Докопаться до тёмного нага, или Коридор миров

Глава 35

Даррак’сеш смотрел, как улыбается во сне его шеша, и не мог наглядеться на чудо, которое подарили ему боги. Он и не предполагал, что будет испытывать что-то, кроме ответственности. Но когда Мия заговорила о детях, в груди мужчины будто вспыхнул пожар. Всю ночь он так и не смог сомкнуть глаз, а под утро решительно поднялся и тихонько выскользнул из спальни.

Спустившись в зал Хатэм, приблизился к статуе богини и положил ладонь змее на голову. Харгу появилась спустя некоторое время. Женщина выглядела встревоженной, глазки её бегали, пальцы подрагивали.

— Позвольте выразить своё почтение. — Она опустилась на колени и уткнулась в пол. Поднялась и сипло спросила: — Зачем вы позвали меня, Даррак’сеш?

— Чтобы ты открыла Коридор миров, — ответил наг.

Жрица побледнела и воровато огляделась. Отступив, опустила голову и глухо призналась:

— Возможно, у меня не получится выполнить ваш приказ.

— Одной — да, — безэмоционально ответил он. — Но с тобой шеш. Начинай!

Харгу нехотя приблизилась к статуе змеи и опустилась перед ней на колени. Света в душе жрицы с каждым днём становилось всё меньше. Даррак’сеш видел, что страх потерять силу уничтожает его стремительнее, чем если бы он утекал постепенно. Скоро харгу станет бесполезной, но сейчас она поможет ему пройти через Коридор миров и вернуться.

Ведь он обещал своей шеше передать весточку её родным. Посылать Дарну не было смысла, вряд ли жрица найдёт дорогу обратно. Некоторое время Даррак’сеш думал отправить в мир Мии одного из жрецов Садэка, но светлая нагиня и слушать не захотела. Оставался один путь исполнить своё обещание. Рискованный, но другого не было.

Он приблизился к харгу и замер за спиной женщины. Уложив хвост кольцами, раскинул руки в стороны и возвестил:

— Взываю к светлой богине Хатэм! Да прольётся её свет на Алоби. Да уступит он время тьме Садэка. День за днём, год за годом, до скончания веков!

Статуя едва заметно шевельнулась, глаза змеи вспыхнули золотом.

— Милости прошу, великая Хатэм, — вступила Дарна. — Верная жрица света взывает к тебе и молит о силе воли. Помоги победить тьму Садэка в душе моей, чтобы служить великому шешу и твоему возлюбленному сыну долгие годы!

При виде того, как старается харгу извлечь выгоду из спонтанного ритуала, Даррак’сеш дёрнул уголком рта. Но не стал наказывать жрицу за дерзость, понимая, в каком она отчаянии. Тьма Садэка поселяется там, где растёт страх, ненависть и жадность. Пожирает свет и лишает магии. Чем слабее жрицы Хатэм, тем сильнее светлая нагиня, и сыну богов сложнее победить её.

Удерживать равновесие непросто.

Потому Даррак’сеш благодарил богов за женщину, которую они послали своему сыну через Коридор миров. Оттого был готов исполнить любой каприз своей желанной шеши, ведь она возрождала в людях надежду одним своим появлением. Наг видел сияние в глазах своих подданных…

Лишь взгляд харгу всё тускнел.

Но сейчас, когда на жрицу снизошёл яркий свет богини, она будто проснулась. Встрепенувшись, воздела руки и нараспев произнесла:

— Да проникнет свет Хатэм во тьму Садэка! Да осветит путь верной жрицы Дарны!

Воздух вокруг статуи заискрился, задрожал, будто поверхность воды. Змея приоткрыла пасть, мелькнул язык, раздалось шипение, и перед Даррак’сешем открылся ход. Чернильную тьму Коридора миров прорезал золотой луч света Хатэм, и наг вполз внутрь, чтобы исполнить желание своей женщины.

***

Дарна наблюдала, как тает фигура тёмного нага и лишь потом тускнеет свет Хатэм.

В душе снова начала сгущаться тревожная тьма. Сердце женщины забилось так быстро, что было трудно дышать. Свет ещё оставался, но его хватит лишь на то, чтобы встретить Даррак’сеша по возвращении.

— Как же противно ощущать себя жалкой! — пробормотала Дарна.

Жрица чувствовала, что сила неотвратимо утекает от неё. Она уже давно не могла вбирать в себя свет подопечных, как положено харгу. Женщина не знала, сумеет ли ещё раз самостоятельно открыть Коридор миров. Страх унижения, которое последует за разоблачением её бессилия, стал благоприятной почвой для роста тьмы Садэка. О равновесии уже и не мечтала, лишь бы сохранить своё положение.

Для этого Дарна подготовила в жёны Даррак’сешу глупенькую и послушную Сэльбу. Харгу собиралась пускать пыль в глаза окружающим, управляя храмом через свою власть над девушкой. Но всё пошло прахом, когда появилась женщина из Коридора миров. Сначала Дарна обрадовалась покладистости Мии, но с каждым днём жрица убеждалась, что пришлая оказалась непростым орешком, мягким снаружи, но каменным внутри.

А хуже всего то, что она действительно стала проводницей света в душах подданных Даррак’сеша. Люди улыбались при виде жены тёмного нага, верили любым её словам и были готовы на безумства, что бы эта деятельная особа ни затеяла.

Это пугало ещё сильнее, ведь на фоне света этой опасной женщины становилось всё заметнее, какой тусклой стала харгу. В храме на Дарну начали странно поглядывать, некоторые жрицы даже шептались за спиной. Если тянуть дольше, то кто-нибудь обратится к Даррак’сешу с требованием провести отбор новой харгу, и тогда…

— Ни за что, — в сердцах процедила Дарна. — Я не вынесу такого позора. Лучше смерть! Или…

Единственный шанс, подаренный Хатэм! Свет, который жрица впитала, чтобы помочь тёмному нагу вернуться из Коридора миров. Сейчас, когда Даррак’сеша в этом мире не было, у Дарны появилась возможность изменить свою судьбу.

Если упустит её, то потеряет всё.