que podríamos emitir carnés de miembro -dijo Amanda, colocándose el cabello castaño oscuro tras la oreja.

– Estás siendo sarcástica -él arrugó la frente.

– ¿Tú crees? ¿Adivinas por qué?

– Es un mecanismo de defensa -Daniel se echó hacia atrás y desabrochó el botón de su chaqueta-. Lo utilizas cuando yo tengo razón y tú te equivocas.

– ¿Cuándo ha ocurrido eso?

– Tengo una lista de fechas.

– Apuesto a que la tienes.

Él hizo una pausa y admiró el destello de sus ojos de color moca. Era obvio que disfrutaba. Diablos, él también disfrutaba. No había nadie en todo el planeta que pudiera enfrentarse a él como Amanda.

Era inteligente y brillante. Eso no había cambiado.

Recordó las palabras de despedida de Cullen. Tal vez había sido optimista al pensar que sería fácil convencerla para que se dedicara al derecho corporativo. Pero pensaba intentarlo con todas sus fuerzas.

– Ven a cenar conmigo -dijo, impulsivamente. Al ver su expresión comprendió que era un error táctico. Demasiado directo, casi sonaba como una cita.

– Daniel…

– Con Cullen y Misty -añadió rápidamente. Era el jefe, así que podía ordenarle a su hijo que se uniera a ellos. Si eso no funcionaba, se lo pediría a Misty. Había oído decir que Amanda y ella se llevaban a las mil maravillas.

– ¿Has visto a Misty? -preguntó Amanda.

– No, pero hoy he visto a Cullen.

– ¿Va bien el embarazo?

– Todo va bien -Daniel no había preguntado. Pero suponía que Cullen le habría informado si algo fuera mal.

Amanda levantó un bolígrafo y golpeó un espacio vacío que había entre dos carpetas y su agenda.

– Dime, ¿qué puedo hacer por ti, Daniel?

– Ven a cenar con nosotros.

– Quiero decir ahora.

– ¿Ahora?

– Sí, ahora. Has venido hasta Midtown. ¿Qué quieres?

Daniel titubeó. No había planeado lanzarse de lleno allí mismo, en ese momento. Pero pensó que por lo menos podía preparar el terreno.

– Hace un rato estuve hablando con Taylor Hopkins.

– Deja que adivine, quiere mi consejo legal sobre un asunto delicado.

– Es abogado, Amanda.

– Sé que es abogado. Era un chiste.

– Ah, ya.

Amanda se puso de pie y Daniel la imitó con rapidez. Ella recogió un montón de carpetas.

– Relájate, Daniel. Sólo voy a guardar esto. ¿Te importa que organice un poco mientras hablamos?

Daniel paseó la mirada por las atiborradas estanterías y el escritorio rebosante de papeles.

– Claro que no. ¿Pero por qué la señorita Gótica no…?

– Julie -intervino Amanda.

– Bien. Julie. ¿Por qué no se ocupa Julie de tus archivos?

– Lo hace.

Daniel miró a su alrededor y se mordió la lengua.

– Está aprendiendo -aclaró Amanda, siguiendo su mirada.

– ¿Insinúas que antes era aún peor?

Tras una pequeña pausa, Amanda dejó el montón de carpetas en el alféizar que tenía a su espalda.

– ¿Has venido hasta aquí sólo para insultar a mi personal?

Desde donde estaba sentado, Daniel tuvo la impresión de que Amanda había bloqueado el aire acondicionado. En un húmedo día de agosto, en el centro de la ciudad.

– ¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?

– Dos, bueno, cerca de tres…

– ¿Semanas?

– Años.

– Ah.

– Déjate de «ah». Sólo porque Elliott Publication Holdings contrate a estudiantes de doctorado como personal administrativo…

– No estaba comparándote con EPH -Daniel decidió aprovechar la oportunidad, por pequeña que fuera. Ella arqueó una ceja-. Te comparaba con Regina & Hopkins.

– ¿Y quién ha ganado? -la ceja de ella se arqueó aún más.

