Дорога до Глори

Глава 12.

Ли перевернулась в теплых объятиях Арджи, окинув взглядом лицо любовницы. «Когда спит, она выглядит по-другому», – подумала Ли. Красивые тревожные глаза, казалось, противоречат спокойной натуре Арджи. Нетерпеливо перескакивающий взгляд от вещи к вещи, изучающий мир, как будто она видит его впервые. «Как мило». Выражение лица Ли смягчилось. «Такая молодая, но иногда ведется себя так, как будто она – таинственная старая душа».

Арджи положила руку на талию подруги, подвинулась и притянула ближе. Она счастливо вздохнула, успокоившись даже во сне тем, что Ли рядом.

Они не могли проспать больше четырех часов. Комната была все еще погружена в плотные серебристые тени. Запах теплой кожи и чистых простыней висел в воздухе. Арджи дышала медленно и равномерно. Ли могла видеть слабые движения глаз под веками. «Интересно, что ей снится?»

В уголках губ Арджи виднелся небольшой намек на улыбку.

Ли протянула руку до лба, чтобы убрать упавший темный локон волос. Она остановилась на половине движения и посмотрела на дрожащую руку. Все это было таким пугающим, таким чужим. Чувствовалось, как будто кулак сжимает сердце.

Она тяжело сглотнула. «Ну, давай, Ли, трусливое ничтожество». Прилагая усилие, она успокоила руку и решила закончить простое действие, чтобы убрать назад этот локон непослушных волос. Пальцы слегка коснулись мягкой, опухшей кожи вокруг почерневшего глаза Арджи и опустились до щеки.

Высокая женщина слегка вздрогнула от легкого, как перо, прикосновения.

Ли улыбнулась, нахмурив брови. «Боже, что я делаю? Не хочу», – зашипел мозг. – «Я не хочу влюбляться в нее. Я не хочу ни в кого влюбляться! Не буду». – Но, подумав, не могла поверить словам. Она бесстыдно врала много раз за жизнь. Но даже, когда мир собирался перевернуться, как было несколько раз, она пыталась не врать самой себе. До этой недели.

Сегодня вечером, сквозь дымку сна, она слышала приятные слова Арджи. Кожей чувствовала тихое шептание и движение своего сердца в ответ. И в этом состоянии между сном и бодрствованием слова вызвали лишь на секунду тревогу и липкий страх до того, как она смогла отбросить их и погрузиться в сон. Но теперь, проснувшись, они казались слишком реальными. И слишком сильными, чтобы справиться.

Ли осторожно выбралась из-под покрывала. Она нежно прикрыла плечи Арджи, долго наблюдая, как приподнимается и опадает от дыхания грудь. Ли пыталась побороть заполняющее ее отчаяние и страх. Не получалось. Она подняла помятое покрывало, упавшее на пол. Мысли начали наползать одна на другую, заполняя голову ненужными образами, которым она никогда не позволяла появляться. Ее охватила паника. Ли задрожала, поплотнее завернулась в покрывало, едва замечая шершавость голой кожей, и пошла, ускоряя шаг. Она дошла до стеклянной двери, открыла ее, втягивая большим глотком холодный ночной воздух, как тонущая женщина, вырвавшаяся на поверхность. Страх был таким реальным, что она могла почувствовать его в горле.

Ли закрыла глаза и медленно выдохнула, позволяя прохладному ветру с моря обдувать ее и разметать спутанные после сна волосы в разные стороны. Она вышла наружу, игнорируя неожиданный холодный пол для голых ступней. Потом облегченно выдохнула, комната давила, а теперь можно дышать.

Взгляд устремился в сторону Пьюджет-Саунд и на мерцающие огни гавани. – Это просто секс, – уверенно сказала она себе. – Хорошо, просто великолепный секс. И было весело. Очень весело, чем с кем-то другим. Даже, когда мы просто ходили за покупками или вообще ничего не делали. И это все. Ничего больше. Но когда она смотрит на меня, колени слабеют, и приходится бороться с тем, что я теряю голову, как жалкий подросток. А когда она плачет, мое сердце разрывается. Черт. Черт. Черт! – Она расстроенно закрыла глаза. – Хорошо, это немного больше, чем секс.

Ли продолжила болтать сама с собой. – Ну и что из того, что она меня любит? – Она равнодушно пожала плечами, как будто для нее это ничего не значит, как будто ей нет никакого дела. – Так иногда бывает. Я не виновата. – Глаза наполнились неожиданными слезами. – Я не заставляла. – Она тяжело сглотнула.

