Дорога до Глори

Глава 8

Ли сняла ногу с тормозов и свернула направо от стоп-сигнала. Они пересели в ее джип, оставив грузовик у автосервиса на окраине Сиэтла. Оттуда на такси доехали до стоянки, где Ли оставляла свою любимую первую машину и хранила несколько вещей из дома, где они жили с отцом, пока он не умер.

Вчера они весь день провели на дороге от Джексона и останавливались на ночь в нескольких милях от города. Ли провела чудесное время. И от почти постоянной улыбки на лице Арджи, была полностью уверена, что, несомненно, прекрасная подруга чувствует то же самое.

Она припарковала джип как можно ближе к входу в торговый центр. Как обычно, было достаточно далеко, чтобы разозлиться, но достаточно близко, чтобы не стать полной сучкой. По крайней мере, не слишком сильно.

Арджи осмотрела штаны, которые были порваны на голени. – Пара брюк. Не могу поверить, что я испортила двое штанов меньше, чем за день.

Ли прикусила щеку, чтобы не рассмеяться. На самом деле это было не смешно, и она чувствовала себя ответственной за вторые порванные штаны. Если бы они не поругались в мотеле до того, как уехать утром, Арджи бы не зацепилась за металлическую раму кровати.

– Думаю, тебе просто повезло.

Арджи приподняла бровь и потрясла пальцем по направлению к Ли.

– Это твоя вина, злая маленькая дерзкая девчонка. Если бы ты меня не дразнила, этого бы никогда не случилось.

Ли в ответ приподняла свою бровь. – Тебе повезло, что я вообще позволила тебе одеться, – сказала она спокойно, а глаза блеснули. – Этим утром… и утром ранее… – Она вздохнула, позволяя словам прозвучать. Арджи не нужно было напоминать то особенное время, когда они провели, скрывшись в комнате мотеля, доставляя удовольствие друг другу.

– Было потрясающе. – Пробормотала Арджи, глядя на огромное здание, а ярко-зеленые глаза расширились. Она наклонилась вперед, пытаясь не думать о стягивающем ремне.

– А это что?

Ли посмотрела на Арджи, как на инопланетянку.

– А ты как думаешь? Это торговый центр, конечно. – Она выключила зажигание.

Арджи поняла, что у нее очень мало знаний об окружающем мире. Ей было уютно с Ли, и она быстро забыла, что предполагается знать о таких вещах, и делать вид, что знает.

– Правильно. – Она бешено думала. – У нас ничего такого нет. – Она бесцельно махнула рукой. – Такого большого в Глори. – Арджи прочистила горло, а взгляд проскользил в сторону, следя за Ли уголком глаза.

Ли нащупала ручку джипа, и толкнула дверь, чтобы открыть. Арджи вылезла со своей стороны, высунув ноги. И они обе вышли на прохладный весенний воздух.

Арджи вздохнула с облегчением, когда свежий ветер обдул кожу, пробуждая нервные окончания. Хотя время, проведенное с Ли, оправдало все ее заветные мечты, она не хотела быть запертой на долгое время. Поэтому с нетерпением ждала, когда бросит якорь здесь, в Сиэтле, на несколько дней.

Ли отвлеченно смотрела на здание, обдумывая слова Арджи. Это был не очень большой центр. Опять же, Глори не был большим городом. Бедная Арджи. Все, что они делали, было новым для нее. «Ну, не все», – напомнила она себе, внутренне усмехнувшись. – «Слава богу».

– Уверена, что мы найдем тут что-нибудь для тебя, ирландка. Что тебе нужно? – Ли провела оценивающим взглядом по телу Арджи. Длинный порез на штанах доходил до середины бедер, и Ли с помощью ножниц превратила штаны в шорты. Очень короткие шорты. Улыбка стала хитрой. – Или… ты можешь всегда оставаться в них всю неделю. Я, конечно, не жалуюсь.

– М-м-м… Почему-то я думаю, что если не купить новые штаны, я не много увижу из комнаты отеля. Не то, чтобы я возражала. – Арджи ухмыльнулась. – На самом деле, ты смотришь на меня так, как будто готова полить меня чем-нибудь и начать грызть прямо сейчас.

Ли рассмеялась от удивления. Как кто-то едва знакомый может знать ее так хорошо?

– Ладно. – Она кивнула, убрав самоуничижительный взгляд с лица. – Ты права. Несколько новых штанов уместны. – Хотя я оставлю за собой право облить тебя чем-нибудь и съесть позже. – Думаю, мы сможем купить их в разумном количестве.

