Герцогиня Облачного Города

ГЛАВА 8

Спросонья Эжен не сразу понял, что произошло. Кое-как разлепив веки, он обнаружил, что на него смотрят такие же испуганные глаза, как, должно быть, были в это мгновение и у него самого.

Несколько секунд стояла тишина.

Эжен судорожно припоминал все слова, которые успел наговорить, и пытался решить, что делать дальше: попробовать объяснить Калли, что ничего не произошло, или всё-таки плюнуть на свой замечательный план и… и что? Навсегда переселиться в северный замок, где, по собственному признанию герцогини, «всё куда скромнее», чем Эжен привык?

О чём думала Калли, он не знал, но подозревал, что кому-то из них придётся первым начать разговор.

Эжен уже набрал в лёгкие воздуха, когда услышал тихое:

– Доброе утро… граф.

– Да, – Эжен разом выпустил весь воздух наружу. – Доброе утро, герцогиня. Как вам спалось?

Какое-то время Калли сдерживалась, хотя лицо у неё было такое, как будто она вот-вот чихнёт, а затем прыснула смехом – и тут же уткнулась Эжену в плечо, чтобы спрятаться.

– Очень, – сказала она, ещё не до конца отсмеявшись, – очень хорошо, – Калли осторожно снизу-вверх заглянула ему в глаза. – Мне снился та-а-акой странный сон.

– Я там был?

– Да. Рассказать, что вы делали?

– Спасибо, не надо. Я догадаюсь сам.

Эжен полюбовался ещё её непривычно посвежевшим лицом, а потом наклонился и легонько поцеловал.

Щёки Калли заалели, она закусила губу. Рука неловко погладила Эжена по плечу.

– Можно, я ещё недолго побуду здесь? – спросила девушка, снова пряча взгляд.

– Я и не собирался вставать, – Эжен поцеловал её ещё раз, теперь уже в висок.

Калли поёрзала, устраиваясь в его руках, и в конце концов замерла, опустившись щекой на вытянутую руку Эжена.

Она лежала, покусывая губу, и думала о том, что произошло. О том, как следует это понимать.

Всё, что творилось с Калли в пределах спальни, до сих пор было связано с именем Рудольфа. Она была ещё слишком молода, когда Рудольф взял её в жёны, чтобы успеть получить какой-то опыт. Её воспитывали в относительной строгости, но слухи об обычаях юга всё же доходили до неё, и Калли отдалённо представляла, что представляют из себя мужчины, и что им нравится делать в постели. И что многое из этого болезненно и не очень хорошо.

О том, как выглядит супружеская жизнь на севере, она и вовсе представления не имела – об этом никто не говорил, видимо, считая тему слишком скучной и пресной.

И потому, когда Калли было шестнадцать – и восемнадцать – лет, то, что делал с ней Рудольф, казалось ей единственно возможным. Но время шло, и Калли всё яснее понимала, что в жизни есть что-то ещё. Запретное и неправильное. Но она никогда не решалась выйти за рамки правил, которые чётко очертили для неё вначале отец, затем учитель и, наконец, супруг.

Правила Рудольфа было исполнять тяжелее всего. Порой он казался Калли диким зверем, который получает удовольствие от того, что рвёт жертву на куски. И Калли мечтала только об одном – обрести свободу, не зависеть больше ни от кого. Она была так близка к своей мечте… Когда все надежды потерпели крах. Новый супруг. Калли была уверена, что это конец.

Но, как ни старалась, она не могла разглядеть в Эжене ту жестокость, которую ожидала увидеть. Этой ночью ей было просто хорошо – и Калли даже не испытывала стыда, как это было всегда до сих пор. И дело заключалось не только в том, что Эжен был с ней нежен. Эжен вводил её в какое-то странное состояние, словно заклятье наводил. И не зная, как выразить это ощущение на словах, Калли потянулась и осторожно поцеловала супруга в самый краешек губ.