Ли повернулась назад и посмотрела на темный номер отеля в сторону кухни. – Черт возьми, у меня даже не осталось стаканов, чтобы разбить. – Тон Ли колебался между злостью и паникой. – Я зависима от кофейных кружек, и ненавижу мыть керамику. Она подумала о тарелках, но решила, что счет за этот месяц и так уже не смешной. «Может быть, они не заметят вмятины на стене в гостиной. Может быть, она забудет о том, что сказала. Может быть, я ей скажу. О том, как чувствую себя рядом с ней. Р-р-р».

Удрученная, она отвернулась и прислонилась к перилам. «Что мне делать? Что я хочу делать?» Ум насмехался над ответом. Она хотела сложить вещи и сбежать в ночи, как трусливый скунс, которым была в действительности. «Запрыгнуть в красный грузовик, даже с мамой на кузове, и мчаться на восток так быстро, насколько смогут восемнадцать колес». Но от этой мысли свело живот.

Она вытащила руку из-под покрывала и протерла глаза. Холодный весенний ветер уже осушил щеки. – Или я не смогу убежать, вернусь к обычной жизни и буду принимать вещи такими, какие они есть, вместе с Арджи. У меня могли бы быть нормальные отношения. А почему их не было раньше? – Нахмурилась Ли. Не все должно быть гладко и просто. – Я могла бы по-настоящему дружить. – Она надолго замолчала, и все, что могла слышать – это стук сердца и свист ветра. Плечи обвисли, а глаза опустились вниз. – Ага, – фыркнула она, – у меня мало шансов, чтобы ничего не испортить.

– Что испортить?

Ли обернулась и увидела Арджи в двери. Тело было очерчено мягким светом луны, обернутое в тонкую простынь. Она почти дрожала.

– Что ты тут делаешь? – Спросила Ли, натянутым от эмоций голосом.

Арджи уткнула руку в бедро и ответила материнским тоном. – На самом деле, это к тебе вопрос, почему ты стоишь там на ветру? Ты хочешь поймать смерть? – Несмотря на слова, она без колебаний вышла на крыльцо, чтобы присоединиться к подруге.

– Я просто думала громко, – сказала тихо Ли, глядя на ноги. – Я провела слишком много времени одна в грузовике, не считая радио.

На лице Арджи появилось болезненное выражение.

Ли пожала плечами. – Поэтому, я разговариваю сама с собой. Не о чем беспокоиться. Я не сошла с ума. – Взволнованная, она посмотрела вверх на Арджи из-под белесых ресниц. – Ничего странного. – «По крайней мере, для меня». Глаза метнулись в сторону, Ли поспешила сменить тему разговора. – Я разбудила тебя? Я… э… Я не думала, что буду так громко бормотать.

– Ты меня не разбудила. – По большому счету это было правдой. Холодное, пустое место рядом с ней в кровати – вот что ее разбудило. За прошедшие несколько дней Арджи поняла, что ей нравится делить постель. Это затрагивало какие-то струнки в глубине души и успокаивало. Ночью ей уже было необходимо присутствие Ли. Становилось опасно. Сознание отказывалось думать об этом. Не сегодня. Пока нет.

– Ты замерзла? – спросила Ли. Не задумываясь, она раскрыла покрывало, приглашая Арджи шагнуть в тепло и уют.

Прохладная простынь, обернутая вокруг Арджи, задев грудь блондинки, упала на землю, а Арджи оказалась в нежных объятиях. Голубые глаза закрылись, а тела, прижавшись, взорвались от ощущения. «Боже, я не могу остановить себя, Арджи. Думаю, уже слишком поздно пытаться».

Высокая женщина вздохнула и понизила голос. – Ли, – проурчала она, наслаждаясь прикосновением тел. Она прижала лицо к волосам Ли, дыхание разворошило золотые локоны. – Так приятно.

Ли кивнула, беспомощная что-либо сказать, кроме как согласиться. – Да. – Она наклонилась вперед и поцеловала покрытое веснушками горло Арджи, чувствуя дико бьющийся пульс. – М-м-м…

Ли жадно вдохнула, зарываясь носом с ложбинку на шее Арджи. – Ты чертовски хорошо пахнешь. – «Почему я так сильно тебя хочу? Мне не следует тебя так хотеть». – Но она отбросила любую мысль, которая не относится к здесь и сейчас. Только желание утонуть в руках Арджи, наслаждаться тем, что она обладает и ей обладают, тем, что она нуждается, и в ней нуждаются.

Арджи быстро вдохнула от мягких губ на ее коже. Она запустила руку в густые золотые волосы, приподнимая голову и обхватывая другой рукой, и пристально посмотрела в глаза Ли. В отражении глаз она увидела свою собственную возрастающую страсть.

Мир вокруг них начал исчезать.