Ли шагнула в сторону, когда измученный мужчина с охапкой пакетов, протащился мимо нее. – О-о-о. Я знаю, что ты из тех, кто не любит ходить по магазинам. – Саму ее это не сильно беспокоило, если она не покупала кому-нибудь еще. От этой мысли на лице распустилась широкая, озорная улыбка. – Давай я куплю тебе пару вещей, Арджи. – Это не было вопросом. – Я заплачу, и я знаю, что у тебя не много с собой в том крошечном рюкзачке. – «Я выведу тебя в свет сегодня вечером, красавица. Надо сказать, что езда в грузовике делает тебя немного шилом в заднице».

– О, нет. – Арджи попыталась скрыть обиду. – У меня все в порядке с деньгами, и эту неделю я хочу, чтобы ты расслабилась и наслаждалась, – настояла она. – Давай я позабочусь о себе, а также, о тебе. Я хочу ухаживать за тобой, Ли, всю неделю.

Арджи взяла дальнобойщицу за руку, не беспокоясь о том, что они на людях. Сегодняшние люди были вынуждены лучше принимать новое, чем в ее время. – Я хочу, чтобы ты запомнила проведенное время вместе, как очень особенное. – Она склонила голову в сторону торгового центра. От этого темные волнистые пряди упали на лоб и разметались по глазам. – Ты можешь помочь мне выбрать одежду. Я никогда не была хороша в этом. Следуя своему выбору, я всегда выгляжу, как оборванка.

Ли наклонилась вперед и ласково убрала волосы от лица Арджи, позволяя пальцам задержаться на щеке. – Ты выглядишь великолепно.

Лицо Арджи слегка приобрело розовый оттенок, и Ли вдруг почувствовала внезапный прилив нежности к высокой женщине. Чувство пришло так быстро и неистово, что выбило из колеи. Медленно убрав руку, она оттолкнула мысль в сторону, чтобы позже обдумать. Намного позже.

Блондинка поджала губы. – Хорошо. Давай так. Я позволю тебе купить мне что-нибудь, если я покупаю тебе взамен. – Она сжала руку Арджи. Ни одна из женщин не брала ее за руку на людях и к ее удивлению, ей понравилось. Она чувствовала себя уютно и защищенно в сильных пальцах Арджи. И вздохнула.

Остальной мир перестал существовать.

– Договорились?

– Звучит честно. – Арджи сделала паузу и решила, что «торговый центр», к которому они приближались, самый огромный магазин в мире. – Так в чем ты думаешь, я хорошо выгляжу? – Она остановилась, придержав дверь для Ли, отойдя на шаг к внутренней двери. – Думаю, вещи изменились с тех пор, как я ходила по магазинам в последний раз. – «Слабо сказано! Когда это было? Пятидесятые, почти шестидесятые годы? Посмотри на эти забавные одежды! Какая жалость, что женщины больше не носят платье. Я не увидела ни одной женщины, как уехала из Глори!»

– Арджи, ты выглядишь великолепно абсолютно без всего. – Ли толкнула бедром брюнетку. – Поэтому уверена, что одежда не будет проблемой. – Она посмотрела на подругу, вдруг осознав, что та серьезна. «Неужели она думает, что я одену ее в обтягивающую мини юбку? О-о-о… мини юбка…»

– Ли?

Нет ответа.

– Девочка? – немного громче.

– Да? – Ли резко дернула головой. – Извини. – Она покачала головой и остановилась перед большим прямоугольным плакатом, который перечислял различные отделы и показывал их местоположение на карте, в основном бесполезной. – Давай найдем что-нибудь похожее на то, что было испорчено. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И ты смотришься достаточно хорошо, чтобы тебя съесть. – «По-прежнему». Она застонала про себя. «Боже, да что же это со мной?»

– Насколько я помню, ты так и сделала. И не раз! – Арджи придержала язык на долю секунды перед тем, как рассмеяться от вида Ли, хватающей ртом воздух. «Упс. Не ожидала, понятно». Но к своей чести она по крайней мере постаралась не рассмеяться прямо в лицо подруге. – Так что, да. Давай найдем что-нибудь похожее.

Настало время покраснеть Ли. – А я думала, что это я неисправимая.

Арджи наклонилась к маленькой женщине и прошептала в ухо. – Ты чертовски хорошо и полностью знаешь, я не из тех, кто сдерживается, чтобы сделать то, о чем я думаю. – Голос стал серьезным. – Жизнь слишком коротка для этого, Ли. – Она поцеловала за ушком и сделала усилие, чтобы смягчить тон. – А ты такая миленькая, когда краснеешь.

Ли отскочила и показала язык Арджи, но не отпустила руку. – Только для этого мы тебе должны выбрать одежду в первую очередь. – Она указала на магазин, который на карте был в середине центра на втором этаже. – Вот с этого я бы хотела начать. У них много отличной одежды унисекс в расцветках, которые еще терпимы. – Она полусерьезно оценила Арджи. – Ты действительно не похожа на зеленый лайм или мандарин.

– Это хорошо, – Арджи согласилась нерешительно. «Надо думать».

– Я просто не выношу это ужасное ретро-дерьмо 70-х. – Ли невольно передернуло, когда они пробирались к эскалатору.