– Amanda…

– En serio, Daniel. ¿Cómo quedo en comparación con una empresa fría, calculadora, inhumana y obsesionada por los beneficios como Regina & Hopkins?

Daniel parpadeó, preguntándose de dónde había llegado ese mazazo en el estómago.

– Ya me imaginaba -dijo ella. Levantó otro montón de carpetas y miró a su alrededor.

Él tuvo la impresión de que sólo estaba recolocando el desorden. Se planteó que tal vez estuviera nerviosa. Eso no era malo, podía darle ventaja.

– ¿Por qué siempre hablas de la eficacia y los beneficios como si fueran blasfemias?

Ella dejó las carpetas en una esquina libre que quedaba sobre el archivador.

– Porque «eficacia» como tú lo llamas, es una excusa para tratar a la gente como meros generadores de beneficios.

Daniel rebuscó en su cerebro un momento.

– La gente es generadora de beneficios. Se contrata gente buena, se le paga un salario justo y esa gente gana dinero para la empresa.

– ¿Y quién decide quién es la buena gente?

– Amanda…

– ¿Quién lo decide, Daniel?

– El Departamento de Recursos Humanos -aventuró él, tras intentar dilucidar si era una pregunta trampa.

Amanda señaló la puerta del despacho y su tono se volvió más cortante.

– Julie es una buena persona.

– Te creo -asintió él, comprendiendo que debía dar marcha atrás. Sus discusiones se disparaban tan rápido que resultaba difícil mantener la conversación dentro del equilibrio.

– Puede que no sea la mejor mecanógrafa ni archivista del mundo. Y nunca llegaría a cruzar la puerta del Departamento de selección de EPH, pero es muy buena persona.

– Ya he dicho que te creo -repitió Daniel con tono conciliador, haciéndole un gesto para que volviera a sentarse. Amanda tomó aire y se sentó.

– Se merece una oportunidad.

– ¿Dónde la encontraste? -inquirió Daniel, sentándose también. Estaba seguro que no había sido a través de ninguna de las agencias de empleo de buena reputación.

– Es una antigua clienta.

– ¿Es una delincuente?

– Una acusada. Cielos, Daniel. Ser arrestado no implica ser culpable.

– ¿De qué la acusaron?

Amanda frunció los labios un segundo.

– Desfalco.

– ¿Desfalco? -Daniel la miró atónito.

– Ya me has oído.

Él se puso en pie y dio unos pasos por el pequeño despacho, intentando mantener la compostura.

– ¿Contrataste a una malversadora de fondos para que llevara tu oficina?

– He dicho que fue acusada.

– ¿Era inocente?

– Había circunstancias atenuantes…

– ¡Amanda!

– Esto no es asunto tuyo, Daniel -sus ojos se endurecieron.

Daniel apretó la mandíbula. Entendía que ella pudiera pensar eso. Habían vuelto a empezar con mal pie. Y era culpa de él. Debería haber orquestado la conversación con más cuidado. Se sentó y luego se inclinó hacia delante.

– Eres indulgente, Amanda. Siempre lo fuiste.

– Si consideras «indulgente» ver a las personas como si fueran algo más que esclavos, tienes razón.

Él apretó la mandíbula, resistiéndose a contestar.

– ¿Quieres criticar mi estilo de contratación de personal? -entrelazó los dedos y los estiró, como si se preparara para una pelea-. ¿Por qué no echamos un vistazo al tuyo?

– Mi personal es el mejor.

– ¿Sí? Háblame de tu personal.

– Mi secretaria, Nancy, es licenciada en gestión empresarial y experta en ofimática.

Amanda levantó el bolígrafo de nuevo y golpeó rítmicamente el escritorio.

– ¿Tiene hijos?

– No lo sé.

– ¿Está casada?

– No creo -contestó Daniel tras pensar un momento. A Nancy no le importaba tener que quedarse a trabajar hasta tarde. Si tuviera un marido y familia, seguramente le molestaría más.

– Voy a hacerte una encuesta, Daniel. Dime el nombre de la pareja de uno de tus empleados. De cualquiera.

– Misty.

– Eso es trampa.

– Has dicho de cualquiera -sonrió Daniel.