Арджи наклонила голову, их губы соприкоснулись в глубоком томном поцелуе, который украл сердце.

Ли тихо застонала, когда почувствовала спиной перила балкона. Она все еще держала покрывало вокруг себя и любовницы, а груди упирались в живот, прямо под грудями Арджи. – Ты хочешь этого? – На мгновение Ли была не уверена, спросила ли она вслух или только подумала, или же имела в виду большее, чем ласки на балконе.

Высокая женщина переместила руки назад, чтобы сжать упругие ягодицы. Она придвинула тела ближе друг к другу, а губы скользнули к уху Ли, где она нежно провела влажную дорожку кончиком языка, обдуваемую ветром. Огонь пронесся по венам от охватившего возбуждения. – Да, – прошептала она хрипло, обхватывая мочку уха губами, заслуживая вздох. Опустив голову ниже, она устремилась к нежной шее любимой, не имя сил остановиться, чтобы не сомкнуть зубы на чувствительной коже. – Да, я хочу этого.

Ли застонала, взволнованная возрастающей влажности между ног и затвердевшими сосками, которые слегка скользили по ее груди каждый раз, когда Арджи делала вдох. Кожу покалывало от прикосновения Арджи, и сердце забилось быстрее. Она хотела, чтобы губы Арджи вернулись к ее губам, но не могла пошевелить руками, чтобы не открыть обнаженное тело Арджи холодному ночному воздуху. Через несколько мучительных минут дошло, что можно просто спросить. Она облизала губы. – Поцелуй меня, Арджи.

Арджи подняла и опустила голову, целуя Ли, отвечая на желание и отчаяние в просьбе. Горячие и влажные языки обвились вокруг друг друга, борясь за преобладание в первобытном поцелуе.

Часто дыша, Арджи опустила колени на упавшую простынь. От движения тени окружающего мира стали черными. Она полностью погрузилась под покрывало, когда Ли накрыла ее, защищая от холода. Аромат кожи Ли, пота и возбуждения тут был сильнее, и она застонала. – Ли, – хрипло выдохнула. Все эти годы она так сильно ошибалась.

Это небеса.

Арджи нежно поцеловала кожу под грудью, едва касаясь. Соленая влага вызвала поток горячей крови в живот. От покусывания и поцелуев из горла Ли раздавались непонятные звуки.

Ли закрыла глаза, когда ощущения вызвали чистое, пульсирующее желание внизу живота. Она почувствовала себя поглощенной. Когда губы оказались рядом с соском и мягко прикусили, твердо сжимая, она громко застонала, а глаза раскрылись от возбуждения. – Боже, да, – прошипела она, ближе прижимая голову Арджи, чувствуя шелковые густые волосы пальцами, когда она попыталась лучше схватить покрывало. Она уже чувствовала первые ростки оргазма, а они только начали. «Что она делает со мной?»

Решив, что умрет, если ей придется пережить хоть секунду, не прикоснувшись к Арджи, Ли схватила концы простыни одной рукой. Края едва повисли на плечах, когда она погрузила пальцы в распущенные волосы, гладя по голове.

Осторожное движение заставило Арджи оторваться от того, что делала и посмотреть на Ли, которая спустила покрывало с плеч на предплечья, открывая голову Арджи ночному бризу. Из взгляды встретились, и Ли могла прочесть каждую эмоцию на отрытом лице Арджи, каждую мысль и желание. Это была любовь, неуклонно глядящая на нее, умоляющая ответить тем же. Сердце Ли болезненно сжалось от беспомощности под этим очарованием. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ни одного слова не вышло. Моргнув, посмотрела на Арджи сквозь дымку мерцающих слез.

Ли нежно обхватила подбородок Арджи и легким движением заставила ее подняться на ноги. Покрывало почти соскользнуло от этого действия, но она подхватила его, когда они снова обнялись.

– Что? – прошептала Арджи.

Ли покачала головой от невозможности ответить. И отвернулась.

Арджи нахмурилась и провела пальцами в ложбинке между грудей Ли, вдоль по горлу к мочке уха и нежно сжала. – Ты хочешь, чтобы я остановилась? – спросила она, сознательно снижая возбуждение, от которого тело гудело, а сердце громыхало. – Я остановлюсь, девочка. – Слабая улыбка появилась на лице. – Но я предпочитаю, чтобы ты позволила мне обладать тобой полностью.

Белая вспышка зубов ослепила. Улыбка граничила с влечением, желанием и грубым обладанием. От этого Ли задохнулась от страха и желания. Она почувствовала, как низкие хриплые слова прошли прямо сквозь нее. Ей удалось только слегка улыбнуться в ответ, интересуясь, отобразился ли душевный страх в глазах. Она сглотнула и позволила себе пропасть.