Арджи плотно свела брови, когда Ли умело вела их мимо людей, растений и колясок. – Ты была здесь раньше?

– Неа.

– Как так? Ты идешь, как будто знаешь точно, куда идешь. И я знаю, что это жалкое подобие карты не в счет.

Ли пожала плечами. – Разве один торговый центр сильно отличается от другого? Еда на нижнем уровне, эскалаторы и лифты в середине, туалеты в конце?

– Если ты так говоришь. – «Значит, не одно такое место?»

Они проходили мило магазинов, пока Арджи не воскликнула с сомнением. – И все эти магазины в одном здании!

– Полагаю, что так. – Сказала Ли, уверенная, что Арджи дразнит ее. – Я не гоняю джип, когда нет необходимости.

Арджи посмотрела изумленно. «Кто бы мог подумать? Подожду, пока не расскажу Мэвис. Она упадет на месте!» – Если бы я выпустила маму из глаз, то никогда бы ее снова не увидела!

Ли рассмеялась. – Она не будет первой, кто поддался безумию торгового центра, надо сказать.

Арджи пошла за подругой к ступенькам, но замедлилась, когда увидела, что они движутся. Замерев на секунду, она вспомнила, что каталась на таком один раз, когда была ребенком. Несколько секунд спустя, посмотрев наверх, она увидела Ли, которая становилась все меньше и меньше.

Ли повернула голову, чтобы открыть рот и что-то сказать Арджи, и заметила, что ее нет. Она посмотрела вниз и увидела Арджи внизу ступенек, смущенную. Ли подняла руку в вопросе и молча спросила губами. – Что случилось?

– Да уж, – промямлила Арджи, махнув Ли. Держись, женщина. Или Ли подумает, что ты скрылась за поворотом. Она поднялась по ступенькам, перешагивая через две сразу, аккуратно двигаясь мимо людей к Ли. Она догнала дальнобойщицу, когда Ли почти доехала до второго этажа. – Знаешь ли, иногда просто немного кружится голова, глядя на ступеньки. – Сказала Арджи небрежно, пожимая плечами и улыбаясь, надеясь, что Ли не будет просить большего объяснения.

– Не совсем. – Сказала Ли медленно. В глазах появилось беспокойство, и она тщательно изучала лицо Арджи. – Тебя же не тошнит?

– Нет! – «Святой Иисус. Я пилот, а она думает, что я собираюсь блевать на эскалаторе? Хорошо, меня тошнило от головокружения. Но не теперь!»

Она застонала. – Ну, я, м-м-м… не важно. – Она посмотрела вокруг, скользя глазами по ярким лампам, магазинам и прилавкам. Арджи поняла, что у нее более важные вещи для беспокойства, чем плохо выглядеть на движущейся лестнице. – И куда мы идем? Наверное, туда, где может проявиться твой озорной нрав, держу пари.

Ли облегченно выдохнула. Арджи казалась в порядке. Такой же странной, как и обычно… но, по крайней мере, ее не тошнит. – На самом деле, нет. – Она замерла на месте, сморщила нос и вдохнула воздух. – Да! – Ли вдруг свернула влево, потянув Арджи за собой. Она подбежала к прилавку с кренделями и вытащила десятидолларовую бумажку из кармана джинсов. – Могу я соблазнить тебя этим? – Партию кренделей только вытащили из духовки, и от неземного аромата Ли закатила глаза.

– Ты можешь соблазнить меня хоть чем, и ты знаешь это. – Арджи посмотрела на девушку за прилавком, которая открыто уставилась на них. – Что, вы никогда не видели раньше, как двое людей ходят по магазинам?

Молодая девушка выглядела скучающей. Она вытащила жевательную резинку изо рта, а потом затолкнула ее обратно, продолжив жевать. – Не важно, бабуля. Что вы и ваша девушка желаете?

Арджи громко рассмеялась, глядя на Ли. – Удивительно! Ты – моя девушка! Ты знала, что подписалась на длительный рейс?

– Что-то новенькое для меня. Должно быть крендельная девушка – экстрасенс.

Девочка закатила глаза. Дайки были такими же, как и бучи. – Вам нужен крендель или нет? Я очень занята. – Теперь она щелкнула резинкой, глядя на крашенные черные ногти.

Ли посмотрела вокруг. Они были единственными покупателями, и еще прыщавому юнцу готовилась новая партия. Она медленно покачала головой. – Вижу, что ты завалена работой.

Девочка прищурила глаза, и Ли сдалась. – Я бы хотела с корицей и сахаром, пожалуйста. – Взгляд скользнул в сторону. – А что тебе, медовые булочки?

Арджи покачала головой. От Ли были одни неприятности. Но к счастью пилоту нравилось быть в опасности. «Как-то в Риме…» Она пожала плечами, глядя вокруг более серьезно. – Что бы ты ни выбрала, будет прекрасно, или я могла бы просто съесть твое.

