Жених для няни

Глава 1

Этот молодой привлекательный мужчина, по-хозяйски расположившийся в кресле руководителя, не мог быть тем мальчиком, которого я когда-то забирала из школы и с кем по вечерам делала домашку, просто не мог! Или всё-таки мог?!

А всё началось двенадцать лет назад, когда я, шестнадцатилетняя девчонка, вынуждена была подрабатывать няней и репетитором в одном лице, чтобы накопить денег на платье, туфли и прочие расходы для выпускного вечера. К сожалению, моя семья (состоящая из меня и мамы) не могла себе позволить никаких лишних трат, денег еле-еле хватало на еду и оплату коммуналки, так что я вечно ходила полуголодная и полураздетая. Мама зашивалась на работе, чтобы мы с ней могли свести концы с концами. Но выпускной вечер — это святое! Хотелось выглядеть женственной, красивой, уверенной в себе.

Поскольку училась я «на отлично» и даже шла на медаль, рекомендации у меня были хорошие. Директор школы вошла в положение и разрешила мне этот приработок, более того, сама же и помогла найти очень достойный вариант. Семья, нанимавшая до этого нескольких взрослых женщин, которые так и не смогли поладить с ребёнком, решила пойти на эксперимент и попробовать «молодую кровь». Родители искали студентку-репетитора, а получили одиннадцатиклассницу, что было для них ничем не хуже, даже денег отстёгивать пришлось меньше, ибо подработка была неофициальной. Но даже та сумма, что получилась в итоге, меня устраивала полностью, ведь заработать больше девочке-школьнице просто негде.

Всё это носило лишь временный характер, пока не окончу школу, а там переключусь на подготовку к экзаменам и поступление в университет, где нужно постараться выйти на стипендию (в идеале на повышенную) и потом с неё не слететь. Другими словами, к семье и ребёнку я привязываться не собиралась, намеревалась просто добросовестно выполнять то, что от меня потребуется, и поддерживать дружеские отношения. А уж вышло в итоге то, что вышло… Но обо всём по порядку.

Зарецкие жили в престижном районе, а их старший сын, десятилетний Дмитрий, учился в элитной школе неподалёку от дома. Этот милый двухэтажный особнячок мог бы быть очень уютным, если бы не излишняя помпезность в его обстановке. Чего тут только не было (и лепнина на стенах и потолке, и вазочки всевозможных размеров, и небольшие скульптуры, и вычурная мебель), так что создавалось впечатление, будто ходишь по залам музея. То ли это просто была дань высокому положению, то ли кому-то из семьи подобное действительно нравилось, но поначалу находиться тут было немного странно. Со временем,

конечно, это войдёт в привычку, а пока я неуверенно топталась в гостиной, дожидаясь, когда меня познакомят с ребёнком.

Что касается самих хозяев, то Андрей Петрович был вечно занятым бизнесменом, который почти постоянно пропадал в компании. Поскольку знакомиться я пришла в воскресенье, то мне повезло застать его дома. Высокий и подтянутый тридцатилетний мужчина с тёмными волосами имел приятную наружность и цепкий взгляд. Оглядев меня, он переглянулся с женой и удовлетворённо кивнул, мол, «одобряю». У него запиликал телефон, и хозяин дома, ответив на звонок, вышел из комнаты.

Ну да, я выглядела девочкой скромной и приличной, и хоть была одета очень просто, но со вкусом. Такую и стыдиться не приходится, и внимания она слишком много не привлекает. Последнее, вполне возможно, могло волновать жену Андрея Петровича (все мы прекрасно знаем, что иные молоденькие няни не брезгуют тем, чтобы увести мужа из семьи), однако мужского интереса в мой адрес в его взгляде не было ни на грош, что не могло не радовать как меня, так и его жену.

Что касается самой Марии Ивановны Зарецкой, то эта молодая женщина вид имела уставший. Её русые волосы были тщательно уложены, но под серыми глазами залегли тени. Оно и не удивительно, ведь совсем недавно она снова стала мамой. Сейчас, после появления второго сына, у неё совершенно не было времени на первого, поэтому супруги и решили на некоторое время отдать старшего под опеку няни, которая после школы его и заберёт, и уроки с ним сделает.

Раздавшийся где-то вдалеке детский плач заставил женщину взволнованно подняться и направиться к двери, но у порога она обернулась:

— Валентина Семёновна, наша экономка, сейчас приведёт Диму и всё вам здесь покажет.