Арджи обхватила щеку и легким нежным движением большого пальца украла сердце Ли.

Светловолосая девушка потеряла себя от прикосновения, предлагая себя полностью, насколько это возможно. Сейчас было то время. – Я не хочу, чтобы ты останавливалась. Я не хочу останавливаться, – сказала она с усилием, а голубые глаза закрылись. Ли приподнялась вверх, чтобы поцеловать Арджи влажным, голодным поцелуем.

Арджи издала грудной рык, бессознательно реагируя на то, что Ли отдала свое тело и сердце. Их поцелуи продолжились от огня к неистовости, когда возбуждение достигло накала. Покрывала упало со спины Арджи.

Они подняли ее вместе, на ощупь. В этот раз, когда Арджи опустилась на колени, она без остановки двинулась вниз по телу Ли, пока нос, затем язык не достигли ароматных завитков. Она громко застонала, а руки непроизвольно сжались на бедрах Ли, грубо прижимая ближе.

– Иисус! – Ли откинула голову назад, глаза распахнулись и смотрели на миллион ярких звезд. Бедра начали дрожать, покрывало упало с плеч, хотя остатки были зажаты в кулаке. Холодный воздух обдувал горячую кожу, делая ее еще чувствительнее. Ли была действительно удивлена, почему от них до сих пор не поднимается пар. Еще одно движение языка Арджи, и колени почти сдались.

Арджи подняла ногу Ли, положила на плечо, и сильнее прижала ее к перилам, опирая на своей вес. Она полностью отдалась желанию обладать и любить. Раньше она сильно ошибалась.

Вот это небеса.

– Боже, – прошипела Ли, когда ее болезненно скрученное тело освободилось с такой силой, что она полностью улетела. Ее затяжной, восторженный оргазм был сопровожден стоном в холодной весенней ночи.

Арджи осторожно опустила ногу Ли с плеча, убедившись, что ее руки крепко держат плохо стоящую на ногах блондинку.

Ли проявила свое присутствие только тем, что вяло накинула покрывало на плечи Арджи. Она все еще чувствовала себя в огне, и ей не пришла мысль накрыть себя.

Рыжеволосая женщина положила щеку на вздымающуюся грудь Ли. Она откинула голову вверх, когда ей послышалось, что Ли произнесла ее имя.

Челюсть Ли двигалась, но она не смогла заставить выйти ни одно слово. У них было время. «Позже», – прошептало сознание. – «Будет время позже». – Она с дрожью выдохнула. – Не важно.

Администратор у стойки регистрации отеля Пьюдмонт Сьютс повесил трубку и почесал подбородок. От недоуменного взгляда на лбу появилась глубокая складка.

Ночной администратор указал головой из офиса и, зевнув, сказал молодому мужчине. – Еще один звонок? – У них никогда не было столько звонков в середине ночи.

– Ага, это странно. Половина комнат на восьмом этаже решили остаться до конца недели, но только на стороне с балконами с видом на Пьюджет Саунд. Один мужчина начал кричать, когда я сказал ему, что комната уже зарезервирована кем-то на завтрашний вечер.

– Уааааа!

– Отрастет, – пробормотала она нерешительно, по крайней мере, в сотый раз.

– Когда? – он выпучил нижнюю губу. – Ты можешь мне сказать, когда? – Тело бельчонка снова затряслось от рыданий. – Уааа. Уааааааа!

– Не достаточно скоро. Я никогда не шла следом за тобой, – она сделала рожицу, – или перед тобой. – Белка плюхнулась рядом со своим лысым мужем. «Интересно, человеческие женщины понимают, что Nair 10 просто замаскированный антифриз?»

Она поежилась, когда черные бусинки глаз переместились на его голову. Если белые мужчины узнают, тебе лучше быть полностью лысым. Иначе, ты выглядишь как дурак.

Он закрыл руками лицо и продолжил скулить. – Вечность! Я собираюсь провести вечность, как голый крот. – О, как унизительно!

– Могло быть хуже, – попробовала помочь белка, прислонившись к кровати и пиная ногой воздух. Они были надежно скрыты от Фли в своем гнезде.

– Как? Что могло быть хуже? – он жалобно шмыгнул носом.

– Не знаю. – Она пожала плечами и улыбнулась, оголив зубы. – Я просто пытаюсь помочь, чтобы ты почувствовал себя лучше.

Тот, кто сказала, что женщины более воспитанные, тот явно разбитый бельчонок, пытающийся улечься удобнее. Другого объяснения быть не может. – Уааа-уааа-уааа!

