Генерал Подземелий – 8

Глава 77

Пока Дрейк с товарищами отправились изображать из себя заинтересованных зрителей на арене, а Мия осталась нянчиться с лавкой (и, подозреваю, есть все наши запасы печенья), мы дружно ввалились в подземелье.

— Ах, Дираж? — Раиса мгновенно узнала место, куда я нас затащил.

Именно здесь мы танцевали смертельный танец с промежуточным боссом, который чуть не превратил Раису в отбивную. Пятый этаж Великого Подземелья Диража — самая глубокая точка, куда мы добирались без полного коллапса команды. Дальше были только слухи, легенды и трупы слишком самоуверенных идиотов.

Поскольку я мог телепортироваться куда угодно, включая женскую баню (шутка, я бы никогда… наверное), я решил сэкономить на входных билетах. Зачем платить безумные деньги за вход, если можно просто — БАМ! — и ты уже внутри? Я немного волновался, что Рубин и Раиса осудят меня за скупердяйство, но они были слишком заняты попытками не блевануть от внезапной смены обстановки.

Дираж выбрал по нескольким причинам. Во-первых, это было одно из двух подземелий, которые я ещё не покорил. Честно говоря, я даже не надеялся когда-нибудь с ним справиться — это как надеяться выиграть в лотерею, покупая билеты на последние гроши.

Дираж отличался от обычных подземелий как дракон от ящерицы. Это было Великое Подземелье — что на местном жаргоне означало «ты сдохнешь, но красиво». Невероятная глубина, дофига уровней, а монстры… О, эти монстры могли бы заставить плакать даже самых суровых ветеранов.

По крайней мере, так мне втирали в каждой таверне.

Реальность оказалась прозаичнее. Большинство маленьких подземелий были заброшены как бывшие любовники — никто туда не ходил годами. За это время подземелья накачивались силой как культуристы на стероидах. Монстры там успевали состариться, обзавестись семьями и пенсионными накоплениями.

А Дираж? Это место было популярнее публичного дома в день зарплаты! Сюда ломились толпы искателей приключений каждый божий день. Монстры первых десяти этажей не успевали даже толком вылупиться, как их уже крошили в капусту очередные «герои». Респавн работал сверхурочно!

Настоящей проблемой был размер этой дыры. Заблудиться тут было проще, чем найти честного политика. Плюс количество монстров — если слишком увлечься резнёй, можно внезапно обнаружить себя в центре озверевшей толпы, жаждущей твоей крови. Именно поэтому Великие Подземелья считались опасными. В остальном для новичков это было безопаснее детской площадки.

Ну, если не считать моё личное подземелье. Оно было настолько безопасным, что там можно было устраивать пикники. Я так перестраховался с защитными мерами, что монстры там были дружелюбнее домашних котиков. Об этом подземелье была куча информации — карты, гайды, путеводители, «Дираж для чайников» и прочая макулатура. До шестидесятого этажа всё было расписано так подробно, что даже слепой не заблудится.

Вдобавок там всегда толклись люди. На ранних этажах можно было найти помощь быстрее, чем венерическую болезнь в портовом квартале. А ещё там работали профессиональные спасатели вроде Раисы — за скромную плату вытащат твою задницу из любой передряги.

— Значит, это Великое Подземелье… — Рубин вздрогнула, как будто увидела ценник в дорогом ресторане.

— А я-то думала, что Подземелье Хантсвилла было паршивым местом, — её лицо приобрело интересный зеленоватый оттенок.

Тут до меня дошло. Чёрт! Это же был её первый поход в настоящее подземелье после той эпичной катастрофы в Подземелье Хантсвилла! Тогда нашу группу разметало как кегли, а я провалился на несколько этажей вниз и чуть не сыграл в ящик. Казалось, это было вечность назад, хотя прошло всего… сколько там? Пару месяцев? Время летит, когда постоянно на грани смерти.

Я думал, с Рубин всё будет в порядке — опыт же есть! Но миазмы Великого Подземелья на пятом этаже били по неподготовленным как кувалда по яйцам. Жёстко, больно и с долгоиграющими последствиями.

У неё вообще не было опыта подземелий, если не считать то фиаско. Плюс никакой защиты от миазмов, которую автоматом получали мои рабыни. Я до сих пор не понимал, как это работает — видимо, моё сопротивление каким-то магическим образом распространялось на девочек. Типа «вай-фай защиты от дерьма». Удобно!

Все они были особенными во многих смыслах, что тоже помогало. А Рубин? Обычный человек. Ну, насколько может быть обычным человек, добровольно связавшийся с нашей компанией психов.

Нормальные люди начинали с первого этажа и медленно спускались вниз, привыкая к миазмам как алкоголики к дешёвому пойлу — постепенно и с передышками. Это как альпинизм, только наоборот и с монстрами вместо разреженного воздуха.

Кстати, именно поэтому в безопасных комнатах тоже были миазмы, пусть и слабее. Типа тренировочные! «Привыкай к дерьму постепенно» — девиз всех подземелий.

А Рубин я телепортировал сразу на пятый этаж. Это как бросить человека, который боится воды, сразу в океан. С акулами. В шторм. Ночью.

Если бы она не была авантюристом с закалкой, то просто вырубилась бы на месте. Щас, размечтался — упала бы эффектно в мои руки, я бы её подхватил, момент романтики… Но нет, она просто позеленела и покачнулась.

Протянув руку, я коснулся её лба. Кожа была холодной и липкой — нехороший знак.

— Обновление.

Белый свет окутал Рубин как одеяло из чистой магии. Цвет постепенно вернулся на её лицо, сменив болезненную зелень на здоровый румянец. Даже слишком здоровый.

— С-спасибо… — пробормотала она, отводя взгляд.

— Что, Рубин уже тоже в гареме? — «тихо» прошептала Раиса Шао. Тихо — это как слон в посудной лавке.

— Лучше бы нет! — буркнула Шао с видом ревнивой жены.

— Я чисто ради статов спрашиваю! Бонусы же разные даются… — Раиса попыталась изобразить невинность.

Ага, конечно. «Ради статов». Как же. Я такие отмазки ещё в прошлой жизни слышал — «я читаю Плейбой ради статей».

Я хотел проигнорировать этот базар, но вопрос был резонный. Мельком глянув на всё ещё красную как помидор Рубин, я решил, что это проблема будущего Рика. Пусть разбирается.

А сейчас у нас были монстры для убийства и уровни для фарма!