Этот папа нам подходит!

Глава 16

— И что ты ему ответила? — тихо спрашивает Женька, но я отчетливо слышу в её полушёпоте огромное любопытство и нетерпение.

— Правду, конечно.

— Да ладно! — воскликнула Огонькова, подскакивая с дивана.

— Тш-ш-ш!

Возмущенно шиплю и укладываю подругу обратно. Еще не хватало разбудить только что уснувших детей! Стены у нас в квартире настолько тонкие, что можно говорить соседу «будь здоров», когда он чихает. Тот даже не удивится и скажет в ответ «спасибо».

Мы с Женькой лежим валетом на моем тесном диванчике, разложенном посреди кухни. И в полной темноте разговариваем о вечном — о любви и мужиках. Ну и конечно же о том, как прошло моё первое свидание с Семёновым.

— Я про то, что Тимкин отец никак не принимает участие в его воспитании, — пояснила я, — А не то, что он его сын.

— Ой дурочка...

— Жень!

— Ник, и как долго ты собираешься тянуть котовского за причинное место? — усмехается подруга.

— Жень, это точно не та информация, которую нужно вываливать на мужика на первом свидании!

— Да? А на каком надо? На четвёртом, десятом? Или подождёшь, пока он тебе ещё одного ребенка заделает и сразу обрадуешь мужика, что ему двойное счастье привалило?

— Можешь считать меня дурочкой, — вздыхаю я, — Но я правда не хочу, чтобы он оставался со мной из жалости. Или проводил время вместе с Тимкой только лишь потому, что ему так велит отцовский долг и совесть. Я хочу, чтобы Макс по-настоящему нас полюбил. Когда я узнала, что беременна, у нас с ним не было никого шанса на счастье. Я же видела, что я ему не нужна. Поэтому я так и не решилась ему признаться. Да о какой любви тогда могла идти речь, если он даже меня не вспомнил...

— Ник, я видела твои фотки с той вечеринки и как тебя Катюха намалевала. Парик этот твой, секси шмотки. Да тебя бы мама родная не узнала!

— Она и не узнала, когда я утром пришла...

— Во-о-т! А я что говорю? Ник, там же ни грамма не было от той зашуганной серой мышки, которую все привыкли называть Ниной! Как он должен был тебя узнать, а? Это только в бразильских сериалах «они пересеклись взглядом, его сердце пробила насквозь стрела любви и он понял, что она та самая единственная…» — прогундосила Огонькова, подражая интонации героев из мыльных опер.

— Жень, завязывай! — давлюсь от смеха над пародией Огоньковой и легонько бью её подушкой.

— Ауч!

Женька перехватывает подушку и кидает обратно мне в руки.

— Хочешь сказать я не права? Вместо того чтобы поговорить начистоту с парнем и объяснить ему, что произошло, ты решила поиграть в униженных и оскорблённых. И ушла, сверкая перьями!

— Хорошо, пусть будет так, — вздыхаю я, — Правда никаких сверкающих перьев я не помню...

— Ну да, конечно. Орёл у нас — птица гордая, — пробурчала подруга свою любимую фразочку. Которой она обожала меня троллить в те моменты, когда я, по мнению Женьки, излишне сильно упрямилась или начинала задирать нос. — Ещё и забывчивая!

— Жень...

— Ник, ты вновь наступаешь на одни и те же грабли.

— Я просто хочу, чтобы у нас всё развивалось постепенно, как у обычной пары. Понимаешь? — поднимаюсь я с дивана и обхватываю дрожащими руками свои коленки. Потому что этот наш разговор с подругой уже давно вышел за рамки шуточного и затронул самые болезненные струны моей души. — Жень, я столько лет его любила и даже не надеялась на взаимность. Да я даже мечтать не могла, что наши пути когда-нибудь пересекутся! Мне до сих пор кажется, что я сплю! Что не было у нас никакого свидания. И что я завтра, когда я проснусь, всё это окажется прекрасным сном. И Макс снова будет для меня бесконечно далёким и чужим... Просто посторонний человек в костюме мультяшного героя, которого я каждый день вынуждена наблюдать по телевизору. Потому что Тимка не может прожить без своего любимого самосвала Сёмы!

Женька поднимается и садится рядом со мной, обнимая меня за плечи.

— Никуль, это не сон. Вам с Максом правда выпал уникальный шанс.