– О, прекрати. По крайней мере, ты в каком-то роде живой. Я подумала, что ты умер, когда упал лицом в антифриз. Твоя крышка от бутылки на груди уволокла тебя прямо на дно.

Он вытер слезы листиком. – Ты спасла меня? – Глаза увеличились от удивления. – Ты? Ты – жирный ленивец. Ты бы не спасла меня!

«Правда», – мысленно признала она, удивленная прозрением мужа. Она просто позволила антифризу впитаться в землю, а потом вытащила его палкой.

– Теперь я хозяин семьи. Все будущие планы будут моими, – заявил он смело.

Женщина только спокойно улыбнулась. Она ему скажет позже, что лист, которым он только что вытирал щеки, не обычный. Это лист ядовитого дуба, который она нашла для войны против Фли. «Намного позже. Ну ладно, никогда».

Бельчонок схватил листик и стал энергично чесать им зад. – Блин, лысина так зудит!

– Не сомневаюсь, – кивнула она радостно. «Назови меня еще толстушкой…». – На самом деле, можно представить, что когда ветер касается деликатных частей тела, которые никогда не видели дневного света, они будут немного покалывать.

– Покалывать? – Сейчас ничего не покалывало там, где он чесался, но ему понравилась идея покалывания. Бессознательно, он закинул ногу на ногу.

– О, да, – кивнула она. – Держу пари, что деликатные места обычно не подвержены покалыванию, когда прохладный воздух обдувает их, ласкает.

Мужчина скорчился. – Дел… – Он сделал паузу и сглотнул. Во рту пересохло. – Деликатные места? Ласкать?

Белка снова кивнула. Ее голос был на чувствительной беличьей частоте, которая воздействовала на подсознательный, примитивный уровень. – Очень деликатные, самые чувствительные места. – Она вскользь посмотрела вокруг. – Ты чувствуешь легкий бриз, со свистом проносящийся через это место?

Бельчонок резко почесал листиком между ног быстрыми, яростными движениями, чтобы облегчить коварный зуд, появившийся из ниоткуда. – Ты права! Я чувствую его!

– Нет. Ты почувствуешь позже.

– Что? – Какая-то смутная тревога появилась от сладкой, как у херувима, улыбки на лице жены.

– О, ничего важного.

Ли рассмеялась, пытаясь удержать маленьких игрушечных медведей, которые угрожали выпасть из рук. – Боже мой, Арджи. Я не могу их всех удержать! – И в подтверждение слов, один из медведей плюхнулся на асфальт рядом с кроссовками.

Воздух был наполнен смехом детей, несносными подростками, и зазывалами на игры. А лучше всего был вкусный запах сахара, соли и жира, который можно найти только на карнавале. Арджи усиленно думала, как лучше провести вторую половину дня.

– Эй, осторожнее. – Арджи сердито посмотрела на маленького мальчика, когда наклонилась, чтобы поднять мишку. Он почти наступил на него. – Так, девочка моя, давай посмотрим… – Она посмотрела вокруг на различные лавки и киоски в поисках сумки для двадцати или того меньше, растрепанных коричневых плюшевых медвежат, которые она выиграла для Ли. В одной лавке были блестящие розовые сумки с фотографией мальчишек, висящих на крыше. Арджи поежилась. Она планировала предложить нести мишек весь остаток дня, но ни в какую не согласится носить эту огромную страшную ярко-розовую сумку. У меня есть гордость, подумала она с негодованием. Она почти сдалась, когда заметила то, что им нужно. – Давай мы купим рюкзак для всех твоих маленьких друзей.

– Не для всех, – хихикнула Ли, ускользая от подталкивающих рук Арджи. Она быстро поцеловала ее в подбородок и медленно провела взглядом линию ниже пояса Арджи. – Мой любимый пушистый друг в твоих…

– Ли Мэтьюс!

– Руках, – весело закончила блондинка, выхватывая одинокого черного мишку. И подмигнула подруге.

– Следи за словами, девушка, – игриво предупредила ее Арджи, – или мне придется следить самой.

Ли посмотрела на связку в руках. – Мы можем просто отдать их людям, которые настолько жалки, что не могут сами выиграть. – «Кроме того черного, он – мой». Она намеренно сказала громко, чтобы ее услышали те, кто стоит возле аттракционов, которые подчистила Арджи. Ли ухмыльнулась нескольким молодым людям, которые раздражительно заворчали.

– Слабакам, – добавила она для хорошего сравнения.

– Ты злая, – улыбнулась Арджи, зеленые как трава глаза светились от солнца. – Тебе должно быть стыдно.

– Стыдливость – это я. Я всем известна за свою гиперчувствительную совесть и очень развитое чувство вины.