– ¿Sabes cuál es tu problema?

– ¿Qué soy más listo que tú?

Ella le tiró el bolígrafo. Él lo esquivó.

– No tienes alma.

Por alguna razón, esas palabras lo golpearon con fuerza inusitada.

– Supongo que eso es un problema -murmuró.

Ella hizo una mueca de arrepentimiento al ver su expresión, pero se recuperó de inmediato.

– Quiero decir que estás tan centrado en el negocio, la productividad y los beneficios, que olvidas que el mundo está lleno de gente. Tus empleados tienen sus propias vidas. No son sólo meras comparsas de la tuya.

– Sé que tienen sus propias vidas.

– En abstracto, sí. Pero no sabes nada de esas vidas.

– Sé cuanto necesito saber.

– ¿Sí? -preguntó ella con escepticismo.

– Sí.

– Comparemos, ¿vale? Pregúntame algo de Julie.

– ¿Julie?

Amanda puso los ojos en blanco, irritada.

– La recepcionista gótica.

– Ah, Julie.

Amanda esperó. Daniel rebuscó en su mente para formular una pregunta importante.

– ¿Tiene alguna condena anterior por desfalco?

– No -Amanda se recostó en su asiento-. Tiene un apartamento en el East Village. Tiene un novio, con quien rompe y se reconcilia, llamado Scout. Creo que es demasiado buena para él. Asiste a clases nocturnas de programación de hojas de cálculo. Su madre batalla contra la artritis y tiene dos sobrinos, hijos de su hermana Robin, a los que lleva al zoo los sábados por la tarde.

– Y, aun así, no sabe archivar.

– ¡Daniel!

– No entiendo a dónde quieres llegar, Amanda. Es tu empleada, no tu mejor amiga.

Amanda, movió la cabeza, abrió un cajón del escritorio y miró el revoltijo de contenidos.

– Claro que no lo entiendes -farfulló-. Contrataste a Sharon.

– Eh -Daniel tensó los hombros. Su ex mujer no tenía nada que ver-. Eso no viene al caso.

– ¿Por qué no viene al caso?

– Yo no contraté a Sharon.

– Sé honesto, Daniel -Amanda lo miró-. ¿Te casaste con Sharon porque adorabas su sentido del humor, sus opiniones sobre literatura y sobre los acontecimientos mundiales? -alzó la voz-. ¿O te casaste con ella porque sabía hacer conversación cortés en tres idiomas, preparar canapés en menos de una hora y estaba estupenda con cualquier modelito de Dior?

– Me divorcié de Sharon.

– ¿Qué ocurrió? ¿Los canapés se reblandecieron?

– No debería haber venido -Daniel se levantó. No había pretendido incomodar a Amanda. Y menos aún hablar de Sharon. Sharon había salido de su vida para siempre.

– ¿Por qué has venido, Daniel?

– No para hablar de Sharon.

– Claro que no -Amanda asintió con la cabeza. Sus ojos se suavizaron y recuperaron ese color moca que él adoraba-. Lo siento. ¿La echas de menos?

– Me divorcié de ella.

– Pero aun así…

– No echo de menos a Sharon. Ni un segundo. Ni un nanosegundo -pensándolo bien, eso podría querer decir que Amanda tenía razón. Arrugó la frente.

Ella se puso en pie y salió de detrás del escritorio.

– Así que sí fue por el parloteo y los modelitos.

– Me tienes contra las cuerdas ¿y aún quieres ganar más puntos?

– Desde luego.

Daniel suspiró. Se preguntó qué le había atraído de Sharon en un principio. Su padre apoyaba el matrimonio, pero eso no podía haber sido lo único.

En esa época estaba recuperándose de haber perdido a Amanda. Tal vez le había dado igual quién fuera su esposa. Tal vez había pensado que Sharon sería una esposa más segura. Una esposa que conocía su mundo y no esperaría cosas de él que sencillamente era incapaz de dar.

Como había sido el caso de Amanda.

– ¿Daniel? -la voz de Amanda interrumpió sus pensamientos.