— Я знаю. И я очень боюсь сейчас всё испортить, Жень...

— Ник, ты что действительно любила его все эти годы? — тихо спрашивает Огонькова.

— Да, все эти годы... С того самого дня, когда я впервые его увидела.

Освещаю темноту своей смущённой улыбкой, вспоминая тот день, когда я познакомилась с Максом.

— Я тогда шла с горой книг из библиотеки...

— И дай угадаю — снова упала при виде своего сногсшибательного красавца?

— Да, — тихо смеюсь я, — Увидела его и знаешь... Как будто время остановилось. Он просто шёл мне навстречу такой весёлый, улыбающийся. Глаза эти его голубые цвета весеннего неба... Я засмотрелась на него и споткнулась о порожек. Все книжки разлетелись в разные стороны, а Макс остановился и помог мне их собрать. И даже потом донёс их до нашего кабинета.

— Как благородно, — хохотнула Женька.

— Он всегда такой был, — не обращаю внимание на сарказм подруги, — Всегда готов был прийти на выручку, тяжести постоянно таскал у нас в студсовете. Если требовалась какая-то помощь, парни у нас обычно сливались, и только Макс один всегда готов был помочь. Не только мне, а вообще всем...

— Понятно. Рыцарь в сверкающих доспехах.

— Жень! — легонько толкаю её в бок. — Я никогда не встречала таких, как он. Знаешь, как говорят про внутренний свет в человеке? Вот это как раз про Макса. Он правда необыкновенный...

— Да обычный он, — вздыхает Огонькова, — Красивый, конечно, даже смазливый. Харизматичный, но актеру без этого никуда. Ну и добрый да, тут спорить не буду. А в остальном — мужик как мужик. Просто ты влюбилась и идеализируешь его. Но я уверена, в нём тоже можно найти кучу недостатков, если узнать его получше.

— Даже не представляю, какие у него могут быть недостатки!

— А они у него сто пудово есть, Ник! — назидательно говорит мне Женька. — У меня вот как минимум имеется к нему вопросик, почему он весь такой хороший и замечательный до сих пор кукует один. Обычно таких идеальных мужиков быстро окольцовывают какие-нибудь шустрые дамочки.

— Господи, Женьк, ему ещё и тридцати нет! — возмущённо говорю я. — Он очень много работает. Можно сказать, живёт своей работой! И между прочим, не всем нужно поддерживать новый тренд на ранние браки!

— Ну не знаю... - протягивает Огонькова. — Я бы тебе всё-таки посоветовала его поспрашивать, почему у него за все эти годы не было ни с кем ничего серьёзного.

— А может и было!

— Может и было, — усмехается Огонькова, — Только почему-то ты Шерлок в юбке, несколько лет шерстила его страничку в сети, но так ничего и не нашла. В любом случае узнать лишним не будет, как там на самом деле. Может, твой Семёнов просто из тех, кто боится ответственности.

— А если это так, то что? — глухо отзываюсь я.

— То лучше выяснить всё сейчас, Ник. Общайся с ним, получай удовольствие. Но потихоньку готовь почву для своего признания. Потому что о Тимке ему всё-таки надо рассказать. Ты не обязана тащить на себе всё одна.

Тяжело вздыхаю в ответ.

— Знаю...

— Ну что, освежила сегодня в памяти ваши поцелуи? — переводит тему Женька, легонько толкая меня своим плечом.

— Нет... Там сосед вышел, дядя Толик, что-то начал мне про стремянку вещать, о которой я его недавно просила. При нём как-то было неудобно... В общем, я его чмокнула в щёку и убежала домой.

— Надеюсь не дядю Толика? — смеётся подруга.

— Ну конечно же Макса!

— Ой не могу! — прикрывает ладошками рот Женька, которая, похоже, разошлась не на шутку в своем веселье. — Детский сад, штаны на лямках! Вот объясни мне, Ник, как вы умудрились с ним переспать тогда на вечеринке, если вы оба такие робкие и стеснительные?

— Да не был он никогда стеснительным, Женьк. А на той вечеринке уж тем более...

Пять с половиной лет назад

— Кать, я не пойду! — в ужасе смотрю я на себя в зеркало, но вижу там незнакомку в костюме женщины-кошки.