Ждать пришлось недолго: пожилая женщина в белом переднике оказалась приятной в общении и была не только экономкой, но и кухаркой. А вот и мой воспитанник. Стоит нахмурившись, изучает подозрительным взглядом. Ну да, понять его можно. Я человек новый, чего от меня ждать — одному Богу ведомо. Да и вообще… Десять — это тот возраст, когда мальчик считает себя уже достаточно взрослым и самостоятельным, хотя по сути является ещё ребёнком. В общем, очень непростой возраст.

Хотя ему всего десять, но он уже почти с меня ростом (его макушка маячит на уровне носа), и если учесть, что дети в эти годы растут очень активно, то в самое ближайшее время воспитанник имеет все шансы меня обогнать. Изящное строение, тёмные вихры, пронзительные светло-серые глаза, которые резко выделяются на смуглом лице и сразу же западают в душу. Есть в них что-то потустороннее, возможно, даже демоническое. И что — то мне подсказывает, что эта ассоциация совсем не случайна.

После небольшой экскурсии по дому мы отправились в его комнату, где я проверила дневник, просмотрела тетради с абсолютно правильно выполненными домашними заданиями и решила помочь ему сделать презентацию по природоведению, над которой воспитанник как раз работал. Всё это время Дима со мной почти не разговаривал, отвечая односложно и сдержанно. Скорее, бурчал, чем говорил. Но для первого дня знакомства всё было не так уж и плохо. Именно так я думала остаток вечера и всё следующее утро, пока была на уроках. Ха, наивная!

Я же говорила, что есть в этом ребёнке что — то демоническое, верно? Да-да, в том, что Димка маленький демон, я убедилась уже на следующий день, когда впервые пришла забирать его из школы после продлёнки. Попросила подопечного не отходить далеко, пока знакомилась и обменивалась телефонами с его классным руководителем, светловолосой женщиной средних лет, которая вывела детей, чтобы раздать родителям. А этот нахалёныш… он просто ушёл, не подождав меня! Назло, не иначе.

Я облилась холодным потом. И вот где его искать? Да с меня родители три шкуры спустят, если с ним что-то случится! Но что там родители, я сама себе не прощу, если из-за моего недосмотра он попадёт в беду. Набрала его номер, но мальчишка не брал трубку. Вот же мелкий непоседа!

Сначала бегала и искала его по всем окрестным детским и спортивным площадкам, потом вспомнила, что у Димы после учёбы занятия в спортивной секции, которая находится неподалёку. Неужели он отправился туда? С грехом пополам отыскала спортклуб, где помимо тренажёрки находился зал для занятий самбо и дзюдо (насколько я узнала, тренер на занятиях комбинирует эти два вида боевых искусств, чтобы дать мальчишкам всестороннюю подготовку). И когда из раздевалки вышло это чудо, облачённое в белое кимоно для дзюдо, я от радости и облегчения едва не села прямо на пол и опёрлась о стену.

— Что же ты убежал и ничего не сказал? — спросила я — Знаешь, как я волновалась?

— Я уже не маленький, чтобы меня из школы забирать! — был его ответ.

О Господи, дай мне силы всё это выдержать! Особенно несносный характер подопечного.

В общем, мы довольно долго притирались друг к другу. Димка норовил всё делать по-своему, доводя меня до белого каления. Кажется, таким способом он надеялся избавиться от няни и вынудить родителей уделять ему больше времени и внимания. Желание вполне естественное для любого ребёнка, но не за мой же счёт!

Однажды (этот день я запомнила надолго) я решила, что хватит с меня его своеволия. Когда он очередной раз пытался удрать, я попросту схватила его за капюшон ветровки. Держала цепко, но этот маленький негодяй. Рванулся раз, рванулся два, а затем попросту быстро расстегнул куртку, вылез из неё, оставив болтаться у меня в руке, а сам ринулся прочь. Когда он побежал на другую сторону улицы на красный свет, я едва не поседела.

— Димка, сто-о-ой! — взвизгнула что есть мочи.

Да конечно, так он и остановился! Сердце ухнуло вниз, грудь налилась тяжестью. Словно в замедленной съёмке смотрела, как воспитанник еле успел миновать одну полосу, и в том месте, где он только что находился, уже был корпус автомобиля, водитель которого не успел среагировать и промчался дальше.

