Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Глава 9. Тайны зазеркалья.

Я впервые разглядывала издали замок наследного принца Кароффы Гаруна Деррийского, всё ещё мирно посапывающего мне в макушку.

Если бы я не знала о стремлении дарвов к простоте и аскетизму, навряд ли отличила стены и башни замка от скал, среди которых замок терялся совершенно.

У ворот нас встретил капитан Юдор Тог. Он кутался в свой тёмно-серый плащ, подбитый мехом. Завидев нас с принцем, Юдор Тог подошёл и принял поводья надора, пока Гарун спускал меня с высокого хребта своей кошки. Огромная киса мягко перебирала лапами, умудряясь при этом сохранять остальные части тела в совершенно неподвижном состоянии. Её порыкивания трудно было принять за мурлыканье. Однако, надор действительно мурлыкал, вероятно предвкушая вкусный обед. Наблюдая за надором, я подумала, что и сама не отказалась бы перекусить.

- Ваше высочество, вы снова кого-то подобрали?! - шутливо воскликнул капитан, едва принц спрыгнул на землю.

- Не подобрал, а вернул личную собственность, - усмехаясь возразил принц.

- Так-так, - присмотрелся поближе капитан. - Да это же наш найдёныш. Да вас и не узнать, настоящая досса.

- Эта досса утверждает, что спасла мой замок от чудовищного взрыва, и я намерен разобраться в этом деле до конца. Мага зови.

Юдор поклонился и отправился искать Рокоса.

Мне тем временем было разрешено занять ту же комнату на первом этаже, неподалёку от кухни. Как и во всем замке, в комнате преобладал чёрный цвет и совсем немного красного - привилегия королевской семьи. Мебели было по минимуму, но вполне достаточно. Кровать, кресло перед небольшим камином, на камине старинное зеркало в простой деревянной оправе. Оправа из дерева тут ценилась гораздо дороже металла. На зеркало я машинально накинула ткань.

В дверь постучали, вошла знакомая по прошлому разу дарва. Она принесла моё зеркало и хотела было сдёрнуть с него холстину. Я отскочила в сторону и закричала.

- Нет! Не нужно! Я сама.

Дарва недоуменно пожала плечами, положила на кровать небольшой свёрток и сказала.

- Одевайтесь. Вас ждёт его высочество на ужин.

Ндаааа... Нравы тут... Вежливостью дарвы не блещут. Это точно.

В свёртке оказалось платье. Поскольку моё совершенно истрепалось и грозило полным неподчинением моим магическим ухищрениям и попыткам сохранить ткань, платью я была рада. Правда, судя по виду, оно было явно мне велико. Да и чёрный цвет я не любила. Этому немало способствовало моё довольно близкое знакомство с юными дарвами в чёрных плащах и мантиях. Выбор был не велик, поэтому я вздохнула, надела платье, использовав шнуровку для дополнительной драпировки спереди. Декольте пришлось исправлять при помощи броши собственного изготовления. Пряча под платье чёрный кристалл, который мне так и не довелось отдать Вассе Тром, подумалось, что может быть он мне ещё пригодится.

Я оправила платье, слегка пригладила волосы и отправилась на ужин.

Во главе стола уже восседал Гарун, а слева от него - Юдор. Я хотела было примоститься подальше, но заметила, что третий прибор стоит напротив капитана. Пришлось садиться туда. Так, кажется, мне оказали большую честь. Ох, не спроста.

За ужином принц не произнес ни слова, лишь изредка поглядывал на то, как я управляюсь с приборами.

Заметив внимание принца, я про себя усмехнулась. А вы, ваше высочество, небось думали, что нашли замарашку необразованную?

После ужина принц велел мне подняться в библиотеку.

Войдя в комнату, я огляделась. Ну что ж, и тут мне побывать уже как-то пришлось. Вспомнился спектакль в собственном исполнении. Мдаа, не очень красиво тогда получилось. Ну а что мне было делать? Рассказать, что я дальвейг?

Капитан Юдор Тог тоже был в библиотеке. Они с принцем расположились в креслах. Чуть в стороне на стуле сидел саг, который по-видимому и был тем самым Рокосом. Для меня был приготовлен стул напротив.

Я присела на край и приготовилась к допросу, который мне ничего хорошего на данный момент не сулил. Но поговорить мы так и не успели. Завибрировал кристалл связи на столе, и через мгновение над ним возникла миниатюрная голограмма дамы в чёрном бархатном, облегающем фигуру платье, с красными рубинами по краю высокого воротника. Дама, прекрасная и величественная, судя по выражению на лице, была явно не в духе.