– Ну-ну, конечно. – Арджи повела их вдоль платформы с металлическим блоком, помещенным в центр платформы. Блок был прикреплен металлической балкой к большому серебряному колоколу на вершине.

– Один взмах, один звон. И вы – победитель! Только два-а-а доллара, – ритмично пропел зазывала, замахиваясь большим деревянным молотком.

Арджи сняла куртку и, подумав секунду, и джинсовую рубашку, оставшись в своей обычной исподней майке.

Ли моргнула. – Э-э… Ты же оставишь им хоть что-то, да? Не то чтобы я возражаю, но у меня нет столько денег, чтобы вызволить тебя из тюрьмы.

Зазывала присвистнул от вида Арджи.

Голова Ли метнулась в сторону мужчину и практически зарычала на него, вынуждая сделать большой шаг назад.

Арджи закатила глаза. – Мне нужно выиграть сумку. И мне нужно, чтобы замах получился. – Она презрительно усмехнулась маленькому молотку, который ей протянул мужчина. Арджи подошла к коллекции молотков побольше и выбрала самый большой из имеющихся.

Ли рассмеялась и взяла одежду из рук, все еще борясь с мишками, чтобы их удержать. – Он слишком огромный, Арджи, даже для тебя. – Она приподняла бровь. – Следующий конкурс по плевкам? – Но, даже продолжая дразнить, она открыто восхищалась широкими плечами Арджи и худощавыми мускулистыми руками.

– Я не могу тебе позволить мять их в руках. – Арджи указала на игрушки, затем протерла ладони об джинсы и приготовилась к первому удару молотком.

– Мы могли бы просто найти мусорный пакет, – предложила Ли. Она хорошо и прекрасно знала, что Арджи уже нацелена на новый выигрыш, но наслаждалась, подкалывая любовницу.

– Неа, – Арджи выпрямилась и положила руку на бедро. Она пронзила Ли взглядом больше игривым, чем испепеляющим. – Ты пытаешься испортить мне веселье?

– Разве?

Арджи только фыркнула.

– Начинай. Но обещай, что возьмешь сумку, а не ту огромную змею, когда победишь, да? – Дальнобойщица даже и не думала, что Арджи не сможет зазвонить в колокол.

– Думаю, ты будешь хорошо выглядеть, когда понесешь рюкзак. – Арджи приподняла молоток. Она сделала два тренировочных замаха и медленно выдохнула, приготовившись к удару.

Собралась небольшая толпа. Игра была исключительно для больших мальчиков, и никто не верил, что женщина сможет сдвинуть вес даже на половину шкалы. Послышался свист вперемежку в основном с добродушными насмешками.

– Десять баксов тому, кто скажет, что дайк не сможет этого сделать, – проворчал тощий парень, который выглядел как человек, которому необходимо отдохнуть от работы в городском придорожном отделе санитарии. Ли поинтересовалась, не он ли убирал сегодня всех дохлых енотов.

– Давай двадцать, и по рукам. – Его приятель плюнул на руку и протянул парню – сборщику сбитых животных, чтобы скрепить пари. Перед этим парень тоже плюнул на руку.

Ли поморщилась, не понимая, почему не все женщины лесбиянки.

Арджи округлила плечи еще раз. Затем, с полной концентрацией, она взмахнула молотком, и опустила его с яростной силой. Грузило подскочило вверх, как будто под ним взорвался заряд пороха, вызвав оглушающий звон колокола, потом упало на исходное место.

Большинство из толпы рассмеялись и зааплодировали, когда летчица опустила молоток, указывая на сумку, висящую на крючке. Продавец снял большую военную сумку и бросил высокой женщине. Арджи открыла замок и вручила ее Ли, держа открытой, чтобы она смогла положить свою добычу внутрь.

Когда Ли набила сумку медведями, Арджи закрыла и дала блондинке.

– Вот. Одна сумка медведей. – Она пошевелила бровями, очень гордая собой.

– Ты ужасно довольна сейчас собой, да? – Ли улыбнулась, не сдержавшись. Расслабленное поведение Арджи делала эти вещи более веселыми, чем можно было представить.

– Очень, – усмехнулась Арджи.

Ли чувствовала себя, как женщина, которая способна наслаждаться серьезными отношениями. Это все еще ее пугало, но улыбка Арджи делала ее беспомощной. По крайней мере, удачно. – Думаю, ты заслуживаешь поцелуй.

Не оставляя шанса на ответ, Ли бросила сумку под ноги, схватила Арджи за майку, притянула вниз и страстно поцеловала, оставляя парня – сборщика сбитых животных на дороге и его друга с широко раскрытыми глазами. Боже, Ли нравилось мучить натуралов.

– М-м-м. – Арджи облизала губы, когда они закончили. – Как ты смотришь на то, чтобы поесть?