Ли снова покраснела, а Арджи зажала рот рукой, вызвая хихиканье у подростка–кассира. Дальнобойщица, несмотря на это, засмеялась и быстро передала десятидолларовую купюру, получив несколько монет сдачи.

– Тебе нравится так делать, да? – укорила она Арджи.

– Я признаю, что получаю огромное, – она остановилась, посмотрела в глаза Ли, и, поднеся руку с кренделем ко рту, медленно откусила, мурча от наслаждения, - …огромное удовольствие от этого. Да.

Девочка за прилавком сказала. – Вам двоим определенно нужна комната. И если вы любите сниматься в фильмах, я знаю одного парня, Фредди, который хотел бы когда-нибудь стать режиссером. Ему нравится снимать, когда двое собираются…

– Боже. – Ли состроила рожицу и быстро утянула Арджи от прилавка.

Арджи ускорила шаг и повернулась, шагая спиной вперед и глядя на Ли. – Хочешь сняться в фильме? Молодая леди похоже знает кого-то, кто мог бы…

– Кого-то, из-за кого потребуется куча антибиотиков, чтобы просто находиться рядом с ним.

Она ближе наклонилась к Арджи и встала на цыпочки, чтобы прошептать в ухо. «Не могу поверить, что говорю об этом». – Если ты действительно хочешь фильм, я бы предпочла нас вдвоем наедине.

Арджи кивнула и повернулась вокруг, перехватив руку Ли. – Наедине тоже было бы хорошо. Мне нравится быть с тобой наедине. Ты становишься дерзкой и мокрой.

Ли улыбнулась, немного сбитая с толку, и ее вдруг заинтересовало, говорят ли они об одном и том же.

Арджи стала смотреть вокруг. Сладкий вкус кренделя и рука Ли в ее руке придавали новый дополнительный импульс. Она почувствовала себя ребенком в Рождественское утро. От волнения проснулись ее природные инстинкты. Вдруг что-то привлекло ее взгляд. Она остановилась и уставилась на полураздетых манекенов в витрине. – Иисус, Мария, Иосиф!

Ли повернулась и увидела, что Арджи стоит посередине с упавшей на пол челюстью. Проследив взгляд, прицокнула от одобрения. «Victoria’s Secret». Она прикусила губу и застонала. – Если их каталог не пробудит интерес к женщинам, проверьте пульс. – Она захихикала над Арджи, которая продолжала смотреть с открытым ртом, прикрывая его пальцем и тяжело дыша. – Я бы хотела взять тебя внутрь, а затем немедленно куда-нибудь из этого магазина. Но поскольку я не знаю, чем это может обернуться, ты можешь сделать покупки там за меня.

Арджи крепче схватила за руку Ли и начала тянуть ее в сторону своей цели. – Тогда пойдем! Я буду рада купить тебе все, что ты захочешь.

– Нет, нет, нет, нет, - Ли потрясла головой. – Тебе первой. Чувствую, мы проведем весь день, если начнем отсюда. «Догадываюсь, что у них нет даже такого в Глори». – С кусочком кренделя во рту она сказала, – Ты уверена, что не была заключенной, которую освободили досрочно после столетнего заключения? Ты похожа на ребенка в кондитерской, – поддразнила она.

Арджи неохотно оторвала взгляд от витрины и последовала за Ли, не утруждая себя ответом. С поразительной ясностью Арджи поняла, насколько одиноким стал для нее Глори. Она засунула остаток кренделя в рот и бросила салфетку в мусорную корзину.

Высокая женщина немного нахмурилась от громкой музыки. Но, привыкнув, начала немного наслаждаться ритмом. Это не Гленн Миллер. Но не плохо. Она не переставала думать о магазине с милыми девчачьими ночными рубашками. – Мы могли бы хорошо развлечься в другом месте, Ли. Я заметила ту небольшую черную вещь, в которой ты бы выглядела чудесно… а затем без. – Она искоса посмотрела, надеясь, что вызвала краску. Ей действительно нравилось так делать, догадываясь, что не уж много людей могут получить такую реакцию от Ли.

Ли толкнула Арджи в живот, пока они шли. – Не в этот раз, Долговязая. – Она игриво закатила глаза. – Я давно не краснею от полуголых женщин. – Пройдя мимо еще нескольких магазинов, Ли провозгласила, что им сюда, и потащила Арджи внутрь. Не успели они пройти и три шага, когда чопорный продавец подбежал к ним, оценивая их одежду, которая, видимо, вызвала его неподдельный интерес.

Высокий, худощавый мужчина был одет в тщательно отутюженные хлопчатые брюки и противного лавандового цвета рубашку, а также, в чем Арджи была уверена, в женские туфли. На голове у него были редко разбросанные белые волосы. – Здравствуйте, Леди, – воскликнул он возбужденно тоненьким голоском. Когда он посмотрел на Арджи, то обхватил щеки обеими руками. – Посмотрите на эти длинные ноги. Вы просто божественны!

