Докопаться до тёмного нага, или Коридор миров

Глава 19

Помнится, мамуля всегда говорила, что замуж надо выходить без раздумий, как в раскопанный курган прыгать. Мол, стерпится-слюбится. Но я не заметила этого на её примере. Едва окончив институт, маме пришлось стать женой сыночка министра, и что-то мне подсказывало, что не по любви.

Возможно, дело в том, что карьера молодой аспирантки сразу пошла в гору, — дедушка обещания всегда выполнял. А может, намекало её полное безразличие к многочисленным похождениям моего биологического отца.

После закономерного конца спектаклю — развода — единственным рычагом давления на деда осталась я, чем мама бессовестно пользовалась. А я подчинялась, потому что нежно любила обоих. Но твёрдо пресекала поползновения свести меня с каким-нибудь «правильным» мужчиной.

Лучше остаться в счастливом одиночестве, чем маяться в вынужденном браке. Богатенький самодур либо запретит мне заниматься любимым делом, либо будет гулять направо и налево. А может, всё сразу. А для какого-нибудь учёного жена значит не больше, чем домработница и производительница наследников. В любом случае всё однозначно закончится разводом, и пострадают дети.

Так я считала.

А что теперь?

Я жена жуткого чудовища, местного полубога, обладающего огромной властью и не меньшей ответственностью. Чем не брак по расчёту? Дедуля бы одобрил. И наверняка даже закрыл бы глаза на хвост…

А у меня всё кипело внутри от ярости.

Пусть Даррак’сеш красив так, что замирало сердце, и в постели безумно хорош, но он тот самый властный самодур, которых я старательно избегала. Конечно, вряд ли наг будет изменять мне, а вот свободы и любимого дела мне не видать, как я и предполагала.

«Это же надо так поиздеваться? — злилась я. — Показать, где находится этот грёбаный коридор миров, и заявить, что я туда не попаду!»

А ещё его поступок меня напугал. Раз Даррак’сеш так легко привёл меня сюда, то уверен, что я не сбегу. А это значит, что у харгу точно имеются какие-то проблемы с возможностями. И тогда единственной моей надеждой оставался храм Садэка.

А ещё я рассчитывала, что Даррак’сеш понятия не имеет о моей беседе с Тейран’раш. Если возникнет необходимость, можно снова связаться с ней. Памятуя о невероятном чутье нага, разумеется. О его проницательности тоже не стоит забывать и не давать повода для подозрений.

Поэтому я театрально вздохнула:

— Твои слова огорчают. Буду ждать, что однажды ты увидишь, что я не подхожу этому миру, и отпустишь меня домой. А сейчас…

Я повернулась к Даррак’сешу, взяла его ладонь в одну руку, а другой провела по крупной кисти и выше, по перевязи выступающих вен на предплечье. Подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной.

— Покажешь мне своё рабочее место? Где ты правишь, Даррак’сеш?

Из-за маски я не могла быть точно уверенной, но показалось, что наг удивился. Но через мгновение он моргнул и произнёс низким вибрирующим голосом:

— Я сделаю всё, что попросишь, моя шеша, кроме одного. Я не отпущу тебя.

Ох! Вот это слова! По телу прокатилась волна мурашек. Такое, наверное, мечтала бы услышать от красивого и богатого мужчины каждая девушка. Но для меня прозвучало как угроза. Впрочем, почему «как»? Это она и была. Но я проглотила укол и выдавила улыбку.

— Спасибо. Я подумаю над своими желаниями.

«Пока у меня только одно — сбежать отсюда как можно скорее!»

Он сжал мою ладонь так резко, что я вздрогнула, но при этом не причинил боли, лишь крепко удерживал. Словно услышал мои мысли и показывал, что его слово веско. Будто я сомневалась!

Именно потому, что принимала этого мужчину и всё происходящее всерьёз, я вела себя крайне осторожно. Как если бы ступала по тонкому льду, желая быстрее добраться до берега. Каждый шаг может приблизить к победе или стать последним.

— Идём, моя шеша, — повелел Даррак’сеш и повёл меня к выходу.

В зале вознесения молитв Хатэм среди согнувшихся в поклоне худеньких жриц я заметила и пухленькую Дарну. Сэльба упоминала, что харгу была чем-то занята, но сейчас, похоже, уже освободилась.

Я решила не рубить с плеча, отказываясь от шанса попасть в коридор миров с её помощью. Кто знает наверняка, сможет ли жрица договориться с изумрудной статуей? Да, были серьёзные сомнения, но, с другой стороны, вряд ли на такую ответственную должность Даррак’сеш назначил бы полную бездарность.

Поэтому, когда мы проходили мимо женщины, я замедлилась. Улыбнувшись мужчине, который оглянулся посмотреть, почему я остановилась, произнесла тоном, каким я обычно уговаривала дедушку продолжить финансирование маминых исследований:

— Ты позволишь мне пригласить Дарну пойти с нами? Не хотелось бы отвлекать тебя от важных дел глупыми вопросами. Уверена, харгу с удовольствием ответит на все. Ведь так?

Я покосилась на коленопреклонённую женщину. Вроде поза её не изменилась, но я ощутила перемену настроения жрицы.

— Как прикажет великая шеша, — прерывающимся от волнения голосом ответила она.

Я надеялась, что мой расчёт верен. Даррак’сеш вершил великие дела либо в тронном зале, либо в своеобразном кабинете. В любом случае туда вряд ли допускались простые служанки или низшие жрицы. То есть Сэльба или Фина не могли бы последовать за мной. В отличие от харгу. Ведь она, так сказать, была вторым лицом этого государства.

— Харгу, ступай за нами, — приказал Даррак’сеш.

Женщина поспешно поднялась и улыбнулась мне заговорщически и чуточку покровительственно. Такой ужимкой наградил бы раба добрый надсмотрщик. Мол, будь умницей, и будешь вознаграждена.

Умничать я не собиралась. Лишь хотела понаблюдать за Даррак’сешем и прикинуть, в какое время суток он сильнее всего занят.