Ли прикусила язык, чтобы не сказать то, что первым пришло в голову. – Я не знаю. – Она лукаво улыбнулась. – А что тебе хочется?

После жизни, где она была атакующей стороной, у Арджи по-прежнему возник дисбаланс от развязности Ли. Она покраснела, легко прочитав внезапный огонь, вспыхнувший в ясно-голубых глазах. – Я думаю, может быть, стейк или бутерброд или еще что-нибудь. С хорошим холодным пивом. – «Очень холодным пивом. И может быть с корзиной льда, чтобы засунуть туда голову». Она наклонилась, чтобы прошептать на ушко. – Я съем тебя попозже на десерт.

– Жизнь коротка, Арджи. – Ли протянула мягкую джинсовую рубашку. – Мы могли бы начать с десерта, а закончить мясом. – Она сделала свой самый лучший просящий взгляд, перекидывая куртку Арджи и освобождая руку для сумки.

Арджи заурчала про себя. – Мы могли бы так сделать. – Она быстро огляделась и увидела замечательное место. – Как насчет колеса обозрения? Я доплачу за то, чтобы нам дали несколько дополнительных минут, – сказала она соблазнительно, по большому счету чтобы посмотреть на реакцию.

Ли метнула взгляд на большое колесо. Она не любила высоту. С другой стороны, ей понравилась идея провести несколько минут на солнце с Арджи и полу-интимной обстановке. – Хорошо. Давай.

Летчица подняла брови, понимая, что в их отношениях уже немного поздно удивляться чему-то такому. Не после балкона в отеле… «Господи помилуй». Она взяла Ли за руку и повела через толпу. Очередь двигалась достаточно быстро, и вскоре они стояли у входа на аттракцион. Арджи порылась в кармане, протянула банкноту в руку и прошептала на ухо.

Он посмотрел вниз на Ли и широко улыбнулся. Покачав головой, он открыл проход и поднял рамку над сиденьями.

Ли указала на сумку, набитую игрушками. – Нам это тоже брать?

– Конечно. Тебе может понадобиться что-нибудь мягкое, чтобы вцепиться. Или может быть, чтобы прикусить.

– Обещания, обещания. – Ли села и засунула сумку под ноги. – Я говорила, что на самом деле я не питаю любовь к высоте?

– Тогда просто закрой глаза. – Арджи уселась рядом с дальнобойщицей. Она приобняла ее и прижала к себе.

Ли улыбнулась и придвинулась ближе, чувствуя, что ей удобно в этих руках. Она почувствовала, как началось движение, поднимая их вверх. Как только расслабилась, почувствовала касание большого пальца по соску.

– Веди себя прилично!

Арджи убрала руку, глядя с удивлением.

Ли схватила руку и подмигнула. – Пока мы не доберемся до верха.

Обе женщины рассмеялись.

Ли открыла коробку с пиццей, мурча про себя от поднимающегося запаха пепперони и сыра. У нее начала выделяться слюна. – О-о-о, как замечательно. – Она рассеянно протянула тарелку и салфетку Арджи одной рукой, а другой держала свою.

Арджи метнулась с дивана и охотно взяла тарелку. Она посмотрела на дальнобойщицу, которая отрывала кусок клейкой пиццы. – Ты хорошо сегодня провела день?

– Абсолютно, – подтвердила Ли, закрывая глаза и впиваясь зубами в пиццу. И тут же обожгла рот. – Ой… блин! – Блондинка выплюнула кусок на салфетку.

Арджи пыталась не смеяться слишком сильно, когда передавала бутылку с холодным пивом. – Тебе нравится, когда так происходит? – Зеленые глаза сверкнули. – Цивилизованные люди давно знают, что не стоит совать в рот горячий сыр.

Ли прищурила свои водянистые глаза и отпила глоток перед тем, как сказать. – Ни один человек, цивилизованный он или нет, не может противостоять зову пиццы. – По уверенному тону в голосе было ясно, что это не просто мнение, а факт. – Это нечто первобытное. – Она откусила еще кусочек и нахмурилась. – И слишком хороша, чтобы ждать.

– Так можно сказать о многих вещах в этой комнате, – подмигнула Арджи, потом стащила кусок пиццы из коробки. «Ты стоишь того, чтобы ждать, девочка моя. Я хочу, чтобы у нас был шанс. Извини, что все закончится так скоро».

Ли нахмурилась от внезапной тревоги, промелькнувшей на лице Арджи.

– Что случилось? Тебя же не тошнит снова? – Она отклонилась назад. На всякий случай.