– Осторожно, – предупредила Арджи игриво. Она не видела женоподобных мужчин многие годы. Он был непригоден для армии, даже если там уже был. – Моя, – она посмотрела на Ли и усмехнулась, – девушка надает тебе, если ты продолжишь в том же духе. Мне нужна пара брюк.

– О-о-о, – завизжал он, радостно заигрывая с Арджи. – Наказывайте меня, бейте меня, научите меня любить. Я готов к этому, детка. Что угодно, пока это приносит крошке счастье. – Он подмигнул Ли сверху вниз с явственным восхищением.

Арджи сложила руки у груди. – Продолжай, и тогда я надаю тебе по заднице. Просто помоги мне выбрать брюки. Я знаю, как лучше провести свое время, чем тратить его на покупку одежды. И там еще есть магазин, – она указала большим пальцем за свое плечо. – Я хочу сводить ее туда.

Продавец поднял руку, останавливая дальнейшие комментарии. – Victoria’s Secret. – Он перекрестился и сказал с уважением. – Ничего больше не говори. Я сам закупаюсь там.

– Для себя, – пробубнила Ли игриво.

– Я – Алан. – Мужчина начал двигаться в профессиональном режиме. – Я так понимаю, вы хотите «брюки»?

– Именно так она и сказала, Алан. – Подтвердила Ли. – Но нам еще нужно много других вещей, кроме трусиков. Мы хотим погулять вечером по городу.

Арджи удивилась. Ли не упоминала об этом. Она предполагала, что они вернутся в отель, будут заниматься вызывающим обалденным сексом и лягут спать.

Ли довольно ухмыльнулась мужчине. – И я хочу, чтобы весь город захотел быть на моем месте. Но они не будут в любом случае.

Двое повернулись и посмотрели на Арджи, которая была похожа на оленя, выхваченного светом фар.

– Нет проблем, – ответил Алан.

– И я хочу, чтобы ей было уютно в том, что на ней одето.

Алан застонал. – Чую проблему.

Пит провел трясущейся рукой по белым волосам. – Я знаю, Кэтрин! И не спорю с тобой.

– Как ты мог? – Ее взгляд обстреливал столы, за которыми сидели мужчины и женщины, и никто из них не поднял глаза, чтобы встретить ее взгляд. – Она влюбилась в эту девушке, знает она это или нет. И нет никакой возможности, чтобы они были вместе! Ты хочешь, чтобы у нее было разбито сердце. – Пожилая женщина почти плакала.

– Кэтрин, – пробормотал Пит низким голосом. – Мы не можем изменить то, что должно случиться. – Он расправил плечи, уверенный в своем решении против огромной женщины. – Ты достаточно долго в Глори, и знаешь это.

– Питер, – она сощурила глаза, – ты говоришь, что моей дочери предназначено, чтобы ее сердце вырвали из груди и растоптали?!

– Я не прорицатель. – Питер моргнул. – Поэтому не знаю.

– Если ты не знаешь, тогда почему говоришь, что это должно было случиться?

– Кэтрин. – Голос Пита потеплел. – Они созданы друг для друга – это очевидно. Только дурак этого не видит. – До того, как она смогла ответить, он прервал ее. – Да, даже такой дурак, как я. Возможно, у Арджи будет разбито сердце. – Он посмотрел прямо ей в глаза, необычная беспомощность проявилась в его сильных чертах. – Это ничего…

– Я отказываюсь принимать это! Ее жизнь была достаточно короткой, чтобы это было. А теперь ее обделят и после жизни? – Кэтрин ударила кулаком по столу. Муж Фрэнк, который тихо сидел на другом конце стола кивнул одобрительно. Мужчина, который был женат на такой женщине, как Кэтрин, не мог много говорить.

Спасибо, Господи. И он мог видеть, что она была на коне. – Я, например, не буду сидеть сложа руки в то время, как это происходит. Рут Джин заслуживает лучшего.

Пит покачал головой. – Ты права, Кэтрин. – Он поднял голову, и посмотрел в глаза каждому участнику городского собрания Глори. – Арджи служила нам шестьдесят лет. – Она сел на стул и подпрыгнул, когда Фли зашипела от такого произвола. – Прости, Фли, – извинился Пит, поднял толстую кошку и положил ее на стол рядом. – Думаю, нам нужно решиться изменить правила, и позволить Арджи навсегда покинуть Глори…

Кэтрин вместе со всеми в зале задержала дыхание, от чего стало трудно дышать. Позволят ли они Арджи уехать? Господи, тут поможет лишь чудо. Но она кивнула. Ее дочь заслуживает шанса быть счастливой, и она возьмет на себя ответственность, если нужно.