– ¿Sí? -se centró en su rostro. Ella se había acercado y olía su perfume.

– Te he preguntado cuándo.

– Cuándo, ¿qué?

La boca de ella se curvó con una sonrisa paciente.

– ¿La cena con Cullen y Misty?

Él miró fijamente su sonrisa. Seguía siendo increíblemente bella, con esos labios carnosos, el cabello brillante y ojos profundos como pozos.

– Ah -cambió el peso de un pie a otro-. El viernes a las ocho, en el Premier.

– De acuerdo.

– Muy bien -sintió el súbito deseo de tocar su pelo. Siempre le había encantado deslizar los dedos por su sedosa y perfumada suavidad. Era una de sus cosas favoritas en el mundo.

– ¿Daniel?

– ¿Sí? -curvó los dedos para resistirse al impulso.

– Lamento haber hablado de Sharon.

– ¿De veras piensas que la contraté para que fuera mi esposa? -sentía curiosidad genuina por saberlo.

– Creo que tus prioridades están muy revueltas.

– ¿En qué sentido?

– Eres un hombre demasiado controlador, Daniel.

– ¿Sí? Pues tú me estás haciendo perder el control en este momento.

Ella ladeó la cabeza y esbozó una leve sonrisa.

– Entonces deberías dejar de perseguirme.

– Seguramente tengas razón en eso -contestó él, atreviéndose a acercarse un paso más-. Pero, por lo visto, te encuentro irresistible.

Los ojos de ella se ensancharon.

Él tocó su cabello, dejó de luchar contra el deseo y se dejó llevar. Tuvo la sensación de ser catapultado a quince años atrás.

– Estoy intentando ayudarte, Amanda.

– No necesito ayuda -la voz de ella sonó entrecortada.

– Sí la necesitas -la besó en la frente con suavidad-. Y por suerte para ti, estoy disponible.

Cuando la puerta se cerró a espaldas de Daniel, Amanda se agarró al borde de la mesa para equilibrarse.

«Estoy disponible»

Se preguntó qué diantres quería decir ese «Estoy disponible».

Y por qué la había besado. Bueno, no había sido exactamente un beso. Pero había…

– ¿Amanda? -la puerta se abrió y Julie asomó la cabeza. Movió las cejas de arriba abajo y una sonrisa curvó sus labios pintados de morado oscuro.

– ¿Quién era el súper superhombre?

Amanda la miró sin comprender.

– El tipo que acaba de marcharse -aclaró Julie.

– ¿Daniel?

– Exacto -Julie simuló un mareo-. El delicioso Daniel.

– Es mi ex marido.

– ¿Cómo? -Julie dio un paso atrás-. ¿Te divorciaste de ese tipo?

– Lo hice.

– ¿En qué estabas pensando?

– En que era neurótico, pretencioso y controlador.

– ¿Y eso a quién le importa?

Buena pregunta. No, mala pregunta. Amanda había dejado a Daniel por muy buenas razones, entre ellas su inamovible deseo de éxito y su negativa a mantener la más mínima independencia de su padre.

– A mí me importaba -le dijo a Julie.

– A cada uno lo suyo, supongo -Julie movió la cabeza y soltó un suspiro exagerado-. ¿Qué quería?

– Dirigir mi vida -Amanda se masajeó la sien.

– ¿Vas a permitirlo?

– Ni en sueños.

– ¿Vas a verlo de nuevo?

– No -contestó. Bueno, no lo vería después del vienes. Y eso no contaba, porque Cullen y Misty estarían allí.

– Vale -Julie se encogió de hombros-. Tu cita de las dos está aquí.

– Son casi las dos y media -dijo Amanda, tras echar un vistazo a su reloj.

– No quería molestarte.

– Es un cliente que paga -empujó a Julie hacia la puerta con suavidad-. Ya puedes ir molestándome.

Julie la miró por encima del hombro.

– Pensé que podías estar tirándote al Señor Delicioso sobre el escritorio.

– Ya, seguro -dijo Amanda, haciendo caso omiso de cómo se le había disparado el pulso al pensarlo.

– Es lo que habría hecho yo -Julie soltó una risita.