- Гарун, приветствую тебя.

Дама мельком окинула взглядом библиотеку. Увидав мага, она сердито нахмурилась, а когда остановила взгляд на мне, удивлённо вскинула тонко очерченную бровь.

- Ваше величество, что-то срочное? - слегка склонив голову, спросил Гарун.

- Да. Тебе надлежит немедленно явиться во дворец. Надо обсудить детали предстоящей помолвки. Надеюсь, ты не забыл о ней.

- Ваше величество, я помню о своём долге перед империей.

Дама кивнула и растворилась в воздухе, а принц поморщился.

- Её величество ждать не любит. Значит так. Без меня ничего не трогать, в лабораторию не ходить, ждать моего возвращения. Всем понятно?

Окинув присутствующих мрачным взглядом, его высочество подошёл к двери, щёлкнул по небольшому камню, вправленному в панель на стене, вызвал конюха и приказал седлать надора.

Я выдохнула и отправилась к себе в комнату. Оставшись в одиночестве, я поняла, как соскучилась по домашнему уюту. Подойдя к окну, я слегка отогнула лёгкую чёрную ткань портьеры. Окно выходило во двор, посреди которого росло небольшое приземистое деревце, огороженное низким заборчиком. О, деревья на Аггархе были великой ценностью. Мелкие редкие листочки трепетали на ветру. Интересно, а на время бури его чем-то укрывают? Впрочем, если у Школы имелась защита от непогоды, то уж у замка его высочества такая защита точно стоит.

Заглядевшись на деревце, я пропустила момент, когда в поле зрения появился его высочество. Он стремительно вскочил на своего надора, и кошка, практически не разворачиваясь рванула к воротам. Принц очень спешил. Ну что ж, женитьба — дело хорошее.

Проводив принца взглядом, я вдруг осознала, что наконец-то у меня появилась возможность отдохнуть по-человечески. Так, кажется, говорили на Земле.

Я медленно переоделась в огромную не по размеру сорочку и улеглась на мягкую постель, укрывшись тонким пледом. Рука привычно потянулась к фолианту Фима Вроста.

«Дабы переместить что-либо или кого-либо из одной точки пространства в другую, необходимо два зеркала».

Мдааа, либо Фим Врост был безумцем, который изобрёл запретную магию. Либо предки дальвейгов действительно обладали каким-то утерянным со временем секретом, а Врост работал над его разгадкой. Читая его записи, я всё больше понимала, что зеркальная магия была предназначена не только для сражений и запретных ритуалов. Описания Фима Вроста, надо признать, были вдумчивы и последовательны. У писавшего с психикой было всё нормально. Описания экспериментов были детально продуманы и логически выстроены. Жаль, что его последователи на Броссе превратили науку в запретную религию.

Было в фолианте одно место, которое меня смущало неимоверно. Это было описание ритуала, пройдя который, дальвейг становился Посвящённым, и после этого мог практиковать любое действие с Отражениями.

Для того, чтобы стать Посвящённым, следовало пройти через зеркальный коридор. Главу сопровождала плохо прорисованная картинка. Я её вертела и так и сяк уже не первый раз. Получалось, что два зеркала нужно было разместить друг напротив друга, и пройти через образовавшийся коридор. Но зеркала на рисунке не были расположены так, как мне представлялось правильным. Они словно были сложены книжкой, причём верхнее было едва заштриховано. То есть получалось, что зеркала следовало составить обратными сторонами и пройти не коридором между ними, а насквозь через них. Может быть именно отсутствие второго зеркала и создавало такой страшный эффект поглощения, жертвой которого оказался Северис Урим?

Мой взгляд упал на зеркало, в котором растворился принц.

Может быть я, пройдя через Посвящение, смогу вернуть его? Я точно помнила, что подобное предположение мне в описании попадалось. Но... для этого надо было решиться на Посвящение. Но как решиться? Ведь если ничего не выйдет, я также, как и Северис, окажусь пленницей зеркала. И тогда нас уже точно никто не вытащит...

Я сняла зеркало с камина и, перевернув его обратной стороной, приставила к обратной стороне своего. Теперь оба зеркала стояли передо мной, сложенные словно карточный домик.

Я осторожно заглянула в зеркало, которое не было прикрыто тканью, готовая отскочить тут же, если почувствую что-то страшное.

Ничего не произошло, и я, осмелев окончательно, впервые взглянула на своё отражение без страха.