Нет, я знала, что Чемерис готовит для меня какой-то эффектный наряд для вечеринки. По туманным намёкам, которыми она то и дело подпитывала моё любопытство, я уже давно догадалась, что Катька остановила свой выбор на звериной тематике. А вот к супергеройству я совсем оказалась не готова. Тем более к такому… Тут Катюха превзошла себя и все мои самые смелые ожидания!

Кожаные лосины и топ на широких бретелях, немного оголяющий животик. Маска с кошачьими ушками, ботильоны на платформе и высоченном каблуке, ну и вишенка на торте — огромный хлыст, который я даже боялась взять в руки. Несмотря на любовь Чемерис к образу кошки в исполнении Мишель Пфайфер, она не стала убирать мои волосы под маску с ушами. Поэтому мои непослушные кудри были надёжно спрятаны под светлым париком. Который выглядел настолько натурально, что мне захотелось от души ущипнуть себя за локоть. Потому что в отражении была не я! Как будто меня взяли и без спроса переселили в тело другой девушки, и я понятия не имела, как из него вырваться, став привычной мне Вероникой Орловой!

— Пойдёшь как миленькая! — с воинственным видом упирает руки в бока Катюха. — Я что тут зря целый час старалась?!

— Господи, Кать, где ты его вообще откопала? — поправляю короткий топик, чтобы по максимуму прикрыть свой животик. Пускай и плоский, но всё равно оголять его вот так, выставляя на всеобщее обозрение точно перебор! И хлыст этот ещё дурацкий и какой-то вызывающе неприличный... — Только не говори, что в сексшопе!

— Много будешь знать — скоро состаришься!

— Кать, я в этом даже на улицу выйти боюсь! Не то, что показаться нашим ребятам!

— И зря! Хватит уже сидеть в своей скорлупе, Ник! Ты только и делаешь, что целыми днями учишься, учишься...

— Не только!

— Ну да, ещё помогаешь маме и горбатишься в студсовете! — возмущённо фыркает Чемерис, заглушая ладонью надсадный кашель. — Ник, позволь себе хоть немного расслабиться! Если я не могу пойти, то ты просто обязана оторваться там по полной за нас двоих!

Катюху на днях подкосил бронхит, поэтому ей пришлось отказаться от участия в костюмированной вечеринке, которую она практически в одиночку и организовала, будучи самым активным и неугомонным участником нашего студсовета. Но Чемерис нужно было срочно восстановиться за майские праздники перед предстоящими выступлениями. Это на нашем факультете начиналась зачётная неделя, которая плавно перетекала в экзамены, а у ребят с актерского помимо всего прочего планировалось несколько выступлений.

— Кать, ну это же не я...

Вновь растерянно смотрю на себя в зеркало, чтобы хоть как-то примириться с той незнакомкой, которую сделала из меня Чемерис.

— Вот и хорошо! Можешь вообще до полуночи побыть другим человеком! — смеётся подруга. — Это же костюмированная вечеринка, Ник! Повеселись, разыграй их всех, а потом, когда придёт время снять маску, пускай они офигеют!

Я не планировала никого разыгрывать. Я вообще до последнего не верила, что решусь показаться на этой вечеринке. Пока я ехала в такси, я раз десять хотела попросить водителя развернуться и поехать обратно домой.

Но где-то глубоко внутри притаилось огромное желание пересилить себя и попробовать впервые в жизни по-настоящему оторваться по полной. Позволить себе то, что никогда не позволяла раньше — ни о чём не думать и просто веселиться, непринужденно общаясь с нашими ребятами и танцуя до самого утра.

Нет, пить я не собиралась. Во-первых, потому что я никогда не отличалась любовью к спиртным напиткам, а во-вторых, без Чемерис это было опасно. И пускай там по большей части здесь собирались ребята из академии, всё равно я не хотела находиться в подвыпившем состоянии с теми, кому я не особо доверяла и для кого я уже несколько лет была «просто Нина», которую можно не воспринимать всерьёз.

Выхожу из такси и попадаю на одну из старых улочек нашего города, вдоль которой стояли полуразрушенные домики еще дореволюционной постройки. В одном из таких старых полуразрушенных домов и собиралась наша разношёрстная тусовка. Медленно иду на грохот музыки, стараясь не свалиться где-нибудь по дороге на своих высоченных каблуках. Весь внутренний дворик был заполнен людьми — кто-то вышел покурить и пообщаться, несколько парочек самозабвенно целовались, прислонившись к стене дома, кто-то распивал горячительные напитки прямо на деревянных ступеньках дома и покосившихся лавочках.