Руки Эжена тут же крепче обхватили её, Эжен заглянул Калли в глаза, выискивая там что-то – но, видимо, так ничего и не нашёл, потому что откинулся на подушки и прикрыл веки, намереваясь снова задремать.

Калли полежала так, неподвижно, глядя на его умиротворённое лицо, а потом осторожно – ещё неуверенная в том, что это разрешено, провела кончиками пальцев по груди Эжена, сдвигая одеяло вниз.

Пальцы замерли, наткнувшись на непонятный знак, отпечатавшийся под правым соском – то ли шрам, то ли ожог.

Эжен заметил эту перемену, приподнял голову и посмотрел туда, где пальцы девушки касались его груди.

– Что-то не так? – спросил он.

Калли покачала головой, но не переставала разглядывать знак.

– Это знак Звезды, – сказала она. – Я не заметила его в прошлый раз…

Эжен усмехнулся и снова откинул голову на подушки.

– Откуда он у тебя?

Эжен повёл плечом и, притянув девушку ближе, заставил положить голову себе на грудь.

– Это старый шрам, – сказал он. – Ещё со времён прошлой войны.

– Ты бывал в землях северных племён?

– Можно сказать и так.

Эжен помолчал, но, заметив, что Калли продолжает испытующе смотреть на него, продолжил:

– Большая часть моего отряда погибла, а меня взяли в плен – рассчитывали выяснить, где находится форпост Остеррайха. Чуть севернее ваших гор, у реки Кемийоки.

Он замолк и только после долгой паузы продолжил:

– Вообще, это довольно смешно. Никакого форпоста там не было. Нас просто послали за провизией, а мы набрели на заброшенный трактир и взломали дверь в погреб – и кое-кто напился вдрызг… В общем, мы так орали, что нас заметили патрули, – Эжен прокашлялся. – Было бы смешно… если бы кто-то ещё остался жив.

Комната погрузилась в тишину. Калли ждала, когда он продолжит, но, так и не дождавшись, заговорила сама:

– Тебя взяли в плен. Тебя допрашивали по обычаям севера?

– Я не уверен, что всё это можно назвать обычаями… – Эжен запнулся. – Ты же сама с севера, – сообразил он. – Ты знаешь об этих допросах лучше меня.

Калли закусила губу и кивнула. Снова обвела пальцами оставшийся от раскалённого прута знак.

– Я не знала… – тихо сказала она.

– Откуда бы ты могла знать… – Эжен фыркнул, – да и всё это было давно. Прошло почти десять лет. Я сам уже многое забыл.

Калли молчала. Она крепче прижалась щекой к груди Эжена, и тот почти задремал, когда Калли заговорила. Она спросила:

– Это правда – то, что ты мне сказал?

– Что?

– Что ты не хотел вступать в брак.

Эжен вздохнул.

– Какая теперь разница?

Калли помолчала ещё чуть-чуть.

– Он тоже не хотел, – сказала она. – Я думаю, он меня ненавидел.

Эжен повернулся на бок и заглянул ей в глаза.

– В Остеррайхе мало кто вступает в брак потому, что таково его желание. Есть множество причин: деньги, земли, стремление заключить династический союз… Разве у вас не так?

– Я не знаю, – ответила Калли. – Мне не у кого было спросить.

Эжен видел, что она хочет спросить ещё что-то, но никак не может решиться, и попытался помочь.

– Я не возненавижу тебя, – сказал он. – Я уже рад, что ты со мной. Просто всё это… Отъезд из города, необходимость остаться на севере – возможно, навсегда – это для меня слишком.

Калли закусила губу и кивнула. Она так и не подняла больше взгляд, и Эжен понял, что на сегодня от неё не добиться больше ничего.

Молчание стало тягостным, и, хотя ни одной, ни другому не хотелось покидать нагретую постель и выходить под дождь, в конце концов Эжен сделал это первым – он отправился проверять, как проходит плаванье и не произошло ли на корабле что-то внеплановое за последние несколько часов. Несмотря на то, что Эжен предложил Калли остаться и провести день у него в каюте, через некоторое время та встала и, накинув плащ, направилась к себе.