Арджи не знала, с чего начать, когда они зашли в магазин женского белья. Там был большой выбор. Она начала считать на пальцах, нахмурив брови.

– Что ты делаешь? – спросила Ли, заметив красивую фиолетовую вещь, которая обладала различными возможностями.

– Считаю, сколько у нас ночей.

– Неа, Арджи. – Ли покачала головой. – Ты купишь мне только одну вещь. Ты настояла купить те джинсы. – Она улыбнулась новым Левис. – Это значит, что ты можешь выбрать мне только одну вещь. – Она вредно улыбнулась. – Все по-честному.

Арджи глубоко и громко зарычала на упрямую подругу. Обычно она наслаждалась огнем и борьбой с Ли. Тут столько много… интересных вещей. Во всех блондинка выглядела бы восхитительно. – Прекрасно, – пробормотала она, несколько удрученно. Ради Бога, ей еще нужно купить одну вещь. – Что ты хочешь, девушка?

– Не имеет значения, – улыбнулась застенчиво Ли. – Если я не ошибаюсь, – взмахнув ресницами, она провела пальцем от пупка Арджи до ключицы, где и остановилась, – это для тебя. Правильно? – Улыбка стала шире, когда она услышала, как Арджи сглотнула. «Тяжело. Боже, я люблю с ней флиртовать».

Арджи обхватила руку Ли и поцеловала желанный палец. – Да, это так, но я хочу, чтобы ты чувствовала себя хорошо в том, что носишь. Если ты будешь чувствовать себя хорошо, ты будешь больше наслаждаться. А если ты больше наслаждаешься, то и я буду больше наслаждаться. – Она нежно укусила кончик пальца Ли. – И если я буду больше наслаждаться, то и ты будешь больше наслаждаться. – Она насмешливо приподняла бровь. – Разве ты не согласна?

От этого особенного разговора у Ли закружилась голова, хотя тема «почувствовать себя хорошо» была произнесена четко и ясно. – Как насчет этого? – Она подошла к стойке коротких шелковых пеньюаров и увидела, как глаза Арджи разгорелись. «М-м-м… прекрасная реакция», – ее самолюбие радостно замурлыкало. «А что насчет этого…». В целях эксперимента, она подошла к другой стойке, на которой висели кружевные бюстгальтеры, и получилась такую же реакцию полную энтузиазма. – О, боже. – Она рассмеялась. – Думаю, мы останемся тут на какое-то время.

Ли поманила пальцем Арджи, и высокая женщина тут же выполнила просьбу, подойдя к ней. – У них же тут есть примерочная, да? – сказала она с невинностью ангела.

– Да, девочка, – она слегка пододвинулась. Вдруг ее одежда стала очень тесной и горячей, очень горячей. – Если ты предлагаешь то, о чем я думаю… – Арджи застонала от мысли.

Улыбка Ли стала еще больше. – Да?

– Ну, тогда, должно быть… – Арджи была вынуждена остановиться и прочистить горло. – Это должно быть ошибка. Теперь заметь, я не уверена, но думаю, что даже в большом штате Вашингтон могут арестовать за то, что случится, если мы зайдем в примерочную вместе.

Ли немного надула губы, а Арджи прикусила нижнюю губу.

– Возможно, будет лучше, если ты выберешь одну или тройку вещей, которые тебе понравятся. Мы возьмем их в отель и примерим. – Арджи была совершенно уверена, что здесь нет ничего, что сделает Ли еще лучше.

– Тсс, – усмехнулась Ли. – Какие грязные мысли. – То, что сказала Арджи, тем не менее, было прямо в точку. Мысли плавали в голове Ли и посылали приятные сигналы по всему телу, что вызвало бы большие проблемы, если бы они попались. – Я просто предлагаю тебе взять несколько твоих любимых вещей, чтобы я примерила. – Дальнобойщица старалась смотреть невинно, что даже в лучшие времена было немного с натяжкой.

– Правильно, – Арджи посмотрела на подругу, зная, что лучше не попадаться на этот милый невинный взгляд. Ли Мэтьюс обладала многими качествами. Но целомудренности и невинности среди них не было. – Все в порядке. Почему бы тебе не выбрать одну вещь, которая тебе понравится, а я выберу то, что понравится мне. Мы можем сделать друг другу сюрприз.

– Хорошо. – Сразу согласилась Ли. Она провела несколько минут, осматривая стойки, намеренно оставаясь в другой части магазина от любовницы. Она начала грызть ноготь, осматривая вещи.

Ли почувствовала себя девчонкой, ощущая в руке шелковистую ткань трусиков. Приятно почувствовать себя женственной, тем более, что провела много времени в мужской среде совершенно одна. И пока она явно предпочитает сильных женщин, то не могла оставаться доминирующей. «Арджи – совершенное сочетание женского и мужского начала», – подумала она.

