Фиктивная невеста драконьего гонщика

Эпилог

На праздничный обед мы не опоздали, но прибыли одними из последних.

Пришлось сэкономить на прическе, завив волосы крупными локонами и уложив их по плечам.

Нас проводили в малый парадный зал, который располагался не в представительской части дворца, а в жилой.

Гостей встречала лично королева Леория.

— Алек, Лия! — она улыбнулась нам, как старым знакомым. — Мы до сих пор под впечатлением от вашего вчерашнего представления. А где же ваша помощница?

Королева обернулась по сторонам.

— Кажется, я видела Говарда Листера среди гостей. Но его дочери с ним не было, — растерянно произнесла она.

Мне стоило больших трудов выдавить из себя улыбку.

— Давайте я представлю вас своей семье, — продолжала щебетать Леория. — Сегодня здесь и наши дети, и мой брат… кстати, Алек, он ваш большой поклонник! Мальчик так мечтает летать на драконах… он уже заявил, что станет лучшим учеником вашей академии!

— Но я еще не… — начал было Алек, но договорить ему не дали.

Нам явили угрюмого подростка лет пятнадцати. Длинные каштановые волосы непослушно топорщились во все стороны и закрывали половину лица. Казалось, он не находил ничего интересного в сборище приближенных к королевской чете. Однако стоило ему увидеть Алека, как глаза его заблестели.

— Это мой брат Вейлар, — коротко представила его королева. — И вчера он заявил, что будет летать на драконе лучше вас!

Парнишка густо покраснел и ощетинился на сестру. Вырвав плечо из-под ее руки, он поспешил скрыться в глубине комнат.

— Подростки! — вздохнула Леория, закатив глаза. — Хорошо, что мои дети еще не скоро достигнут этого противного возраста. Помнится, когда я только попыталась что-то сказать родителям в похожем тоне, как уже на следующий день отец объявил о моей помолвке.

Королева послала кокетливый взгляд мужу, который в этот момент разговаривал с пожилым джентльменом очень представительного вида.

— Кстати, о замужестве, — подал голос Алек.

— Вы хотите пригласить нас на свадьбу⁈ — обрадовалась королева. — Конечно же, мы придем!

Алек судорожно вздохнул, а я представила, как напряжется отец.

— Почтем за честь, — проговорил Алек. — Но я хотел попросить вас о другом.

— О чем же? — королева нахмурилась.

Видно, многие пытались через нее решить свои проблемы.

— Марен, — начал Алек. — Та девушка, которая помогла нам вчера.

Королева кивнула.

— Кажется, ее отец недоволен тем, что она вела себя вчера не так, как подобает вести приличной девушке. Он строг с ней, не отпускает никуда от себя. Возможно, ее и сегодня нет здесь именно поэтому…

Леория просияла.

— Я знаю, как помочь вашей подруге! — воскликнула она и бросилась к мужу.

— Кажется, ты хотел наказать Марен за вчерашнее, — я с трудом постаралась не показать, что обижена.

Алек склонился ко мне и прошептал:

— Ты не представляешь, как королева любит устраивать чужое счастье!

И действительно, не прошло и нескольких минут, как к беседе короля, пожилого господина и Леории присоединился губернатор Порти.

Говард Листер побледнел, вытер лоб от пота и несколько раз кивнул.

После этого король подал знак, и все гости переместились в огромную столовую. Если накануне на приеме был легкий фуршет, то сегодня стол ломился от угощений, а официанты следили за тем, чтобы тарелки и бокалы гостей не оставались пустыми ни на минуту.

Но пока король наслаждался угощениями, мы тоже должны были есть.

После второй перемены блюд гости уже молили о пощаде, и король решил сделать передышку.

— Год только начался, а в Филлероне намечается множество перемен, — начал он.

Гости с радостью отложили приборы.

— Во-первых, наш посол в Ристерне подал прошение об отставке в связи с состоянием здоровья, и попросил заменить его своим племянником. Леонар довольно опытен, но не мог занять столь ответственную должность, поскольку в свои сорок лет еще не был женат.

Я нашла взглядом пожилого джентльмена. Подле него сидел одутловатого вида мужчина с наметившейся лысинкой. От слов короля он побледнел и стал одним цветом с белоснежной скатертью.

— Но моя чудесная жена нашла решение, — продолжил король. — Дочь Говарда Листер станет женой Леонара и отправится с мужем в Ристерн.

Губернатор Порти все еще недовольно пыхтел, но, кажется, уже начал находить плюсы в том, кто станет его зятем. Что до Марен, то я ей искренне желала простого женского счастья где-нибудь подальше от нас с Алеком.

— Надеюсь, когда у этой чудесной пары подрастут дети, то они смогут поступить в новую академию. Да-да! — король лукаво улыбнулся. — С подачи одного молодого и очень известного гонщика, мы откроем академию и назовем ее, скажем… Академией воздушной выучки

За столом послышались восторженные возгласы.

— Понимаю, дело рискованное, такого типа учебных заведений у нас не было, — продолжил правитель. — Думаю, соберем попечительский совет, выберем ректора… прости Алек, но руководить новым учебным заведением должен человек с опытом и холодной головой.

Я почувствовала, как Алек напрягся. Еще вчера король поддержал его идею, а сегодня решил отдать управление в руки своего человека. Ловко, ничего не скажешь!

Я сжала под столом его ладонь в знак поддержки.

Алек выдавил улыбку и поблагодарил короля за доверие. А я поняла, что правитель у нас, хоть и выглядит добродушным, но своего не упустит.

— Еще у нас появилось изобретение, которое в скором времени может перевернуть не только науку, но и всю технику, позволив шагнуть далеко вперед. Настолько далеко, что соседи будут рыдать от зависти…

Король смотрел прямо мне в глаза, но я не промолвила ни слова, будто не догадалась, о чем это он.

И в этот момент я поняла, что оформлением патента вместе со мной будет заниматься настоящая акула бизнеса. Мой будущий свекор. Уж он-то не допустит, чтобы изобретение, которое может остаться внутри семьи Вальдранов, досталось королю.

Да, впереди у нас просто не будет, то я отчетливо понимала.

Но ключевое в этой фразе: «у нас».

Эта неделя вместила в себя событий на целую отдельную жизнь, перевернула все мое существование на «до» и «после», примирила заклятых врагов и показала скрытое.

И в качестве награды за преодоление трудностей подарила нам с Алеком друг друга.

И каким бы ни было это «после» — мы справимся, потому что научились разговаривать и понимать друг друга без слов.

Сбудутся ли планы Алека насчет академии? Сумеет ли он установить там свой авторитет, несмотря на удушающий контроль короля?

Скоро узнаем.

Наша новая жизнь началась.