– Нет. Я в порядке. – Проворчала Арджи. – Стошнит один раз, и ярлык на всю жизнь. – Она отпила пиво. – Я просто подумала, что нам скоро возвращаться. – Она попыталась, но не смогла сдержать вздох. – Я хочу, чтобы у нас было больше времени, вот и все.

– Было весело, правда? – Спросила Ли неловко, скрывая, как она ждет ответа Арджи.

Летчица улыбнулась. – Конечно. Я провела чудесное время. Ты очень особенная женщина, Ли Мэтьюс.

– Спасибо, Арджи, – ответила нежно Ли. Она закрыла глаза и потерла то, что определенно было румянцем. – Я, гм… Ты тоже замечательная. И, ну…

«Скажи».

«Нет!» – Она не скажет это снова. А что, если мнение изменится?

«Ну и что? Ты знаешь, что ты чувствуешь».

Арджи терпеливо ждала, когда Ли продолжит. Она оторвала кусочек с пепперони и пристально смотрела, как на лице Ли мелькают множество эмоций.

– Было здорово и… – Ли закусила губу, жалея, что пошла по этому пути. «Трусливая курица. У тебя раньше никогда не было таких проблем в общении с женщинами», – усмехнулся внутренний голос.

– Тихо. – Прошипела Ли сквозь зубы. «О, черт. Кстати, она смотрит на меня. Мне кажется, что я сказала последнюю часть вслух».

Арджи отклонилась назад, сведя брови так сильно, что они собрались у носа. – Извини. – Она поерзала, думая, что ее желание провести больше времени вместе, поставило Ли в затруднительное положение. – Я не хотела расстраивать тебя.

– Нет, нет, нет, – Ли быстро закачала головой. – Не беспокойся об этом. – Когда выражение лица Арджи не изменилось, добавила. – Ты помнишь мультик, где у ребенка на одном плече сидит добрая фея, а на другом – злая, искушающая его?

Арджи уставилась на нее пустым взглядом.

– Образно, – вздохнула Ли. – Давай скажу по-другому. Одна из мерзких фей слишком много говорит в последнее время. – «Она думает, что я сумасшедшая. Она права. Очень смешно». – Я в порядке. Ты все собрала? – Ярко-голубые глаза умоляли Арджи позволить сменить тему.

Арджи медленно кивнула. Было проще оставить этот разговор. Не нужно винить эту женщину из-за того, что ты позволила своему дурацкому сердцу желать то, что никогда не будет твоим. – Да, все готово. – Она бледно улыбнулась. – Ты, наверное, будешь рада избавиться от меня. – Шутка была вялая в лучшем случае. Она уже знала, что ее сердце разобьется, когда Ли подтвердит слова, но решила испытать свое больное место.

– Ага, с тобой так тяжело жить, – сказала Ли сухо. – Это было действительно неприятно.

Арджи усмехнулась, кусая пиццу. – Тогда, возможно, это хорошая идея отправиться назад. У тебя сейчас такое высокое мнение обо мне, что не хочется видеть, когда все скроется в клубах дыма, когда ты поймешь, какой я могу быть занозой. Спроси мою маму, она тебе расскажет.

Ли съежилась от упоминания мамы Арджи. Они виделись только пару раз, но этого было достаточно, чтобы крупная ирландка невзлюбила ее.

– Думаю, я буду избегать твою маму. – «Она смотрела на меня, как будто я ходячая реклама упадка и разврата. Боже, откуда она меня так хорошо знает, даже не поговорив со мной?»

Арджи кивнула и снова отпила пиво. – Моя мама, боже храни ее, это сила, с которой нужно считаться. – Она посмотрела на Ли и облизала губы. «Пришло время придумать, как все закончить, когда доберусь до дома, потому что ты хорошо и прекрасно знаешь, что видя ее, хочется большего, а это ранит сильнее». – Но без всяких сомнений у меня было лучшее время в жизни за эти несколько дней. Спасибо, что пригласила меня с собой. – Она начала теребить этикетку на бутылке.

– С удовольствием. – Ли отодвинула пиццу. В комнате было еще кое-что, что было непреодолимым зовом. Она встала и протянула руку Арджи.

Арджи посмотрела с удивлением. – Разве ты не голодна?

– Нет.

Арджи сглотнула.

– Ты еще не видела, что я купила в Victoria’s Secret, Арджи. – Сексуальная улыбка поднялась в уголках губ. – Ты не удивлена?

Глаза Арджи стали шире. – «Я удивлена? Что за глупый вопрос?» – Она поставила бутылку, взяла руку Ли и встала с дивана. – Абсолютно. Чувствую, что эту ночь я запомню надолго.

– На всю жизнь, – дальнобойщица озорно улыбнулась, завлекая Арджи в спальню.