Керве уже ждал. Под пристальным взглядом своего верного спутника Калли ощутила стыд – словно тот, с кем она провела ночь, был ей не мужем, а чужаком.

– Я слышал голоса, – сухо сказал Керве. – У вас всё хорошо?

– Да, благодарю. Помоги мне одеться и привести себя в порядок, – Калли всё ещё старалась не смотреть ему в глаза.

Керве мгновенно снял полотенце с уже заготовленного ведёрка с чистой водой и принялся отирать ей лицо, плечи и живот.

Всё время, пока длилась эта процедура, Калли молчала.

Керве был моложе её на несколько лет. Волосы его были несколько светлей и напоминали цветом зрелый каштан, но также струились длинными гладкими прядями по плечам. Он скреплял их косами, чтобы не падали на глаза.

Калли никогда не задавалась вопросом, есть ли у Керве семья, и только теперь ей пришло в голову, что слуге тоже пришло время вступать в брак. Но Калли, хоть и не запрещала ему заводить друзей или даже… подруг… никогда не слышала о том, чтобы Керве проводил время с кем-нибудь.

Закончив протирать Калли живот, он подал ей рубаху, а затем помог застегнуть дублет.

– Даже здесь, в пути, вы выглядите необыкновенно хорошо, – сказал он.

Калли ничего не ответила, даже не взглянула ему в глаза. В первые в жизни ей было неуютно рядом с Керве, и она никак не могла понять почему.

Секрет этот Керве раскрыл ей всего через пару часов – всё это время Калли провела, прогуливаясь вдоль кормы. Керве молчаливой тенью стоял у неё за спиной.

А когда дождик немного стих, и Калли, расстелив вдоль скамьи плащ, присела, глядя на горизонт, Керве опустился на колени возле её ног.

– Моя госпожа, – произнёс он тихо, – что сегодня произошло?

Калли молчала.

– Он был с вами груб?

Калли посмотрела на слугу.

– Керве, а тебе не кажется, что это касается только меня и его? Он мой супруг.

Керве стиснул зубы. По скулам его гуляли желваки.

– Вы сами позволили ему взять вас, ведь так?

Губы Калли дрогнули, и ей вдруг захотелось оправдаться, сказать, что у неё не было возможности выбирать – но она тут же разозлилась и одёрнула себя.

– Керве, – мягко, но уверенно произнесла она, – Книга Правил гласит: то, что делают за закрытыми дверями супруг и супруга, не должно прерывать или разбирать больше никому.

Губы Керве оказались плотно сжаты, и Калли почти не сомневалась, что тот хотел промолчать – но не смог.

– А что будет, когда мы окажемся дома? – спросил он, невольно слегка повысив голос. – Вы посвятите его в Книгу Правил?

Калли молчала. Эта мысль беспокоила и её с самого утра.

– Вы принесёте ему клятвы по законам севера? Вы, в ком течёт кровь Звезды и Хранителя Небес?

– Я не знаю, – призналась Калли и стиснула кулак. – Что ты хочешь от меня? Я не могу его убить.

– Я могу, – твёрдо сказал Керве вполголоса – так, чтобы слышали только они двое. – Вы должны править Облачным Городом, моя госпожа. Вы рождены не подчиняться, но творить Закон. Если… Если вам нужен супруг – возьмите меня. Я навсегда останусь вашим слугой. Но я больше не могу смотреть, как кто-то удерживает вас в руках.

Калли побледнела и пристально вгляделась в глаза слуге.

– Керве, – сказала она очень тихо и медленно, – если ты мне верен – а я надеюсь, что это так – ты никогда не сделаешь моему супругу ничего сверх того, что я прикажу.

– Вы не ответили, – почти что перебил её Керве. – Вы собираетесь заключить с ним настоящий брак?

– Я отдала приказ. На сегодня это мой единственный ответ.