На второй полосе водитель оказался более расторопным и увидел мальчишку вовремя, да только машину силой мысли не остановишь. Скрип тормозов, несколько седых волос в шевелюре водителя — и Зарецкий, коснувшись рукой капота всё ещё двигавшегося авто, чудом успел оказаться на противоположной стороне. А что было бы, если бы водитель не успел дать по тормозам и проехал ещё как минимум метра полтора? И это хорошо, что двигавшийся следом автомобиль успел затормозить и не случилось аварии.

— Эй, пацан, ты в порядке? — мужчина средних лет вышел из авто и глянул на ошалевшего Димку, до которого, кажется, только сейчас дошло, что он натворил. Мальчишка прислонился к дереву на другой стороне дороги, его руки дрожали. — Ты тут один? Где родители?

На словах о родителях Дима глянул на меня, а вслед за ним и водитель. Как раз зажёгся зелёный свет, и я на подкашивающихся ногах двинулась через дорогу, после чего лихорадочно оглядывала мальчишку на предмет повреждений и параллельно выслушивала от мужчины целую тираду о том, какая я никудышная старшая сестра, как плохо слежу за ребёнком, и что если бы не его расторопность, то мы бы сейчас разговаривали в больнице или даже в морге.

Я кивала, со всем соглашалась, извинялась и надевала на Диму куртку. Он не сопротивлялся, лишь хмуро поглядывал то на водителя, то на меня. Распростившись с мужчиной и для порядка ещё раз извинившись, я решительно взяла подопечного за руку.

— И вот как после этого не водить тебя за ручку?!

— Не надо за ручку! — он вырвал ладонь из моих пальцев. — Не маленький. Я больше не убегу.

Ну и как ему верить?

— Очень испугался?

Он сердито одёрнул куртку:

— Ты испугалась сильнее.

И вот тут был абсолютно прав. Не знаю, как бы пережила, случись с ним беда. Это упрямое создание постепенно обосновывалось у меня в сердце со всеми своими колкостями и насупленными взглядами.

На этот раз, хоть всё и закончилось благополучно, совесть не позволила мне молчать. Рассказала его родителям о произошедшем. Если решат уволить… Ну что ж, возможно, и к лучшему. Может, и не моё это — с детишками управляться?

Зарецкие, ясное дело, устроили мне крепкую выволочку, но хоть не уволили, и то ладно. Они ведь прекрасно знают характер сына, наверное, потому и не стали выгонять с работы, однако попросили получше за ним следить и попытаться наладить контакт. Я снова кивала и извинялась, а потом вышла во двор глянуть, где и что делает мой подопечный.

Меня хватило как раз до порога, а потом предательницы-слёзы хлынули по щекам. На переднем дворе никого не было, и я присела на скамью у крыльца, дав волю запоздалой истерике. Я и сказать-то в свою защиту ничего не могу. За ребёнком не уследила? Не уследила. А то, что он нарочно всё это сделал, сейчас особой роли не играло. Хоть наручниками его к себе пристёгивай, в самом деле!

— Тебя сильно ругали, да? — Димка подошёл совершенно неслышно, застав меня врасплох.

Я быстро вытерла слёзы. Эх, нельзя было показывать ему свою слабость. Сейчас точно злорадствовать будет, а в следующий раз снова ударит по больному.

— Ничего, учительница по физике нас ещё сильнее ругала, даже без повода, чтобы не расслаблялись, — я старалась говорить как можно более невозмутимо. — Главное, что с тобой всё хорошо. Это для меня сейчас важнее.

Он ничего не ответил, но уроки в этот вечер делал быстро и без напоминаний, а на следующий день (о чудо!) терпеливо дожидался меня около школы, пока я разговаривала с учительницей, которая, к слову, очень его хвалила. Димка глядел в землю и пинал носком ботинка мелкие камешки, будто похвала касалась вовсе не его, а какого — то другого мальчишки.

Следующие несколько дней он продолжал держаться отстранённо, но неизменно дожидался меня у ворот школы, глядя куда угодно, но только не в нашу с учительницей сторону. И только тогда, когда я прощалась с преподавателем и направлялась к выходу, Дима трогался с места и медленно шёл по улице впереди меня, самостоятельный, независимый… и до ужаса одинокий.