Сильная и уверенная в себе, но все же заботливая и забавная. Она не диктует мне каждое движение. Она позволяет мне быть самой собой. Даже ее тело в самый раз. Длинное и мускулистое, но остается мягким и притягательным.

Ли стала быстро обдувать вспыхнувшие щеки, повернувшись в ту часть магазина, куда, знала, смотрит Арджи. – Боже мой, – она улыбнулась от состояния, в которое погрузила сама себя. – Хорошо. Надо собраться. – Бледные брови нахмурились. «Что ей понравится из того, что не выберет сама?» – Арджи отнюдь не была застенчивой, опять же, некоторое нижнее белье в той части магазина, было немного колоритным. Со вкусом. Жарким. Но бесспорно, колоритным.

Кое-что в бледно-зеленом тоне привлекло ее глаз. Она подняла вещь и подержала перед собой. Решив рискнуть, она кивнула себе и положила вещь под руку.

Арджи засунула большой палец в карман и ходила по магазину. Она старалась смотреть на Ли, но ее внимание само собой обращалось к одежде вокруг. Она представляла блондинку во всем, куда упадет глаз. «Если я буду продолжать, мы не доберемся до отеля. Я не могу терпеть напряжение, будучи рядом с ней. Почему она такая чертовски сексуальная, а также, ей нравится заигрывать со мной. Как бы я хотела встретить ее, когда мы могли провести жизнь вместе».

Мысль шокировала ее, и она смахнула влагу, скопившуюся под глазами. Она вдохнула и выбрала особенно привлекательную черную вещь, которая подойдет к черным чулкам и подвязкам. – О, да. Всегда подходили.

Низкий голос проник прямо в ухо Арджи. – Ни один мужчина не устоит. Они очень милые.

Пилот тяжело сглотнула и кивнула. – Да, да, они такие. – Арджи повернулась и увидела необычно выглядящую женщину за полтинник. На ней были огромные очки в красной оправе, а нос напоминал клюв, акцентируя на черты, которые уже и так напоминали сову.

– Какой у вас размер? – решительно спросила веселая женщина.

Арджи наконец оторвала глаза от вещи и посмотрела на продавщицу, предлагающую помощь. – О, нет. Это… м-м-м, не для меня.

– Оу. – Продавщица напряглась. Ее отношение сразу похолодело, когда она проследила взгляд Арджи на Ли, которая разговаривала с другим продавцом у прилавка. Она погладила идеально сидящий рукав. – Для девичника невесты друга или для свадебного душа?

Арджи выпрямилась в полный рост и уставилась на продавщицу, вызывающе приподнимая одну бровь. – Нет. Для подруги. Но не для вечеринки. По крайней мере, не для той, на которой будут более двух человек.

– Понятно. – Нос продавщицы слегка сморщился. – Похоже, вам не нужна помощь. – Она повернулась, чтобы уйти, когда почувствовала давление на плече. – Нет, на самом деле, – Арджи развернула продавщицу лицом к лицу. – Думаю, мне нужно, чтобы вы помогли моей подруге. Она вон там. – Арджи указала на блондинку. – Разве она не красавица?

Глаза продавщицы расширились. – Она… Я имею в виду… Конечно.

«Неужели так трудно быть более терпимыми в эти времена. Дорогой бог, что делали люди за последние шестьдесят лет?!» – А вы не думаете, что она заслуживает самую красивую вещь, которая у вас есть?

– Ну, я имею в виду, – женщина начала бормотать. – Она достаточно привлекательная. И я уверена…

– О, не важно. – Она взяла женщину под руку и повела ее через магазин к блондинке с почти молниеносной скоростью. – Ли, солнышко, эта леди только что сказала, что будет рада помочь тебе найти что-нибудь для нас, чтобы наслаждаться всю неделю, пока мы будем вместе. – Арджи надеялась, что ее усмешка будет понятна подруге, что происходит. Если нет, она была уверенна, что дальнобойщица догадается вскоре, когда продавщица откроет рот. Она должна была признать, что Ли быстро понимала с полуслова.

Один взгляд на чопорного клерка и Ли вздохнула. «Мисс Натуралка и Ограниченность упрекнула тебя, Арджи? Это не очень мило». – Спасибо, дорогая. – Она подошла прямо к Арджи и поцеловала ее легким, но далеко не целомудренным поцелуем. – Ты такая заботливая.

– О, да, я такая – заботливая. Я гляжу вперед, чтобы проявить все виды забот о тебе попозже. Поэтому выбери что-нибудь очень милое. – Арджи подмигнула и отшагнула назад, с радостью наблюдая за мастером в работе.

Продавщица, похоже, готова была убежать, и уже покрылась легкой испариной.

– Знаете… – Ли постучала по подбородку. – Это то, с чем я думаю, вы можете помочь. – Она сделала паузу. – Это ваша работа помочь двум пташкам, как мы, найти удовлетворение в выборе нижнего белья. – Ли мило улыбнулась. – Не так ли?