- Поздравляю, - прошелестело у меня за спиной. - Кажется, ты разгадала ещё одну тайну Скользящих.

Тень Севериса Урима колыхалась рядом, а в зеркале он стоял за моей спиной. Целый и невредимый. Я вздохнула. Теперь понятно, зачем нужны два зеркала.

- Ещё бы догадаться, как вернуть вас в мир живых.

- Думаю, мне осталось ждать не долго. Ты справишься.

- Как вы там?

- Никак. Холодно... Холодно и одиноко.

Отражение Севериса Урима погладило меня по волосам. Но я ничего не ощутила.

Результат проведённого эксперимента с двумя зеркалами вдохновил меня на новые изыскания. Больше всего меня беспокоило то, что количество вопросов в этой таинственной истории со Скользящими не убавлялось, а только наоборот, увеличивалось.

Даже если предположить, что дальвейги когда-то спокойно пользовались магией зеркал, то что такого страшного могло произойти, что они практически отказались от такой полезной во всех отношениях способности? Почему в опочивальне моей матушки стоит лишь одно зеркало, если в фолианте Фима Вроста не двусмысленно сказано, что зеркала должны быть парными? Это же подтвердил и мой эксперимент. И если у того зеркала пара есть, то где она? Почему их разъединили? Ведь будь у каждого зеркала пара, дальвейги бы не растворялись, а... А, собственно, что? И тут меня осенило. Ну конечно! На рисунке Фима Вроста изображён призрачный коридор, пройдя через который, дальвейг становится Посвящённым. Или Скользящим. И чтобы пройти ритуал, мне осталось лишь сбросить ткань с зеркала...

Уф, нет, я ещё не готова. Пора заканчивать с вопросами, иначе моя бедная голова взорвётся от тайн.

Убрав зеркала, я улеглась в постель и, уже засыпая, на всякий случай позвала.

- Ваше высочество, вы всё ещё тут?

- Тут, Эль. Я всегда был тут. Просто... сама пойми. Всё, что случилось со мной... В общем, я не мог общаться. Прости.

Набежала тень смущения. Вспомнилось, как я перед его высочеством раздевалась и платье на рубашку меняла. Хотя, о чём я? Мы же знаем друг о друге всё. Воспоминание о том, что с нами случилось тогда на крыше, согрело мне сердце. И тут же накатила тоска. Проклятое проклятье... Спать расхотелось.

- Северис, а вам ничего не известно о том, с чего началась эта история с запретом магии Скользящих?

Тень Севериса Урима скользнула совсем близко.

- Когда-то давно, мой учитель рассказал одну легенду... Я вспомнил о ней, когда ты впервые при мне открыла эту книгу с клеймом Чёрного Жреца. Кстати, я долго не мог вспомнить, кто такой Фим Врост. Вспомнил. Фим Врост считается идеологом запретной магии и автором практически всех сценариев для запретных ритуалов. Когда он исчез, говорили, что он растворился окончательно в отражениях. Теперь понятно, куда его занесло. То, что он писал, скорее всего, явилось результатом его собственных, более поздних, изысканий в теории магии отражений. Поэтому на Броссе об этом ничего не известно. Там Чёрные Жрецы продолжают действовать по старым правилам...

Последовала небольшая пауза.

- А, так вот о легенде. Она красивая, но довольно запутанная. В ней говорится, что дальвейги и прежде практиковали магию зеркал. Но только среди Жрецов Храма. Храм назывался в честь этих самых Скользящих, и попасть туда могли лишь избранные. По каким критериям они отбирались, о том легенда умалчивает. Не говорится в ней также и о причине, побудившей Скользящих взбунтоваться против правящей верхушки власти - семьи императора и Высшего Совета Магов. Но последствия того бунта оказались для мира дальвейгов катастрофическими. Сам бунт описывается в легенде, как бунт Зеркал. Получается, что произошло что-то, что смешало отражения, и мир дальвейгов начал исчезать вместе с его обитателями.

«...и было поделено то, что было единым целым...»

Эта фраза мне запомнилась особо. Потому что была противоположной той, на которой настаивал в своей книге Фим Врост. Когда Северис закончил рассказ, я вспомнила снова о том зеркале.

- В моей семье хранится одно зеркало...

- Я знаю. Второе находится в Храме, что поглотила Пустошь.

Значит, их зачем-то разделили. Или то другое просто украли. Тоже вариант. Я зевнула, и уже окончательно засыпая, проворчала.

- Ничего не понятно. Ни-че-го...