Из-за дурацких костюмов и масок я практически никого не узнаю. С одной стороны, это напрягает, с другой — даёт невероятное облегчение. Значит, и моя личность тоже остаётся для всех загадкой.

Под свист и одобрительные возгласы стоящих у дома парней, захожу внутрь дома. Щеки полыхают от смущения, что, кажется, ещё немного и у меня расплавится маска. Я не привыкла к такому вниманию со стороны парней! И вроде бы мне очень хотелось пообщаться с кем-нибудь, но в то же время каждую клеточку моего тела пронизывал дикий страх. Чёрт бы побрал Чемерис и её гениальный план по моему выходу из зоны комфорта! Ну не готова я к такому веселью! Просто не готова!

И если, зайдя в дом, одной из моих первых мыслей было спрятать куда-нибудь подальше свой хлыст, то сейчас я решительно отмела эту мысль в сторону. Пускай уж лучше хлыст побудет у меня в руках, на всякий случай. Как знать, может, мне придётся воспользоваться им по назначению, отгоняя особенно наглых товарищей.

Нет, всё-таки нужно было настоять на том, чтобы Катюха подобрала мне более приличный костюм! Хотя я то и дело натыкалась на девушек, одетых ещё более откровенно, чем я, но мне всё равно было дико некомфортно.

Не успеваю дойти до компании наших ребят из студсовета, как меня тут же перехватывает какой-то парень с микрофоном в руке.

— А вот и последний участник нашего конкурса! — вопит он на весь зал, приобнимая меня за талию и оттаскивая куда-то вперед на импровизированную сцену, где уже стояло несколько человек в ярких карнавальных костюмах. — Женщина-кошка! Друзья, давайте встретим громкими аплодисментами нашу несравненную женщину-кошку!

Толпа шумно приветствует меня, оглушая аплодисментами. Я пытаюсь вырваться из крепкого захвата и докричаться до ведущего, что ни в каком конкурсе я участвовать не собираюсь, но он меня не слышит. Или делает вид, что не слышит и просто запихивает меня в самый центр к другим участникам.

— А теперь давайте знакомиться! — вновь кричит в микрофон парень в костюме Джокера. — Итак, кто у нас тут? Вампир. Как тебя зовут, мой бледнолицый друг?

— Антон.

— Народ, поприветствуем Антона громкими аплодисментами!

Господи, куда я попала?! Что от меня сейчас будут требовать? Станцевать? Спеть песню? Я не хочу ничего делать! И приз мне тоже не нужен, каким бы он не был!

Аккуратно обхожу своих соседей и пытаюсь улизнуть со сцены, но цепкая лапа ведущего хватает меня за руку и останавливает на полпути:

— А это у нас женщина-кошка, которая гуляет сама по себе. Не уходи, красавица. Погулять ты всегда сможешь потом, и я думаю, многие котики с удовольствием тебе составят компанию. Я ведь прав, мужики?

Из зала вновь раздаются одобрительные выкрики, заставляющие меня в очередной раз залиться краской.

— А теперь, кисуля, назови нам свое имя!

— Вера…, - тихо говорю я, но не успеваю закончить, как ведущий вырывает у меня из рук микрофон.

— Народ, давайте поприветствуем громкими аплодисментами: женщина-кошка Вера! — орёт он на весь зал. — Вот так! Дайте мне больше шума!

К счастью, никаких песен и танцев от нас не требовали. Нужно было просто эффектно пройтись под музыку, демонстрируя всем свой костюм. И по тому, насколько сильными будут овации публики, ведущий планировал определять победителя. В качестве приза победителю обещали подарить десять литров пива.

Не могу сдержать разочарованного вздоха. Пиво я не пью, поэтому желание участвовать в этом цирке у меня окончательно пропадает. В очередной раз пытаюсь улизнуть во время проходки одного из участников конкурса, но вездесущий ведущий перехватывает меня на полпути и объявляет, что теперь моя очередь продемонстрировать свой костюм.

К горлу подкатывает мерзкая тошнота. Я не хочу ни перед кем дефилировать! Моё самое заветное желание сейчас — закрыть глаза и переместиться домой. Забраться под одеяло и не вылезать оттуда несколько дней кряду!

Но тут среди скандирующей толпы я встречаюсь глазами с ним…