– Я… Я…

– Конечно, это так. – Ли встала прямо перед женщиной, вторгаясь в ее личное пространство и внимание, заставляя чувствовать ее более неуютно. – Моя любимая, красивая брюнеточка, с которой вы уже познакомились, была бы рада мне что-нибудь купить. Я уже выбрала кое-что сама, и оно уже в кассе. Но думаю, что мне нужно снять свои размеры, чтобы она смогла купить то, что захочет. – Ли повернулась к Арджи, озорство плясало в ее небесно-голубых глазах. – Правильно, милая?

– О, абсолютно. Нужно быть уверенным, что вещь подойдет, не так ли, дорогая? Не хотелось бы, чтобы оно щипалось в самом «чувствительном» месте. Кроме меня. – Арджи наклонилась к продавщице. – Она действительно любит, когда я кусаю ее в…

Арджи не смогла закончить предложение, когда губы Ли обрушились на нее в страстном поцелуе.

Продавщица задохнулась, затем побледнела, когда поцелуй продолжился и несколько крупных женщин перед витриной начали улюлюкать и хлопать в ладоши.

– М-м-м. – Ли оторвалась от Арджи, все еще с закрытыми глазами. Она медленно их открыла и пожала одним плечом, маленькая улыбка играла на губах. – Я скучала по тебе, – сказала она нежно, на самом деле так думая.

Арджи не была уверена, играет ее подруга или говорит серьезно, но положила руку на щеку блондинки и ответила искренне. – Я тоже скучала, Ли Мэтьюс. – Она выпрямилась, пока момент не стал более интенсивным, и повернулась к продавщице, которая похоже собиралась сбежать в любой момент. – Видите, какая она милая? Теперь я уверена, что вы сможете подобрать то, что лежит у нее на сердце.

Женщина стояла оглушенная. Она просто уставилась на Ли. Ли смотрела на Арджи, очарованная ответом на поцелуй. Она начала отводить взгляд, затем схватила рулетку, которая едва виднелась из кармана продавщицы. – Думаю, примерочная комната сюда. И определенно мне нужна некоторая помощь. – «Эта женщина выглядит так, как будто мои вши ее убьют. Мне нравится!» Ли повернулась на каблуке и направилась по направлению к цели. Когда она почти дошла, она остановилась и посмотрела за плечо.

Продавщица была сломлена. Она не могла стоять и заставлять ждать. Она не могла позволить себе потерять эту работу. Женщина неохотно неслась за Ли. Взяв рулетку из протянутой руки, прошла мимо нее в примерочную.

Глаза Ли направились к Арджи. – Подождешь меня?

Кивок. – Хоть вечность, если нужно. – Сказала она тихо.

– Где она? Что она делает? – Громко прошептала белка. Супруг стоял на ее плечах и всматривался внутрь кафе Фитц, где проходила встреча Совета города Глори.

– Она разглагольствовала о разбитых сердцах и о своей дочери. Но теперь они все просто сидят вокруг стола и пьют чай со льдом.

Белка закатила глаза. – Это не люди, а ничтожества! Кошка. Фли. Что она делает?

Бельчонок приставил лицо к стеклу, прижимая маленький влажный нос к пыльной поверхности, и от его дыхания стекло запотело. – Она лежит на столе, пока Элвис чешет ей живот.

– Элвис! Правда?

– Нет, – сказал он подавленно. – Но это было бы клево, так ведь?

Белка дернулась в сторону, а супруг полетел на землю к ее ногам. – Это не шутка! Эта кошка охотится на нас! Она играет с нами, мучает нас, наблюдает, как мы корчимся и обливаемся потом, просто ради спортивного интереса.

– Женщины, – фыркнул бельчонок. – Вы все одинаковые.

– Точно.

– И что мы можем сделать?

– Мы можем бороться. Я не собираюсь проводить вечность, убегая от этой отвратительной кошки. Просто посмотри на это. – Она указала на царапины на спине. Видимо, будучи мертвой, это не спасало ее от ран.

– Кошка не царапала тебя. – Он нахмурил кожу над глазами, что должно было быть бровями, если бы бог не был занят в тот день республиканцами и другими способами ужасного насилия над природой. – Я это сделал.

Белка схватила своего мужчину. Она прижала его, возбуждая своими беличьими формами и низким сексуальным грызуньим голосом. – Это рисовое зернышко в кармане или ты просто счастлив меня видеть?

Бельчонок радостно заурчал и просунул руку между телами. – Это – рис! – Он вытащил единственное длинное зерно и потряс им прямо перед лицом супруги, вынуждая ее скосить глаза, чтобы рассмотреть. – Это запас на случай катастрофы.

– Но мы уже мертвы!

– Да, точно. – Бельчонок немедленно засунул зернышко риса в рот.